Bölüm 43 — Ayın Üzerinde Hızla Yürüyen İblis Ruhu

Ertesi sabah Shen Mu’yu gürültüyle konuşan köylüler uyandırdı; kalkıp sorunca, dün gece gece bekçisinin ansızın ölüverdiğini ve bunun köylüleri korkuttuğunu öğrendi. Dün akşam Shen Mu ağaç keserken, devrilen ağacın gövdesinden kocaman bir yılan fırlamıştı; bu zaten yeterince ürkütücüydü. Gelgelelim gece yarısı bir de gece bekçisinin ölmesi köylüleri tedirgin etmiş, ortalığı dedikoduya boğmuştu. O karı koca, üzerinde kırmızı bir bez serili bir tepsi getirmişti; bezin üstünde teşekkür armağanları duruyordu. “Büyükanne, küçük kardeşim, biz yoksul insanlarız; değerli bir şeyimiz yok. Şu azıcık şeyi mutlaka kabul edin,” dediler. Shen Mu tam reddedecekti ki Kör İhtiyar: “Mu’er, kabul et; bırak insanlar sana minnet duymasın,” dedi. Shen Mu kırmızı bezin üstündeki birkaç şeyi aldı, karı kocayla vedalaştı. Adam gülerek: “Küçük kardeşim, hünerlerin sıra dışı; gelecekte insanlar arasında bir ejderha ve anka kuşu olacaksın!” dedi. “Ejderha ile anka kuşu olmanın nesi iyi?” Büyükanne Zhu: “Ejderha karaciğeri ve anka safrası, ancak sofra başında yenen lezzetlerdir. Ejderha ve anka kuşu olma; insanlar arasındaki ejderhaları ve anka kuşlarını yiyenlerden ol,” dedi. Karı koca birbirine baktı; Büyükanne Zhu elini sallayıp: “Dönün artık. Mu’er, Kör İhtiyar, biz panayıra devam edelim!” dedi. Shen Mu ufacık ihtiyar kadının peşine takıldı, merakla: “Büyükanne, dün gece ne oldu? Büyüyü yapan o gece bekçisi miydi? Nasıl öldü? Bir de, dün gece alnımın ortasında süzülen gümüş top neyin nesiydi? Geçen sefer bizim köydekilerin hepsi sıradan insanlar dememiş miydin? Nedir bilmem, diğer köyün sıradan insanlarıyla bizim köyün sıradan insanları pek benzemiyor,” dedi. “Nereden çıktı bu kadar soru?” Büyükanne Zhu’nun başı kazan gibi oldu; imdat diler gibi Kör İhtiyar’a baktı. Kör İhtiyar keyifle öne doğru yürürken “güm” diye bir ağaca çarpıp bayılıp kaldı. Büyükanne Zhu, Kör İhtiyar’ın yüzüne art arda birkaç kez bastı, ama ihtiyar bir türlü ayılmadı. Shen Mu hemen Kör İhtiyar’ı sırtladı, umutla Büyükanne Zhu’ya baktı. Büyükanne Zhu sepetinden bir iğne çıkarıp Kör İhtiyar’ın poposuna batırdı; poposundan fışkırarak kan geldi, ama ihtiyar hâlâ baygındı. Büyükanne Zhu çaresizce gözlerini kırpıştırarak: “Gece bekçisi gerçekten de o yılan besleyen şeytani yol ustasıydı; hüneri hiç de az değildi. Gölge Hayalet İblis Tekniği’ni kullanıyordu; bu, Gölge İblis Tarikatı’nın çok üstün, insanı hazırlıksız yakalayan bir hüneridir. Ben de Kumla Gölge Vurma Sanatı’nı kullanıp gölgesini yaraladım; gölgesi üzerinden asıl bedenine zarar verdim. İçimdeki şeytan yüzünden birine söz vermiştim; ömrüm boyunca Gölge İblis Tarikatı öğrencilerine