Chương 590 — Bảy trăm năm sau cuộc hội ngộ

Sau những lần hiệu chỉnh căng thẳng, hơn mười cuộc gọi và truyền tin thất bại, cùng gần hai tiếng đồng hồ chờ đợi mòn mỏi, cuối cùng những kỹ thuật viên giám sát thiết bị liên lạc Ma Võng cũng phát hiện được tín hiệu phản hồi có quy luật từ những đợt sóng năng lượng cuồn cuộn phát ra từ Bức Tường Vĩ Đại —

Lúc này, thiết bị liên lạc Ma Võng đã thay thế chức năng truyền tin của Tháp Canh, nó không thể lấy được đặc trưng ma văn riêng của Tháp Canh, nhưng lại nắm trong tay mật khóa truyền tin nội bộ của Đế Quốc Bạch Ngân. Trong tình huống bình thường, đây sẽ là một yêu cầu truy cập bất hợp pháp, nhưng với hoàn cảnh hôm nay, yêu cầu truy cập bất hợp pháp ấy cũng sẽ nhận được phản hồi từ phía người giám sát.

Sau một thoáng điều chỉnh và khuếch đại tín hiệu lần hai, nhiễu trong kênh liên lạc đã ổn định ở mức có thể chấp nhận được. Thiết bị đầu cuối liên lạc của con người và vật dẫn truyền tin của tinh linh ngay lần dung hợp đầu tiên đã đạt được thành quả khiến người ta hài lòng. Yêu cầu liên lạc từ căn cứ Tiêm Phong, dưới dạng văn tự và âm thanh, trước tiên được truyền đến miền nam đại lục, chẳng bao lâu sau đã nhận được hồi đáp:

»Bệ hạ Beranthia sẽ tiếp nhận cuộc liên lạc này.«

»Chúng ta đã nhận được quyền hạn cấp cao hơn, hình ảnh sắp được kết nối,« Soryu đứng bên cạnh thiết bị liên lạc, có phần lóng ngóng phân biệt những ký tự hiện lên trên ảnh chiếu ba chiều, rồi sau đó nhắc nhở người vận hành bên cạnh, »Mở kênh thứ hai — tín hiệu liên lạc của khu vực Ngai Vàng là riêng biệt.«

Cao Dương ngẩng đầu lên, nhìn vào đám ảo thuật đồ hình đang rung động hỗn loạn lơ lửng trên thiết bị đầu cuối Ma Võng — giây lát sau, nó bắt đầu dần trở nên ổn định, những ánh sáng và bóng tối mơ hồ có thể nhận biết được dần ngưng tụ ra từ những màu sắc và đường nét đang rung động hỗn loạn ấy, và cuối cùng hình thành nên một hình ảnh tương đối rõ ràng.

Trên màn hình vẫn còn không ít nhiễu, nhưng nghĩ đến việc tín hiệu này đã xuyên qua toàn bộ vùng hoang Gondor, vượt qua cả đại lục, thì hiệu quả như vậy đã khiến người ta vô cùng hài lòng rồi.

Ở chính giữa khung hình xuất hiện một nữ tinh linh mái tóc vàng óng, đầu đội vương miện, mình khoác chiếc váy cung đình nền trắng viền vàng, thêu đăng-ten phức tạp.

Vị thủ lĩnh của tộc tinh linh, nữ vương của Đế Quốc Bạch Ngân trong thiên niên kỷ này và cả thiên niên kỷ sau, chủ nhân của Điện Diệu Khung, người cai trị Rừng Tổ Tiên và Rừng Bạch Ngân, Beranthia Tinh Tú.

Nàng ngồi đó, dung mạo tinh xảo mà cao quý, đúng như lời đồn về vẻ ngoài »bảo vật do chư thần tạo nên«, lại mang trên mình một luồng uy nghiêm lẫm liệt bao trùm khắp thân thể, khiến bất cứ ai trông thấy nàng cũng lập tức nhận ra thân phận kẻ cai trị đế quốc của nàng. Ngai của nàng là »Ngai Thống Trị« trong truyền thuyết, phía sau kết tinh của kỹ thuật cổ đại ấy vươn ra vô số ống dẫn và dây cáp, tựa như một đôi cánh kỳ dị dang rộng sau lưng nàng. Vị kẻ cai trị ấy lặng lẽ ngồi trên ngai của mình, ánh mắt trước tiên quét qua Soryu, rồi sau đó dừng lại trên người Cao Dương.

Vẻ mặt nàng dường như thoáng biến đổi đôi chút, ánh mắt lẫm liệt uy nghiêm kia khẽ dịu đi: »Công tước Cao Dương Cecil, việc ngươi sống lại quả nhiên là thật — tạ ơn sự phù hộ của rừng cây và các linh hồn viễn cổ, đây thật là một cuộc tái ngộ kỳ diệu.«

»Ngươi quả thực đã khác rất nhiều so với trong ký ức của ta,« Cao Dương lật giở những ký ức kế thừa trong đầu, cảm khái từ tận đáy lòng, »Nữ vương Beranthia.«

Trong ký ức của Cao Dương Cecil, vị nữ vương này vẫn còn là một cô bé chạy lung tung khắp nơi, thích »mạo hiểm«, bị những câu chuyện anh hùng do Charlie và những người khác bịa ra dọa cho ngẩn ngơ. Ấn tượng ban đầu của Cao Dương về Beranthia cũng được xây dựng trên nền tảng ấy, thế nhưng ngay lúc này, những ký ức xa xôi kia đang dần tan biến.

Bảy thế kỷ sau, cô bé năm xưa cuối cùng đã trưởng thành thành một kẻ cai trị đế quốc.

