Kapitel 537 — Die Elfen

Auf dem Kontinent Loren war es nicht allein das Herzogtum Cecil, das die Regungen an der Großen Mauer aufmerksam verfolgte.

Jenseits der unermesslichen Ödnis von Gondor, jenseits jener finsteren, verzerrten Wälder und der verdorbenen, entarteten Landstriche, im Süden des Kontinents, auf dem warmen Boden, den steile Bergketten und endlose Wälder bedeckten, wirkten die Erschütterungen der Großen Mauer besonders beunruhigend.

Denn zwischen dem Königreich Hochmark und der Ödnis von Gondor gab es keine natürliche Schranke wie das Dunkle Gebirge.

Dieses Reich im Süden des Kontinents war einst von den südlichen Verbannten des alten Gondor-Imperiums gegründet worden; mit Hilfe der Elfen hatten die Heimatlosen zwischen den Bergen ein neues Reich errichtet und waren in den folgenden siebenhundert Jahren tief vom elfenhaften Wesen geprägt worden. Nach langem Ringen, Anpassen, Handeln und Heiraten waren die Bande dieses Landes zum noch weiter südlich gelegenen Silberimperium überaus eng geworden, und da die Große Mauer ihre Wirkung tatsächlich entfaltete, wurde der nördliche, an die Ödnis von Gondor grenzende Saum des Königreichs Hochmark in Wahrheit gemeinsam von Elfen und Menschen beherrscht; die beiden Völker hatten hier Seite an Seite eine endlose »Waldmeer-Verteidigungslinie« geschaffen, um der Bedrohung aus der Ödnis zu trotzen.

Hier hatten Jahrhunderte geteilten Schicksals und die handgreifliche Gefahr aus der Ödnis die beiden Reiche endgültig aneinandergebunden.

Im Wachturm Eins der Waldmeer-Verteidigungslinie stand der Waldläufergeneral Romar vor dem ovalen Fenster und blickte hinaus zur Barrierefront im Norden – ein grenzenloses grünes Waldmeer breitete sich vor seinem Blick aus, uralte, magiebegabte Bäume wiegten im unsichtbaren Wind der Magie ihre Zweige und Kronen, sodass über dem Waldmeer gleichsam eine smaragdgrüne Woge schwankte, und fern am äußersten Rand des Horizonts flackerte die Energiebarriere der Großen Mauer in einer beunruhigenden Helligkeit; ein tiefes, rollendes Grollen von Wind und Donner strich über das Waldmeer und drang an das Ohr des Waldläufergenerals.

Er wandte sich um und blickte zur Hauptkonsole in der Halle: »Wie steht es vorn?«

Die Halle war oval, und die Hauptkonsole stand im Zentrum dieses ovalen Raumes; zu beiden Seiten der Konsole reihten sich säuberlich silberweiße Säulen aus Leichtmetall, die allerlei holografische Bilder nach außen warfen, und zwischen diesen Metallsäulen eilten mehrere elfische Steuerleute geschäftig umher.

Auf die Worte des Waldläufergenerals hin aktivierte einer der Steuerleute sogleich die Säule vor sich; mit dem Aufleuchten der Runen vergrößerte sich die Projektion vor der Säule und zeigte die Lage im äußersten Norden der Waldmeer-Verteidigungslinie: Auf dem Bild erhoben sich ein Dutzend uralter Bäume knarrend und ächzend vom Boden und schritten auf »Füßen« aus unzähligen Wurzeln mit großen Schritten voran; auf ihren Stämmen flimmerten helle Runen, und im Bereich ihrer Baumkronen entstanden Schicht um Schicht Energiebarrieren, während ein Schwarm Elfen in kurzen Gewändern auf mondlichtweißen Riesenhirschen dicht hinter den Bäumen heranzog und gegen jene ferne Energiebarriere anstürmte, die dem Überlasten nahe war.

»Die zweite Gruppe der Magister ist bereits aufgebrochen, sechzehn Wächterbäume geleiten sie.«

»Wie steht es um die erste Gruppe der Magister? Sind sie heraus?«

Der Steuerleute berichtete hastig: »Sie sind noch immer im Stollengebiet eingeschlossen, drei von ihnen sind von der Magieflut verseucht und brauchen dringend Heilung – die Wächterbäume führen Arzneien und Heilkapseln mit sich, aber ich fürchte, es wird zu spät sein.«

Die Brauen des Waldläufergenerals zogen sich fest zusammen; er blickte hinaus auf das Waldmeer – dieses Waldmeer war von Menschen und Elfen gemeinsam erschaffen worden, um die magische Fäulnis, die unaufhörlich aus der Ödnis von Gondor hervorquoll, einzudämmen und zu läutern. Die ersten magischen Samen waren in siebenhundert Jahren herangewachsen und bildeten nun eine Barriere, die die gesamte Nordgrenze zu überspannen vermochte, doch angesichts des unmittelbaren Ansturms der Magieflut – würden diese tapferen, treuen uralten Bäume ihm wirklich standhalten?

