Chương 1046 — Giấc mộng lớn bừng tỉnh

Khi Cao Dương bước vào văn phòng số một của Sảnh Chính Vụ, Herty đang phê duyệt văn kiện lập tức nhận ra vài phần khác thường nơi ông. Vị "quản gia lớn của Cecil" này ngẩng đầu nhìn sắc mặt Cao Dương: »Tiên tổ, hôm qua người không nghỉ ngơi tử tế ạ?«

»… Có chút mất ngủ,« Cao Dương rất khó giải thích với Herty rằng nửa đêm mình bỗng bị tiếng cảnh báo từ vệ tinh đánh thức, rồi lại trơ mắt nhìn một thứ nghi là cự long cơ giới mang theo một vệt lửa xuyên thẳng vào không gian xa xăm, cùng tâm trạng lúc ấy của ông, nên đành mang theo vẻ mệt mỏi phất tay, »Không sao, ta điều chỉnh một chút là được.«

Đối với một kẻ siêu phàm mạnh mẽ, mệt mỏi do chút mất ngủ chẳng đáng kể gì, nhưng Herty vẫn không khỏi lo lắng: »Người có cần chút dược tề an thần không ạ? Bên Pi Yun chắc là có…«

»Thật sự không cần,« Cao Dương lập tức khoát tay, rồi nhìn về chồng văn kiện đã được sắp gọn trên bàn làm việc của Herty, nhanh chóng đổi chủ đề, »Có tin tức gì mới không?«

Nói thật, đến giờ trong đầu ông vẫn đầy ắp những hình ảnh đêm qua quan sát được qua hệ thống giám sát không gian, vẫn là bóng hình thần bí lướt qua tinh không ấy cùng vô số ý nghĩ rối bời kéo theo sau, nhưng ông cũng rất rõ mình không có điều kiện để điều tra sâu hơn, ít nhất là ở giai đoạn này — sức mạnh của Sảnh Chính Vụ lúc này chẳng dùng được vào việc gì, mà công việc thường nhật của đế quốc thì vẫn phải xử lý.

Herty lại nhìn sắc mặt Cao Dương, như thể đang xác nhận tình trạng sức khỏe của Huyền Mạch Tông, sau khi chắc chắn đối phương thật sự không có vấn đề gì mới lật vài văn kiện trên cùng, vừa sắp xếp mạch suy nghĩ vừa đáp: »Vâng, chúng ta đã nhận được phản hồi từ lãnh đạo một số quốc gia hoặc khu vực — bao gồm bộ tộc quốc Ogure, các thành bang phương Bắc, Bạch Ngân Đế Quốc v.v., còn có thư hồi âm từ Vương quốc Người Lùn. Từ các phản hồi mà xem, lãnh đạo các nước đều rất hứng thú với "Liên minh Cộng đồng" do người kêu gọi…«

»Trong dự liệu,« Cao Dương cười lên, rốt cuộc đây cũng là một tin tốt, ít nhất đã xua tan phần nào tâm trạng tồi tệ do mất ngủ mang lại, »Những nước này hoặc đã nằm trong Khu Thanh Toán Cecil, hoặc sắp sửa gia nhập tuyến hàng hải vòng đại lục phương Bắc, hoặc có giao lưu kỹ thuật và liên hệ mật thiết với chúng ta… Cây cầu đã được nối thông, việc liên hệ giữa các quốc gia trở nên chặt chẽ là xu thế tất yếu.«

»Đúng như người nói,« Herty gật đầu, ngay sau đó lấy từ một bên ra một văn thư được đặt riêng, »Ngoài ra, đây là thư từ xa vừa được chuyển tiếp qua Tháp Lính Gác sáng nay, đến từ Bệ hạ Berantia·Sao Mai của Bạch Ngân Đế Quốc — là thư riêng gửi riêng cho người.«

»Berantia…« Cao Dương sững lại một thoáng, trong đầu không khỏi hiện lên ký ức bảy trăm năm trước, hiện lên một bóng hình nhảy nhót, luôn bám theo sau lưng ông quấy phá, len lỏi khắp các doanh trại trong thời gian diễn ra hội nghị minh ước của những người khai phá, nhưng rất nhanh ông liền lắc đầu, gạt ký ức đã lỗi thời bảy trăm năm ấy sang một bên, đưa tay nhận lấy lá thư Herty trao tới.

Lá thư này đương nhiên không phải bản gốc, mà là "bản sao" được truyền chuyển nhờ đường liên lạc của Tháp Lính Gác cộng với hệ thống liên lạc Ma Võng, tuy hình ảnh sao chép có hơi biến dạng, nét chữ trên giấy thư vẫn rõ ràng và quen thuộc, chữ viết của vị "Nữ hoàng Bạch Ngân" kia so với bảy trăm năm trước không khác biệt là mấy, chỉ trưởng thành và thanh tú hơn một chút:

»Kính gửi Bệ hạ của Cecil, cùng người chú Cao Dương đã lâu không gặp của con —«

Sau khi nhìn thấy phần mở đầu đặc biệt này, lông mày Cao Dương vô thức nhướng lên một cái, rồi ông cụp mắt xuống, tỉ mỉ đọc hết lá thư.