»Ngươi vẫn như trong ký ức của ta,« Beranthia thoáng nở một nụ cười, »Vẫn cứ gọi thẳng tên ta đi, như hồi trước ấy.«

»Vậy thì ta không khách sáo nữa — ngươi biết đấy, ta không thích những lễ nghi rườm rà,« Cao Dương gật đầu nói, »Như ngươi thấy, chúng ta đã thiết lập lại kênh liên lạc giữa nam và bắc đại lục, việc này có dùng đến một vài kỹ thuật mới của chúng ta — lát nữa ta sẽ giới thiệu chi tiết với ngươi. Trước đó, sứ giả cấp cao Soryu có chuyện quan trọng hơn cần báo cáo.«

Đây là cuộc tái ngộ sau bảy trăm năm xa cách, thế nhưng đôi bên đều biết, họ chẳng có dư dả thời gian để hàn huyên ôn chuyện cũ.

»Vâng, thưa Bệ hạ,« Soryu lập tức bước lên một bước, »Đã xảy ra tình huống khẩn cấp, thần buộc phải đồng ý thiết lập kênh liên lạc khẩn cấp này — thần có chuyện về Bức Tường Vĩ Đại và Hội Vạn Vật Chung Vong cần báo cáo với Người. Thưa Bệ hạ, Tháp Canh của chúng ta đã bị kẻ khác xâm thực, trong hệ thống Bức Tường Vĩ Đại tồn tại những lỗ hổng đáng sợ…«

Vẻ mặt Beranthia thoắt cái trở nên nghiêm túc: »Kể chi tiết cho ta nghe.«

……

Thời gian kể chuyện không dài, với tư cách là sứ giả cấp cao, Soryu rất rõ phải truyền đạt tình báo một cách ngắn gọn, súc tích. Nàng nhanh chóng thuật lại cho nữ vương Beranthia nghe những gì mình cùng Cao Dương và những người khác trông thấy trong Tháp Canh, đặc biệt là những dây leo phát hiện được trong Ám Ảnh Giới. Sau đó, Cao Dương bổ sung thêm tình báo về Ám Kiều, về việc tín đồ Vạn Minh Tịch có thể đã mượn Ám Kiều để phát tín hiệu vào vùng hoang.

Nghe xong những tình báo ấy, Beranthia khẽ nhíu mày suy nghĩ một lát, sắc mặt nàng rõ ràng không được tốt lắm. Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, nàng nhìn về phía Soryu: »Soryu, những dây leo các người phát hiện được đã khô héo rồi, đúng không?«

»Vâng, nhưng không thể loại trừ khả năng ›dây leo ám ảnh‹ của những Tháp Canh khác vẫn còn sống,« Soryu nghiêm mặt nói, »Hơn nữa, dù dây leo đã khô héo, những tổn hại chúng gây ra cho Tháp Canh cũng chưa hề biến mất — thông qua một phương thức ánh xạ nào đó vẫn chưa rõ ràng, Tháp Canh trong Ám Ảnh Giới cũng đang ảnh hưởng đến hoạt động của tòa tháp trong thế giới hiện thực. Đại ma pháp sư Banner đã xác định được rằng nhiều hệ thống then chốt của Tháp Canh đều bị tổn hại ở mức độ khác nhau, và những tín hiệu bất thường do các tổn hại ấy gây ra trước đây vẫn luôn bị sửa đổi, che giấu đi.«

»Lệnh cho đại ma pháp sư Banner truyền toàn bộ tư liệu về, ta sẽ lập tức để Hiệp Hội Tinh Thuật Sư nghiên cứu phương án giải quyết,« giọng Beranthia tràn đầy uy nghiêm, »Ngoài ra, ta cũng sẽ lệnh cho Học Hội Đức Lỗ Y Hoàng Gia xác nhận xem trên lãnh thổ Đế Quốc Bạch Ngân có hoạt động của giáo phái Sâm Minh Đọa Lạc hay không. Các người hãy giữ liên lạc với đế quốc bất cứ lúc nào.«

Sau đó nàng dừng lại một chút, ánh mắt chuyển hướng sang Cao Dương: »Công tước Cecil — vừa rồi ngươi nói, đường liên lạc đặc biệt này được thiết lập dựa trên kỹ thuật của con người?«

»Nghiêm khắc mà nói, là kỹ thuật của Công Quốc Cecil,« Cao Dương gật đầu, »Toàn bộ An Tô đang đứt gãy kỹ thuật nghiêm trọng, tình hình phát triển ở mỗi nơi chênh lệch rất lớn. Công Quốc Cecil được tái thiết sau khi ta sống lại, chúng ta đang thử đi theo một con đường kỹ thuật đặc biệt, ta gọi nó là ›Ma Đạo‹, và hệ thống liên lạc trước mắt chính là một trong những thành quả kỹ thuật của nó. Phu nhân Soryu đã lưu lại chỗ ta khá lâu, hẳn nàng đã có cách hiểu của riêng mình, từ góc nhìn của tinh linh, về kỹ thuật Ma Đạo.«

»Đúng là như vậy, thưa Bệ hạ,« Soryu nói, trong thần sắc không khỏi có chút cảm khái, »Sau khi đến đây, chúng thần đã trông thấy rất nhiều thứ không thể tưởng tượng nổi. Kỹ thuật Ma Đạo có… quan niệm hoàn toàn khác biệt với kỹ thuật ma pháp cũ, nó rất thực dụng, thực dụng trong rất nhiều lĩnh vực. Hiện giờ chúng thần đang mượn sức mạnh của nó để xây dựng vòng thu束 ma lực tầng thứ nhất của ›Tháp Phụ‹…«