Chương 537 — Những tinh linh
Lưỡi Đao Bình Minh Trang 1 / 2
Trên đại lục Loren, không chỉ có Công quốc Cecil là đang để tâm đến những dị động của Bức Tường Hùng Vĩ.
Vượt qua vùng đất hoang Gondor mênh mông vô tận, vượt qua những cánh rừng tối tăm méo mó cùng những vùng đất đã thoái hóa biến dị, tại miền nam đại lục, trên vùng đất ấm áp được bao phủ bởi núi non trùng điệp và rừng rậm mênh mông, những ảnh hưởng do dị động của Bức Tường Hùng Vĩ mang lại lại càng khiến người ta bất an hơn cả.
Bởi lẽ giữa Vương quốc Cao Lĩnh và vùng đất hoang Gondor không hề có một rào chắn tự nhiên nào như dãy núi Hắc Ám.
Vương quốc nằm ở nam bộ đại lục này được dựng lên bởi những người lưu vong từ phương nam của Đế quốc Gondor xưa kia; với sự trợ giúp của tinh linh, những người lưu vong đã xây dựng nên một quốc gia mới giữa núi non, và trong bảy trăm năm sau đó chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa tinh linh. Trải qua quá trình mài giũa, thích nghi, giao thương và kết thông gia lâu dài, quốc gia này càng lúc càng gắn bó mật thiết với Đế quốc Bạch Ngân ở tận cùng phía nam; và do ảnh hưởng thực tế của Bức Tường Hùng Vĩ, vùng biên giới phía bắc của Vương quốc Cao Lĩnh, nơi giáp với vùng đất hoang Gondor, trên thực tế do cả tinh linh lẫn loài người cùng nắm giữ. Hai tộc chung sức xây dựng nên ở nơi đây một “phòng tuyến Rừng Biển” trải dài bất tận, để chống lại mối đe dọa từ vùng đất hoang.
Ở nơi này, mối quan hệ môi hở răng lạnh đã kéo dài hàng trăm năm cùng mối đe dọa thực sự đến từ vùng đất hoang đã trói chặt hai quốc gia lại với nhau.
Trong tháp Hộ Lâm số một của phòng tuyến Rừng Biển, tướng quân du hiệp Lomarch đứng trước khung cửa sổ hình bầu dục, nhìn về phía tiền tuyến rào chắn ở phương bắc — biển rừng xanh mướt vô tận trải dài trong tầm mắt ông, những cổ thụ cao vút mang năng lượng ma pháp khẽ lay động cành lá trong làn gió ma lực vô hình, khiến trên biển rừng như có một tầng sóng ngọc bích phập phồng; còn ở tận cùng chân trời xa tít, rào chắn năng lượng của Bức Tường Hùng Vĩ đang lóe sáng với một độ rực khiến người ta bất an, tiếng gió sấm trầm đục lăn qua biển rừng, lọt vào tai vị tướng quân du hiệp này.
Ông quay người lại, nhìn về bảng điều khiển chính trong đại sảnh: «Tình hình phía trước thế nào?»
Đại sảnh có hình bầu dục, bảng điều khiển chính nằm ngay chính giữa căn phòng bầu dục ấy; một dãy trụ tròn hợp kim nhẹ màu trắng bạc xếp ngay ngắn hai bên bảng điều khiển, chiếu ra đủ loại ảnh ba chiều, và mấy tinh linh khống chế viên đang bận rộn qua lại giữa những trụ hợp kim ấy.
Nghe tiếng của tướng quân du hiệp, một khống chế viên lập tức kích hoạt trụ tròn trước mặt mình; theo từng vầng phù văn sáng lên, nhóm hình ảnh trước trụ tròn cũng được phóng to, hiển thị tình hình ở nơi xa nhất về phía bắc của phòng tuyến Rừng Biển: trên khung hình, hơn mười cổ thụ cao vút đang kẽo kẹt nhổ mình khỏi mặt đất, sải những “bàn chân” kết thành từ vô số rễ cây mà bước những bước lớn về phía trước; trên thân cành của những cổ thụ ấy lơ lửng những phù văn sáng rực, và trong phạm vi tán cây che phủ, chúng tạo thành từng tầng từng lớp rào chắn năng lượng. Phía sau những cổ thụ ấy, một nhóm tinh linh mặc đoản bào cưỡi trên những con hươu ánh trăng khổng lồ bám sát không rời, lao về phía rào chắn năng lượng đang cận kề quá tải ở phương xa.
«Lô ma đạo sư thứ hai đã xuất phát, mười sáu cổ thụ Thủ Hộ Giả đang hộ tống bọn họ.»
«Tình hình lô ma đạo sư thứ nhất thế nào? Đã thoát ra chưa?»
Khống chế viên mau chóng báo cáo: «Vẫn còn bị vây trong khu hầm đạo, có ba người bị ô nhiễm bởi thủy triều ma lực, cần chữa trị gấp — cổ thụ Thủ Hộ Giả có mang theo thuốc và khoang chữa trị, nhưng e là không kịp nữa.»
Mày tướng quân du hiệp nhíu chặt lại; ông nhìn biển rừng ngoài cửa sổ — biển rừng này do loài người và tinh linh cùng dựng nên, dùng để phong tỏa và thanh lọc thứ ma năng ô nhiễm không ngừng lan ra từ vùng đất hoang Gondor. Những hạt giống ma lực thuở ban đầu, qua bảy trăm năm sinh trưởng, nay đã trở thành rào chắn đủ sức bao phủ toàn bộ biên giới phía bắc; nhưng khi đối mặt với cú va đập trực diện của thủy triều ma lực, liệu những cổ thụ dũng cảm và trung thành này có thực sự chống đỡ nổi không?
