Bölüm 537 — Elfler

Loren Kıtası'nda, Görkemli Duvar'ın olağandışı hareketlerini izleyen tek yer Cecil Dükalığı değildi.

Uçsuz bucaksız Gondo Çoraklığı'nı, o karanlık ve çarpık ormanları, yozlaşmış ve başkalaşıma uğramış toprakları aşıp kıtanın güneyine, sarp dağların ve sonu gelmeyen ormanların örttüğü ılıman topraklara varıldığında, Görkemli Duvar'ın hareketinin yarattığı etki çok daha rahatsız edici bir hal alıyordu.

Çünkü Yüce Yayla Krallığı ile Gondo Çoraklığı arasında Karanlık Dağlar gibi doğal bir engel yoktu.

Kıtanın güneyinde yer alan bu krallık, bir zamanların Gondo İmparatorluğu'ndan kaçıp güneye sığınan sürgünler tarafından kurulmuştu. Elflerin yardımıyla, dağların arasında yeni bir ülke inşa etmişler ve ardından gelen yedi yüz yıl boyunca elf kültürünün derin etkisi altında yaşamışlardı. Uzun süreli alışveriş, uyum, ticaret ve evlilik bağlarının ardından bu ülke, daha güneydeki Gümüş İmparatorluk ile son derece sıkı bir ilişki kurmuş; Görkemli Duvar'ın fiilî etkisi nedeniyle de Yüce Yayla Krallığı'nın Gondo Çoraklığı'na yakın kuzey sınır bölgesi fiilen elfler ile insanlar tarafından ortaklaşa denetlenir olmuştu. İki ırk el ele vererek, çoraklığın getirdiği tehdide karşı koymak için burada sonu gelmeyen »Orman Denizi Savunma Hattı«nı kurmuştu.

Burada, yüzyıllar boyu süren iç içe geçmiş bir bağımlılık ve çoraklığın getirdiği somut tehdit, iki ülkeyi bütünüyle birbirine kenetlemişti.

Orman Denizi Savunma Hattı'nın Bir Numaralı Korucu Kulesi'nde, Korucu Generali Lomár oval pencerenin önünde durmuş, kuzeydeki siper hattına bakıyordu; gözlerinin önünde uçsuz bucaksız yeşil orman denizi uzanıyor, büyülü güce sahip devasa yaşlı ağaçlar görünmez büyü rüzgârında dallarını yapraklarını sallıyor, orman denizinin üzerinde sanki zümrüt yeşili bir dalga tabakası yüzüyordu. Çok uzaklarda, ufkun en ucunda, Görkemli Duvar'ın enerji bariyeri huzursuzluk veren bir parlaklıkla yanıp sönüyor; boğuk bir gök gürültüsü uğultusu orman denizinin üzerinden süpürülüp geçerek bu korucu generalin kulaklarına ulaşıyordu.

Döndü, salonun ortasındaki ana kumanda masasına baktı: »Ön hat nasıl?«

Salon oval biçimliydi; ana kumanda masası bu oval odanın tam ortasında yer alıyordu. Gümüş beyazı hafif alaşım silindirler bir sıra halinde masanın iki yanında düzenli duruyor, dışarıya türlü türlü holografik görüntüler yansıtıyordu; birkaç elf denetleyici de bu alaşım silindirlerin arasında koşuşturup duruyordu.

Korucu Generalin sözünü duyan bir denetleyici hemen önündeki silindiri harekete geçirdi. Rünler parladıkça silindirin önündeki bir dizi projeksiyon büyüdü ve Orman Denizi Savunma Hattı'nın en kuzeydeki durumunu gözler önüne serdi: Görüntüde on kadar devasa yaşlı ağaç, gıcırdayarak topraktan yükseliyor, sayısız kökün oluşturduğu »ayaklarıyla« büyük adımlar atarak ileri doğru yürüyordu. Ağaçların gövdelerinde parlak rünler yüzüyor, taçlarının örttüğü alanda üst üste binmiş enerji bariyerleri oluşturuyorlardı. Kısa cübbeler giymiş bir grup elf ise ay ışığı geyiklerine binmiş, yaşlı ağaçların hemen ardından sıkı sıkıya takip ederek uzaklardaki, aşırı yüklenmenin eşiğine gelmiş enerji bariyerine doğru at sürüyordu.

»İkinci büyücüler grubu yola çıktı bile; on altı koruyucu yaşlı ağaç onlara eşlik ediyor.«

»Birinci büyücüler grubunun durumu ne? Kurtulabildiler mi?«

Denetleyici hızla rapor verdi: »Hâlâ tünel bölgesinde mahsur kalmış durumdalar; üç kişi büyü dalgasıyla kirlendi, acil tedaviye ihtiyaçları var. Koruyucu yaşlı ağaçlar ilaç ve tedavi kapsüllerini götürüyor ama korkarım yetişmeleri imkânsız.«

Korucu Generalin kaşları iyice çatıldı. Pencerenin dışındaki orman denizine baktı; bu orman denizi insanlarla elflerin birlikte kurduğu, Gondo Çoraklığı'ndan durmadan taşan büyülü enerji yozlaşmasını kuşatıp arındırmak için yaratılmış bir şeydi. Başlangıçtaki büyü tohumları yedi yüz yıllık büyümenin ardından bugün bütün kuzey sınırını kaplayabilecek bir bariyere dönüşmüştü; ama büyü dalgasının doğrudan darbesi karşısında, bu cesur ve sadık yaşlı ağaçlar gerçekten dayanabilecek miydi?