zarar veremem. Bu yüzden yalnızca caydırıp geri çekilmesini sağladım. Ölümcül darbeyi indiren ben değildim; Kör İhtiyar’dı,” dedi. Shen Mu gözlerini kırpıştırarak: “Gümüş top neyin nesi? O, On Bin Kılıç Ruhu değil miydi? Büyükanne, kılıç sanatında usta mısın?” dedi. Büyükanne Zhu’nun gözleri de kırpıştı kırpıştı. Yaşlı ile genç birbirine göz kırpıştırdı; ta ki gözleri acıyana dek. Büyükanne Zhu dişlerini sıkıp Kör İhtiyar’ın poposuna yine bir iğne batırdı; ihtiyar yine uyanmadı. “Gümüş top mu? Öhö öhö, bunu mu diyorsun?” Büyükanne Zhu avucunu çevirdi; avucunda gümüş bir top belirdi. Shen Mu hemen başını sallayıp: “Büyükanne, bana kılıç sanatını öğret!” dedi. Büyükanne Zhu iç geçirerek: “Sana öğretmek istemiyor değilim; öğretemem. Benim kılıç sanatımın adı bilinir ama dünyada birinci olamam. Sen benim kılıç sanatımı öğrenirsen, diğeri sana öğretmeye yanaşmaz. O yüzden ne yapıp edip sana bunu aktaramam,” dedi. Shen Mu hayal kırıklığına uğradı ama hemen canlandı: “Dünyanın birinci kılıç sanatı mı? Bizim köyde mi?” dedi. “Boş yere kafanı yorma,” diye uyardı Büyükanne Zhu. “Sen gidip ona yalvarırsan, daha da öğretmez. Ancak kendi kendine karar verirse sana öğretir! Şu anda birkaç eşsiz sanat taşıyorsun; ama hiçbirinde tam ustalığın yok. Aynı seviyede yumruğunla Ma Dede’yi devirip, bıçağınla Kasap’ı doğrayıp, mızrağınla Kör İhtiyar’ı yere serip, koşarak Topal İhtiyar’ı geçebildiğinde, kılıç sanatını nasıl bileyeceğini düşün. O zaman o aktarmazsa, zorla aktartırız!” Kör İhtiyar esneyerek ağır ağır: “Onun görgüsü en geniş, gücü en derindir. Son yıllarda daha da ürkütücü oldu. Hepimiz bir araya gelsek bile onu yenemeyebiliriz,” dedi. “Uyanmaya da mı gönlün razı oldu?” Büyükanne Zhu öfkeyle yine poposuna bir iğne batırdı. Kör İhtiyar Shen Mu’nun sırtından inip bastonuna yaslanarak: “Bu işi en iyi sen anlatırsın, ben anlatamam. Gece bekçisini öldürme işini ise anlatabilirim. O gece bekçisinin Gölge Hayalet İblis Tekniği çok ileri gitmişti; kişi ile gölge yer değiştirebiliyordu. Bedeni asıl bedeni değildi; asıl bedeni gölgesiydi. Onunla dövüşürken yalnızca bedenine saldırırsan, gölgesi seni öldürürdü. Beni öldürmek istediğinde, bambu değneğimle gölgesini mıhlayıp onu orada, yere çivileyerek öldürdüm,” dedi. Shen Mu bir süre düşündü: “Peki yılanları besleyip bebeklerin doğuştan gelen öz enerjisi ve ruhuyla neyi çalışıyordu?” Kör İhtiyar: “Büyükanne, şeytani yolların tekniklerini en iyi sen bilirsin; sen anlat,” dedi. “Bu tekniğin adı Tabiatın Doğuştan Tekniği’dir,” dedi Büyükanne Zhu. “Bu teknik, Gölge İblis Tarikatı’nın sonradan edinilmiş olandan doğuştan gelene geçiş tekniğidir. Ne var ki o, nereden bulduğu belli olmayan eksik bir metinle çalışmış, yolu