Bölüm 431 — Miao Ailesi

Kutsal fermanı büyük bir sevinçle karşılamaya hazırlanan Song Cen, fermanın içeriğini duyunca başına yıldırım düşmüş gibi oldu; uzun süre kendine gelemedi.

Aklınca, Wang Ge imparatorun önünde ağzını yoklamıştı, imparator da bu işe sıcak bakıyordu. Song Han, İmparatoriçe Yi'nin öz kızı Prenses Jingyi ile evlenemese bile hiç değilse en güzel prenses olan Jingfu ile evlenebilirdi. Ama şimdi prenses, taşradan bir köylü kızına dönüşmüştü; üstelik nereden çıktığı belli olmayan bir köylü kızına… Nefesi göğsünde düğümlendi. Song Yan'ın, fermanı okumaya gelen saray hadımıyla alçak sesle konuştuğunu duymasa, belki de hâlâ soluk alamayacaktı.

Bu iş nasıl böyle olabilirdi?

Bütün bunları kim, nasıl ayarlamıştı?

Song Cen, şaşkınlıktan ne yapacağını bilemeyen Song Han'a baktı; derken gözleri istemeden de olsa hadımla şakalaşıp duran Song Yan'a kaydı.

Bu yüzden hadım çıkar çıkmaz yerinden fırladı, parmağını Song Yan'a doğrultup sorguya çekti: »Sen misin? Yoksa İmparatoriçe Yi neden birdenbire Tian'en'e evlilik bağı kurmak için ferman çıkarsın? Mutlaka sen, Tian'en'in imparatorun gözüne girdiğini görüp ileride senin önüne geçeceğinden korktun da araya girdin…«

Ama adam ağzını açmadan Song Yan soğuk bir kahkaha attı: »Babam gerçekten de bize çok değer veriyormuş! Ben Üç Dük'ten miyim yoksa Üç Yalnız'dan mı, bilmiyorum ki imparatorun fikrini değiştirebileyim.« Derken ona küçümseyerek yan gözle baktı: »Beni oğlunuz olarak uyarmamı mazur görün, konuşurken biraz daha dikkatli olun. Yoksa kulağına giderse, İmparator Hazretleri onun düzenlemesinden hoşnut olmadığınızı sanır. O zaman İmparator Hazretleri gücenir de yine araya benim girdiğimi söylemeyin. Babamın bu övgüsünü ben kaldıramam!«

»Sen!« Song Cen'in yüzü mosmor kesildi.

Song Yan başını dik tutup çekip gitti.

Song Han arkasından haksızlığa uğramış bir sesle »Ağabey« diye seslendi, sonra yumuşak bir dille ekledi: »Babam sadece öfkeyle söyledi; sana kızmak istemedi. Bu evlilik fermanı öyle ansızın geldi ki… Ağabey, sarayda görevlisin, benim için araştırabilir misin, bu işin aslı ne?«

Sesi samimi ve yürekten geldi; ama Song Yan hiç duymamış gibi adımlarını hiç duraklatmadan ana salondan çıktı.

»Bu küçük yaratık… Onu boşuna büyütmüşüm ben!« Song Cen öfkeden tir tir titriyor, Song Yan'ın uzaklaşan sırtına doğru bağırıyordu. »Bu huysuzluğunu önceden bilseydim, doğduğu gün leğenin kanı içinde boğardım da bugün bu azgının çilesini çekmezdim!« Büyük oğluna sövdükten sonra sıra küçüğüne geldi: »Seni duvara vurulmayacak kadar çürük çamur seni! O çoktan seni kardeşi saymaktan vazgeçti, sen hâlâ ağabey diye diye geziyorsun. Yüzün yok mu senin? O senin ağabeyin, baban değil ya! Ondan ayrı yaşayamaz mısın?«

Song Han'ı öyle azarladı ki yüzü kızardı, sonra bembeyaz kesildi; başını öne eğdi, kırağı vurmuş patlıcan gibi büzüldü.

Song Cen bunu görünce daha da huzursuzlandı, ayağını kaldırıp Zeng Wu'ya bir tekme savurdu: »Hâlâ gidip Bay Tao'yu çağırmadın mı! Ne diye biriniz de ikiniz de kafası çalışmaz kazsınız, çağırmadan kımıldamıyorsunuz?«

Zeng Wu yuvarlana yuvarlana ana salondan çıktı, Tao Jun'u çağırmaya gitti.

Song Cen ona Wanping'deki Miao ailesinin aslını astarını araştırmasını tembihledi; kendisi ise Üçüncü Prenses'in konağına gitti.

Mevsim yedinci ayın sonu, sekizinci ayın başıydı; tam da sonbahar osmanthuslarının kokusu her yeri sardığı günlerdi.

Shi Chonglan, Üçüncü Prenses'le birlikte arka bahçede osmanthus topluyordu.

Song Cen'in geldiğini duyunca gülümsedi: »Kesin bize müjde getirdi.«

Üçüncü Prenses nazlı nazlı güldü: »Yine ne işler karıştırdın bakalım?«

Halk arasında güzel bir söz vardır: Yık bir tapınak, yıkma bir yuva. Shi Chonglan kendince çok hayırlı bir iş yapmıştı. Üçüncü Prenses'ten saklanmadı; Song Cen'in, Song Han'ı bir prensese layık görmek istediğini gülerek anlattı ve ekledi: »Hesap edersem, bu günlerde fermanın da gelmiş olması gerek.«

Üçüncü Prenses ister istemez kaşlarını çattı, sitemle: »Bunu bana neden önceden söylemedin? Annemin niyeti Jingyi'yi Xingzhen Dükü'nün evine vermekti; ama Xing Dükü'nün karısının öz oğlu olan Veliaht Bey ile ikinci ve üçüncü beyler çoktan evlenmişlerdi. Yedinci Bey ise Jingyi'den üç yaş küçüktü. Annem ancak bu yüzden Jingyi'nin evliliğinden söz etmeyi erteliyordu. Sen niye buna burnunu soktun?«

Shi Chonglan şaşkına döndü: »Annemin niyeti Jingyi'yi Xing Dükü'nün üçüncü beyine vermek miydi?«

Kulağına nasıl olsa tuhaf gelmişti.

