Bölüm 42 — Gece Yarısı Çorak Gölge Köy Kapısına Yaklaşır

Tam o dev yılanın kıpırdadığı anda Shen Mu da ansızın yerinden sıçradı; domuz kesme bıçağı rüzgâr gibi, yağmur gibi, yılanın başıyla gövdesi arasındaki o narin yere çılgınca indi!

Hayvan Kesme Bıçağı Tekniği — Güneş Doğu Denizi'ni Yakar, Bin Katmanlı Dalgalar!

Kasabın bu hamlesi, doğan dev bir güneşin, Doğu Denizi'nin üst üste binen bin dalgasının azametini taşımalıydı; eşsiz bir bıçak hamlesiyle her şeyi yarıp geçen bir azamet!

Shen Mu'nun zihninde hiçbir şey yoktu; tek bir düşünce vardı: bıçağı çıkar, kes! Kes! Kes! Kes! Kes!

O başı mutlaka koparmalıydı!

Fışş——

Yılanın kanı etrafa sıçradı; dev yılanın masa büyüklüğündeki üçgen kafası gövdesinden ayrıldı. Kafa, kanlı ağzı kocaman açık hâlde ilerideki üç kişilik aileye doğru saldırmayı sürdürdü; sanki çoktan öldüğünü hiç fark etmemişti.

Dev kafa, o üç kişilik ailenin tam önüne çullanmak üzereyken Shen Mu ansızın havada asılı duran kafanın üstüne atlayıp ayaklarını bastırdı, gövdesini çömelderek yılanın ağzını üstüne basıp kapattı.

Üzerindeki gençle birlikte yılanın kafası, koca bir kurşun kütlesi gibi dosdoğru aşağıya düştü ve gümbürtüyle, dehşetten donakalmış üç kişilik ailenin önüne çakıldı.

Üçü de şaşkın şaşkın, önlerindeki gence bakakaldı.

Shen Mu belini büktü, küçük kıza doğru sırıtarak gülümsedi, bembeyaz dişleri göründü: »Küçük kız kardeş, geçti artık, bir şey yok.«

Tam o sırada bir bebeğin ağlama sesi duyuldu; dev yılanın kırıp geçtiği evden bir kadın fırladı ve gülerek dedi: »Tebrikler, tebrikler, ana da oğul da sağ salim!«

Shen Mu hemen domuz kesme bıçağını sırtındaki öküz derisi kınına soktu, dönüp avluya koştu. Adamın coşkuyla evin içine daldığını gördü; Büyükanne Zhu ise evden çıkmış, ellerini yıkıyor, sonra dönüp evin içindeki o sevgi dolu karı kocaya ve bebeğe bakıyordu.

»Mu, hâlinden pek memnun görünüyorsun, öyle değil mi?« dedi Büyükanne Zhu.

Shen Mu o üç kişilik ailenin sevgi dolu hâline baktı, hafifçe başını salladı; eli farkında olmadan yukarı kalkıp göğsündeki Xuanguang Ruh Koruyan Muskası'nı kavradı.

Büyükanne Zhu elini görünce içinden bir ah çekti.

Kör İhtiyar yaklaşıp esneyerek dedi: »Buradaki işler bitti, artık yatma vakti. Nine, bu adamın evi pek küçük; en iyisi seninle sıkış tepiş yatalım...«

Büyükanne Zhu döndü, bakışları buz gibiydi. Kör İhtiyar istemeyerek ürperdi, bambu değneğini yere vurup arkasını döndü ve yürüdü: »Bu devirde kör ihtiyarlar bile azar işitiyor; insanların kalbi bozulmuş, ben sokakta yatarım artık...«

»Nine, bu köyün halkı neden bugüne kadar bu dev yılanı hiç fark etmedi?« diye sordu Shen Mu şaşkınlıkla; birkaç köylünün avluya doluşup ağaç kovuğundan dev yılanın kuyruğunu güçlükle çekip çıkarmaya çalıştığını görüyordu.

O, çocukluğundan beri Gizli Sakatlar Köyü'nde yaşamıştı; köylülerin her birinde bir sakatlık vardı, Büyükanne Zhu bile kamburdu. Ama onun gözünde köyün yaşlıları göğe çıkar, yere iner, her şeyi yapabilirdi.

Oysa bu köyün halkı çoğunlukla sıradan insanlardı; dövüşçüler olsa da yetişim güçleri pek yüksek değildi, bu yüzden içine bir kuşku düştü.

»Çorak Harabe'de Gizli Sakatlar Köyü'nden yalnızca bir tane var.«

Büyükanne Zhu'nun bakışları derinleşti: »Buradakilerin çoğu sıradan insanlar. Onlar, Çorak Harabe felaketi sırasında kaçmaya fırsat bulamayanlar; bir kısmı da dış dünyada yaşayamaz hâle gelip buraya kaçanlar. Ağır vergilerden, toprak ağalarının zulmünden kurtulup burada canlarını yaşatmak istiyorlar.«

»Dış dünya mı?« Shen Mu'nun gözleri parladı.

»Dış dünya, Çorak Harabe'den bile daha tehlikeli!« dedi Büyükanne Zhu burnundan soluyarak. »Yoksa Nine ile Kör İhtiyar gibi adamlar kendilerini Çorak Harabe'ye atmak zorunda kalmazdı! Aklın fikrin hep dış dünyada olmasın!«

Shen Mu başını kaşıdı; onca yumuşak, cana yakın Büyükanne Zhu'nun neden birden böyle öfkelendiğini bir türlü anlamamıştı.

