Chương 104 — Cầu hôn

Đậu Yến ngượng ngùng cười nói: »Lòng đa nghi của ta ngày càng nặng rồi!«

Trần Nghiễn Chu không cho là đúng: »Không phải tiểu thư đa nghi, mà là hiện nay chúng ta chẳng qua chỉ là dây leo bám vào cái cây họ Đậu này, không có con đường riêng để tiếp xúc với những thứ cốt lõi, chỉ có thể thông qua quan sát những cành lá nhỏ nhặt mà suy đoán diễn biến sự việc, từ đó tránh được những chuyện có thể ảnh hưởng đến chúng ta…« Nói đến đây, ông ngừng lại, vẻ mặt nghiêm túc nói, »Tứ tiểu thư, nhờ ơn dày của người, chuyện trong nhà chưa từng giấu ta. Ta biết người muốn tự cường tự lập, nhưng người đã từng nghĩ kỹ chưa? Chuyện này, không có mười năm công phu thì không thể được.«

»Ta không chỉ đã nghĩ qua, mà còn biết con đường của chúng ta gian nan đến mức nào.« Đậu Yến gật đầu, »Ta là phận nữ nhi, không thể tự lập môn hộ, ắt phải dựa vào nhà họ Đậu, đây là khó thứ nhất. Ta không định xuất giá, không có con nối dõi, điều đó định sẵn trong dòng trực hệ của ta không thể có tiến sĩ, không có tiến sĩ, về mặt chính trị chỉ có thể phụ thuộc vào kẻ khác, đây là khó thứ hai. Danh nghĩa của ta tuy có sản nghiệp lớn, mỗi năm lại chỉ có một vạn lượng bạc tiền lệ, tuy đã mở một hiệu bút mực, lại có người như Phạm Văn Thư giúp đỡ, nhưng không có năm năm công phu thì khó mà gây dựng được tiếng tăm, hơn nữa cho dù đã làm được nhất Bắc Trực Lệ, thu nhập của nó so với chi tiêu của chúng ta cũng chẳng khác nào muối bỏ bể — chúng ta phải nuôi một đám người có thể tùy thời giúp chúng ta dò la tin tức, đây là khó thứ ba. Những điều này ngay cả ta cũng nghĩ ra được, tiên sinh ắt nhìn xa nhìn sâu hơn ta.« Nàng chân thành nói, »Cho nên Trần tẩu đáp ứng giúp ta, ngoài miệng tuy ta không nói, nhưng trong lòng vô cùng cảm kích.«

Trần Nghiễn Chu vội vàng chắp tay: »Hổ thẹn, hổ thẹn! Lão hủ tài sơ học thiển, chưa giúp được gì cho tiểu thư.«

»Tiên sinh không cần khiêm tốn.« Đậu Hân nói, »Không có lão nhân gia, chúng ta cũng không có cục diện ngày hôm nay.« Ánh mắt nàng kiên định mà sáng ngời, giọng điệu bình thản mà không sợ hãi, »Nhưng ta không thể vì có khó khăn mà bỏ cuộc. Dù sao cũng phải thử một lần mới được!«

Trần Nghiễn Chu nghiêm trang gật đầu: »Đúng là cái lẽ tiểu thư nói.«

Ông coi trọng Đậu Tri Vi chính là ở điểm này.

Bất kể gặp gian nan gì cũng không bỏ cuộc.

Trái tim ông vốn đã nguội lạnh từ lâu cũng theo đó mà đập lên.

Một con người, chỉ cần có tín niệm kiên định không lay chuyển, có dũng khí dấn bước về phía trước, bất kể quá trình quanh co gian nan đến đâu, thì cuối cùng chờ đợi họ, ắt sẽ là quả ngọt trĩu cành.

Ông chỉ sợ Đậu Yến sẽ bỏ cuộc giữa chừng.

Chủ đề của hai người vô cùng nghiêm túc, bầu không khí trong phòng không khỏi có phần nặng nề.

Đậu Trì thích bầu không khí ấy.

