الفصل 590 — بعد سبعة قرون

بعد عملية ضبطٍ مضنية، وأكثر من عشر محاولات فاشلة للاتصال والإرسال، ونحو ساعتين من الانتظار المُضنِي، تمكّن أخيراً الفنيّون المشرفون على جهاز الاتصال عبر شبكة السحر من التقاط إشارةٍ استجابةٍ منتظمة وسط أمواج الطاقة المتدفّقة من السور العظيم——

كان جهاز الاتصال عبر شبكة السحر قد حلّ في هذه اللحظة محلّ وظيفة الإرسال في برج الحرّاس؛ فهو لا يستطيع الحصول على السمات الرُّونية الخاصة ببرج الحرّاس، لكنّه يملك مفتاح الإرسال السريّ داخل الإمبراطورية الفضّية، وفي الأحوال العادية كان هذا طلبَ وصولٍ غير مشروع، أمّا في ظروف اليوم، فإنّ طلب الوصول غير المشروع هذا سيلقى أيضاً استجابةً من المراقبين.

بعد تعديلٍ ثانويّ قصير للإشارة وتعزيزها، استقرّ التشويش في القناة عند مستوى مقبول، وحقّق الطرفان — طرفُ البشر ومحمولُ الإرسال لدى الجنّ — في أوّل اندماجٍ بينهما نتيجةً مُرضية؛ إذ أُرسل طلب الاتصال من قاعدة «القمّة» إلى جنوب القارّة في صورة نصٍّ وصوت، ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى جاء الردّ:

«صاحبة الجلالة «بيلانتيا» ستستقبل الاتصال.»

«لقد حصلنا على تفويضٍ من مستوى أعلى، والصورة على وشك الاتصال،» وقفت «سويو» إلى جانب جهاز الاتصال، تتفحّص ببعض الغرابة الحروفَ المعروضة على المجسّم الهولوغرامي، ثم نبّهت مشغّل الجهاز إلى جانبها: «افتح القناة الثانية — فإشارة منطقة العرش منفصلة.»

رفع «غاو يانغ» رأسه ناظراً إلى كتلة الإسقاط السحري المرتجفة المتناثرة فوق طرف شبكة السحر — وبعد لحظات بدأت تستقرّ شيئاً فشيئاً، وتكثّفت من بين تلك الألوان والخطوط المرتجفة المتناثرة ظلالٌ وأضواءٌ يمكن تمييزها بصعوبة، حتى تشكّلت في النهاية صورةٌ أوضح.

كانت الصورة ما تزال مشوبةً بكثير من التشويش، لكن بالنظر إلى أنّ هذه الإشارة عبرت كامل أرض «غوندور» القاحلة واجتازت القارّة بأسرها، فإنّ هذه النتيجة كانت مُرضيةً إلى حدٍّ بعيد.

ظهرت في وسط الصورة امرأةٌ جنّية، شعرها الذهبي منسدل، وعلى رأسها تاج، تلبس ثوباً بلاطياً طويلاً أبيضَ بقُضْبانٍ ذهبية وحواشٍ مُطرّزة بأشكالٍ زخرفية معقّدة.

زعيمة قوم الجنّ، ملكة الإمبراطورية الفضّية في هذا الألف والألف القادم، سيّدة قصر «اليوبيل»، حاكمة أرض الأسلاف وغابة الفضّة، «بيلانتيا·نجمة الصباح».

جلست هناك، بملامح رقيقة نبيلة، تحمل في مظهرها ذلك الشيء الذي يقال عنه «تحفة صنعتها الآلهة»، بينما يلفّها هالةٌ من الجلال الصارم تجعل كلّ من يراها يدرك من أوّل وهلة أنها حاكمة إمبراطورية؛ عرشُها هو ذلك «عرش السيادة» الأسطوري، وتمتدّ من خلف هذه التحفة التقنية القديمة أنابيبُ وكابلاتٌ لا تُحصى تنتشر كجناحين غريبين في ظهرها، وهذه الحاكمة جالسةٌ بهدوء على عرشها، يمرّ نظرها أوّلاً على «سويو»، ثم يستقرّ على «غاو يانغ».

بدا تعبيرها يتغيّر قليلاً، وهدأت تلك النظرة الصارمة الجليلة شيئاً ما: «دوق «غاو يانغ سيسيل»، صحّة بعثك حقيقيةٌ فعلاً — الحمد للغابة والأرواح القديمة على حمايتها، إنّه لقاءٌ معجزيٌّ حقاً.»

«إنّكِ لستِ كما في ذاكرتي أبداً،» قال «غاو يانغ» وهو يقلّب في ذاكرته الموروثة، متنفّساً من أعماق قلبه: «الملكة «بيلانتيا».»