Vài phút sau, ông đặt tờ giấy thư xuống, Herty liền đưa ánh mắt tò mò tới: »Nữ hoàng Bạch Ngân nói gì ạ? À, đương nhiên nếu là việc riêng thì thần không hỏi…«

Cao Dương mang vẻ mặt kỳ quái nhìn Herty một cái, không hiểu sao cứ cảm thấy lời đối phương nghe có chút lạ, rồi ông lắc đầu: »Không có gì to tát, vài câu hàn huyên thường ngày, cùng với lời hồi đáp riêng về hội nghị lần này… Con bé sẽ đích thân tới.«

Herty sững người một lát mới phản ứng được »đích thân« nghĩa là gì, lập tức kinh ngạc trợn tròn mắt: »Đích thân ạ? Người nói là Nữ hoàng Bạch Ngân sẽ đích thân đến Trạm Lính Gác số 112 tham dự hội nghị lần này?«

Nàng tỏ ra vô cùng bất ngờ, điều này có lý do của nó: hội nghị dự kiến tổ chức vào tháng Phục Sinh năm nay tuy về nguyên tắc là mời lãnh đạo các nước đến đàm đạo, nhưng thực tế tình hình các nước trên đại lục Loren vô cùng phức tạp, lại có nhiều khu vực mới mở cửa với bên ngoài chưa được bao lâu, nên một số quốc gia đường xa hoặc mới gia nhập Khu Thanh Toán Cecil thực chất đều dự định cử phó thủ của quốc vương hoặc trọng thần triều đình có quyền ngôn luận đáng kể tới thay, còn Bạch Ngân Đế Quốc nằm ở cực nam toàn đại lục Loren, cách các nước phương Bắc bởi cả vùng Hoang Thổ Gondor, thêm vào đó thân phận Nữ hoàng Bạch Ngân vô cùng tôn quý, mấy trăm năm qua hiếm khi rời khỏi bản quốc, gần như ai cũng cho rằng đế quốc cổ xưa xa xôi này chỉ phái một đại sứ tới — Herty hoàn toàn không ngờ người đến lại chính là Nữ hoàng Bạch Ngân.

Cao Dương thì không bất ngờ như Herty, thậm chí ông còn tỏ ra rất điềm tĩnh: »Hội nghị này sẽ định hình lại toàn bộ cục diện thế giới, ảnh hưởng lâu dài của nó không hề nhỏ hơn minh ước của những người khai phá năm xưa — đối với Bạch Ngân Đế Quốc, việc như thế đáng để nữ hoàng của họ đích thân chứng kiến một lần. Hơn nữa…«

Herty tò mò hỏi: »Hơn nữa ạ?«

Cao Dương cúi đầu nhìn lá thư trong tay, ánh mắt dừng lại nơi vài đoạn trong đó:

»… Nhiều năm trước, các tinh linh đã mất đi sự che chở của thần tự nhiên, các học giả và thần học gia của chúng ta đã thảo luận về điều này suốt bao năm… Bản thân con đặc biệt quan tâm đến những biến động ở phương Bắc đại lục trong hai năm qua, trong thư từ qua lại với Soyer, con cũng hiểu được những cải tổ của phái Minh Diệu sau khi được cải cách cũng như việc Cecil Đế Quốc chỉnh đốn các giáo hội…«

Ông ngẩng đầu lên, trầm ngâm nói: »Các tinh linh có lẽ sẽ trở thành những thành viên dị tộc đầu tiên của Hội đồng Thần Quyền, điều này thì ta không ngờ tới.«

Herty nghe lời Cao Dương, rất nhanh cũng phản ứng lại: »… Tinh linh Bạch Ngân… đúng rồi, tín ngưỡng chủ lưu ban đầu của họ là Thần Tự Nhiên, nhưng từ sau khi Bạch Tinh vẫn lạc ba ngàn năm trước, cấu trúc tín ngưỡng của họ đã biến đổi rất lớn. Quốc giáo của đế quốc xưa kia trong vài trăm năm dần biến thành một tổ chức thuần túy mang tính học viện nghiên cứu kỹ thuật Druid, còn các thần quan tách ra thì dẫn theo số ít tín đồ dựng lên hết giáo phái phân tán này đến giáo phái phân tán khác dựa trên tín ngưỡng tự nhiên nguyên thủy, nhưng thần từng nghe Soyer và Soyer Lâm nói, những giáo phái truyền bá phạm vi nhỏ trong rừng rậm này hầu như chưa từng gây ra bất kỳ sóng gió nào, chưa từng có thần thuật tự nhiên xuất hiện, cũng chẳng có vị thần mới nào đáp lại lời cầu nguyện của họ…

»Cho đến nay, trong lãnh thổ Bạch Ngân Đế Quốc vẫn chưa có một tín ngưỡng chủ lưu thống nhất, được công nhận, hoàng thất tinh linh trên danh nghĩa là lãnh tụ tối cao của các Druid, bản thân Nữ hoàng Bạch Ngân trên danh nghĩa là nữ tư tế tối cao, nhưng điều này chỉ còn là biểu tượng về nghi lễ và truyền thống, phần lớn tinh linh không còn tín ngưỡng Amon nữa, còn số ít tinh linh thì chịu ảnh hưởng từ các nước loài người, một số tín ngưỡng Thần Chiến Tranh, một số là tín đồ nông cạn của Nữ Thần Ma Pháp, còn có số ít tín ngưỡng Thánh Quang…«

Mặt Cao Dương giật giật: »… Vậy xem ra tình hình tín ngưỡng hiện nay của họ không mấy lạc quan…«

Herty suy nghĩ kỹ một lát, cũng lộ ra vẻ kỳ quái: »… Đúng là vậy.«