الفصل 430 — الخطبة

كانت الإمبراطورة يي أيضًا تعاني من هذا الأمر.

فبوجود سونغ يان وابنه جوهرةً في عينيها، لم تكن ترى أحدًا جديرًا بابنتها.

ولما سمعت كلام الإمبراطور، تنفست تنهيدة خفيفة في سرّها.

يبدو أنه لا مناص من اختيار الأطول بين القصار.

قالت الإمبراطورة بنبرة عاجزة: «غدًا سأطلب من مجلس العشيرة ووزارة الشعائر أن يرفعا قائمة بالأسماء.»

فابتسم الإمبراطور في نفسه وقال: «أخبرني زوج الأميرة الثالثة أن سونغ تسنّ ينوي أن يزوّج ابنه الثاني من أميرة. فما رأيك؟»

كانت الإمبراطورة يي قد رسمت في ذهنها خطة لزواج الأميرات منذ زمن، ولا سيما الأميرة جينغ يي.

فلما سمعت ذلك عبست وقالت: «بعد أن لم يتم الزواج بابن عمّ يان تانغ، وإن لم يعرف الأمر كثيرون، فإن له أثرًا يُقتفى. والآن يمدّ يده إلى الابن الثاني لبيت سونغ... أبناتنا لسنَ عاجزات عن الزواج حتى نخشى أن يضحك الناس علينا؟»

فكّر الإمبراطور في الأمر بعمق، فوجد فيه ما يبعث على القرف.

فأشار بيده بضيق وقال: «إذن فليدع هذا الأمر جانبًا! أما جينغ يي وجينغ فو فاهتمي بهما أكثر، وأنجزي أمرهما مبكرًا.»

ابتسمت الإمبراطورة وقالت: «الأمر لك»، ثم تحدثت مع الإمبراطور قليلًا عن زواج الأميرتين قبل أن تخرج من قصر تشيان تشينغ.

في ذلك الوقت كانت الأميرة نينغ هواي قد غادرت القصر، ولم تلقِ الإمبراطورة يي بالًا لهذا الأمر. لكن حين ذهبت في المساء مع الإمبراطور لتقديم التحية للإمبراطورة الأم، استقبلتهما هذه ببالغ السرور، وقالت للإمبراطور وهي تبتسم: «قبل أيام اعتلّت صحة المحظية مياو، فأذنت لزوجة ابن أخيها بأن تزورها، وعندها علمت أن حفيدتَي أخيها قد بلغتا سنّ الزواج. وقد رأيت الصغرى منهما، السادسة في الترتيب، ذات جمال أخّاذ، تشبه المحظية مياو في شبابها شبَهًا تامًّا، فخطر لي أن أخطبها له. فما رأيكما في الابن الثاني لبيت سونغ في مقاطعة يينغ تشن؟» ثم نظرت إلى الإمبراطورة.

فبهت الإمبراطور والإمبراطورة معًا.

أما الإمبراطور فقد شتم سونغ تسنّ في سرّه شتيمةً قبيحة.

أتظن أن بيت الملك بستانٌ تدخله وتخرج منه متى شئت؟

الآن يطلب من شي تسونغ لان أن يزوّج ابنه الثاني أميرة، وبعد قليل يهرول إلى الإمبراطورة الأم يتودد إليها. فما الذي تريده في الحقيقة، بحق الجحيم؟ أتظنني أحمق، تلعب بي كيفما شئت؟

فقال الإمبراطور دون تفكير: «لا! الابن الثاني لسونغ تسنّ غير مناسب.»

فاسودّ وجه الإمبراطورة الأم في الحال.

ولكن لأنه غير مناسب، أرادت أن تزوّج حفيدة المحظية مياو للابن الثاني لبيت سونغ. فلو كان مناسبًا، أما كانت فعلت؟

«ماذا تعني بهذا الكلام؟» لقد صبرت عقودًا أمام الإمبراطور الراحل، وها قد جاء دور ابنها ليعتلي العرش، فلم تعد الإمبراطورة الأم تريد أن تصبر، لذلك اشتدّ حدّ طبعها أكثر فأكثر، فانفجرت في الحال: «أفلا يجوز لي أن أمنح زواجًا؟»

عندئذ تذكّر الإمبراطور ما بين الإمبراطورة الأم والمحظية مياو من جفاء، فعلم أنه أخطأ في القول. غير أنه لم يستطع في الحال أن يتجشّم مشقة إخبار الإمبراطورة الأم بأن سونغ تسنّ يريد تزويج ابنه الثاني أميرة، وأنه هو نفسه كان على وشك الموافقة على ذلك. فلم يجد بدًّا من التعلل بكلام الإمبراطورة يي ليتخلص من الإمبراطورة الأم: «كنا نريد سابقًا أن يتزوج سونغ يان تانغ من فو يوان، فإذا بسونغ تسنّ يعقد لابنه عقدًا في صمت. فمن هذا يتبين أن الرجل ذو رأي راسخ، وأرى ألا نتدخل في شؤون بيتهم.»