في ذاكرة «غاو يانغ سيسيل» كانت هذه الملكة ما تزال فتاةً صغيرة تتراكض هنا وهناك، تحبّ «المغامرات»، وتُبهرها حكايات الأبطال التي ينسجها «تشارلي» ورفاقه حتى تبقى مبهورةً مذهولة؛ وعلى هذا الأساس بُنيت انطباعات «غاو يانغ» الأولى عن «بيلانتيا»، غير أنّ تلك الذكريات العتيقة ها هي تذوب شيئاً فشيئاً في هذه اللحظة.

بعد سبعة قرون، كبرت تلك الفتاة الصغيرة أخيراً وصارت حاكمة إمبراطورية.

«وأنت ما زلتَ كما في ذاكرتي،» ارتسمت على وجه «بيلانتيا» ابتسامةٌ خفيفة، «نادِني باسمي كما كنتَ تفعل من قبل.»

«إذن لن أتكلّف — تعلمين أنّني لا أحبّ التقاليد المُتعِبَة،» قال «غاو يانغ» مقدّماً رأسه، «وكما ترين، فقد أعدنا بناء قناة الاتصال بين شمال القارّة وجنوبها، وقد استخدمنا في ذلك بعض تقنياتنا الجديدة — سأحدّثكِ عنها بالتفصيل بعد قليل. وقبل ذلك، لدى الرسولة العليا «سويو» أمرٌ أهمّ تُبلّغكِ به.»

كان هذا لقاءً بعد غياب سبعة قرون، غير أنّ الطرفين يعلمان أنّهما لا يملكان رفاهيةَ الدردشة واسترجاع الذكريات.

«نعم، صاحبة الجلالة،» تقدّمت «سويو» خطوةً على الفور، «حدثت حالة طارئة، ولم يكن بُدٌّ لي من الموافقة على إنشاء هذه القناة العاجلة — لديّ ما أُبلّغكِ به بشأن السور العظيم وجمعيّة فناء كلّ شيء. صاحبة الجلالة، لقد تعرّض برج الحرّاس عندنا للاختراق، وثمّة ثغراتٌ مروّعة في منظومة السور العظيم……»

استحال تعبير «بيلانتيا» إلى الجدّ في لحظة: «أخبريني بالتفصيل.»

……

لم يستغرق السرد وقتاً طويلاً؛ إذ تعرف «سويو» بصفتها رسولةً عليا كيف تنقل المعلومات بإيجازٍ ووضوح، فقد شرحت بسرعة للملكة «بيلانتيا» ما شاهدته هي و«غاو يانغ» ورفاقهما في برج الحرّاس، ولا سيّما تلك الكروم التي اكتُشفت في عالم الظلّ، ثم أضاف «غاو يانغ» معلوماتٍ عن «الجسر المظلم»، وعن احتمال أن يكون أتباع «المسكن الأبدي» قد بعثوا إشاراتٍ إلى الأرض القاحلة عبر هذا الجسر.

بعد الاستماع إلى هذه المعلومات، عبست «بيلانتيا» وفكّرت لحظات، وكان وجهها evidently ليس على ما يُرام، وبعد صمتٍ قصير نظرت إلى «سويو»: «سويو، تلك الكروم التي اكتشفتموها قد ذبلت، أليس كذلك؟»

«نعم، لكن لا يمكن استبعاد احتمال أنّ «كروم الظلّ» في أبراج الحرّاس الأخرى ما تزال حيّة،» قالت «سويو» بوجهٍ جادّ، «وحتى لو ذبلت الكروم، فإنّ الأضرار التي أحدثتها في برج الحرّاس لم تزل — فبوسيلةِ إسقاطٍ ما لم تُعرف بعد، يؤثّر برجُ الحرّاس في عالم الظلّ على تشغيل البرج في العالم الواقعي، وقد قاس المعلّم السحري «بانّا» أنظمةً رئيسية عدّة في برج الحرّاس تعرّضت لأضرارٍ بدرجاتٍ متفاوتة، والإشارات الشاذّة الناتجة عن هذه الأضرار ظلّت تُحرَّف وتُخفى طوال الفترة الماضية.»

«مُري المعلّم السحري «بانّا» بأن يُعيد إرسال جميع الوثائق، وسأطلب من رابطة السحرة الفلكيين دراسة الحلول فوراً،» كان صوت «بيلانتيا» مشحوناً بالجلال، «وإضافةً إلى ذلك، سآمر الجمعية الملكية للدرويد بالتحقّق ممّا إن كان ثمّة نشاطٌ لطائفة «غسق الغابة» الفاسدة داخل أراضي الإمبراطورية الفضّية، وكونوا على اتصالٍ دائم بالإمبراطورية.»

