Capítulo 431 — La familia Miao

Song Cen, que había recibido el decreto imperial con gran regocijo, al oír su contenido se quedó como si le hubiera caído un rayo, y tardó un buen rato en volver en sí.

Según su cálculo, Wang Ge había tanteado al emperador y este también parecía dispuesto; aunque Song Han no pudiera desposar a la princesa Jingyi, hija legítima de la emperatriz, al menos sí podría con la hermosa princesa Jingfu. Y ahora resultaba que la princesa se había convertido en una lugareña, y además en una lugareña salida de no se sabía dónde… Un nudo se le atascó en el pecho; de no haber oído a Song Yan saludar en voz baja al eunuco que venía a leer el edicto, quizá no habría conseguido recobrar el aliento.

¿Cómo podían haber salido así las cosas?

¿Quién había metido mano en el asunto?

Song Cen miró a Song Han, que estaba boquiabierto y sin saber qué hacer, y su mirada fue a posarse inevitablemente en Song Yan, que charlaba y reía con el eunuco.

Así que, en cuanto el eunuco se marchó, saltó de su asiento, señaló a Song Yan con el dedo y le exigió: «¿Has sido tú? Si no, ¿por qué la emperatriz iba a dictar de pronto un edicto de boda para Tian'en? Seguro que tú, al ver que el emperador favorecía a Tian'en, temiste que en adelante te hiciera sombra y por eso lo urdiste todo…»

Pero antes de que terminara de hablar, Song Yan ya soltó una risa despectiva: «¡Vaya alta opinión que tiene de mí mi padre! ¿Acaso soy uno de los Tres Señores o uno de los Tres Huérfanos, que puedo torcer la voluntad de Su Majestad?» Y diciendo esto le lanzó una mirada de desprecio: «No diga que este hijo suyo no se lo advirtió: hable con más cuidado, no vaya a llegar a oídos del emperador y crea Su Majestad que está descontento con sus disposiciones; y luego, si le cae en desgracia, no venga otra vez a decir que fui yo quien metió mano. ¡Semejante elogio no me lo merezco!»

«¡Tú!» A Song Cen se le subió la sangre a la cara.

Song Yan se marchó con la cabeza bien alta.

Song Han lo llamó por detrás con voz lastimera: «Hermano», y añadió quedo: «Padre solo se ha exaltado un momento, no pretendía culparte. Esta boda ha llegado demasiado de repente; hermano, que sirves en palacio, ¿podrías averiguar por mí qué es lo que pasa en realidad?»

Lo dijo con sinceridad y fervor, pero Song Yan hizo como si no lo hubiera oído y salió del salón principal sin que su paso se detuviera ni un instante.

«Ese mocoso, ¡bien puede decirse que lo he criado en vano!» Song Cen, temblando de rabia, gritó a la espalda de Song Yan que se alejaba: «¡Si hubiera sabido que saldría con esta condición, lo habría estrangulado en la palangana de sangre en cuanto nació, y me habría ahorrado aguantar hoy a este malnacido!» Y tras insultar al hijo mayor, insultó al segundo: «¡Qué inútil, ni con un muro levantas este barro! Hace tiempo que él ya no te tiene por hermano, y tú sigues llamándole ‹hermano› a cada paso. ¿No te da vergüenza? ¡Es tu hermano, no tu padre! ¿Es que no puedes vivir sin él?»

Gritó tanto que a Song Han se le iba la cara de rojo a blanco; con la cabeza baja, parecía una berenjena marchita por la escarcha.

Song Cen, al verlo, se irritó aún más, y levantando la pierna le dio una patada a Zeng Wu: «¡Pero ve a buscar de una vez al señor Tao! ¿Cómo es que todos vosotros sois unos mentecatos que no se mueven si no se les llama?»

Zeng Wu salió del salón principal rodando y arrastrándose, y fue a buscar a Tao Jun.

Song Cen le mandó indagar los pormenores de la familia Miao de Wanping, y él mismo se fue a la residencia de la tercera princesa.

Ya era principios del séptimo mes; era justo la época en que el aroma de las osmanthus de otoño flotaba en el aire.

Shi Chonglan acompañaba a la tercera princesa a recoger flores de osmanthus en el patio trasero.

Al enterarse de que Song Cen había venido, no pudo por menos que sonreír: «Seguro que viene a darnos una buena noticia.»

La tercera princesa rio con coquetería: «¿Qué has estado tramando tú?»

