Bölüm 430 — Nişan

İmparatoriçe Yi de bu meseleyle başı dertteydi.

Song Yanzhu'nun yanı sıra, kimi görse pek de memnun kalmıyordu.

İmparatorun bu sözlerini duyunca içinden sessizce bir ah çekti.

Anlaşılan cüceler arasından en uzununu seçmekten başka çare yoktu.

»Yarın hemen Kabile İşleri Dairesi ile Tören Bakanlığı'na aday listesi hazırlamalarını emredeceğim.« İmparatoriçenin ses tonu epeyce çaresizdi.

İmparator bunun üzerine biraz keyiflendi: »Üçüncü Damat bana, Song Cen'in ikinci oğlunu bir prensese vermeyi düşündüğünü söyledi. Sen ne dersin?«

Prenseslerin evlilikleri konusunda İmparatoriçe Yi çoktan kararını vermişti, özellikle de Jingyi'ninki.

Bunu duyunca kaşları istemeye istemeye çatıldı: »Eskiden Yantang'la olan mesele tutmadı; bilen az olsa da, elbette ortada bir iz, bir işaret vardır. Şimdi kalkıp Song ailesinin ikinci oğluna göz dikiyor… Bizim kızlarımız sanki kocaya varamayacak mı? Böyle bir şey insanlara gülünç düşürür bizi.«

İmparator iyice düşününce, gerçekten de bunun insanın içini bir tuhaf ettiğini hissetti.

Huzursuzlukla elini salladı: »Öyleyse bu iş burada kapansın! Jingyi ile Jingfu'ya sen biraz daha özen göster, bir an önce kesinleştir.«

İmparatoriçe gülümseyerek »Peki« dedi; İmparatorla iki prensesin evliliği üzerine bir süre konuştuktan sonra ancak Qianqing Sarayı'ndan çıktı.

O sırada Ninghuai Prensesi saraydan çıkmıştı çoktan, İmparatoriçe Yi de bu işi pek aklına takmamıştı. Ama akşamleyin İmparatorla birlikte İmparatoriçe Ana'ya saygılarını sunmaya gittiklerinde, İmparatoriçe Ana onları görünce büyük bir sevinçle karşıladı ve gülümseyerek İmparatora şöyle dedi: »Geçenlerde Miao Cariye kendini iyi hissetmiyordu; ailesinden yengesinin onu ziyaret etmesine izin verdim. O zaman öğrendim ki iki büyük yeğeni de artık ergenlik çağını doldurmuş, evlenme yaşına gelmişler. Aralarında altıncı sıradaki küçük kız gözüme pek güzel göründü, sanki gençliğindeki Miao Cariye'nin ta kendisi. Ona bir görücü çıkarmayı içimden geçirdim. Sizce Yingzhanguo Dükü'nün evinden Song ailesinin ikinci oğlu nasıl olur?« Böyle derken gözleri İmparatoriçeye kaydı.

İmparatoriçe de İmparator da bir an donakaldılar.

İmparator daha da ileri gidip içinden Song Cen'e yüz bin türlü küfürler savurdu.

Sanki saray bir sebze tarlasının kapısıydı; istediğin gibi gir, istediğin gibi çık?

Bir yandan Shi Chonglan'a ricada bulunup ikinci oğlunu bir prensese vermeye çalışıyor, öbür yandan kalkıp İmparatoriçe Ana'nın yanına gelip ağız yapıyor. Sen, senin derdin ne be adam? Babamızı salak yerine koydun da istediğin gibi mi kandıracağını sanıyorsun!

İmparator hiç düşünmeden: »Olmaz! Song Cen'in ikinci oğlu uygun değil.« dedi.

İmparatoriçe Ana'nın suratı hemen asıldı.

Zaten tam da uygun olmadığı için Miao Cariye'nin büyük yeğenini Song ailesinin ikinci oğluna istiyordu ya! Uygun olsaydı, onun ne işi vardı?

»Ne demek istiyorsun sen?« Önceki İmparatorun yanında onlarca yıl sabretmişti; nihayet sıra oğlunun saltanatına gelmişken, İmparatoriçe Ana artık sabretmek niyetinde değildi. Huyu da bu yüzden giderek daha da sertleşmişti; hemen oracıkta patladı: »Yoksa benim verdiğim bir evlilik bile kabul edilmiyor mu?«

İmparator o zaman İmparatoriçe Ana ile Miao Cariye arasındaki husumeti hatırladı ve ağzından yanlış bir söz çıktığını fark etti. Ama bir türlü yüzünü kızartıp da İmparatoriçe Ana'ya Song Cen'in ikinci oğlunu bir prensese vermek istediğini, kendisinin de az önce neredeyse bu işe evet diyeceğini söyleyemedi. Mecbur İmparatoriçe Yi'nin sözlerini ileri sürüp İmparatoriçe Ana'yı geçiştirmeye çalıştı: »Önceden biz Song Yantang'ı Fuyuan'a vermek istemiştik, ama Song Cen hiç ses çıkarmadan oğluna başkasından kız alıp nişan yaptı. Buradan anlaşılıyor ki adamın kendince bir bildiği var. Bence biz onların evinin işlerine burnumuzu sokmayalım.«

Eğer haber dışarıya sızarsa, Miao Cariye'nin büyük yeğeni Song Cen'e verilecek, Song Cen de razı olmayıp ikinci oğluna başka bir yüksek kapıdan kız alıverirse, işte o zaman insanların gülmekten kırılıp geçmesine değerdi!

