الفصل الثاني والأربعون — في جوف الليل يقترب ظلّ الخرائب من باب القرية

في اللحظة التي تحرّك فيها ذلك الثعبان الضخم، انطلق شين مو واثبًا إلى الأعلى، وسكين ذبح الخنازير تنهال كالريح وكالمطر، تقطع بجنون الموضع الضعيف بين رأس الثعبان وجسده! فنّ ذبح الأنعام: شمسٌ تحرق بحر الشرق ألف طبقة من الأمواج! هذه الضربة من الجزار تحمل قوّة شمس كبرى تشرق للتوّ، وألف موجة من بحر الشرق تتراكب، لتقطع بحدّ سكين لا نظير له كلّ شيء! لم يكن في قلب شين مو سوى فكرة واحدة: أخرج السكين، اقطع! اقطع! اقطع! اقطع! اقطع! لا بدّ أن يقطع هذا الرأس! زقّ— تناثر دم الثعبان، وانفصل رأسه المثلث بحجم الطاولة عن جسده، وظلّ الرأس بفمه الدامي الواسع ينقضّ على الأسرة الثلاثة أمامه، كأنه لا يعلم أنه قد مات. وما كاد هذا الرأس الضخم يصل إلى الأسرة الثلاثة حتى وثب شين مو فجأة على الرأس المعلّق في الهواء، وبذل قوّة قدميه، وانحنى بجسده، فطبق فم الثعبان تحت قدميه. سقط الرأس ومعه الفتى ككتلة رصاص ضخمة في خطّ مستقيم، وارتطم بجلبة أمام الأسرة الثلاثة التي جمدت من الرعب. بقيت الثلاثة مذهولين، ينظرون بحماقة إلى الفتى أمامهم. انحنى شين مو، وابتسم للفتاة الصغيرة كاشفًا عن أسنانه البيضاء: »يا أختي الصغيرة، لم يبقَ شيء.« عندها جاء صوت بكاء طفل، فاندفعت امرأة من البيت الذي حطّمه الثعبان الضخم، وقالت ضاحكة: »مبروك مبروك، الأمّ والطفل بخير!« أسرع شين مو فأعاد سكين ذبح الخنازير إلى غمدها الجلدي على ظهره، واستدار راكضًا إلى الفناء، فرأى الرجل وقد اندفع متحمسًا إلى داخل البيت، بينما خرجت الجدّة تشو من الغرفة، وغسلت يديها، ثم التفتت تنظر إلى الزوجين المتحابّين والطفل في الداخل. قالت الجدّة تشو: »يا مو، أنت راضٍ جدًّا، أليس كذلك؟« نظر شين مو إلى مشهد الحبّ بين أفراد الأسرة الثلاثة، وأومأ برفق، وارتفعت كفّه دون وعي لتقبض على تعويذة النور الخفيّ الحامية للروح على صدره. رأت الجدّة تشو يده، فتنهّدت في سرّها. تقدّم الشيخ الأعمى، وتثاءب قائلًا: »انتهى الأمر هنا، وحان وقت النوم. يا جدّة، بيوتهم قليلة، فما رأيك أن نتقاسم غرفة واحدة…« التفتت الجدّة تشو، وفي عينيها بريق قاتم. فارتعد الشيخ الأعمى رغمًا عنه، ووكز عصاه الخيزرانية الأرض، واستدار ماشيًا: »في هذه الأيام، حتى الشيخ الأعمى يُزجر. قلوب الناس فسدت، سأنام في الشارع…« قال شين مو متعجّبًا: »يا جدّة، لماذا لم يكتشف أهل هذه القرية هذا الثعبان الضخم طوال هذه المدة؟« وقد رأى بعض القرويين يتدفّقون إلى الفناء، وهم يجرّون بجهد ذيل الثعبان الضخم من جوف الشجرة. لقد عاش منذ صغره في قرية العاهات الخفيّة، وكان لكلّ قرويّ عاهة، حتى الجدّة تشو كانت حدباء، لكن في قلبه كان شيوخ القرية جميعًا قادرين على الصعود إلى السماء والنزول إلى الأرض، لا يعجزون عن شيء. أمّا قرويّو هذه القرية فمعظمهم أناس عاديون، ومع أن فيهم ممارسي فنون قتالية، فإنّ قوّتهم التدريبية ليست عالية، فساوره الشكّ. قالت الجدّة تشو: »في الخرائب، لا توجد إلا قرية واحدة هي قرية العاهات الخفيّة.