Chương 782 — Sau khi tiếng chuông vang lên, thị trấn nhỏ

Sau một phen thử nghiệm đơn giản, Cao Dương xác nhận tình cảnh bên phía Daniel quả thực khác với mình.

Không chỉ môi trường xung quanh có khác biệt rõ rệt, quan trọng hơn là Daniel dường như không ở trong trạng thái có thể thoát khỏi mạng lưới bất cứ lúc nào như hắn.

Sau nhiều lần thử thoát khỏi mạng lưới mà không thành, Daniel mang theo chút lo lắng báo cáo tình trạng của mình: »… Thưa chủ nhân, tôi không cảm nhận được ranh giới của thế giới hiện thực, làn sương mù mờ ảo hư huyễn nơi đây dường như không chỉ cắt đứt ngũ quan của tôi trong thế giới mộng cảnh, mà còn quấy nhiễu khả năng định vị của tôi đối với thế giới hiện thực. Không định vị được hiện thực, thì không thể thoát khỏi mạng lưới.«

Quấy nhiễu ư…

Cao Sầm Thời không trả lời, chỉ lặng lẽ phân tích trong lòng.

Ông có thể kết nối với ý thức của Daniel, điều này chứng tỏ tâm trí đối phương vẫn còn trong mạng lưới, chỉ là một loại »lực lượng« nào đó chưa biết đã che chắn nó lại; còn làn sương mù mờ ảo hư huyễn mà đối phương nhắc tới… mang tính chất cắt đứt ngũ quan, quấy nhiễu định vị hiện thực, có lẽ chính là biểu hiện của lực lượng che chắn ấy ở phía Daniel.

Nhưng loại quấy nhiễu và che chắn này rõ ràng không có tác dụng đối với Cao Dương — kẻ lang thang ngoài cõi xin mạng mà vào.

Tính chất »miễn trừ« kỳ lạ này có thể dùng để giúp Daniel thoát khốn chăng?

Cao Hành xác định điểm này, hắn cảm thấy ít nhất mình phải tìm được »vị trí« của Daniel, tiếp xúc với đối phương rồi mới có thể tiến hành kiểm chứng.

Trong mạng lưới tâm linh có thể »định vị« tọa độ của đối phương, hơn nữa kỹ thuật định vị này còn là thành quả do Cao Dương và Daniel cùng nhau phát triển — việc Daniel có thể thuận lợi thăng cấp từ Ác Mộng Đạo Sư lên cấp bậc Chủ Giáo cũng có một phần công lao của thành quả này.

Hiện giờ trạng thái »che chắn« quỷ dị mà Daniel và những người khác đang ở trong dường như cũng quấy nhiễu luôn chức năng định vị của mạng lưới; khi Cao Dương thử tìm kiếm vị trí của Daniel, thứ hắn »nhìn« thấy chỉ là một mảng bóng tối hư vô hỗn loạn.

Nhưng cũng giống như việc trong tầng đăng nhập và truyền tin của mạng lưới tâm linh Cao Du để lại một đống cổng bí mật và lỗ hổng có thể lợi dụng, trong hệ thống định vị này… cũng bị hắn và Daniel nhét vào gần chục đường »ám tuyến«; những ám tuyến này gần như tương đương với một bộ cơ chế định vị bí mật khác, không chịu sự giám sát của mạng lưới tâm linh, thậm chí không ai ngoài Cao Dương và Daniel biết đến.

Mang theo ý muốn kiểm chứng vài phỏng đoán, Cao Dực khẽ nhắm mắt, lặng lẽ kích hoạt một liên kết mạng lưới chưa từng được khởi dụng; trong một màn tối mờ ảo, một tấm »lưới« lấp lánh ánh sáng mờ hiện lên trong thị giới tâm linh của hắn, rồi trùng khớp với thị trấn quỷ dị này.

Một điểm sáng lúc ẩn lúc hiện lập tức xuất hiện không xa, đó là tâm trí của Daniel.

Trong lòng Cao Dương khá bình thản, mang theo vẻ đạm nhiên như đã liệu trước.

Quả nhiên, sức mạnh của Hộp Cát số Một không có tác dụng đối với đủ loại »cổng bí mật« và »liên kết bí mật« mà hắn và Daniel đã thiết lập.

Bởi vì những cổng và liên kết bí mật này không ai ngoài cuộc biết đến — Kẻ Ngủ Vĩnh Hằng không biết chúng, mạng lưới tâm linh không biết chúng, thì Hộp Cát số Một do Kẻ Ngủ Vĩnh Hằng tạo ra, cắm rễ trong mạng lưới tâm linh… đương nhiên cũng không biết chúng.

Đúng như Cao Dương nghĩ: hệ thống ảo không thể mô phỏng những thứ vượt ra ngoài bản thân hệ thống; »quái dị« ủ ra trong Hộp Cát số Một dù mạnh đến đâu, cũng không thể vươn tay tới những thứ nó không hiểu biết.

Việc bản thân hắn không chịu ảnh hưởng từ vô số lực lượng quỷ dị của Hộp Cát số Một có lẽ cũng chính vì lý do này: hắn — kẻ »lang thang ngoài cõi« xin mạng mà vào lại còn có linh hồn không thuộc về thế giới này — đối với Hộp Cát số Một hẳn là »thứ« bất khả danh trạng, bất khả lý giải nhất, thậm chí… Hộp Cát số Một ngay từ kết cấu đã không thể cảm nhận được sự tồn tại của hắn.

