Kapitel 590 — Nach siebenhundert Jahren

Nach angespannter Justierung, mehr als zehn fehlgeschlagenen Ruf- und Senderversuchen und nahezu zwei Stunden zermürbenden Wartens gelang es den Technikern, die das magische Netzwerkkommunikationsgerät überwachten, endlich, aus den Energiewogen, die von der Prächtigen Mauer ausgingen, ein regelmäßiges Antwortsignal herauszufiltern —

Das magische Netzwerkkommunikationsgerät ersetzte in diesem Augenblick die Sendefunktion des Wachturms; es vermochte zwar nicht die besonderen magischen Zeichenmerkmale des Wachturms zu erlangen, verfügte jedoch über den internen Sendeschlüssel des Silbernen Imperiums. Unter normalen Umständen wäre dies eine illegale Zugriffsanfrage gewesen, doch unter den heutigen Umständen erhielt auch eine illegale Zugriffsanfrage eine Antwort der Abhörstellen.

Nach einer kurzen zweiten Signaljustierung und -verstärkung stabilisierten sich die Störungen im Kanal auf einem akzeptablen Niveau; das menschliche Kommunikationsendgerät und das elfische Sendemedium erzielten bereits bei ihrer ersten Verschmelzung ein zufriedenstellendes Ergebnis. Die Kommunikationsanfrage der Spitzenbasis wurde in Text- und Tonform zunächst in den Süden des Kontinents übermittelt, und schon bald kam eine Antwort:

»Ihre Majestät Belantia wird die Verbindung entgegennehmen.«

»Wir haben eine höhere Autorisierungsstufe erhalten, das Bild wird gleich zugeschaltet«, sagte Suyou neben dem Kommunikationsgerät, während sie die auf der holografischen Projektion erscheinenden Schriftzeichen noch etwas ungewohnt entzifferte, und wies dann den Bediener an ihrer Seite an: »Öffnen Sie den zweiten Kanal — das Kommunikationssignal des Thronbereichs ist separat.«

Gao Yang hob den Kopf und blickte auf die wirr zuckende Illusionsprojektion über dem magischen Netzwerkendgerät — einen Augenblick später begann sie sich allmählich zu stabilisieren, aus den zerstreut flackernden Farben und Linien verdichteten sich schemenhaft erkennbare Licht- und Schattengebilde, die schließlich ein einigermaßen klares Bild formten.

Das Bild wies noch immer zahlreiche Störungen auf, doch in Anbetracht dessen, dass dieses Signal die gesamte Ödnis von Gondor und den ganzen Kontinent durchquert hatte, war das Ergebnis bereits überaus zufriedenstellend.

Eine Elfin mit wallendem goldenem Haar, das Haupt von einer Krone geschmückt, in einem höfischen Kleid aus weißem Grund mit Goldbesatz und aufwendiger Spitze, erschien in der Mitte des Bildes.

Das Oberhaupt des Elfenvolkes, die Königin des Silbernen Imperiums in diesem Jahrtausend und im nächsten, die Herrin des Palastes des Glänzenden Himmels, die Herrscherin über den Ahnwald und den Silberwald: Belantia Morgenstern.

Sie saß aufrecht da, ihr Antlitz war edel und fein, sie besaß, wie es hieß, das Aussehen eines »von den Göttern geschaffenen Kleinods«, und doch lag zugleich eine gebieterische Würde über ihrer ganzen Erscheinung, die jeden, der sie erblickte, im ersten Augenblick ihre Stellung als Herrscherin eines Imperiums erkennen ließ. Ihr Thron war der sagenhafte »Thron der Herrschaft«, hinter diesem Kristall der uralten Technik erstreckten sich zahllose Rohre und Kabel wie seltsame Flügel, die sich hinter ihr entfalteten. Die Herrscherin saß still auf ihrem Thron, ihr Blick glitt zuerst über Suyou und blieb dann auf Gao Yang haften.