Ne olursa olsun, o çevrimdışı Nöbetçi Kulesi'ni yeniden başlatmak zorundaydılar.

»Korucu birliklerini bir kez daha toplayın, Nöbetçi Tepesi'nde hazır beklesinler. İkinci grup orman denizi ön hattını geçtiğinde, doğu ve batı kanatlarından çapraz manevrayla Nöbetçi Kulesi'nin çevresindeki başkalaşmış yaratıkları temizleyin; büyücülere en az otuz dakikalık onarım süresi kazandırın,« diye yüksek sesle emir verdi Korucu Generali yardımcısına. »Bu kule kaybedilemez!!«

»Emredersiniz.«

Yardımcısının sözü henüz bitmişti ki bir başka yönden muhabirin sesi geldi: »Generalim, Yar ışığı Salonu'ndan bağlantı var; Kraliçe Hazretleri.«

Kraliçe mi? Hazretleri şimtiden Yar ışığı Salonu'na mı gelmişti? Durum gerçekten bu kadar ciddi miydi?

Korucu Generali hemen iletişim platformuna doğru yürürken karşılık verdi: »Bağlantıyı açın.«

İletişim platformunun çevresindeki rünler aydınlandı; elflere özgü sütun biçimli iletişim aygıtının üzerinde Yar ışığı Salonu'ndan gelen holografik bir projeksiyon belirdi. Elf Kraliçesi Belanthia, Korucu Generalin karşısına çıktı. Heybet ile güzelliği kendinde birleştiren bu hükümdar, soluk altın rengi »Hüküm Tahtı« üzerinde ciddi bir ifadeyle oturuyordu; koltuk arkalığından sayısız hafifçe parlayan kablo ve boru uzanıyor, kraliçenin çevresindeki pek çok kadim aygıta bağlanıyordu. Kraliçenin kendisi ise Lomár'a bakıyor, ağırbaşlı bir sesle konuşuyordu: »Kuzey bölgesinin tamamıyla iletişimimiz kesildi.«

»Öyle, Hazretleri,« dedi Korucu Generali başını eğerek. »Görkemli Duvar'ın iletişim sistemi ilk aşırı yüklenmede ağır hasar gördü; onarmak için çare arıyoruz. Ama şu anda en acil iş Bir Numaralı Nöbetçi Kulesi'ni yeniden başlatmak.«

»Ne durumdasınız?«

»Birinci onarım ekibi başkalaşmış yaratıkların saldırısına uğradı, sığınak tünellerine çekilmek zorunda kaldı, hâlâ mahsur durumdalar. İkinci ekip az önce yola çıktı; onlara onarım süresi kazandırmak için korucu birliklerini gönderdim,« dedi Korucu Generali hiçbir şey saklamadan. »Durum hiç iç açıcı değil, ama görevi tamamlayacağımıza kefilim.«

»Güzel,« dedi Kraliçe Belanthia hafifçe başını sallayarak. »Nöbetçi Kulesi onarıldıktan sonra, en seçkin koruculardan ve orman habercilerinden bir grup seçin. Onları kuzeye göndermek istiyorum.«

»Emredersiniz,« dedi Korucu Generali buyruğu alarak; ardından gelişigüzel bir soru ekledi: »Kuzeydeki birkaç krallığı uyarmak mı istiyorsunuz?«

»Görkemli Duvar beklenenden çok daha hızlı bozuluyor; bu bütün dünyayı tehdit eden bir durum, öteki krallıkların uyarılması şart,« dedi elf kraliçesi başını sallayarak. »Kıtanın kuzeyindeki halkımızı da teselli etmek gerek. İletişim kesildiği için onların memleketten haber almaya ihtiyacı var. Ayrıca... Ansu'ya gidip oradaki durumu teyit etmek de gerekiyor.«

Korucu Generali bir an durakladı: »Yüksek Güneş? Cecil'in dirildiğine dair söylentiler mi?«

»Sadece söylenti değil. Dışarıda dolaşan yüksek rütbeli bir korucu da doğrudan Yar ışığı Salonu'na haber gönderdi. O korucu bir zamanlar Kuzey Açılım Ordusu'na katılmış, Yüksek Güneş? Cecil ile yıllarca birlikte çalışmış; haberin gerçek olup olmadığını kendisinin teyit ettiğini söylüyor.«

»Bir zamanlar Kuzey Açılım Ordusu'na katılmış, Yüksek Güneş ile yıllarca birlikte çalışmış yüksek rütbeli bir korucu mu?« Lomár bu sözleri duyunca biraz düşündü. »Sojilin mi?«

»O.«

»Anladım. Onun sözüne güvenilebilir.«

Korucu Generali başını salladı. Sojilin'i yıllardır tanıyordu; son yedi yüzyıldır aralarındaki bağ pek sık değildi ama elfler mizacı kolay kolay değişmeyen bir ırktı. Uzun süre görüşmemiş olsalar bile Sojilin'in hâlâ dürüst ve güvenilir biri olduğuna inanıyordu; o saygıdeğer eski dost, saç meselesi bir yana, hiç yalan söylememişti.

Bağlantı kesildi.

»Hüküm Tahtı«ndaki Belanthia uzun bir soluk verdi, parmaklarıyla altın koltuğun kolçağına hafifçe vurdu. Arka tarafından uzanan kabloların ve boruların ışıkları parıldıyor, kraliçenin şu andaki huzursuz ruh halini ele veriyordu.