فلو انتشر الخبر بأن حفيدة المحظية مياو ستُزوَّج لسونغ تسنّ، فرفض سونغ تسنّ ذلك، وعقد لابنه الثاني عقدًا مع فتاة من بيت رفيع، لكان ذلك مضحكًا حقًّا!

وكلما فكرت الإمبراطورة الأم في الأمر ازدادت استمتاعًا، وازداد عزمها على تزويج فتاة مياو لسونغ هان رسوخًا.

«سأستدعي سونغ تسنّ إلى القصر وأكلمه بنفسي. لن أصدّق أنه يعصي كلامي أيضًا.» ثم اتخذت الإمبراطورة الأم قرارها بحسم: «الأمر منتهٍ على هذا، وغدًا سأدعو سونغ تسنّ إلى القصر.»

فغلى كبد الإمبراطور من الغيظ.

أما الإمبراطورة يي فقد استشعرت أن ثمة أمرًا غير طبيعي.

تذكّرت أنها حين جاءت في الصباح لتقديم التحية للإمبراطورة الأم لم تقل هذه شيئًا. فكيف ما إن دخلت الأميرة نينغ هواي القصر حتى ابتدعت الإمبراطورة الأم هذا الرأي؟

أترى لهذا الأمر صلة بالأميرة نينغ هواي؟

فغمزت للإمبراطور، وحين خرجا من قصر تسه نينغ قالت بصوت خفيض: «الإمبراطورة الأم لم تكن يومًا تستسيغ المحظية مياو، فكيف فكّرت هذه المرة في منح فتاة مياو زواجًا؟»

كان الإمبراطور قد أفقدته الحيرة الغضب في الجناح الجانبي، فحين هدأ الآن أدرك أيضًا أن في الأمر شيئًا مريبًا. لكنه لم يشأ أن يعبأ بهذه الحيل الصغيرة بين النساء، فأمر الإمبراطورة يي: «حسبك أن تتحققي من حقيقة ما جرى.»

فامتثلت الإمبراطورة يي للأمر، وما إن عادت إلى قصرها حتى أمرت بالتحقيق في كل ما قالته الأميرة نينغ هواي عند مثولها أمام الإمبراطورة الأم.

وسرعان ما علمت بغرض الأميرة نينغ هواي من الزيارة، وعلمت كذلك بأمر سونغ هان.

فاحمرّ وجه الإمبراطورة يي من الغضب حتى لم يبقَ فيه موضع أبيض، ثم أخذت مروحةً مستديرة بيدها فطوتها حتى كسرتها.

فارتعب الخدم وجثوا جميعًا على ركبهم.

وساد القاعة صمت مطبق حتى لتسمع سقوط الإبرة.

فأخذت الإمبراطورة يي نفسًا عميقًا مرارًا حتى تماسكت، ثم أمرت بأن يُستدعى إلى القصر الأميرة نينغ هواي.

كانت الأميرة نينغ هواي، إذ تجرأت على الوساطة أمام الإمبراطورة الأم، قد دبّرت أمرها سلفًا.

فلما سألتها الإمبراطورة يي لم تشعر باضطراب في قلبها، غير أنها أظهرت على وجهها الدهشة وقالت: «كيف تحوّل الكلام إلى هذا؟» ثم أخبرت الإمبراطورة يي بأن لسونغ يان ابنة خالة تشبه السيدة جيانغ شبَهًا تامًّا، جاءت إلى العاصمة بعد أن ترملت لتلتجئ إلى بيت سونغ، وقالت: «ولأن جيانغ يان وسونغ هان وُldا في يوم واحد، مزحنا قائلين: أترى السيدة جيانغ أنجبت توأمين في تلك السنة؟ فاستهجن السيد الحامي للدولة البنت، فأبقى الابن وأرسل البنت إلى بيت جيانغ لتربيها؟ ولم يخطر ببالنا أن ينتشر الأمر على هذا النحو الفاحش؟» وقالت وهي تعلو وجهها مرارة الندم: «لو علمت بهذا لما جعلت من هذا الأمر مزحة أرويها للمحظية شي. أما الآن وقد تناقله الناس على هذا النحو، فماذا نفعل؟» ثم أردفت: «إن نسل بيت سونغ في مقاطعة يينغ تشن قليل، ولو كانت السيدة جيانغ قد أنجبت حقًّا توأمين، ففضلًا عن أن يكونا توأمًا نادرًا يُطلب، حتى لو كانتا بنتين لما كان ثمة من سبب لإرسال إحداهما إلى غيرهم لتربيها. هذا منطق بديهي، يُدرك بمجرد التفكير، فكيف يصدقه أحد؟»