Nàng cười trấn an Trần Nghiễn Chu: »Người xem bây giờ, tiền lệ hằng năm của ta chẳng phải đã từ một ngàn lượng tăng lên một vạn lượng rồi sao, còn mời được cao thủ như Đoàn Bỉnh, Trần Lam Tự đến bảo vệ ta, nếu đặt vào ngày trước, đây là chuyện nghĩ cũng không dám nghĩ! Đời người còn dài lắm, ai biết sẽ gặp chuyện gì? Chúng ta phải có lòng tin mới được.«

Trần Nghiễn Chu cười lớn. Trong lòng nhẹ nhõm: »Được! Chỉ cần tiểu thư có lòng tin, ta dù phải kéo cái thân già yếu tàn tạ này theo tiểu thư đi một chuyến thì có sao!«

Đậu Yến không nhịn được cong khóe môi, lấy trà thay rượu kính Trần Nghiễn Chu.

Trần Nghiễn Chu uống cạn một hơi.

Hai người không khỏi nhìn nhau mỉm cười.

Không mấy ngày, Thôi Mân từ kinh đô trở về: »Được rồi, mấy người ngươi nói ta đều đã đi bái phỏng qua.« Hắn nghi hoặc nói, »Ngươi thật sự bảo ta đến hiệu bút mực ở kinh đô làm nhị chưởng quầy à? Ta có biết gì đâu? Hay là ngươi muốn ta học hai năm ở hiệu Đậu Quyến trước? Hơn nữa ta thấy Phạm Văn Thư làm ăn rất tốt, căn bản không cần thêm một nhị chưởng quầy nữa.«

Còn về sự cảnh giác mà Phạm Văn Thư ngấm ngầm lộ ra trong vẻ nhiệt tình với hắn, nếu là trước kia, hắn ắt sẽ không phục mà đấu với y một trận, nhưng từ sau khi theo Đậu Ngạn đi xem cuộc sống của đám lưu dân tá điền ấy, tâm cảnh của hắn đã thay đổi rất lớn. Hắn thấy Phạm Văn Thư làm vậy là lẽ thường tình, hắn không chỉ có thể cảm nhận mà còn có thể hiểu được, không cần phải kinh ngạc, cũng không cần phải so đo với Phạm Văn Thư khi y chẳng có sai lầm gì.

Đậu Yến không lên tiếng, những ngón tay trắng ngần thon dài, đốt xương rõ ràng khẽ vuốt ve đường men xanh trên chén trà, nhỏ giọng nói: »Mười ba. Ngươi đã từng nghe chuyện về mẹ ta chưa?«

Thôi Mân sững sờ, như muốn né tránh mà cụp mi mắt xuống, nhẹ giọng nói: »Chưa!«

»Ngươi nói dối.« Đậu Hân nói, tiếng cười trong trẻo dễ nghe.

Thôi Mân vô cùng chật vật.

Đậu Yến thong thả nói: »Thế lực nhà họ Vương lớn, hiện nay ta không trêu được. Nhưng không có nghĩa là sau này ta cũng không trêu được. Ta bảo ngươi đi làm nhị chưởng quầy, không phải để ngươi xen vào việc buôn bán của hiệu bút mực, mà là muốn ngươi đến kinh đô kết giao với mấy viên quan lại có thể cung cấp cho chúng ta những chuyện trong triều.«

Nàng nói thật với Thôi Mân.

Thôi Mân biến sắc: »Ngươi muốn trả thù nhà họ Vương?« Rồi vội vàng nói, »Ta không tham gia chuyện này…«

Thật là việc đời vô thường!

Đậu Yến tự giễu mà cười cười.

Người trung thành nhất với nàng ở kiếp trước, ở kiếp này lại dứt khoát từ chối nàng.

»Trả thù nhà họ Vương?« Nàng không nhanh không chậm nâng chén trà lên, »Ngươi đánh giá nàng ta quá cao, cũng quá xem thường ta rồi.«

Thôi Mân sửng sốt.

