Bölüm 21 — Ruh İlacı Bedeni Coşturur, Güç Dağları Söker

Köyün dışındaki şifalı ot bahçesi çok büyüktü; içinde Simyager'in yıllar boyunca harabelerde bulduğu ruh otları yetişiyordu. Bu otlar köylülerin iştahını kabartıyordu; ne var ki Simyager bahçede birçok tehlikeli küçük böcek besliyordu, bu yüzden kimse girip ot çalmaya cesaret edemiyordu. Harabelerde insan ayağı pek seyrek basardı; ruh otları hem çok sayıdaydı hem de aralarında pek çok ender hazine vardı. Simyager yıllardır ot toplarken sayısız acayip ve değerli otu bulup şifalı ot bahçesine dikmişti. Bu ruh otlarını çok nadiren kullanırdı; bugün nihayet bunları Shen Mu'nun üzerinde kullanmaya karar vermişti! Hele onun gözü pek yüksekti; topladığı ruh otlarının hepsi başyapıttı. Rastgele bir tanesi bile dışarıda büyük yankı uyandırırdı. Demek ki Simyager gerçekten tüm sermayesini ortaya koymuştu! Kamp ateşi yavaşça söndü. Köylüler evlerine çekilip dinlenmeye gitti. Shen Mu da odasına döndü, dış odada uyudu, çok geçmeden derin bir uykuya daldı. Büyükanne Zhu üstündeki yorganı çekip düzeltti, gencin uyuyan yüzüne baktı ve yüzünde şefkatli bir gülümseme belirdi. »Benim Mu oğlum... Baskın Beden olsan da olmasan da, sen benim büyüttüğüm çocuksun. Hiç kimsenin, hiçbir şeyin sana zarar vermesine izin vermeyeceğim!« Yine de akıllıydı; bu kamp ateşi kutlaması sırasında Muhtar'ın ve Simyager'in yüz ifadelerinden pek çok şey anlamıştı, yalnızca dile getirmemişti. Küçük ayaklarının ucuna basa basa iç odaya geçip uyudu. Ertesi sabah Kör İhtiyar bambu değneğini elinde sallayarak heyecanla odaya daldı ve bağırdı: »Mu oğlum, çabuk kalk, gün doğdu! Simyager...« »Ben daha kalkmadım, Kör İhtiyar, nasıl cüret edip beni gözetlersin!« Kocaman bir gümbürtü koptu. Shen Mu uyku sersemi gözlerini açtığında Kör İhtiyar'ın Büyükanne Zhu'nun odasından dışarı uçtuğunu gördü; havada bir yay çizerek köyün dışına doğru uçtu, nereye düştüğü belli değildi. »Kör Dede gerçekten de müthiş!« diye haykırdı Shen Mu hayretle. Kör İhtiyar havada bambu değneğine dayanmış, bağdaş kurmuş, masum bir yüz ifadesiyle öylece tekme yiyip uçmuştu. Shen Mu kalktı, giyindi, yüzünü yıkadı, kahvaltıyı hazırladı; Büyükanne Zhu ile birlikte kahvaltı ettikten sonra bulaşıkları yıkadı. Tam o sırada Kör İhtiyar hevesle köyün dışından koşup geldi ve bağırdı: »İhtiyar cadı, o teknen çok acımasızdı, az kalsın geri dönüşü bulamıyordum! Mu oğlum, çabuk gel, Simyager sana bir ilaç hazırladı!« Büyükanne Zhu'nun yüzü asıldı, Kör İhtiyar'a öfkeli bir bakış fırlattı, ayağa kalkıp güçlükle uzaklaşırken şöyle dedi: »Kızıl Ejder Şehri'ne ticarete gidiyorum, Kör İhtiyar. Bu birkaç gün Mu oğlumu sana emanet ediyorum. Döndüğümde bir kılı bile eksik olursa, hesabı senden sorarım! Ma Dede, Ma Dede, öküz arabası koşuldu mu? Topal İhtiyar, bambu sal bağlandı mı?« Shen Mu hemen Kör İhtiyar'ın peşine takılıp Simyager'in dükkânına gitti. Daha içeri girmeden keskin bir şifalı ot kokusu aldı. Ardından havada asılı duran kocaman bir küp gördü; birkaç kızıl kuş küpün çevresinde uçuyor, tüylerinin arasında alevler şiddetle yanıp küpün dışını kıpkızıl kızartıyordu. İçeriden fokur fokur sesler geliyordu. »Mu oğlum, bu senin ilacın,« dedi Simyager, Shen Mu'yu görünce. Son bir ot çıkardı; taze yeşil bir yapraktı. Onu büyük küpün içine attı. Yaprak daha ilaç suyuna düşer düşmez, kaynayan ilaç bir anda son derece koyu ve yapışkan bir kıvama geldi. Simyager elini şöyle bir salladı, küp hızla dönmeye başladı. Ardından küpten çın çın diye sesler geldi: küpü dolduran ilaç, küpün yarısını kaplayan beyaz haplara dönüşmüştü. Haplar yuvarlanıyor, birbirine çarpıp metalik çınlamalar çıkarıyordu. Simyager elini salladı; kızıl kuşlar pencerenin parmaklıkları arasından uçup gözden kayboldu. Küp yere indi. Shen Mu hayretle dilini şaklattı: »Simyager Dede, bugün bu kadar çok hap mı yemem gerekiyor?« »Hepsini yersen ölürsün,« dedi Simyager telaşsızca. »Bu küpteki ilacı en üstün ruh otlarıyla hazırladım. Her ne kadar en düşük seviyedeki Qi Yoğunlaştırıcı Haplar olsa da, bir tanesi diğer simyagerlerin yüz tanesine bedel. Bir seferde yalnızca bir ya da iki tane yiyebilirsin; fazla yeme.