Como bien dice el refrán, mejor derribar un templo que destruir un matrimonio. Shi Chonglan se tenía por autor de una buena obra. Sin ocultárselo a la tercera princesa, le contó entre risas que Song Cen deseaba emparentar a Song Han con una princesa, y añadió: «Echando cuentas del tiempo, por estos días el edicto ya debería haber llegado.»

La tercera princesa frunció el ceño y le reprochó con enfado: «¿Por qué no me lo dijiste antes? Mi madre tenía la intención de casar a Jingyi con la casa de Xingzhenguo, solo que el heredero legítimo de la esposa del duque Xing, y el segundo y el tercer señor, ya están casados, y el séptimo señor es tres años menor que Jingyi. Por eso mi madre no había hablado todavía del matrimonio de Jingyi. ¿A qué viene que tú te metas en esto?»

Shi Chonglan se quedó atónito: «¿Que mi madre quiere casar al tercer señor de Xingzhenguo con Jingyi?»

Aquello le sonaba muy raro.

Pero no tuvo tiempo de pensarlo con calma, pues la tercera princesa ya lo apremiaba a ver a Song Cen: «Ve y vuelve pronto; luego iremos juntos a ver aquellos ciruelos de cáliz verde.»

A Shi Chonglan le gustaban las flores de ciruelo. La tercera princesa se las había ingeniado para conseguir ciruelos de todas clases y plantarlos en su jardín.

Él asintió con una sonrisa y se fue al estudio.

Pero antes de que pasara el tiempo de una varilla de incienso, Shi Chonglan regresó con el semblante grave.

La tercera princesa, extrañada, preguntó: «¿Qué ha pasado? ¿Acaso no marcha bien lo de la princesa?» Y añadió: «Mejor será que dejes tú ese asunto, ¡no sea que incomodes a mi madre!»

«¡No solo no marcha bien!» Shi Chonglan sonrió con amargura; como quería pedir ayuda a la tercera princesa, le contó con todo detalle lo que Song Cen le había dicho: «Mi madre ha dictado un edicto por el que concede en matrimonio a Song Han la sexta señorita de una familia Miao de Wanping. ¿Quiénes son esos Miao de Wanping? ¿Tienen antigua relación con mi madre, o son descendientes de algún mérito venido a menos? ¿Cómo es que nunca he oído hablar de ellos? ¿Tú los recuerdas?»

Aunque en su día la concubina imperial Miao había descollado por su belleza sobre todo el harén, aquello había ocurrido más de veinte años atrás; hoy no era más que una mujer olvidada en un rincón, que sobrevivía a duras penas bajo la autoridad de la emperatriz viuda. ¿Quién se acordaba ya de ella?

«¿Los Miao de Wanping?» La tercera princesa frunció el ceño y pensó largo rato; al fin dijo con vacilación: «¿No serán de la familia de la concubina imperial Miao?»

Al oír mencionar a la concubina imperial Miao, Shi Chonglan cayó en la cuenta.

Se dio la vuelta y salió: «Voy a decírselo a Song Cen para que mande a alguien a investigar.»

La tercera princesa miró la espalda de Shi Chonglan y no hizo más que menear la cabeza.

Song Cen se quedó de una pieza: «¿De la familia de la concubina imperial Miao? Que mi madre no haya hecho pedazos a la concubina Miao ya es bastante; ¿cómo iba a conceder en matrimonio a una hija de los Miao? ¿Qué… qué significa esto? ¿Será que por eso me obligan a emparentar con gente de la calle?»

Solo de pensarlo sentía náuseas, como si tuviera estiércol pegado al pie.

Shi Chonglan, en cambio, empezaba a entrever algo.

La suerte de Song Cen era en verdad pésima: ni antes ni después, sino justo en aquel momento se le ocurrió sacar el tema del matrimonio con la princesa, y mi madre, fuera por un arrebato o por un plan largamente meditado, lo tomó por cabeza de turco.

Sin embargo, la casa Song era de alcurnia ilustre, y Song Han, aunque hijo segundo, era más que suficiente para una muchacha de los Miao. En buena lógica, mi madre no debería haber humillado así a Song Han. ¿Habría algún motivo oculto en todo esto?

Fue entonces cuando Shi Chonglan se arrepintió de veras.

No debía haberse entrometido en aquel asunto.

Si echaba a perder el plan de mi madre y por ello esta le tomaba ojeriza, aun con la protección del emperador, con el carácter de mi madre, le haría pasar un mal trago.