Chương 1045 — Núi cao của Ogure

Ở phía tây đại lục Loren, đỉnh Minh Sầm sừng sững vươn cao giữa mặt đất.

Ngọn núi hùng vĩ ấy đứng trầm mặc nơi trung tâm bộ tộc quốc Ogure, tựa một con thú khổng lồ ngẩng đầu trừng mắt nhìn lên trời xanh, còn những "nanh vuốt" của đỉnh núi thì vẫn luôn đâm thẳng vào tầng mây. Ba dãy núi phụ của nó lần lượt kéo dài về lãnh địa của tộc Orc, loài người và tinh linh xám, còn bản thân khối núi mênh mông ấy chính là quê hương mà tộc Linh và tộc Yêu tinh đã sinh sống qua bao đời — đối với bất kỳ ai sống trên mảnh đất này, ngọn núi cao ấy đều mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Cũng chính vì thế, khi các thành bang trong bộ tộc quốc Ogure quyết định liên kết lại thành một khối, chúng chẳng hẹn mà cùng chọn dựng thủ đô chung mà tất thảy đều thừa nhận dưới chân đỉnh Minh Sầm: thành Thánh Khôi.

Trong bộ tộc quốc Ogure, năm chủng tộc chính thường tự quản lý công việc nội bộ của mình, vài thành phố nơi nhiều tộc cùng sinh sống thì vận hành như những thành bang độc lập; nhưng hễ có việc trọng đại liên quan đến toàn bộ bộ tộc quốc, các "Ngũ Vương" sẽ tụ họp tại thành Thánh Khôi để cùng bàn bạc về tương lai của mảnh đất này.

Giữa trung tâm thành Thánh Khôi, trong đại sảnh mái vòm cao nhất thành phố, thủ lĩnh của loài người, tinh linh xám, tộc Linh, tộc Yêu tinh và tộc Orc đang quây quần bên một chiếc bàn tròn, thảo luận vài chuyện quan trọng. Thủ lĩnh tinh linh xám, Văn Na·Bạch Chỉ, cũng có mặt trong số đó, nhưng lúc này tâm trí nàng lại có phần phiêu dạt tận đâu đâu. Ánh mắt nàng vượt qua nữ thủ lĩnh Orc Camilla — người ngồi đối diện với thân hình cao lớn lạ thường — vượt qua khoảng sân thượng không vách ngăn ở cuối đại sảnh, rồi dừng lại nơi đỉnh Minh Sầm phía sau nền thành phố: ngọn núi ấy sừng sững bên cạnh thành Thánh Khôi, trên mặt núi lúc này đang phủ một lớp ráng chiều vàng nhạt, cả khối núi đón lấy ánh hoàng hôn mà rực rỡ huy hoàng.

Văn Na cứ ngồi trên chiếc ghế cao đặc chế như vậy, ngẩn ngơ một quãng rất lâu, mãi đến khi Wicklife ngồi bên cạnh lên tiếng kéo nàng trở về từ cõi phiêu dạt: "Văn Na, Văn Na — đừng ngẩn ra nữa."

Tộc trưởng tinh linh xám giật mình tỉnh lại, trước tiên theo phản xạ liếc nhìn vị thủ lĩnh loài người vừa đánh thức mình — người đàn ông trung niên để mái tóc ngắn bạc ấy lúc nào cũng nở nụ cười, lần này cũng chẳng ngoại lệ — sau đó nàng lại nhìn về mấy vị trí khác quanh bàn tròn.