« Shen Mu ne inanacağını ne inanmayacağını bilemedi. Simyager daha önce de ona tuhaf acayip ilaçlar vermişti; her seferinde ağzına kadar dolu koskocaman bir kâseyle. Şimdiyse yalnızca bir tane; ilacın gücü gerçekten bu kadar güçlü olabilir miydi? Kör İhtiyar da pek inanmamıştı: »Şarlatanlar hep bir hapın yüz hapa bedel olduğunu söyler. Senin ilacın gerçekten bu kadar güçlü mü? Ama kokusu güzel doğrusu.« Simyager uğursuzca sırıttı: »İstersen gel de şu küpteki hapların hepsini yiyip dene!« »Mu oğlum, bir avuç al da tadına bakmaz mısın?« diye ayarttı Kör İhtiyar. Shen Mu ona hiç kanmadı; yalnızca bir hap alıp ağzına attı. Bu ruh hapı midesine iner inmez, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Karnında sanki yüzlerce, binlerce ateş ejderi, su ejderi, altın ejderi ve ağaç ejderi ortalığı birbirine katıyordu. Bedeni bir an uzuyor, bir an kısalıyor, bir an şişmanlıyor, bir an zayıflıyordu. Kimi zaman vücudunun yüzeyinde bir buz tabakası oluşuyor, kimi zaman elbiselerinden duman tütüyor, kimi zaman elbiseleri filizleniyor, hayvan postunun tüyleri deli gibi uzuyor, kimi zaman da elbiseleri metalik bir renge boyanıyor, teni bile sertleşip katılaşıyordu; insan sanki metalden dökülmüş gibi oluyordu! Daha da korkuncu, kimi zaman bu belirtilerin hepsi birden patlıyor ve Shen Mu'ya dayanılmaz bir azap çektiriyordu. İnleyerek homurdandı ve hemen Mistik Beden Üç Dantian Tekniği'ni harekete geçirip qi'siyle ilacın gücünü çözmeye çalıştı! Kör İhtiyar'ın beti benzi attı, dehşetle bağırdı: »Simyager, bu Qi Yoğunlaştırıcı Haplar sıradan Qi Yoğunlaştırıcı Haplara hiç benzemiyor!« »Doğru. Sıradan Qi Yoğunlaştırıcı Haplar dört türe ayrılır: Ateş Qi Hapı, Su Qi Hapı, Metal Qi Hapı ve Ağaç Qi Hapı,« dedi Simyager sinsi sinsi gülerek. »Qi Yoğunlaştırıcı Haplar, dört büyük ruh bedeninin dört qi elementine göre hazırlanır; ruh bedeninin qi'sini besler, güçlendirir. Ama Mu oğlumun Baskın Beden qi'sinin hiçbir element özelliği yok. Bu yüzden orta yol bir yöntem izledim ve dört elementin ruh otlarını birleştirip bu Qi Yoğunlaştırıcı Hapı ürettim. İçinde dört element birden gizli; belki Baskın Beden qi'sinin gücünü uyandırır. Bu ruh hapını ancak Mu oğlumun Baskın Beden qi'si emip çözebilir. Az önce sen bu küpteki bütün Qi Yoğunlaştırıcı Hapları yemiş olsaydın, hehe...« Kör İhtiyar ürperdi. Dört elementin qi'si birbiriyle çatışırdı; o hapları yemiş olsaydı, şu an gücünün neredeyse üçte biri eriyip giderdi. Elbette bu, bir küp dolusu hapı yemenin sonucuydu; yalnızca bir tane olsaydı, ona pek bir zararı olmazdı. »Simyager, sen ne hazırlıyorsun, güçlendirici ilaç mı, zehir mi?« diye mırıldandı Kör İhtiyar. Birdenbire Shen Mu koca bir çığlık attı, var gücüyle koşmaya başladı ve göz açıp kapayıncaya kadar iz bırakmadan yok oldu. Kör İhtiyar dayanamayıp endişeyle sordu: »Dört element birbiriyle çatışıyor; Mu oğlumun başına bir şey gelmeyecek, değil mi?« »İlacın gücünü sindiriyor, endişelenmeye gerek yok,« dedi Simyager. Öyle dese de içi rahat değildi. Sonuçta Qi Yoğunlaştırıcı Hapı ilk kez geliştiriyor, ilk kez bu geliştirilmiş hapı üretiyor ve ilk kez birine yutturuyordu. İlacın gücünün ne kadar olduğundan, yan etkisinin olup olmadığından, insanı öldürüp öldürmeyeceğinden emin olamıyordu. Elbette bunu dile getiremezdi; yoksa Büyükanne Zhu onun canına okurdu. Uzaklardaki ormandan Shen Mu'nun haykırışları yankılandı; ardından ağaçlar birer birer devrildi, yer gümbür gümbür inledi. Simyager'in göz kenarı seğirdi. »Başına bir şey gelmez, için rahat olsun. Dinle, şu an ne kadar da dinç ve enerjik!« Kör İhtiyar iç geçirdi: »Gençlerin enerjisi başka oluyor.« Ormanda Shen Mu ağaçların arasında yıldırım gibi koşuyor, çılgınca yumruk ve tekmeler savuruyor, birbiri ardına koca ağaçlara vuruyordu. İki kişinin ancak kucaklayabileceği bir ağaç, onun üç yumruğuna, iki tekmesine bile dayanamıyor, çatırdadığı gibi kırılıp devriliyordu. Dayanılmazdı. Hem de ne kadar dayanılmazdı! Simyager'in Qi Yoğunlaştırıcı Hapı'nın gücü gerçekten çok