»Ta muốn trả thù nàng ta?« Đậu Yến thong thả nhấp một ngụm trà, lạnh lùng nói, »Ta chỉ cần khuyên phụ thân nạp một thiếp, sinh một đứa con thứ trưởng do ta nuôi dạy, rồi tìm người dụ dỗ Đậu Minh, nàng ta liền xong đời! Còn cần ta phải trả thù sao?«

»Vậy, vậy ngươi muốn làm gì?« Thôi Mân mặt trắng như tờ giấy nhảy dựng lên.

Không sai, nàng nói không sai chút nào.

Vương thị vào cửa bao nhiêu năm nay đều không sinh được con trai nối dõi cho Tây phủ vốn dĩ nhân đinh đơn bạc, Đậu Yến hoàn toàn có thể thông qua Nhị thái phu nhân thậm chí là Thôi di nãi nãi gây áp lực lên Đậu Hoài Anh, để Đậu Hoài Anh nạp thiếp, mà Vương thị vì mất đi quyền lợi của chủ mẫu, lại đem đứa con thứ trưởng còn nhỏ giao cho trưởng nữ đoan trang trầm ổn, phóng khoáng vững vàng nuôi dạy, hợp tình hợp lý vô cùng. Mà hiện nay Tây Đậu từ trên xuống dưới đều là người của Đậu Tri Vi, muốn làm hỏng thanh danh của Đậu Minh, quả thực dễ như trở bàn tay, căn bản không cần phải động não…

Ý niệm lóe lên, Thôi Mân nhìn gương mặt như sương giá của Đậu Yến, bỗng nhiên linh cơ khẽ động, nghĩ đến một khả năng khác.

Hắn không khỏi kinh hoàng nói: »Lẽ nào ngươi, ngươi muốn tự lập môn hộ?« Vừa nói ra, hắn lập tức lại tự phủ định mình, »Không, không, không thể nào…«

Thôi Mân, xưa nay đều lanh lợi như thế.

Đậu Yến thở dài một hơi. Hỏi hắn: »Tại sao lại không thể?«

Thôi Mân không nghĩ ngợi mà nói: »Bởi vì ngươi là nữ nhân…«

»Thôi di nãi nãi chẳng phải cũng là nữ nhân sao.« Đậu Hân nói, »Chẳng phải cũng sống rất tốt đó sao?«

Đầu óc Thôi Mân thoáng chốc có chút mụ mị, không khỏi cúi đầu suy nghĩ, dần dần, một ý nghĩ táo bạo trong đầu hắn hình thành: »Ngươi muốn nói, chiếm một chỗ đứng trong nhà họ Đậu. Khiến nhà họ Đậu không thể không tôn trọng ngươi…«

»Ngươi có muốn theo ta cùng làm không?« Đậu Hân không đáp mà hỏi lại, mời gọi hắn, »Như vậy, nhà họ Thôi sẽ có năng lực bồi dưỡng con cháu đi học, nói không chừng mấy chục năm, mấy trăm năm sau, sẽ trở thành nhà họ Đậu thứ hai!«

Hai mắt Thôi Mân sáng lên, chỉ trong chốc lát, hắn đã dứt khoát nói một tiếng »Làm«.

Đậu Yến thầm tán thưởng trong lòng, khẽ nói: »Lần này ngươi lên kinh, việc quan trọng nhất là tìm cách lén thả tiền cho vay nặng lãi…«

Nàng kể kế hoạch của mình cho Thôi Mân nghe.

Thôi Mân càng nghe, mắt càng sáng rực, đến cuối cùng thì nhiệt huyết sôi trào.

»Tứ tiểu thư, người cứ chờ mà xem!«

Đây là lần đầu tiên hắn tôn xưng Đậu Yến là »người«.

Đậu Yến giả vờ như không nghe thấy, chỉ mỉm cười gật đầu.

Thôi Mân lại nói: »Vậy, vậy sao người không dùng những thủ đoạn đó đối phó Vương thị?«

Đậu Yến im lặng hồi lâu, trầm giọng nói: »Làm người, phải có giới hạn!«