Nữ thủ lĩnh Camilla, người có thân hình cao lớn và mang đặc điểm của loài mèo, đang ngồi đối diện, đôi mày hơi cau lại đầy vẻ không hài lòng; thủ lĩnh tộc Linh, Sdur, ngồi bên cạnh Camilla — người đàn ông mang làn da xanh nhạt ấy lúc nào cũng có vẻ mặt trầm tư, người ngoài rất khó nhìn thấu cảm xúc hiện thời của hắn; đối diện Sdur là thủ lĩnh tộc Yêu tinh, Stella — vị quý bà nhỏ nhắn này đang ngồi trên chiếc ghế lưng cao mà bà yêu thích, ghế lưng cao đặt trên một chồng sách, sách đặt trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, ghế đẩu nhỏ đặt trên bàn — cả đống đồ đạc ấy khiến bà trở thành người ngồi ở vị trí cao nhất trong hội trường, nhưng điều đó chẳng thể thêm được chút uy nghiêm nào cho bà.

"À —" Văn Na cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo, nàng chớp mắt, "Đến lượt ta phát biểu rồi? Chúng ta đang bàn đến đâu rồi?"

"Văn Na, lơ đễnh trong cuộc họp quan trọng chẳng phải thói quen tốt gì đâu," Camilla thở dài, giọng nói mang chất khàn khàn rất dễ nghe; là bạn chơi với nhau từ nhỏ và là một Orc tính tình hào sảng, nàng chưa bao giờ ngại phê bình khuyết điểm của Văn Na·Bạch Chỉ ở những dịp trang trọng nhưng không công khai, "Chuyện chúng ta đang bàn có liên quan đến tương lai của cả bộ tộc quốc."

"Đương nhiên, đương nhiên, ta biết — ta chỉ thấy chuyện này tự nó không cần bàn lâu đến thế," Văn Na gật đầu liên tục, "Về bức 'lời mời' của Hoàng đế Cecil kia — chúng ta không có lý do gì để từ chối. Dù xét về chính trị hay kinh tế, gia nhập liên minh mới này đều có lợi nhiều hơn hại..."

"Về điểm này thì thật ra chúng ta vừa đạt được đồng thuận rồi — đúng lúc ngươi lơ đãng ngắm cảnh đấy," Wicklife mặt mày tươi cười, "Điều chúng ta đang bàn là một chuyện khác. Dựa theo ý tưởng mà Hoàng đế Cecil nhắc đến trong thư, Stella vừa nêu ra một ý kiến vô cùng xây dựng..."

Văn Na lập tức mở to mắt, theo phản xạ nhìn về phía Stella, thấy vị quý bà chỉ bằng bàn tay ấy đang đứng trên chồng sách vốn là "ngai vàng" của mình, chống nạnh lộ vẻ vô cùng đắc ý, khiến nàng thoáng thấy trong lòng có gì đó không ổn: "Ý kiến của Stella? Mà các ngươi còn đang thảo luận nghiêm túc?"

"Văn Na, lời ngươi nói mang đầy thành kiến," Sdur lên tiếng, giọng điệu trầm chậm đầy vẻ thần bí, "Ngươi nên nghe nội dung của 'ý kiến' này trước đã."

"Được thôi, ta đang nghe đây," Văn Na nhìn Sdur, "Cụ thể là thế nào?"

"Bộ tộc quốc Ogure có một trật tự hoàn toàn khác với các quốc gia khác, các nước trên đại lục đều biết chúng ta là ngũ vương cùng trị," Sdur trầm giọng nói, "Cho nên Stella đề nghị chúng ta cử năm đại biểu, mỗi 'vương thất' một người, đến cái trạm gác Bạch Ngân kia, cứ nói với Hoàng đế Cecil rằng kết cấu chính trị của bộ tộc quốc Ogure vốn lỏng lẻo như vậy — nếu thành công, sau này chúng ta sẽ có năm phiếu."

Dù trong lòng đã đoán trước cái "ý kiến xây dựng" ấy rốt cuộc là gì, những lời Sdur thốt ra vẫn vượt xa sức tưởng tượng của Văn Na; nàng không khỏi nhìn Stella với ánh mắt khâm phục, rồi lại quay sang nhìn những người khác với vẻ mặt kỳ quặc: "...Vậy ý của các ngươi thì sao?"

