Bölüm 301 — Bir hizmetkâr

Büyücü Daniel, dehşet içinde tüm dünyanın gözlerinin önünde yavaş yavaş çöktüğünü izledi: o altın ve mücevherlerle parlayan gizemli kuleler, o eşsiz büyü sarayı, o özgür, coşkun, ışık ve umutla dolu dünya, sessizce, hiçbir ses çıkarmadan önünde parçalanıp yok oldu; ve aynı anda korkunç bir idrak hızla yaklaşıyordu ona doğru.

«Önüne» gelmesi yalnızca bir yanılsamaydı; zihin gizemlerini derinlemesine incelemiş biri olarak Daniel gerçekte ne olduğunu çok iyi biliyordu — zihni işgal edilmişti ve bu işgalcinin gücü akıl sınırlarını zorlayacak ölçüdeydi. Daniel kendi zihninde gözetlemeyi engelleyen, anıları şifreleyen yanılsamalar ve tuzaklar kuruyordu, ama işgalci bu savunmaları bütünüyle yok sayarcasına doğrudan her şeyi yerle bir ediyordu. O kısa bir saniye içinde yalnızca beynine kıyas kabul etmez büyüklükte bir bilgi selinin zorla doldurulduğunu hissetti; o sele karşı koymasına imkân yoktu.

Böyle muazzam bir bilgi baskısı altında, bütün düşünce bariyerleri ve hafıza tamponları hiçbir işe yaramıyordu.

Aklında kalan son zerre mantıkla Daniel, kısa süre önce zihin ağında yayımlanan bilgileri hatırladı: «diyar dışı gezen» hakkındaki kayıtları, bir de diyar dışı gezenin elinde can vermiş o Ebedi Uykuyan piskopos hakkındaki istihbaratı. Bu sayede zihnine doldurulan — insan beyninin işleyebilmesi imkânsız — o muazzam bilginin ne olduğunu anladı; bunu fark ettikten sonraki ilk tepkisi ise ağı derhal kesmek oldu.

Düşüncesi zihin ağıyla gerçek dünya arasında hızla zıplıyordu; bir milisaniyeden kısa süren şanslı bir anda kendini Typhon sınırındaki büyü laboratuvarında gördü — o beceriksiz kadın çırak az ötede, tezgâhın başında numunelerle uğraşıyordu. Bütün gücünü toplayıp elini kaldırdı, ama bir sonraki an yeniden sürekli çöken rüya dünyasına döndüğünü fark etti.

Çevredeki saraylar ve yapılar hâlâ yavaşça çöküyor, şehirdeki yayalar soyut birer yağlıboya tablo gibi havada eriyip dağılıyordu. Yaşlı büyücü ciğerlerindeki son havayı sıka sıka dışarı attı ve son haykırışını kopardı: »Ağın içinde!«

Ne var ki bu haykırış yalnızca kendi zihnindeki bir kuruntuydu. Gerçekte ise sadece öylece, donakalmış hâlde duruyordu; zihninde patlayan bir ses vardı: »Kıpırdama! Seni çoktan yakaladım!«

Bu cümlenin ardından çevredeki manzara nihayet bütünüyle değişti.

Görkemli Fantom Ekseni Şehri yok olmuştu. Görüş alanında yalnızca uçsuz bucaksız, engin bir su yüzeyi vardı; suyun üzerinde birbiri ardına garip metal platformlar yükseliyordu. Bu suların üstünü hiçbir yıldızı, hiçbir gök cismi olmayan bir gökyüzü örtüyordu; o gökyüzünde sayısız dev geometrik imgeler durmadan değişiyor, yeniden birleşiyor, akılla kavranması güç manzaralar oluşturuyordu. Bu dünyanın efendisi ise — açık altın rengi kısa saçlı bir adam — sessizce onun karşısında duruyordu.

Bu, Ansu Krallığı'nın kurucu atası I. Charles'ın yüzüydü. «Ebedi Rüya»da pek çok kişi kendini bu surete büründürmeyi severdi, ama yaşlı büyücü biliyordu ki karşısındaki bu «I. Charles», herhangi bir Ebedi Uykuyandan çok daha korkunç bir varlıktı.

»Diyar dışı gezen...« diye mırıldandı kendi kendine.

»Açıkçası, bana taktığınız bu adı pek sevmiyorum, kulağa epey tuhaf geliyor,« dedi Gao Cen, bir yandan da önündeki yaşlı büyücüyü süzerek. Bu adam içeri sürüklenmeden önceki görünümüyle, yıldızlarla bezenmiş bir büyü cübbesine bürünmüş, elinde mücevherli bir asa tutan, heybetli ve ağırbaşlı bir orta yaşlı adamdı; ama yalnızca Gao Yang'ın koyduğu kurallara uyan bu «ara dünya»da, dışarıdan gelenin bütün maskeleri zorla sıyrılmıştı. Şimdi o, siyah büyücü cübbesi giymiş, cılız, kurumuş bir ihtiyardan ibaretti. »Senin adın Daniel... İlginç, Typhonlusun, öyle mi?«

»Nereden biliy...« Yaşlı büyücü önce şaşkınlıkla gözlerini fal taşı gibi açtı, ama hemen ardından bu konuda kuşku duymanın aptallık olduğunu anladı: Bu diyar dışı gezenin karşısında, insan zihni ne kadar direnebilirdi ki?

