Chương 301 — Một kẻ nô bộc

Pháp sư Daniel hoảng hốt nhìn cả thế giới đang từ từ sụp đổ trước mắt hắn — tòa tháp nhọn huyền thuật nguy nga lộng lẫy ấy, đền đường ma pháp vô song ấy, cái thế giới tự do phóng túng tràn đầy ánh sáng và hy vọng ấy cứ thế lặng lẽ tan rã ngay trước mặt hắn, và một ý thức khủng khiếp thì đang nhanh chóng giáng lâm xuống trước mắt hắn.

“Giáng xuống trước mắt” chỉ là một ảo giác, Daniel, kẻ đã từng nghiên cứu sâu về tâm linh bí thuật, hiểu rất rõ sự thật đằng sau là gì — tư duy hắn đã bị xâm nhập, và kẻ xâm nhập ấy mạnh mẽ đến mức không thể tưởng tượng nổi. Daniel dựng lên trong đầu mình những ảo ảnh và mồi nhử có thể che chắn dòm ngó, mã hóa ký ức, nhưng kẻ xâm nhập cứ như hoàn toàn phớt lờ những biện pháp phòng ngự ấy mà lao thẳng vào, đè bẹp tất cả, trong cái khoảnh khắc ngắn ngủi chưa đầy một giây ấy, hắn chỉ cảm thấy đại não mình bị nhồi ép vào một dòng lũ thông tin khổng lồ vô cùng, dòng lũ ấy hắn hoàn toàn không cách nào chống đỡ.

Dưới sức ép của khối thông tin khổng lồ đến vậy, mọi hàng rào tư duy và bộ đệm ký ức đều chẳng có tác dụng gì.

Trong chút lý trí cuối cùng còn sót lại, Daniel nhớ ra những tin tức được công bố trên mạng lưới tâm linh cách đây không lâu — những tư liệu về “Kẻ lang thang ngoài cõi”, cùng tin tức về vị chủ giáo Vĩnh Miên Giả đã chết dưới tay kẻ lang thang ngoài cõi ấy, hắn nhận ra thứ thông tin khổng lồ mà đại não con người không thể xử lý nổi đang tràn vào đầu mình rốt cuộc là gì, và sau khi nhận ra tất cả những điều đó, phản ứng đầu tiên của hắn chính là lập tức cắt đứt kết nối mạng lưới.

Tư duy hắn nhanh chóng nhảy vọt qua lại giữa mạng lưới tâm linh và thế giới hiện thực, trong một khoảnh khắc may mắn nào đó chưa tới một phần nghìn giây, hắn nhìn thấy phòng thí nghiệm ma pháp của mình nơi biên giới Typhoon, cô nữ đồ đệ vụng về đang xử lý mẫu vật bên chiếc bàn thí nghiệm cách đó không xa, hắn dốc toàn bộ sức lực giơ tay lên, nhưng sang khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã nhận ra mình lại quay về cái thế giới mộng cảnh đang không ngừng sụp đổ kia.

Cung điện lầu các xung quanh vẫn đang chầm chậm đổ sập, những người đi đường trong thành như những bức tranh sơn dầu trừu tượng tan chảy vào không khí, pháp sư già ép ra chút không khí cuối cùng trong lá phổi mình, cất tiếng kêu gào cuối cùng: »Hắn ở trong mạng lưới!«

Nhưng tiếng kêu gào ấy chỉ là ảo tưởng trong đầu hắn, thực tế hắn chỉ đứng ngây ra tại chỗ, và một giọng nói thì nổ tung trong não hắn: »Đứng yên đó, ta đã bắt được ngươi rồi!«

Sau câu nói ấy, cảnh tượng xung quanh cuối cùng đã bị thay đổi hoàn toàn.

Huyễn Xu Cốc huy hoàng biến mất, trong tầm mắt chỉ còn một mặt nước mênh mông vô tận, trên mặt nước dựng lên hết nền thép quái dị này đến nền thép quái dị khác, một bầu trời không có bất kỳ tinh tú thiên thể nào phủ trùm lên vùng thủy vực ấy, vô số đồ hình hình học khổng lồ không ngừng biến đổi, tái tổ hợp trên vòm trời, tạo thành đủ thứ cảnh tượng khó lòng lĩnh hội, còn chủ nhân của thế giới này, một nam tử để tóc ngắn màu vàng nhạt, thì lặng lẽ đứng trước mặt hắn.

Ấy là dung mạo của Charlie I, vị quân vương khai quốc của vương quốc Anshul, trong “Vĩnh Hằng Mộng Cảnh”, không ít kẻ thích tạo hình cho mình thành dáng vẻ ấy, nhưng pháp sư già biết rằng, “Charlie I” trước mắt là tồn tại đáng sợ hơn bất kỳ Vĩnh Miên Giả nào.

»Kẻ lang thang ngoài cõi…« hắn lẩm bẩm.

»Thành thật mà nói, ta không thích lắm cái tên các ngươi đặt cho ta, nghe trái tai lắm,« Cao Sầm vừa nói vừa đánh giá pháp sư già trước mắt — trước khi bị lôi vào đây, hình tượng của kẻ này là một người trung niên khoác trường bào ma pháp điểm đầy sao, tay cầm trượng pháp ngọc thạch, khí chất uy nghiêm trầm ổn, nhưng trong “thế giới kẽ hở” chỉ tuân theo quy tắc do Cao Dương đặt ra này, kẻ ngoại lai bị cưỡng chế lột sạch mọi ngụy trang, hắn chỉ là một ông lão khô héo gầy gò mặc pháp bào đen mà thôi, »tên ngươi là Daniel… thú vị đấy, người Typhoon, phải không?«

»Sao ngươi biết…« Pháp sư già trước tiên trợn tròn mắt vì kinh ngạc, nhưng ngay sau đó đã nhận ra rằng sinh nghi về chuyện này là ngu xuẩn: đối diện với kẻ lang thang ngoài cõi này, tâm trí con người thì có được bao nhiêu sức phản kháng chứ?

