Chapitre 1046 — Le grand rêve s'éveille

Lorsque Gao Yang entra dans le bureau n° 1 des affaires administratives, Heddy, qui était en train de compulser des documents, décela aussitôt chez lui quelque chose d'inhabituel. La « grande intendante de Cecil » leva les yeux vers le visage de Gao Song : » Ancêtre, vous n'avez pas bien dormi, hier ? «

» … Un peu d'insomnie, « dit Gao Yang, à qui il était bien difficile d'expliquer à Heddy le cours de ses pensées : réveillé au milieu de la nuit par l'alerte transmise depuis un satellite, puis regardant, impuissant, une chose qui ressemblait à un dragon mécanique géant filer vers le lointain à travers l'espace dans une traînée de feu. Il se contenta donc de faire un geste las de la main. » Ce n'est rien, il me suffira de me remettre.

Pour un être transcendant de sa puissance, la fatigue causée par une simple insomnie n'était certes pas un problème, mais Heddy ne put s'empêcher de s'inquiéter un peu : » Voulez-vous que je vous prépare un calmant ? Du côté de Pi Yun, il devrait y avoir… «

» Vraiment, ce n'est pas la peine, « fit Gao Shao en agitant la main ; puis, avisant les dossiers soigneusement classés sur le bureau de Heddy, il changea prestement de sujet : » Y a-t-il du nouveau ? «

À vrai dire, il avait encore l'esprit tout entier occupé par les images qu'il avait observées la nuit précédente au moyen de la surveillance spatiale, par cette silhouette mystérieuse qui avait rasé la voûte étoilée, et par les innombrables pensées qu'elle avait fait naître ; mais il savait fort bien qu'il n'était pas en mesure de pousser plus loin l'enquête — du moins à ce stade. Les forces des affaires administratives n'étaient d'aucune utilité pour l'instant, et les affaires courantes de l'Empire devaient être expédiées.

Heddy scruta de nouveau l'expression de Gao Song, comme pour vérifier l'état de santé du patriarche du Xuánmài, et après s'être assurée qu'il n'y avait vraiment rien d'inquiétant, elle feuilleta les quelques dossiers du dessus et répondit tout en rassemblant ses idées : » Oui, nous avons reçu les réponses de plusieurs chefs d'État ou de gouvernement — le royaume tribal d'Augurey, les cités-États du Nord, l'Empire d'Argent, ainsi que la réponse du royaume nain. À les lire, tous les dirigeants portent un vif intérêt à la ‹ Ligue du Commun › que vous avez appelée de vos vœux… «

» Comme prévu, « fit Gao Rong en se redressant ; c'était enfin une bonne nouvelle, qui chassait au moins un peu la mauvaise humeur laissée par l'insomnie. » Ces pays sont soit déjà dans la zone de règlement de Cecil, soit sur le point de rejoindre la route circumcontinentale du Nord, soit encore liés à nous par des échanges techniques et des relations étroites… Le pont est établi ; le resserrement des liens entre les nations est une tendance inéluctable.

» Comme vous le dites, « acquiesça Heddy, qui alla aussitôt chercher un document posé à part ; » autre chose : voici une lettre à distance transmise ce matin même par la tour des Sentinelles, de la part de Sa Majesté Belanthia · Étoile-du-Matin, impératrice de l'Empire d'Argent — une lettre personnelle qui vous est adressée.

» Belanthia… « Gao Yang eut un instant d'arrêt ; malgré lui, les souvenirs de sept cents ans refirent surface, et avec eux une silhouette vive, toujours à trottiner derrière lui pour faire des bêtises, à courir d'un camp à l'autre pendant les réunions de l'alliance des Pionniers. Mais il secoua bientôt la tête, rangea ces souvenirs vieux de sept siècles, et tendit la main pour prendre la lettre que lui tendait Heddy.