Wie dem auch sei, der eine außer Betrieb gesetzte Wachturm musste wieder in Gang gebracht werden.

»Lasst die Waldläuferverbände sich noch einmal sammeln und auf der Wachterhöhe in Bereitschaft halten; sobald die zweite Gruppe die Waldmeerfront überschritten hat, sollen sie die Missgestalteten rings um den Wachturm von Ost und West schräg wegräumen und den Magistern wenigstens dreißig Minuten für die Instandsetzung erkämpfen«, befahl der Waldläufergeneral seinem Stellvertreter mit lauter Stimme. »Dieser Turm darf nicht fallen!«

»Verstanden.«

Kaum war das Wort des Untergebenen verklungen, da kam aus einer anderen Richtung die Stimme des Nachrichtenoffiziers: »General, aus dem Sonnengewölbe kommt eine Meldung – Ihre Majestät die Königin.«

Die Königin? Ihre Majestät ist bereits im Sonnengewölbe? Steht es so schlimm?

Der Waldläufergeneral eilte sogleich zur Nachrichtenplattform und erwiderte im Gehen: »Verbinden.«

Die Runen rund um die Nachrichtenplattform erglühten, und über dem säulenförmigen Kommunikationsgerät, wie es nur die Elfen besitzen, erschien das Hologramm aus dem Sonnengewölbe – die Elfenkönigin Belantia trat vor den Waldläufergeneral, und die Herrscherin, in der Würde und Schönheit eins geworden waren, saß ernst auf dem blassgoldenen ›Thron der Herrschaft‹; unzählige schimmernde Kabel und Röhren liefen hinter der Sitzlehne hervor und verbanden sich mit den zahllosen uralten Geräten rings um die Königin, während diese selbst Romar anblickte und streng sprach: »Unsere Verbindung mit dem gesamten Nordgebiet ist abgerissen.«

»Jawohl, Majestät«, der Waldläufergeneral senkte den Kopf. »Das Kommunikationssystem der Großen Mauer ist bei der ersten Überlastung schwer beschädigt worden, wir sind dabei, es instand zu setzen – doch das Dringendste ist jetzt, den Wachturm Eins wieder in Betrieb zu nehmen.«

»Wie weit seid ihr?«

»Die erste Instandsetzungsgruppe ist von den Missgestalteten angegriffen worden und musste sich in die Zufluchtsstollen zurückziehen, sie ist noch immer eingeschlossen. Die zweite Gruppe ist eben aufgebrochen, und ich habe die Waldläuferverbände entsandt, um ihnen Zeit für die Reparatur zu erkämpfen«, sagte der Waldläufergeneral ohne jede Beschönigung. »Die Lage ist nicht ermutigend, aber ich kann dafür garantieren, dass der Auftrag ausgeführt wird.«

»Sehr gut«, Königin Belantia nickte leicht. »Nach der Reparatur des Wachturms sollen die erlesensten Waldläufer und Waldboten ausgewählt werden; ich will sie nach Norden entsenden.«

»Jawohl«, nahm der Waldläufergeneral den Befehl entgegen und fragte beiläufig: »Wollt Ihr die Königreiche im Norden warnen?«

»Die Große Mauer verfällt schneller, als wir erwartet haben; das ist eine Lage, die die ganze Welt bedroht, und die anderen Königreiche müssen gewarnt werden«, nickte die Elfenkönigin. »Auch gilt es, die Stammesgenossen im Norden des Kontinents zu beruhigen; jetzt, da die Verbindung abgerissen ist, brauchen sie Kunde aus der Heimat. Und außerdem … ist es nötig, nach Ansu zu reisen und die Lage dort zu überprüfen.«

Der Waldläufergeneral stockte einen Augenblick: »Das Gerücht, dass Gaoyang Cecil auferstanden sei?«

»Nicht nur ein Gerücht – ein hochrangiger Waldläufer, der draußen umherreist, hat gleichfalls unmittelbar Nachricht an das Sonnengewölbe gesandt; dieser Hochwaldläufer hat einst am Nordkolonisationsheer teilgenommen und viele Jahre Seite an Seite mit Gaoyang Cecil gedient. Er sagt, er habe bereits bestätigt, ob die Sache wahr oder falsch sei.«

»Ein Hochwaldläufer, der einst im Nordkolonisationsheer diente und viele Jahre mit Gaoyang zusammen war?« Romar überlegte kurz bei diesen Worten. »Sollte das Sojilin sein?«

»Er ist es.«

»Ich verstehe; dann dürften seine Worte glaubwürdig sein.«