Nhưng thực ra những gì Cao Dương biết được thật sự không nhiều — hắn có thể dùng sức mạnh ký ức của mình để phá hủy hàng phòng ngự tinh thần của phần lớn tín đồ Vĩnh Miên Giả, hoặc lợi dụng lỗ hổng bẫy rập hắn cài trong mạng lưới tâm linh để cô lập một Vĩnh Miên Giả khỏi tổng mạng, kéo vào không gian dữ liệu dị thường, nhưng đọc ký ức lại là thao tác cao siêu và phức tạp hơn nhiều, hắn có tri thức về mặt này, nhưng còn cách thành thạo xa lắm.

Hắn chỉ mới đọc ký ức tầng nông của pháp sư già này thôi, chỉ riêng trong ký ức tầng nông ấy đã có không ít thứ thú vị rồi.

Ông lão tên Daniel này, trước khi trở thành tín đồ Trường Minh Giáo, trước hết là một pháp sư, mà còn là thành viên của hiệp hội pháp sư đế đô Typhoon.

Tà giáo đồ thu nạp thành viên mới, điều này rất bình thường, từ dân thường bần khổ đến quý tộc có nội tâm trống rỗng đều là mục tiêu của chúng, phu nhân tử tước Lilith ở lãnh địa Kant năm xưa chính là bị tà giáo đồ mê hoặc mà lạc bước vào đường tà, cùng với tín đồ Vạn Minh Tịch Giáo Bard Wendell mà hắn gặp trước đó cũng đại khái như vậy, nhưng theo Cao Dương biết, rất ít khi có pháp sư sa đọa thành tà giáo đồ, bởi vì pháp sư có thế giới quan và hệ thống tín ngưỡng đặc biệt, họ trước hết đã là kẻ sử dụng sức mạnh siêu phàm, cho nên rất khó bị sức mạnh siêu phàm mê hoặc, thứ đến là họ có một tín ngưỡng rộng rãi là nữ thần ma pháp Mirmyna, vị nữ thần này được coi là nguồn gốc của vạn pháp, nếu một pháp sư thật sự quyết định tin vào điều gì đó, tin một nữ thần ma pháp chẳng phải tốt hơn tin một lũ điên mộng mị sao?

Nhưng sau khi xem qua ký ức tầng nông của Daniel, Cao Dương nhận ra rằng nếu một pháp sư già nua đã đi tới cuối con đường ma pháp, đi tới bước đường cùng, mà đồng thời bản thân hắn trong ý chí lại có điểm yếu có thể bị lợi dụng… thì việc hắn chìm đắm vào mộng cảnh xem ra cũng không phải không thể.

Về mặt “bù đắp những tiếc nuối do thế giới hiện thực mang lại”, Vĩnh Miên Giả thật sự có ưu thế quá lớn.

Mặt khác, pháp sư già Daniel sau cơn kinh hoàng ban đầu cuối cùng đã lấy lại bình tĩnh, hắn đã lén thử thoát khỏi nơi này hoặc phóng thích vài pháp thuật, nhưng phát hiện mình đã hoàn toàn bị giam cầm tại đây, ngay cả sức mạnh tinh thần cũng như bị đóng băng, trong lĩnh vực tâm linh này, tâm trí bị khống chế nghĩa là mọi sự đều hết, cho dù bên ngoài có sức mạnh hủy thiên diệt địa đến đâu, hắn cũng không thể chống lại kẻ chủ tể của mộng cảnh, nên hắn quyết đoán chọn cách tự bảo vệ mình, và cố gắng hạ thấp tư thế: »Ngươi… ngài muốn lấy được gì từ ta…«

Pháp sư là một tập thể thực dụng, điều này trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không thay đổi, Daniel sẽ không gắng gượng làm gì trong tình cảnh này, nhất là khi hắn biết kẻ trước mắt còn là một “kẻ lang thang ngoài cõi”, một tồn tại khó gọi thành tên rất có thể không có tình cảm con người, thì lại càng như vậy.

Đã kẻ “lang thang” này hiện giờ chưa lấy mạng hắn, thì chứng tỏ hắn còn giá trị để tiếp tục sống, hắn phải để mình sống sót.

»Lấy được gì…« Cao Dương vuốt cằm, nghiêm túc suy nghĩ, »thành thật mà nói, ta thật sự chưa nghĩ ra… lôi ngươi tới đây thực ra chỉ là một thí nghiệm, ta không thấy ngươi có giá trị gì khác. Hay là, ngươi thấy ngươi có thể cho ta cái gì?«

Chỉ là làm thí nghiệm…

Lòng pháp sư già chùng xuống, tình hình bắt đầu phát triển theo hướng tồi tệ.

Hắn bị coi là vật thí nghiệm, giống như những con vật hắn ném cho đồ đệ Mary xử lý vậy.

Đây chính là thái độ thật sự của “kẻ lang thang ngoài cõi” khi nhìn con người sao?

Cao Dương không để pháp sư già tiếp tục tự tưởng tượng một mình ở đó, tuy làm vậy có vẻ cũng thú vị, nhưng Cao Dương lên mạng một lần không phải để chơi, sau khi xác nhận người Typhoon tên Daniel này rất biết nhận rõ hiện thực, hắn liền vẫy tay: »Thôi, thả lỏng chút đi, chúng ta có thể ngồi xuống từ từ nói chuyện.«