Oysa gerçekte Gao Yang'ın bildikleri hiç de fazla değildi. Güçlü hafıza darbesiyle Ebedi Uykuyan tarikat üyelerinin zihinsel savunma hatlarının çoğunu kırabiliyor, ya da zihin ağında kurduğu tuzak açıkları sayesinde bir Ebedi Uykuyanı ana ağdan yalıtıp anormal veri uzayına çekebiliyordu; ama anı okumak çok daha derin, çok daha karmaşık bir işlemdi. Bu konuda bilgisi vardı, ama ustalaşmaktan hâlâ çok uzaktı.

O yalnızca bu yaşlı büyücünün yüzey belleklerini okumuştu. Ama sadece o yüzey belleklerinde bile pek çok ilginç şey vardı.

Daniel adlı bu ihtiyar, Uzun Karanlık tarikatına katılmadan önce her şeyden önce bir büyücüydü; üstelik Typhon imparatorluk başkentindeki Büyücüler Derneği'nin de bir üyesiydi.

Kâfir tarikatların yeni üyeler devşirmesi normaldi; yoksul halktan zihni boş soylulara kadar herkes onların hedefiydi. Zamanında Kant Baronluğu'nun vikontesi Lilith de kâfirlerin ayartmasıyla yoldan çıkmıştı; daha önceleri karşılaştığı Bin Karanlık tarikatından Bard Wendell da hemen hemen öyleydi. Ama Gao Yang'ın bildiğine göre, bir büyücünün kâfir tarikatına düşmesi çok enderdi. Çünkü büyücülerin kendilerine özgü bir dünya görüşü ve inanç sistemi vardı; onlar her şeyden önce doğaüstü güçlerin kullanıcılarıydı, bu yüzden doğaüstü güçler tarafından ayartılmaları zordu. İkincisi, büyü tanrıçası Miremna gibi geniş bir inançları vardı; bu tanrıça bütün büyülerin kaynağı sayılırdı. Bir büyücü gerçekten bir şeye inanmaya karar verecekse, bir büyü tanrıçasına inanmak, bir sürü rüya gören deliye inanmaktan iyi değil miydi?

Ama Daniel'in yüzeysel anılarını gördükten sonra Gao Yang anladı ki, eğer iyice kocamış bir büyücü büyü yolunda sona ermiş, çıkmaz bir noktaya gelmişse ve aynı zamanda iradesinde kullanılabilecek zayıf noktalar varsa... o zaman rüyaya kendini kaptırması da imkânsız değildi.

«Gerçek dünyanın yarattığı pişmanlıkları telafi etme» konusunda Ebedi Uykuyanların gerçekten çok büyük bir üstünlüğü vardı.

Öte yandan, yaşlı büyücü Daniel ilk şaşkınlığın ardından nihayet soğukkanlılığını kazandı. Gizlice buradan kaçmayı ya da birkaç büyü salmayı denemiş, ama kendini tamamen buraya hapsolmuş bulmuştu; ruhsal gücü de sanki dondurulmuş gibiydi. Bu zihin alanında, zihnin denetlenmesi demek her şeyin bitmesi demekti; dışarıda dünyaları yıkacak gücü olsa bile rüyanın hâkimine karşı koyamazdı. Bu yüzden kararlılıkla kendini korumayı seçti ve alçakgönüllü bir tavır takınmaya çalıştı: »Sen... siz benden ne istiyorsunuz...«

Büyücüler pragmatik bir topluluktur, bu hiçbir koşulda değişmez. Daniel böyle bir durumda inatla direnmezdi; hele karşısındakinin bir «diyar dışı gezen», insan duygularına sahip olması pek muhtemel olmayan, adı konamaz bir varlık olduğunu bildikten sonra hiç direnmezdi.

Madem bu «gezen» henüz canını almamıştı, demek ki yaşamaya devam etmesinin bir değeri vardı; kendini yaşatmak zorundaydı.

»Ne istiyorsunuz...« Gao Yang çenesini ovuştururken ciddi ciddi düşündü. »Doğrusunu söylemek gerekirse, henüz karar veremedim... Seni buraya çekmem aslında sadece bir deneydi, başka bir değerin olduğunu göremedim. Ya da sen ne düşünüyorsun, bana ne verebilirsin?«

Sadece bir deney...

Yaşlı büyücünün içi ürperdi; işler kötüye doğru gitmeye başlıyordu.

O bir deney malzemesi olarak görülüyordu — tıpkı çırağı Mary'ye işlemesi için verdiği o hayvanlar gibi.

«Diyar dışı gezen»in insanlara bakarken takındığı gerçek tavır buydu işte?

Gao Yang bu yaşlı büyücünün orada tek başına kafasında senaryo yazmayı sürdürmesine izin vermedi. Gerçi buna izin vermek de epey eğlenceli olabilirdi, ama Gao Yang ağa bir kez bağlanmıştı, bunu eğlenmek için yapmıyordu. Daniel adlı bu Typhonlunun gerçeği gayet iyi görebildiğini doğruladıktan sonra elini salladı: »Peki, biraz gevşe. Oturup acele etmeden konuşabiliriz.«

Ayna gibi durgun suyun üzerinde küçücük yuvarlak bir masa ve iki sandalye hiç yoktan belirdi. Gao Yang ilk önce oturdu; Daniel ise kısa bir tereddüdün ardından temkinli bir şekilde yerine oturdu, ama yine de en ufak bir gevşeklik göstermeden Gao Song'un her hareketini izliyordu.

»Ne zamandır Ebedi Uykuyansın?«