Büyükanne Zhu'nun sesi kısıldı, alçak sesle konuştu: »Bu dev yılanın içinde bir tuhaflık var. Normalde yabani canavarlar köye asla giremez; ama bu dev yılan buraya gizlenmiş, yıllarca saklanmış. Bu yılanı herhâlde biri bilerek salmış... Bu tür yılan besleme yöntemi, Şeytan Tarikatı'nın işine benziyor. Hehe, bu gece belki de bazı güzel şeyler olacak...«

»Dev yılan, insanlara zarar vermesi için biri tarafından mı köye salındı?« Shen Mu'nun içi ürperdi. Böyle bir şey, insanın manevi sevabını fazlasıyla tüketmez miydi?

Belli ki o yılan yeni doğmuş birkaç bebeği yemişti; bebeklerle yılan beslemek ona ne kazandırırdı?

»Mu, bu gece sana tuhaf bazı şeyler musallat olabilir; görsen bile kıpırdama, ses çıkarma, gün ağarınca her şey kendiliğinden anlaşılır.«

Büyükanne Zhu kıs kıs güldü, ağzındaki seyrek dişleri göründü: »Yılanı, bebeklerin özünü ve ruhunu emmesi için kullanıyor; sonra yılanın özünü kendine çekip doğuştan gelen yapısını tersine çeviriyor. Yıllardır bu işi yapıyor olmalı, gücü olağanüstü. Ama dış dünyada bunu yapsaydı mutlaka iblisleri temizleyip doğru yolu koruyan biri onun işini bitirirdi; o yüzden Çorak Harabe'ye girip ortalığı karıştırıyor. Mu, bu gece gelecek olanla baş edemezsin, sen yalnızca seyret.«

Shen Mu başını salladı, içi huzursuzlukla doluydu.

Bu ev halkı bir hayli gürültü patırtı etti, hep birlikte ağlayıp güldüler; epey zaman sonra Büyükanne Zhu ile Shen Mu'ya kalacak bir yer vermek akıllarına geldi. Karı koca, kendi baş odalarını ve iç odalarını onlara bıraktı, Büyükanne Zhu ile Shen Mu'yu orada yatırdı. Shen Mu bunu biraz uygunsuz bulduysa da Büyükanne Zhu itiraz etmedi; Shen Mu'ya baş odada, kendisi de iç odada yattı.

Çok geçmeden ikisi de yattı. Shen Mu başlangıçta gözlerini açık tutmaya direndiyse de zamanla göz kapakları ağırlaşıp kapandı. Gece yarısı, her yer sessizliğe gömüldüğünde Shen Mu ansızın elinde olmadan ürperdi; telaşla gözlerini açtı ve bir de ne görsün: kıpırdayamıyordu!

Bu evin baş odasının kapısı ansızın gıcırdayarak açıldı; loş bir ışık kapı aralığından içeri süzüldü ve yerde uzun bir gölge belirdi.

Shen Mu ağzını açtı; ama sesi çıkmıyordu, Büyükanne Zhu'yu uyarmasına imkân yoktu!

Yerdeki gölge bir an sarsıldı, sonra kıpırdandı; yerden duvara tırmandı. Duvardaki gölge kıvrılıp büküldü, pençelerini açıp dişlerini gösterdi, büsbütün korkunç bir hâl aldı.

Shen Mu'nun alnından soğuk terler boşandı. Duvardaki gölge tırmana tırmana tavana ulaştı, oradan aşağı sarktı ve gözünü ondan ayırmadan ona dik dik baktı.

Shen Mu gözlerini faltaşı gibi açtı. Aşağı sarkan şey bir gölgeydi, gerçek bir gölge; yassıcacıktı, ama inanılmaz çevikti — kemik yumuşatma sanatında usta bir dövüşçü gibi!

Ama bu sadece bir gölgeydi işte; bir gölge nasıl kendi başına böyle serbestçe kıpırdayabilirdi? Gölgenin sahibi neredeydi?

Vuu——

Kapı aralığından bir yel esti; rüzgârla birlikte küçük, üçgen beyaz bir flama süzülüp geldi. Gölge onu yakalayıp elinde tuttu ve Shen Mu'ya doğru salladı.

Tam o anda, iç odada Büyükanne Zhu'nun yattığı odanın kapısı ansızın gıcırdayarak aralandı; kapı aralığından gümüş gibi parlayan bir boncuk süzülüp çıktı — Shen Mu'nun Büyükanne Zhu'nun odasında gördüğü gümüş boncuğa benziyordu. Shen Mu'nun iki kaşının ortasında durdu, kıpırdamadı. Boncuk fırıl fırıl dönüyor, ama hiçbir ses çıkarmıyordu; içinden durmadan neredeyse görülemeyecek kadar ince, saç teli gibi kılıçlar fışkırıyordu.

Tavandaki kara gölge beyaz flamayı savurdu, odada oradan oraya süzüldü; flama şimşek gibi gidip geliyor, defalarca yataktaki Shen Mu'ya saldırıyordu. Boncuk da ansızın harekete geçti, flamayla sessiz sedasız çarpıştı ve onu hep savuşturdu.

Bu iki tuhaf şey odanın içinde kıyasıya vuruşup sağa sola saldırsa da hiçbir ses çıkmıyordu; ürkütücü, yoğun bir sessizlik hüküm sürüyordu ve hiçbir şeye zarar vermiyorlardı.

Bir süre sonra gölge ansızın titredi; gölgenin ağzından bir yudum kan fışkırdı. Beyaz flama hışırdayarak uçup gitti; kara gölge ise su gibi dışarı akıp gözden kayboldu.

Gümüş boncuk bir an durdu, sonra o da iç odaya dönüp gözden kayboldu.

Shen Mu o zaman kıpırdayabildiğini fark etti; hızlı hızlı, derin derin soludu. Az önce neler olduğunu anlamıyordu; ama yerdeki kan lekesi her şeyin gerçek olduğunu gösteriyordu.