Ama iyice düşünmeye fırsat bulamadan Üçüncü Prenses onu Song Cen'i görmeye iteledi: »Tez gidip tez dön; sonra birlikte şu yeşil çanaklı birkaç erik ağacına bakmaya gideriz.«

Shi Chonglan erik çiçeklerini severdi. Üçüncü Prenses de türlü türlü erik ağacı bulup kendi bahçesine diktirmek için elinden geleni yapmıştı.

Gülümseyerek başını salladı ve çalışma odasına gitti.

Ama bir tütsü çubuğu yanmadan Shi Chonglan yüzünde ağır bir ifadeyle geri döndü.

Üçüncü Prenses şaşırdı: »Ne oldu? Yoksa prensese verilme işi ters mi gitti?« Sonra ekledi: »Sen bu işe hiç karışmasan iyi olur, dikkat et de annem gücenmesin!«

»Ters gitmek ne kelime!« Shi Chonglan acı acı güldü. Üçüncü Prenses'ten yardım istemeyi düşündüğünden, Song Cen'in söylediklerini en ince ayrıntısına kadar anlattı: »Annem, Wanping'deki Miao soyadlı bir ailenin altıncı kızını Song Han'a eş olarak vermek üzere ferman çıkarmış. Bu Wanping Miao ailesi de kim oluyor? Annemle eski bir bağı mı var, yoksa çöküşe uğramış bir emektarın soyundan mı geliyorlar? Ben bunu niye hiç duymadım? Hatırlıyor musun?«

Miao Cariye o yıllarda altı sarayın güzellik tahtına oturmuştu gerçi, ama o da yirmi küsur yıl öncesinin işiydi. Şimdi o, bir köşeye unutulmuş, İmparatoriçe Ana'nın gölgesinde can çekişip duran bir kadından başka bir şey değildi. Onu kaç kişi hatırlıyordu ki?

»Wanping Miao ailesi mi?« Üçüncü Prenses kaşlarını çatıp uzun uzun düşündü, sonra tereddütle: »Yoksa Miao Cariye'nin baba evi mi?« dedi.

Miao Cariye'den söz edilince Shi Chonglan'ın da aklına geldi.

Dönüp dışarı yürüdü: »Gidip Song Cen'e söyleyeyim, birini araştırmaya yollasın.«

Üçüncü Prenses Shi Chonglan'ın arkasından bakıp başını sallayıp durdu.

Song Cen oracıkta donakaldı: »Miao Cariye'nin baba evinden mi? İmparatoriçe Ana, Miao Cariye'yi kurutup kuru bir dala çevirmediğine şükretsin. İmparatoriçe Yi nasıl olur da Miao ailesinin kızına evlilik fermanı çıkarır? Bu… bu da neyin nesi böyle? Yoksa bu bir çeşit cezalandırma mı? Niye beni bir çarşı esnafıyla dünür yapıyorlar ki?«

Bir düşününce bile ayağına bulaşmış bir pislik gibi iğrenç geldi.

Ama Shi Chonglan işin ipucunu fark etmişti.

Song Cen'in şansı gerçekten de yaver gitmemişti. Prensese verme meselesini ne erken ne geç, tam da bu anda ortaya çıkarmıştı; sonradan mı aklına esti, yoksa çoktandır mı kuruyordu bilinmez, İmparatoriçe Ana'nın kurbanı olmuştu.

Ama Song ailesi gözdeydi; Song Han ikinci oğul olsa da Miao kızıyla evlenmek ona fazlasıyla yeterdi. Normalde İmparatoriçe Ana'nın Song Han'ı böyle küçük düşürmemesi gerekirdi. Yoksa bu işin içinde bir başka mesele mi vardı?

Shi Chonglan işte o zaman derin bir pişmanlığa kapıldı.

Bu işe hiç burnunu sokmamalıydı.

İmparatoriçe Ana'nın işini bozup da onun gözüne girmişse, İmparatorun himayesi olsa bile, İmparatoriçe Ana'nın huysuzluğu karşısında bu ona yeter de artardı bile.

İçinden geri çekilmek geldi. Dolambaçlı bir dille: »Madem izi vardır, sebebini bulup çıkarmaktan korkmam. Ben senin için sorarım; sen de kendi adamlarını gönderip Miao ailesinin aslını astarını araştırt. Başlığı verirken aklında bir ölçü olur,« dedi.

Ferman çıkmıştı artık; Song Cen gerçekten imparatora karşı koymaya cesaret edebilir miydi?

Memnun olmasa da gözünü kapatıp katlanmaktan başka çare yoktu; en fazla, kendi içine sinen birkaç kişiyle baş başa kaldığında iki çift laf ederdi.

İş bu noktaya gelince, onun da aklına iyi bir çözüm gelmedi. Şaşkınlıkla iç çekti; Wang Ge'ye üç bin tael gümüş sıkıştırdığını, yine de bu meselenin iç yüzünü araştırması için Shi Chonglan'a ricada bulunduğunu hatırladı.