"Chúng ta bỏ phiếu xong rồi, chỉ chờ ý ngươi thôi," Wicklife nói, "Cá nhân ta thật ra thấy đề nghị này rất hấp dẫn, nhưng lý trí ta không cho phép mình làm việc theo sở thích, nên ta bỏ phiếu phản đối."

"Ta cũng phản đối," Sdur lắc đầu, "Đây là trò nhảm nhí, thậm chí còn tổn hại đến thể diện và uy tín của bộ tộc quốc."

Camilla khoát tay: "Ta không nghĩ nhiều thế, ta chỉ thấy quá ngốc, nên phản đối."

"Thế thì chẳng phải xong rồi sao," Văn Na xòe tay, "Ta cũng phản đối — lý do là gộp cả lý do của ba người các ngươi lại."

Rồi nàng nhìn về phía Stella: "Được rồi, trừ ngươi ra thì toàn bộ phản đối, chúng ta có thể sang chủ đề tiếp theo rồi."

Stella lập tức ủ rũ quay về ghế của mình, dường như còn tiện thể lẩm bẩm vài câu, nhưng những người có mặt đã quá quen với chuyện này, họ tin rằng vị thủ lĩnh tộc Yêu tinh lạc quan ấy sẽ lại phấn chấn lên trước khi chủ đề tiếp theo bắt đầu.

"Cuối cùng chúng ta bàn chuyện cái 'trung tâm Ma Võng' kia đi," Wicklife liếc qua bản chương trình họp trong tay, ánh mắt dừng lại nơi Sdur, Camilla và Stella, "Trước hết, ta rất mừng vì tháng trước chúng ta cuối cùng đã đạt đồng thuận, thông qua phương án dựng trung tâm Ma Võng trên đỉnh Minh Sầm, và hiện giờ chúng ta đã dựng thành công một bộ thiết bị kiểm nghiệm tạm thời, nhưng tính đến tuần trước, bộ thiết bị này vẫn luôn... có chút vấn đề."

"Vấn đề lớn đấy," Stella quả nhiên đã phấn chấn lại, bà đứng dậy, giọng nói trong trẻo mà dồn dập, "Vốn dĩ bộ bia đá Ma Năng dùng để thử nghiệm kia làm việc rất bình thường ở chân núi, nhưng chỉ cần vận chuyển lên đỉnh núi là nhiễu ngay lập tức tăng vọt — truyền dẫn ma lực tuy không thành vấn đề, nhưng trong tín hiệu đầy ắp tạp sóng. Các học giả của chúng ta đã nghiên cứu mấy ngày rồi, kết luận hiện giờ là nhiễu đến từ bên ngoài, không liên quan đến kết cấu hay hỏng hóc của bản thân bia đá..."

"Có dân núi mê tín cho rằng linh hồn đang ngủ say trong đỉnh Minh Sầm đang ồn ào trong pha lê của bia đá, vì bia đá đã quấy nhiễu giấc ngủ yên của họ," Sdur trầm giọng nói, "Nên hiện giờ ngoài việc giải quyết vấn đề bằng biện pháp kỹ thuật, chúng ta còn phải chia sức ra trấn an nỗi bất an của dân núi."

"Thật ra trước đây ta có nghĩ ra một ý hay lắm đấy," Stella vung vẩy cánh tay, "Chúng ta cứ thuận theo mà nói rằng bia đá Ma Năng có thể giao tiếp với linh hồn tổ tiên, thứ này dựng xong có thể dùng để trò chuyện với tổ tiên, biết đâu dân núi lại ủng hộ ấy chứ... Kết quả là các ngươi vẫn toàn bộ phản đối."

Văn Na·Bạch Chỉ không nhịn được thở dài, Wicklife thì ôm trán lẩm bẩm: "Ý kiến Stella đưa ra lần nào cũng có sức hấp dẫn quái quỷ thật... Bỏ phiếu phản đối đúng là một thử thách..."