ثم توقّفت لحظة، وأدارت نظرها إلى «غاو يانغ»: «دوق سيسيل — قلتَ قبل قليل إنّ خطّ الاتصال الخاصّ هذا أُقيم بالاعتماد على تقنيةٍ بشرية؟»

«بدقّةٍ أكبر، إنّه تقنية دوقية سيسيل،» أومأ «غاو يانغ» برأسه، «إنّ «أنسو» تعاني انقطاعاً تقنياً حادّاً على نحوٍ عام، والتفاوت في التنمية بين مناطقها كبير جداً؛ ودوقية سيسيل أُعيد بناؤها بعد بعثي، ونحن نحاول سلوك مسارٍ تقنيّ خاصّ أسميته «السحر الميكانيكي»، ومنظومة الاتصال هذه أمامكِ واحدةٌ من نتائج تلك التقنية. وقد مكثت السيّدة «سويو» عندنا فترةً لا بأس بها، ولا بدّ أن يكون لديها فهمُها الخاصّ لتقنية السحر الميكانيكي، بمنظورٍ جنّي.»

«هذا صحيح، صاحبة الجلالة،» قالت «سويو»، ولم تملك أن تُخفي في تعبيرها شيئاً من التأثّر، «لقد رأينا بعد وصولنا إلى هنا أشياء كثيرة لم تكن في الحسبان؛ لتقنية السحر الميكانيكي مبادئُ تختلف اختلافاً جذرياً عن التقنية السحرية القديمة…… مبادئُ عملية جداً، عمليةٌ في مجالاتٍ كثيرة، ونحن الآن نستعين بقوّتها في بناء حلقة تجميع الطاقة السحرية في الطبقة الأولى من «البرج الفرعي»……»

أمام «غاو يانغ»، أبلغت «سويو» الملكة «بيلانتيا» بما شاهدته فرقة الرسل التي تنتمي إليها وما جرى لها من أحداث في «أنسو» — على أن إبلاغها كان موجزاً، ولم يتضمّن سوى ما يمكن إعلانه، وأثناء ذلك كان «غاو يانغ» ينتهز هذه الفترة ليرتّب أفكاره.

لقد نجح أخيراً في إقامة صلةٍ بالإمبراطورية الفضّية في أقصى جنوب القارّة، وبذلك الحضارة القديمة التي تملك كنوزاً لا تُحصى من المعرفة، وفي هذا ما يحمل دلالةً لا يمكنه تجاهلها.

لا بدّ من التفكير في حيلةٍ لتحويل الإمبراطورية الفضّية إلى +8 في علم الاجتماع (خطأ)

لا بدّ من استخراج شيءٍ من تقنيات الأسلاف من خزائن الإمبراطورية الفضّية (صحّ)

كان يفكّر في إمكانية إقامة تبادلٍ عميق مع الإمبراطورية الفضّية، وفي كيف يتبادل تلك التقنيات العجيبة التي تملكها هذه الحضارة القديمة — ومع أنّه نسخ أشياء كثيرة من برج الحرّاس، فإنّه يعلم جيداً حجم الفجوة بين تلك المقتنيات المتناثرة الشذرية والوثائق التقنية الكاملة الحقيقية.

كان «كاميل» قد أرسل إليه رسالةً بعد دراسته لتلك الرُّونات المضادّة للجذب، يوضّح فيها بوضوح أنّ في مصفوفات الرُّونات تلك أجزاءً ناقصةً وعصيّةً على التحليل ومشفّرة، ومع أنّها ما تزال ذات قيمة مرجعية كبيرة، فإنّ تحويلها إلى تقنيةٍ قابلة للاستخدام ليس بالأمر الهيّن. ويرى «كاميل» أنّ نسخ بعض الرُّونات من برج الحرّاس وتحليلها اعتماداً على ذلك وحده غير كافٍ ألبتّة، وإن كان المرء يريد تحقيق نتائج تقنيةٍ بأعلى كفاءة، فالخير له أن يتوصّل إلى تبادلٍ صريحٍ صادق مع الجنّ.

وكان «غاو يانغ» الذي يرغب هو نفسه في إقامة علاقاتٍ طيّبة مع الإمبراطورية الفضّية يوافق على هذا موافقةً تامّة.

انتهى حديث «سويو» و«بيلانتيا»، وعاد اهتمام الأخيرة إلى «غاو يانغ»، فأومأت الملكة برأسها أومةً خفيفة: «أنت ما زلتَ كما كنتَ قبل سبعمئة عام، تقود شعبك إلى الأمام، وتفتح أراضٍ جديدة.»