Chương 247 — Công việc thường ngày của Cao Tung
Lưỡi Đao Bình Minh Trang 1 / 2
Cao Dương ngồi trong thư phòng của lãnh chúa phủ, xem những báo cáo mới nhất đến từ lãnh địa Kant và lãnh địa Leslie.
Phần lớn báo cáo nói về tình hình xây dựng tuyến thương lộ. Padrick — người mà hắn coi trọng — đã thể hiện được giá trị của mình. Dưới nỗ lực của vị ‹học giả thương nhân› ấy, những thương nhân phương Nam vốn đã có qua lại buôn bán với lãnh địa Kant lần lượt được nối lại với nhau. Trong quá trình đó, một lượng lớn hành thương đã bị Padrick thu vào dưới trướng. Ông ta chẳng phải bỏ ra bao nhiêu tiền bạc, mà lấy thuốc nước luyện kim sẵn có trừ vào tiền hàng, chỉ trong thời gian ngắn đã khiến một phần không nhỏ thương nhân tự nguyện trở thành người phân phối ‹thuốc nước Cecil›, rồi mang thuốc nước lên đường.
Bởi đặc tính của loại thương nhân đi lại giữa các lãnh địa này, họ thường xuyên giao thiệp với lính đánh thuê và những kẻ tương tự. Đám lính đánh thuê cấp thấp giá rẻ rất sẵn lòng nhận sự thuê mướn của hành thương để giúp họ xua đuổi cướp bóc và dã thú trên đường. Trong quá trình ấy, thuốc nước trị liệu Cecil vừa rẻ vừa hiệu quả đã lọt vào mắt những lính đánh thuê vốn chẳng dư dả gì cho lắm.
Chẳng ai tiếc một bình thuốc hỗn hợp chữa bệnh và nhiễm trùng vết thương, cộng thêm một bình thuốc trị liệu yếu hiệu cầm máu hiệu quả — tổng cộng chưa đến ba đồng bạc — khi phải bảo vệ mạng sống của mình. Dẫu lính đánh thuê sa cơ đến đâu cũng kham nổi. Cho nên trước khi đám hành thương ấy tới được điểm đến, thuốc nước trị liệu do lãnh địa Cecil sản xuất đã bắt đầu lan truyền khắp đám lính đánh thuê khắp Nam cảnh.
Lính đánh thuê thường xuyên ra ngoài mạo hiểm, thường xuyên bị thương cần trị liệu, sẽ là nguồn khách hàng đầu tiên và ổn định nhất của thuốc nước trị liệu Cecil.
Còn ở phía bên kia, lãnh địa Leslie gửi đến đơn đặt hàng thiết bị khai khoáng mới, cùng lá thư mong lãnh địa Cecil phái thêm vài ‹kỹ sư ma võng› đến giúp họ mở rộng ma võng.
Cao Dương nhìn lá thư thân bút của Tử tước Andrew Leslie, nụ cười dần hiện lên trên mặt.
Những kỹ sư đầu tiên phái tới lãnh địa Leslie đã giúp mỏ Tansan trải nền ma võng cơ bản, khiến mỏ ấy dùng được động cơ ma năng sức mạnh vô cùng để kéo xe mỏ, nghiền quặng. Trước khi vị tử tước kia phát huy đầy đủ hiệu suất sản xuất của những cỗ máy ma đạo ấy, thật ra ông ta chẳng có nhu cầu mở rộng ma võng thêm chút nào. Nay ông ta mong Cao Dương phái thêm một đợt kỹ sư ma võng, điều đó chứng tỏ vị tử tước ấy đã nếm được vị ngọt lớn lao từ ma võng.
Ông ta sẽ làm gì đây? Có lẽ là trải ma võng vào tòa lâu đài của mình, cũng có thể là phủ kín toàn bộ mỏ khoáng, càng có khả năng… là muốn nhân cơ hội này học kỹ thuật trải ma võng.
Dù thế nào đi nữa, đều nằm trong dự liệu của Cao Tùng.
Hắn gọi người phụ trách kỹ thuật ma võng — vốn là thợ phù văn từ Vương đô đến, nay đã thành ‹nhân tài quy hóa› sắt son ở lại mảnh đất này — và dặn dò giao cho y nhiệm vụ dẫn đội đi thêm chuyến nữa tới trấn Tansan. Dặn dò xong, hắn nhắc nhở: «Theo ước tính của ta, lần này Tử tước Leslie có khả năng sẽ tìm cách mua chuộc các ngươi, khiến các ngươi nói cho ông ta biết chỗ mấu chốt của kỹ thuật trải ma võng…»
Người phụ trách kỹ thuật lập tức nghiêm mặt: «Ta tuyệt đối sẽ không bị tiền bạc lay động, thưa lãnh chúa!»
«Không, ta yêu cầu ngươi chấp nhận sự mua chuộc,» Cao Dương lắc đầu, lời nói khiến người phụ trách kỹ thuật trước mặt giật mình, «đương nhiên, phải tỏ ra do dự một chút, khó khăn một chút.»
«Bệ hạ… ý này là sao ạ?»
«Ma võng là thứ đơn giản, sớm muộn cũng có người học được, nên ta không ngại truyền kỹ thuật ma võng ra ngoài, nhưng chung quy cũng phải thu chút học phí,» Cao Sầm vừa nói vừa viết xong thư hồi âm cho Tử tước Andrew, «nâng giá mua chuộc lên một chút, kỹ thuật là thứ có giá trị.»
Đợi người phụ trách kỹ thuật rời đi, Cao Dương lại gọi Herty đến.