Ihr Ausdruck schien sich einen Hauch zu verändern, der gebieterisch strenge Blick wurde ein wenig weicher: »Herzog Gao Yang Cecil, eure Auferstehung ist also tatsächlich wahr — Dank dem Segen des Waldes und der uralten Geister, dies ist wahrlich eine wundersame Wiederbegegnung.«

»Ihr seid wahrlich ganz anders als in meiner Erinnerung«, sagte Gao Yang, während er die von ihm übernommenen Erinnerungen durchblätterte, und seufzte aus tiefstem Herzen: »Königin Belantia.«

In den Erinnerungen Gao Yang Cecils war diese Königin noch ein kleines Mädchen gewesen, das überall herumlief, »Abenteuer« liebte und sich von den Heldengeschichten, die Charles und die anderen erfanden, ganz verdutzt machen ließ; auf dieser Grundlage hatte sich Gao Yangs erster Eindruck von Belantia gebildet, doch in diesem Augenblick begannen jene fernen Erinnerungen allmählich zu zergehen.

Nach sieben Jahrhunderten war aus dem einstigen Mädchen endlich eine Herrscherin eines Imperiums geworden.

»Ihr seid noch immer wie in meiner Erinnerung«, ein schwaches Lächeln erschien auf Belantias Gesicht, »nennt mich weiterhin beim Namen, so wie früher.«

»Dann will ich die Etikette nicht bemühen — Ihr wisst, ich mag keinen steifen Zeremonienkram«, sagte Gao Yang und fuhr fort: »Wie Ihr seht, haben wir den Kanal zwischen Nord und Süd des Kontinents wieder aufgebaut, und dafür haben wir einige unserer neuen Techniken eingesetzt — später werde ich Euch das ausführlich erklären. Zuvor jedoch hat die Hohe Botin Suyou Wichtigeres zu berichten.«

Dies war eine Wiederbegegnung nach siebenhundert Jahren Trennung, und doch wussten beide Seiten, dass ihnen nicht der Muße war, sich in Erinnerungen zu ergehen.

»Ja, Majestät«, trat Suyou sofort einen Schritt vor, »es ist eine Notsituation eingetreten, und ich musste der Einrichtung dieses Notkanals zustimmen — ich habe Euch über die Prächtige Mauer und die Versammlung des All-Endes zu berichten. Majestät, unser Wachturm wurde unterwandert, im System der Prächtigen Mauer klafft eine furchtbare Lücke …«

Belantias Miene wurde mit einem Schlag ernst: »Berichtet mir alles im Einzelnen.«

……

Die Schilderung nahm nicht viel Zeit in Anspruch, denn als Hohe Botin wusste Suyou sehr wohl, wie man Informationen knapp und präzise übermittelte. Sie erklärte Königin Belantia rasch, was sie und Gao Yang im Wachturm gesehen hatten, insbesondere jene Ranken, die sie in der Schattenwelt entdeckt hatten, woraufhin Gao Yang die Informationen über die Dunkle Brücke ergänzte und darüber, dass die Anhänger des Ewigen Untergangs womöglich über die Dunkle Brücke Signale in die Ödnis sendeten.

Nachdem sie diese Informationen angehört hatte, dachte Belantia mit leicht gerunzelter Stirn einen Augenblick nach, ihre Miene war offensichtlich nicht die beste; nach kurzem Schweigen blickte sie zu Suyou: »Suyou, die Ranken, die ihr entdeckt habt, sind bereits verdorrt, nicht wahr?«

»Ja, aber es lässt sich nicht ausschließen, dass die ›Schattenranken‹ anderer Wachtürme noch leben«, sagte Suyou mit ernster Miene, »und selbst wenn die Ranken verdorrt sind, ist der Schaden, den sie am Wachturm angerichtet haben, nicht verschwunden — über eine noch ungeklärte Art der Abbildung beeinflusst der Wachturm in der Schattenwelt auch den Betrieb des Turms in der realen Welt. Magister Banner hat bereits festgestellt, dass mehrere Schlüsselsysteme des Wachturms in unterschiedlichem Maße beschädigt sind, und die durch diese Schäden verursachten anormalen Signale wurden zuvor stets verfälscht und verschleiert.«

»Weist Magister Banner an, alle Unterlagen zurückzusenden; ich werde unverzüglich die Astrologenvereinigung anweisen, eine Lösung zu erarbeiten«, Belantias Stimme war voller Würde, »außerdem werde ich der Königlichen Druidengesellschaft auftragen, zu bestätigen, ob auf dem Gebiet des Silbernen Imperiums Aktivitäten der Sekte des Verfallenen Waldlichts stattfinden. Ihr haltet von nun an ständigen Kontakt mit dem Imperium.«

Dann hielt sie inne und wandte den Blick Gao Yang zu: »Herzog Cecil — Ihr sagtet eben, diese besondere Verbindungsleitung sei mit menschlicher Technik errichtet worden?«