Giống như những thần quan của Kẻ Ngủ Vĩnh Hằng đã cùng hành động với Cao Sầm tới giờ, mà vẫn luôn không hề hay biết về sự tồn tại của ông ta.

Nhưng điều này hẳn chỉ giới hạn trong tình cảnh hiện tại; khi sức mạnh của Hộp Cát số Một vượt ra khỏi bản thân hộp cát, trở thành một loại tồn tại tựa thần linh, thì sự hạn chế ấy có còn hiệu lực hay không lại là chuyện khác.

Trong lòng dòng suy nghĩ quay cuồng, đủ loại phỏng đoán và phương án không ngừng thành hình, Cao Dương đã thong thả bước qua những con phố tịch mịch không người của thị trấn nhỏ, tới sâu trong một ngõ phố gần quảng trường.

Đây chính là vị trí của Daniel do hệ thống định vị hiển thị.

Thế nhưng nơi này trống trơn, không một bóng người.

Cao Dực khẽ nhắm mắt, trong tấm lưới định vị hư ảo ấy, điểm sáng đại diện cho Daniel đang lấp lánh ngay trước mặt hắn, tín hiệu rõ ràng ổn định.

»Thưa chủ nhân,« giọng Daniel cũng đồng thời vang lên trong đầu hắn, »tôi cảm ứng được ngài đã ở gần đây, nhưng tôi không nhìn thấy ngài…«

»Ta cũng không nhìn thấy ngươi, nhưng đã ngươi cảm ứng được khí tức của ta, xem ra lỗ hổng ›che chắn‹ của Hộp Cát số Một này cũng không nhỏ,« Cao Du nhạt giọng nói trong đầu, »nó dường như không thể che chắn chuỗi ›kênh tầng sâu‹ do chúng ta thiết lập, ngươi hẳn có thể lợi dụng chúng để thoát khỏi mạng lưới.

»Ngươi thử trước đi, nhưng đừng thực sự thoát ra — thị trấn nhỏ này hình như còn nhiều chuyện quái lạ, chúng ta thăm dò thêm một chút.

»Hơn nữa ta cũng hơi để tâm tới chỗ của những người khác bị ›xóa bỏ‹.«

»Vâng, thưa chủ nhân,« Daniel cung kính đáp, rồi im lặng, bắt đầu thử lợi dụng những »kênh tầng sâu« có thể vòng qua bề mặt mạng lưới tâm linh để tái lập liên hệ với thế giới hiện thực; khoảng mười mấy giây sau, giọng ông ta lại vang lên, mang theo chút thư giãn và kính ý, »Thưa chủ nhân, quả đúng như ngài nói! Sau khi khởi dụng kênh tầng sâu, tôi lại cảm nhận được ranh giới hiện thực, hẳn là có thể thuận lợi thoát khỏi trạng thái hiện tại rồi.«

»Tốt,« Cao Nghiễn gật đầu, »vậy tiếp theo là tìm ra vị trí thực sự của ngươi…«

Vừa nói, hắn vừa đảo mắt nhìn quanh, thử tìm kiếm chỗ không hài hòa.

»Vị trí« của Daniel ở ngay đây, điều này không có gì nghi ngờ; Hộp Cát số Một không thể che chắn những liên kết bí mật nằm trong »kênh tầng sâu«, cho nên hệ thống định vị hẳn đang hoạt động tốt, nhưng hắn lại không nhìn thấy người… quấy nhiễu giác quan? Không gian song song? Hay là…

Trong lúc suy tư, ánh mắt hắn quét qua mặt đất gần đó, một vũng nước nhỏ đập vào mắt.

Điều này khiến trong lòng hắn khẽ động, không nhịn được nhớ tới những ảnh phản chiếu trong nước nhìn thấy trên quảng trường.

Hắn tới bên vũng nước, thấy mặt nước phẳng lặng như gương phản chiếu hình dáng những con phố xung quanh — cũng giống những ảnh phản chiếu trong nước trên quảng trường, trong ảnh phản chiếu ấy, thị trấn ảo ảnh đã thắp lên những ngọn đèn đường ấm áp sáng rỡ, nhà nhà đều lên đèn.

Cao Du ngồi xổm bên vũng nước, trong đầu hồi tưởng những kiến thức huyền bí học mà mình nắm giữ, trong lòng bừng tỉnh.

Hắn vươn tay, khẽ chạm vào mặt nước phẳng lặng ấy; vài gợn sóng nhỏ li ti lan ra trong ảnh phản chiếu, bóng hình thị trấn lay động, rung rinh trước mặt hắn; đợi khi mặt nước dần tĩnh lại, hắn thấy thị trấn trong ảnh phản chiếu đã tắt đèn, đã bị bóng tối vô biên lặng lẽ bao trùm.

Cao Dương đứng dậy, nghe thấy tiếng cười nói mơ hồ truyền ra từ những ngôi nhà dân phía sau, trên đỉnh những cột đèn sắt màu đen gần đó rải xuống ánh sáng ấm áp sáng rỡ, soi sáng con phố, kéo bóng hình hắn dài trên mặt đường.

Đây là thị trấn nhỏ sau khi tiếng chuông vang lên.

Hắn cứ thế xuyên qua một loại »màn« nào đó, tới »mặt bên kia« của thị trấn nhỏ này!

Cao Dương cũng nhìn thấy bóng hình của Daniel.

Vị pháp sư già đang lặng lẽ đứng dưới một cột đèn đường ở đằng xa, lưng còng xuống, hai mắt ngơ ngác nhìn về phía trước, dường như đang xuất thần, và hoàn toàn không có phản ứng gì với sự xuất hiện của Cao Tùng.