Vừa bước vào thư phòng, Cao Dương đã thẳng thắn nói: «Báo cho ‹chuyên viên thu hút nhân khẩu› ở trấn Tansan, thời gian tới trấn Tansan sẽ xuất hiện một lượng lớn nô công mỏ giá rẻ và thợ mỏ tự do thất nghiệp, cố gắng hết mức thu hút hết những người này về đây, công xưởng của chúng ta đang rất thiếu người.»
Herty ngơ ngác: «Hả? Tổ tiên, sao người biết ạ?»
«Tử tước Andrew đã mua một lượng lớn thiết bị khai khoáng, ít nhất hai phần ba thợ mỏ sẽ thất nghiệp,» Cao Dương nói, «theo thói quen của quý tộc truyền thống, họ đâu có nuôi không đám sức lao động chẳng dùng được vào việc gì. Huống chi quanh trấn Tansan cũng chẳng còn đất dư để thu nhận số người thoát ra từ mỏ.»
Đợi Herty cũng rời đi, Cao Dương cuối cùng cũng xử lý xong việc trong tay, hắn vươn vai một cái thật lớn, định nghỉ ngơi một chút.
Nhưng đúng lúc này, hắn bỗng nghe thấy tiếng tách nhẹ vang lên từ bệ cửa sổ, ngay sau đó là một tiếng giòn giã của lò xo và kết cấu cơ khí được giải phóng. Cao Dương vụt quay đầu lại, lập tức thấy một cơ quan nào đó trên bệ cửa sổ đang bật nhảy vọt lên!
Thiết bị cảnh báo phản Hổ Phách toàn tự động đã phát huy tác dụng!
Cao Dương chẳng nói chẳng rằng đưa tay ấn chặt lấy cái đầu của một bán tinh linh đang chật vật rơi xuống từ bệ cửa sổ, thân thể thoát khỏi trạng thái ám ảnh hiện ra nguyên hình: «Ngươi lại không đi cửa!»
Hổ Phách gào lên lao tới: «Có ai lại đi đặt bẫy chuột trên bệ cửa sổ như ngươi không hả!!»
Cao Dương ấn chặt đầu đối phương, dễ dàng trấn áp mọi sự phản kháng của cô gái này: «Bẫy chuột gì chứ, đó là thiết bị cảnh báo. Ngươi không đi cửa sổ thì có bị kẹp được không?»
Hổ Phách ưỡn cổ giữ chút tôn nghiêm cuối cùng của một thần trộm: «Ta có bị kẹp đâu! Ta chỉ bị giật mình thôi!»
Cũng chẳng biết cô ta giữ được tôn nghiêm gì ở cái kiểu này nữa…
Cao Dương liếc bán tinh linh chẳng chút liêm sỉ này một cái: «Ngươi nghe trộm ngoài cửa sổ bao lâu rồi?»
«Từ lúc ngươi không biết xấu hổ sai kỹ sư ma võng đi lừa tiền hộ ngươi,» Hổ Phách buột miệng, vừa nói vừa lộ vẻ mặt sùng bái, «này lão bánh chưng, ta phát hiện ngươi đúng là không làm quý tộc cũng sống ngon lành được ấy, cái tài hố người của ngươi… thôi thôi thôi ta không nói nữa là được chứ gì…»
Cao Dương thu lại nắm đấm sắp giáng xuống, đánh giá cô gái từ trên xuống dưới một lượt, rồi mới bắt đầu vào việc chính: «Ta nghe nói ngươi lôi về một đám người lớn?»
«Cả trăm tên khốn, đều là quen biết năm xưa, nhưng còn chưa phải tất cả,» Hổ Phách đắc ý nói, «ta nói cho ngươi biết, còn nhiều người nữa, chỉ là đều rải rác ở mấy lãnh địa bên cạnh. Giờ là mùa đông, đám thỏ con ấy đều chui vào tửu quán đen tự chuốc cho mình chết ngất, phải lôi từng tên ra mới được. Nhưng chuyện đó không cần ta tự đi nữa, ta đã lôi được những kẻ năm xưa mình tin tưởng nhất, sau đó để chúng chạy đi lôi người là được.»
Cao Dương khá bất ngờ nhìn Hổ Phách: «Tính ra thì… thế lực của ngươi năm xưa không nhỏ nhỉ?»
«Thật ra đám người này không hẳn đều là ‹thế lực của ta›,» Hổ Phách vừa nghe là biết Cao Du trong chuyện này là dân ngoại đạo, bèn cười hì hì giải thích, «loại lưu manh vô lại này căn bản chẳng có tổ chức ổn định, mọi người kiếm chút kế sinh nhai nơi đầu đường cuối ngõ, tụ tập chạm mặt trong mương cống, cũng chỉ là lỏng lẻo bâu lại sưởi ấm cho nhau mà thôi. Ta là vì năm xưa chạy nhiều nơi, nên quen biết rộng hơn chút thôi. Đây là một tấm lưới thưa, ta giúp ngươi kéo lên chỉ là vài cái nút trong đó, nhưng chỉ cần đám người này chịu ra sức, chúng có thể giúp ngươi tìm thêm nhiều người nữa.»
Cao Sầm vẻ mặt bừng tỉnh: «Vậy ta hiểu rồi. Có gì cần ta làm không?»
«Đương nhiên có,» Hổ Phách gật đầu, «ta muốn phái người ta tin tưởng nhất đến các lãnh địa khác tập hợp nhân thủ, nhưng ngươi phải biết chúng đi xuyên qua lãnh địa của các quý tộc khác sẽ phiền phức thế nào. Chúng cần giấy tờ chứng minh và người bảo lãnh, để chứng minh chúng được Công tước Cao Dương Cecil phái đi khắp nơi, như vậy mới ngăn được chuyện chúng và những người chúng dẫn theo bị quý tộc địa phương treo cổ dọc đường.»