sapmış; üstelik henüz doğmamış bebekleri kullanarak çalışmaya başlamış. Gerçek Tabiatın Doğuştan Tekniği şeytani bir teknik olsa da alnı açık, onurlu bir tekniktir; bu tür aşağılık yöntemlere tenezzül etmez. O, göğün ve yerin ruhsal enerjisini içine çekip vererek, güneşin ve ayın özünü emerek ilerler.” Yüzünde bir kaygı belirdi, alçak sesle: “Gölge İblis Tarikatı adamlarının buralarda görünmesi, Issız Diyar’da artık huzur kalmayacağını gösteriyor. Bu herifler çoğu zaman bir arı sürüsü gibi ortaya çıkar...” Üçü Büyükanne Zhu Tapınağı’na döndü; panayır hâlâ sürüyordu. Öğleden sonra çevre köylerden gelenler ayrılıp kendi köylerine dönmeye başladı. Shen Mu da öküz arabasına binip Gizli Sakat Köyü’ne döndü. Ma Dede öküz arabasında oturuyor, engebeli yolun sarsıntısıyla bedeni inip kalkıyordu; birden: “Mu’er, bundan sonra ava tek başına çıkabilirsin. Büyüdün,” dedi. Shen Mu’nun içi ısındı; arkasına dönüp gülümsedi. Gizli Sakat Köyü’nün çoban çocuğu, erken ilkbahar güneşi gibi pırıl pırıl gülümsüyordu. “Yalnız, sana yalnızca tuhaf yaratıkları avlamak için izin var; tuhaf yaratıkların beyine meydan okumak yok,” dedi Büyükanne Zhu. “Ayrıca her akşam geri dönüp öküzleri otlatacaksın; bol bol ot yesinler.” Çoban çocuğunun yüzü anında karardı. O sırada sessizce arabayı çeken iki gürbüz öküz de öfkeli bir böğürme kopardı; öküzlerin gözlerinde yaşlar birikmiş, son derece ezik görünüyorlardı. Shen Mu bunu görünce kuşkuyla: “Büyükanne, bu iki öküz de insan mı?” dedi. “Bil bakalım,” diye kıkır kıkır güldü Büyükanne Zhu. Shen Mu tahmin etmek istemedi. Arkasından bir rüzgâr esti; delikanlının yüreği rüzgârla coştu. Birdenbire adımlarını açtı, öküz arabasından fırlayıp rüzgârın peşine düştü. Bu rüzgârı yakalayıp rüzgârın sırtına basarak gökyüzünde yürümek istiyordu! Olağanüstü bir hızla çam ormanından çıktı; çamların tepelerine basıp kasırga gibi ilerledi. Giderek hızlandı; sonunda rüzgârın başını yakaladı, sıçrayıp havaya yükseldi. Havadayken ayaklarının altında ansızın onu yukarı iten garip bir güç belirdi. Delikanlı sevinçle haykırdı; ayakları havada şimşek gibi dokunarak rüzgâr sırtına bastı, gökte koşmaya başladı. Öküz arabasındakiler başlarını kaldırıp izledi. Kör İhtiyar, tasasız bir tavırla: “Düşecek mi?” dedi. İksir Ustası bir avuç rüzgârı avuçlayıp kokladı, gülerek: “Düşecek. Bu bir cin rüzgârı; rüzgârın içinde yol alan bir cin var. Seni fark edince duracak. Hanginiz gidip onu tutacak?” dedi. Shen Mu hızla koşuyordu, rüzgâr da hızla esiyordu; farkında olmadan on küsur li ilerlemişti. Delikanlı coşku içindeyken ansızın, bembeyaz bir tilkinin kocaman bir muz yaprağına oturmuş, yanına doğru uçtuğunu gördü. Ön ayakları dimdik uzanmış, arka aya