Ce n'était évidemment pas l'original, mais une « copie » transmise par le relais de communication de la tour des Sentinelles et le réseau de communication du Voile magique ; l'image reproduite était légèrement déformée, mais l'écriture sur le papier restait nette et familière. L'écriture de la « reine d'Argent » n'avait guère changé depuis sept cents ans, sinon qu'elle était devenue un peu plus mûre et plus belle :

» À Sa Majesté l'empereur de Cecil, et à mon oncle Gao Yang, que je n'ai pas vu depuis longtemps — «

En voyant cette formule d'ouverture peu commune, Gao Song haussa les sourcils sans y penser, puis baissa les paupières et lut la lettre avec attention, jusqu'au bout.

Quelques minutes plus tard, il reposa le papier, et Heddy posa sur lui un regard curieux : » Qu'est-ce que la reine d'Argent dit ? Ah, bien sûr, si c'est personnel, je ne demanderai pas… «

Gao Yang lui lança un regard bizarre, trouvant on ne sait pourquoi sa phrase un peu étrange ; puis il secoua la tête : » Rien de bien grave, quelques politesses d'usage, et une réponse personnelle au sujet de cette réunion… Elle viendra en personne.

Heddy resta un instant interdite avant de comprendre ce que « en personne » signifiait, et ses yeux s'écarquillèrent de surprise : » En personne ? Vous voulez dire que la reine d'Argent se rendra elle-même au poste de garde n° 112 pour cette réunion ?

Elle paraissait fort étonnée, et ce n'était pas sans raison : la réunion prévue pour le mois de la Renaissance invitait, en principe, les dirigeants de tous les pays à venir s'entretenir ; mais la situation des pays du continent de Lórien était complexe, et bien des régions n'avaient ouvert leurs frontières que depuis peu. Aussi certains pays lointains, ou récemment entrés dans la zone de règlement de Cecil, s'apprêtaient-ils en réalité à envoyer l'adjoint du roi ou un ministre de la cour jouissant d'une autorité suffisante. Quant à l'Empire d'Argent, il se trouvait à l'extrémité méridionale du continent de Lórien, séparé des nations du Nord par tout le désert de Gondor ; et la reine d'Argent, par son rang vénérable, n'avait que rarement quitté son pays au cours des siècles. Presque tous pensaient que ce vieil empire lointain ne dépêcherait qu'un ambassadeur — Heddy était loin de supposer que viendrait la reine d'Argent en personne.

Gao Yang, pour sa part, n'était pas aussi surpris que Heddy ; il parut même tout à fait serein : » Cette réunion redessinera la configuration du monde entier, et son influence à long terme ne sera pas moindre que celle de l'alliance des Pionniers d'autrefois — pour l'Empire d'Argent, une telle affaire mérite que leur reine vienne en être témoin de ses propres yeux. Et puis…

Heddy demanda avec curiosité : » Et puis ?

Gao Yang baissa les yeux vers la lettre qu'il tenait et arrêta son regard sur quelques passages :

» … Il y a bien des années, les elfes ont perdu la faveur des dieux de la nature, et nos érudits et nos théologiens en ont débattu pendant des années… Pour ma part, j'ai suivi avec une attention particulière les changements survenus ces deux dernières années dans le nord du continent ; dans ma correspondance avec Soyou, j'ai aussi pris connaissance de la réforme du culte de l'Astre des Ténèbres et de la transformation des diverses Églises par l'Empire de Cecil…

Il releva la tête et dit, pensif : » Les elfes deviendront peut-être les premiers membres non humains du Conseil théocratique ; je ne m'y attendais pas.

En écoutant les paroles de Gao Song, Heddy comprit bien vite : » … Les elfes d'Argent… oui, leur foi dominante était jadis le dieu de la Nature ; mais depuis la chute de l'Étoile Blanche, il y a trois mille ans, la structure de leur croyance a beaucoup changé. La religion impériale d'autrefois est devenue en quelques siècles une pure institution académique vouée à l'étude des techniques druidiques, tandis que les prêtres qui s'en sont détachés ont conduit de rares fidèles à fonder çà et là des sectes dispersées, fondées sur la foi naturelle primitive. Mais, d'après ce que m'ont dit Soyou et Sojilin, ces sectes qui se propagent à petite échelle dans les jungles n'ont presque jamais fait de vagues : jamais de prodige de la nature ne s'est manifesté, et aucun nouveau dieu n'a répondu à leurs prières…