Dù thế nào đi nữa, nhất định phải khởi động lại tòa tháp Lính Gác đang ngoại tuyến kia.
«Hãy để đội du hiệp tập hợp thêm một lần nữa, chờ lệnh ở cao địa Lính Gác; đến khi đội thứ hai vượt qua tiền tuyến Rừng Biển, thì từ hai phía đông tây đánh chéo dọn sạch lũ dị biến quanh tháp Lính Gác, tranh thủ cho các ma đạo sư ít nhất ba mươi phút để sửa chữa,» tướng quân du hiệp cao giọng ra lệnh cho phó tướng của mình, «Tòa tháp này không được mất!!»
«Rõ.»
Tiếng của thuộc hạ vừa dứt, từ một hướng khác đã truyền đến giọng của nhân viên liên lạc: «Tướng quân, điện Diệu Khung gửi tin liên lạc, là bệ hạ.»
Nữ vương? Bệ hạ đã đến điện Diệu Khung rồi sao? Tình hình đã nghiêm trọng đến thế ư?
Tướng quân du hiệp lập tức vừa bước về phía bệ liên lạc vừa đáp: «Kết nối.»
Phù văn quanh bệ liên lạc sáng rực lên, phía trên chiếc máy liên lạc hình trụ đặc trưng của tinh linh hiện ra một ảnh ba chiều truyền đến từ điện Diệu Khung — nữ vương tinh linh Belantia xuất hiện trước mặt tướng quân du hiệp. Vị nữ chúa tể hội tụ cả uy nghiêm lẫn mỹ lệ ấy đang ngồi nghiêm trang trên chiếc “Ngai Thống Trị” màu vàng nhạt; vô số dây cáp và ống dẫn lấp lánh ánh sáng nhạt vươn ra từ phía sau ngai, nối liền với vô vàn thiết bị viễn cổ quanh mình nữ vương, còn bản thân nữ vương thì nhìn chăm chú vào Lomarch, nghiêm giọng nói: «Chúng ta đã mất liên lạc với toàn bộ khu vực phía bắc.»
«Vâng, thưa bệ hạ,» tướng quân du hiệp cúi đầu, «Hệ thống liên lạc của Bức Tường Hùng Vĩ đã hư hại nghiêm trọng trong lần quá tải đầu tiên, chúng thần đang tìm cách sửa chữa — nhưng việc cấp bách trước mắt là khởi động lại tháp Lính Gác số một.»
«Tiến độ ra sao?»
«Đội sửa chữa đầu tiên bị dị biến tấn công, buộc phải ẩn vào hầm trú ẩn, hiện vẫn đang bị vây. Đội thứ hai vừa xuất phát, thần đã phái đội du hiệp đi tranh thủ thời gian sửa chữa cho họ,» tướng quân du hiệp không giấu giếm điều gì, «Tình hình không mấy khả quan, nhưng thần có thể cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ.»
«Tốt lắm,» nữ vương Belantia khẽ gật đầu, «Sau khi tháp Lính Gác được sửa xong, hãy chọn ra một nhóm du hiệp và tín sứ rừng rậm tinh nhuệ nhất, ta muốn phái họ đến phương bắc.»
«Vâng,» tướng quân du hiệp lĩnh mệnh, rồi tiện miệng hỏi một câu, «Người định cảnh báo mấy vương quốc ở phương bắc ư?»
«Tốc độ thoái hóa của Bức Tường Hùng Vĩ còn nhanh hơn dự liệu, đây là chuyện đe dọa đến cả thế giới, các vương quốc khác nhất định phải được cảnh báo,» nữ vương tinh linh gật đầu, «Cũng phải trấn an đồng tộc ở bắc bộ đại lục, nay liên lạc đã đứt, họ cần nhận được tin tức từ cố hương. Ngoài ra… cũng cần thiết phải đến Ansul, để xác nhận tình hình ở đó.»
Tướng quân du hiệp hơi sững người: «Chuyện đồn đại rằng Cao Dương? Cecil đã sống lại ư?»
«Không chỉ là đồn đại — một vị cao giai du hiệp đang du ngoạn bên ngoài cũng đã trực tiếp gửi tin đến điện Diệu Khung. Vị cao giai du hiệp ấy từng tham gia Bắc Phương Khai Thác Quân, cùng làm việc với Cao Dương? Cecil nhiều năm, ông ta nói mình đã xác nhận thực hư việc này.»
«Từng tham gia Bắc Phương Khai Thác Quân, cùng làm việc với Cao Dương nhiều năm ư?» Lomarch nghe vậy thoáng trầm ngâm, «Là Tác Tễ Lâm?»
«Chính ông ta.»
«Thần hiểu rồi, lời ông ta nói hẳn là đáng tin.»
Tướng quân du hiệp gật đầu. Ông quen biết Tác Tễ Lâm đã nhiều năm; tuy bảy thế kỷ gần đây liên lạc không mấy thường xuyên, nhưng tinh linh là một chủng tộc khó đổi tính, cho dù lâu ngày không gặp ông vẫn tin Tác Tễ Lâm là người chân thật đáng tin — ngoài vấn đề mái tóc ra, vị lão bằng hữu đáng kính ấy chưa từng nói dối.
Cuộc liên lạc kết thúc.
Belantia trên “Ngai Thống Trị” thở ra một hơi dài, dùng ngón tay khẽ gõ lên tay vịn của chiếc ngai vàng; ánh đèn nơi những dây cáp, ống dẫn vươn ra từ sau lưng bà nhấp nháy, cho thấy tâm trạng hiện tại của vị nữ vương này không hề bình lặng.