« قالت الجدّة تشو بنظرة غامضة: »هنا معظمهم أناس عاديون، كانوا ممن لم يستطيعوا الهرب حين وقعت كارثة الخرائب، ومنهم من ضاقت بهم الحياة في العالم الخارجي فلجأوا إلى هنا، هربًا من الضرائب الباهظة وقهر ملاك الأرض، يريدون أن يعيشوا هنا.« »العالم الخارجي؟« لمعت عينا شين مو. قالت الجدّة تشو: »العالم الخارجي أشدّ خطرًا من الخرائب!« شخرت الجدّة تشو، وقالت: »وإلّا لما اضطرّت الجدّة والشيخ الأعمى وأمثالهم إلى الاختفاء في الخرائب! لا تفكّر دائمًا في العالم الخارجي!« حكّ شين مو رأسه، ولم يعرف لماذا انفجرت الجدّة تشو، التي كانت دائمًا لطيفة ودودة، بهذا الغضب فجأة. خفضت الجدّة تشو صوتها وقالت همسًا: »هذا الثعبان الضخم فيه شيء غريب. في الأيام العادية لا تستطيع الوحوش الغريبة أن تدخل القرية، لكن هذا الثعبان استطاع أن يختبئ في الضيعة سنوات طويلة. أخشى أن أحدًا أدخله عن قصد… وهذا الأسلوب في تربية الأفاعي يبدو من أساليب طائفة الشيطان. هي هي، الليلة ربما تحدث بعض الأمور الطيّبة…« »هل أُدخل الثعبان الضخم إلى القرية عن قصد لإيذاء الناس؟« ارتجف قلب شين مو، فمثل هذا الفعل يُفسد الفضيلة إفسادًا عظيمًا. فقد أكل ذلك الثعبان بوضوح عدة أطفال حديثي الولادة، فما نفع تربية الأفاعي بالأطفال له؟ قالت الجدّة تشو: »يا مو، قد تحدث الليلة بعض الأمور الغريبة التي تخصّك، فإذا رأيتها فلا تتحرّك ولا تُعلن، وانتظر حتى يطلع الفجر فتظهر النتيجة.« ضحكت الجدّة تشو ضحكة خفيفة، كاشفة عن أسنانها المتفرّقة: »يستخدم الأفعى لتمتصّ جوهر الأطفال وأرواحهم، ثم يمتصّ هو جوهر الأفعى، ليقلب وضعه الفطري. لا بدّ أنه مارس ذلك سنوات طويلة، وقدرته غير عادية. لكنه لو فعل هذا في العالم الخارجي لكان الناس قد قتلوه بحجّة محاربة الشياطين وحماية الطريق، فدخل الخرائب يثير الفتن. يا مو، من سيأتي الليلة لا تستطيع أن تواجهه، فاكتفِ بالنظر.« أومأ شين مو، وقلبه مضطرب قلق. ظلّ أهل هذا البيت في ضجيج نصف يوم، يبكون ويضحكون، ثم تذكّروا بعد وقت طويل أن يهيّئوا مكانًا للجدّة تشو وشين مو. أخلّى الزوجان قاعة البيت والغرفة الداخلية، ودعوا الجدّة تشو وشين مو إلى النوم هناك. رأى شين مو في ذلك بعض الحرج، لكن الجدّة تشو لم ترفض، وأمرت شين مو بالنوم في القاعة، ونامت هي في الغرفة الداخلية. لم يمضِ وقت طويل حتى نام الاثنان. كان شين مو يقاوم النوم في البداية، لكن جفنيه أطبقا شيئًا فشيئًا مع مرور الوقت. وحين انتصف الليل وسكن كلّ شيء، ارتعد شين مو فجأة دون إرادة، وأسرع يفتح عينيه، فوجد أنه لا يستطيع الحركة! انفتح باب قاعة البيت فجأة بصرير، وتسرب ضوء خافت من شقّ الباب، وظهر على الأرض ظلّ طويل. فتح شين مو فمه، لكنه وجد أنه لا يستطيع إصدار صوت، ولا يمكنه أن ينبّه الجدّة تشو! اهتزّ الظلّ على الأرض، ثم تحرّك، وصعد من الأرض إلى الجدار. تشوّه الظلّ على الجدار، وبسط مخالبه وأظافره، فبدا أشدّ وحشية. تصبّب العرق البارد على جبين شين مو، ورأى الظلّ على الجدار يزحف ويزحف حتى بلغ السقف، ثم تدلّى مقلوبًا، محدّقًا فيه بثبات. فتح شين مو عينيه على آخرهما. كان المتدلّي ظلًّا، ظلًّا حقيقيًّا، مسطّحًا جدًّا، لكنه على غير المتوقّع بالغ المرونة، كأنه ممارس فنون قتالية بارع في فنّ تليين العظام! لكنه مجرّد ظلّ، فكيف يتحرّك بحرية؟ وأين صاحب الظلّ؟ هوو— هبّت نسمة من شقّ الباب، وجاءت معها راية بيضاء مثلثة صغيرة، قبض عليها الظلّ ولوّح بها نحو شين مو. في هذه اللحظة، انفتح باب الغرفة الداخلية التي تنام فيها الجدّة تشو فجأة بصرير، وانسلّت منه خرزة تلمع بضوء فضّي، تشبه الخرزة الفضية التي رآها شين مو في غرفة الجدّة تشو، فوقفت عند جبين شين مو بلا حركة. كانت الخرزة تدور بسرعة، لكنها لم تُصدر أدنى صوت، وظلّت تنطلق منها سيوف كخيوط الشعر تكاد لا تُرى. كان الظلّ الأسود في السقف يلوّح بالراية البيضاء، ويطوف في الغرفة ذهابًا وإيابًا. كانت الراية تتحرّك كالبرق، وتهاجم شين مو النائم على السرير مرارًا، لكن الخرزة تحرّكت فجأة أيضًا، واصطدمت بالراية في صمت، وظلّت تصدّها دائمًا. ومع أن هذين الشيئين الغريبين تخاصما في الغرفة وتقابلا يمينًا ويسارًا، فإنه لم يصدر منهما أيّ صوت، في سكون غريب، ولم يكسِرا شيئًا. بعد لحظات، ارتعد الظلّ فجأة، ولفظ من فمه دمًا، وطارت الراية البيضاء مرفرفة، وانسلّ الظلّ الأسود كالماء إلى خارج البيت واختفى. توقّفت الخرزة الفضية لحظة، ثم عادت إلى الغرفة الداخلية واختفت. عندها شعر شين مو أنه قادر على الحركة، فتنفّس بعمق وهو يلهث، ولم يفهم ما حدث قبل قليل، لكن آثار الدم على الأرض دلّت على أن كلّ ذلك كان حقيقيًّا. في الخارج، كان كلّ شيء ساكنًا. وبعد لحظات جاء صوت طبل، كان حارس الليل في القرية يعلن الساعة، لئلّا يخرج القرويون مبكّرين فيبتلعهم ظلام خارج القرية. دقّ حارس الليل طبله ثلاث دقّات، ثم حمله وعاد إلى بيته. وما كاد يصل إلى أمام داره حتى رأى شيخًا أعمى يمرّ متوكّئًا على عصاه. قال الشيخ الأعمى: »يا أخي الكبير، ابحث لي عن مكان لأستريح!« أسرع حارس الليل فاعترض الشيخ الأعمى، وقال ضاحكًا: »الوقت متأخّر جدًّا، احترس من الخروج من القرية، فقد تأكلك الشياطين!« ابتسم الشيخ الأعمى، ووكز بعصاه الخيزرانية ظلّ حارس الليل، وقال ضاحكًا: »شكرًا على التنبيه.« ثم مضى، وعصاه توكز وتنقر الأرض، وابتعد شيئًا فشيئًا. بوف بوف— انفجر في صدر حارس الليل ثقبان داميان، ينفذان من الأمام إلى الخلف، وترنّح جسده ثم سقط أرضًا. قال: »يا لها من رمح سريع، استطاع أن يخرق سحري! كح كح، أعرفك، لقد عميت، وصارت قوّتك أشدّ…« لفظ حارس الليل أنفاسه الأخيرة، وفارقت روحه. ونزلت من الهواء راية بيضاء مثلثة، وغطّت وجهه. ————بعد الجهد الشاق الذي بذله مديرو أنشطة مجموعة القرّاء، وبرعاية تحالف A، حقّقت فعالية الأسبوع الأولى لتصويت الترشيح نتائج طيّبة، وسيُعلن اسم الفائزين أيضًا على حساب ويتشات الرسمي (zhaizu00). نشكر أيضًا جميع القرّاء على مشاركتهم الفعّالة، شكرًا لدعمكم! ستستمر الفعاليات الأسبوعية، وإلى جانبها فعاليات شهرية بجوائز أوفر. يمكنكم متابعة قسم مراجعات الكتب أو الذهاب إلى المجموعة للاطلاع على ملفاتها، فالجوائز كثيرة، لا تفوّتوها. من لم ينضمّ بعد إلى المجموعة يمكنه اختيار إحدى المجموعات: مجموعة تشيديان الأولى 600290060، ومجموعة تشيديان الثانية 624672265. وعندما أنتهي من فترة الكتاب الجديد سأمرّ أيضًا لأتبادل الحديث معكم، وشكرًا لكم مرة أخرى.