İmparatoriçe Ana düşündükçe bunu daha da eğlenceli buldu; Miao ailesinin kızıyla Song Han'ı nikâhlamak fikri iyice pekişti.

»Song Cen'i saraya çağırıp bizzat kendisine söyleyeceğim. İnanmıyorum ya, o benim sözümü de dinlemeyecek.« İmparatoriçe Ana gayet kararlı bir şekilde hükmünü verdi. »Bu iş böylece karara bağlandı; yarın Song Cen'i saraya getirtiyorum.«

İmparator öfkeden ciğeri sızladı.

İmparatoriçe Yi ise bir tuhaflık sezdi.

Sabahleyin kendisi İmparatoriçe Ana'ya saygılarını sunmaya geldiğinde İmparatoriçe Ana hiçbir şey söylememişti. Nasıl olmuştu da Ninghuai Prensesi bir kez saraya girince, İmparatoriçe Ana böyle bir şey akıl etmişti?

Yoksa bu işin Ninghuai Prensesi'yle bir ilgisi mi vardı?

İmparatora göz kırptı; Cining Sarayı'ndan çıkınca alçak sesle: »İmparatoriçe Ana Miao Cariye'yi hiçbir zaman gözü tutmamıştı, bu sefer nasıl oldu da Miao ailesinden bir kıza evlilik vermeyi akıl etti?« dedi.

İmparator daha önce yan salonda öfkeden kudurmuştu; şimdi sakinleşince, o da bir tuhaflık sezdi. Ama kadınlar arasındaki bu tür küçük dalaverelerle uğraşmaya üşeniyordu. İmparatoriçe Yi'ye emretti: »Sen bir araştır bakalım, işin aslı neymiş?«

İmparatoriçe Yi emri aldı; saraya döner dönmez Ninghuai Prensesi'nin İmparatoriçe Ana'yı ziyareti sırasında neler söylediğini araştırttı.

Kısa sürede Ninghuai Prensesi'nin niyetini de, Song Han hakkındaki meseleyi de öğrendi.

İmparatoriçe Yi öfkeden yüzü mosmor kesildi; elindeki yelpazeyi »çat« diye kırıverdi.

Saray hizmetçileri korkudan hepsi yere diz çöktü.

Büyük salonda çıt çıkmıyordu; bir iğne düşse duyulurdu.

İmparatoriçe Yi derin derin birkaç nefes aldıktan sonra ancak kendine geldi; adam gönderip Ninghuai Prensesi'ni saraya çağırttı.

Ninghuai Prensesi İmparatoriçe Ana'nın önünde görücülük yapmaya cesaret ettiğine göre, elbette önceden hesabını kitabını yapmıştı.

İmparatoriçe Yi sorunca içinden telaşlanmadı; ama yüzünde bir dehşet ifadesi belirdi: »Söz nasıl böyle bir hâl almış?« Song Yanzhu'nun Jiang Hanımefendi'ye tıpatıp benzeyen bir kuzeninin, dul kaldığı için başkente gelip Song ailesine sığındığını anlattı İmparatoriçe Yi'ye. »O Jiang Yan ile Song Han aynı gün doğmuşlar; biz de şaka olsun diye, yoksa Jiang Hanımefendi o yıl ikiz mi doğurdu, dedik. Zhanguo Bey kızını istemediği için oğlanı yanında bırakıp kızını Jiang ailesine mi verdi diye takıldık. Ama nereden bilebilirdik ki bu laf bu kadar çirkin bir şekilde yayılsın?« Böyle derken yüzü pişmanlıkla doluydu. »Keşke bunu şaka olarak Shi Cariye'ye anlatmasaydım. Şimdi böyle bir dedikoduya dönüşmüş, ne yapacağız?« Sonra ekledi: »Yingzhanguo Dükü'nün evinde evlat azdır; eğer Jiang Hanımefendi o yıl gerçekten ikiz doğurmuş olsaydı, bir kız bir oğlan ikizler herkesin imrendiği şeydir, ama diyelim ki ikisi de kız olsaydı bile, onları başkasına verip büyütmeleri için göndermek diye bir şey söz konusu olamazdı. Bu kadar açık bir gerçeği insan düşününce hemen anlar; kim inanır ki buna?«

İmparatoriçe Yi yarı inanmış, yarı inanmamış bir hâlde: »Öyleyse günün birinde o Jiang Yan'ı saraya getir de bir bakayım?« dedi.

Ninghuai Prensesi hürmetle »Peki« dedi; ardından başkentlilerin artık hiç sözün ardını arkasını kollamadığından, ağızlarına geleni söylediğinden yakınmaya başladı.

İmparatoriçe Yi, Song Han'ın belki de gayrimeşru bir çocuk olduğu haberiyle zaten allak bullak olmuştu; Ninghuai Prensesi'nin dırdırını dinlemeye hiç niyeti yoktu; bir fırsatını bulup çayı uzatıp konuğu savdı.

Ninghuai Prensesi mahcup mahcup Kuning Sarayı'ndan çıktı.

İmparatoriçe ise Qianqing Sarayı'na gidip olup bitenleri İmparatora anlattı.

İmparator ağzı açık kaldı; ancak bir süre sonra: »Yoksa bu bir uydurma mı? Song Cen ne kadar aptal olsa da, kanı karıştırmak, akla karayı birbirine katmak gibi bir işi yapamaz ya!« dedi.

İmparatoriçe Yi de bunun fazlasıyla akıl almaz olduğunu düşünüyordu: »Ama Ninghuai Prensesi her zaman ihtiyatlı ve ağırbaşlı davranır; nasıl olur da yoktan bir şey uydurur?«