فلم تطمئن الإمبراطورة يي كل الاطمئنان وقالت: «إذن في يوم من الأيام ائتني بجيانغ يان تلك إلى القصر حتى أراها.»

فأجابت الأميرة نينغ هواي في أدب: «سمعًا وطاعة»، ثم بدأت تشكو من أن أهل العاصمة اليوم لا يتحرّجون في الكلام.

كانت الإمبراطورة يي قد ضربها الخبر بأن سونغ هان ربما كان ابنًا غير شرعي فأطار صوابها، فلم يكن لها قلب لتسمع ثرثرة الأميرة نينغ هواي، فاغتنمت فرصةً وقدّمت الشاي إيذانًا بالانصراف.

فخرجت الأميرة نينغ هواي من قصر كون نينغ بوجه عابس.

ثم ذهبت الإمبراطورة يي إلى قصر تشيان تشينغ وأخبرت الإمبراطور بما جرى.

فبُهت الإمبراطور، ولم ينبس بكلمة إلا بعد حين: «أيمكن أن يكون هذا إشاعة؟ فسونغ تسنّ، مهما بلغ من الجهل، لا يمكن أن يفعل ما يخلط الأنساب ويقلب الحقائق!»

فرأت الإمبراطورة يي أيضًا أن الأمر بعيد عن التصديق، وقالت: «غير أن الأميرة نينغ هواي كانت دومًا حصيفة رزينة في تصرفاتها، فكيف تختلق هذا من العدم؟»

بدا الإمبراطور حائراً لا يدري ما يقول، فأخذ يلوم الطرفين: «هذا سونغ تسنّ، ما له لحظة واحدة من السكينة. انظروا إلى ما فعله منذ أن ورث اللقب، حتى أنا أخجل منه. ثم الأميرة نينغ هواي، ما الذي يدفعها إلى أن تقول لهذه الأمور للإمبراطورة الأم؟ ها قد وصلنا إلى ما نحن فيه، فالأم تريد أن تمنح زوجة لابن سونغ الثاني. وإن كان الأمر كذلك حقاً، أفلا يكون ذلك صفعة على وجوهنا؟»

ما إن سقطت كلماته حتى تجمّدت ملامح الإمبراطورة يي والإمبراطور معاً.

سونغ تسنّ يزوّج ابنه الثاني من أميرة. أيكون ذلك ليتّخذ من هيبة البيت الإمبراطوري درعاً يحفظ حياة ابنه؟

فتغيّرت نظرتهما إلى الأميرة نينغ هواي فجأة.

ماذا لو كانت الأميرة نينغ هواي قد علمت بالحقيقة، ولم تجد سبيلاً إلى منع سونغ تسنّ من تزويج ابنه الثاني من أميرة، فلم يسعها إلا أن تنتهج هذا الأسلوب لتعريفهما بما يجري في بيت سونغ؟

ثار الإمبراطور ثورة عارمة وقال: «هذا الخبيث، لقد أكلت الكلاب ضميره. قلت لنفسي من قبل: علامَ لا ينظر بعين الرضا إلى سونغ يان تانغ؟ لقد كان همه أن يدلّل المحظية ويقضي على الزوجة! والحمد لله أنني رفعت من قدر سونغ يان تانغ، ولو تركته وشأنه لفقد حياته على يديه. رجل رحيم المحيّا كالجدّ القدير حامي الدولة، كيف أخرج له ابن بهذه الخبث؟ لقد ضُرب على رأسه فطاشت عقله، فصار يحسب الناس كلهم على شاكلته في فساد القلب وسواد الطوية... اكتبوا أمري بأن يسلّم إليّ خاتم قيادة الأركان الخمسة، وليذهب إلى حراسة ضريح الإمبراطور السابق!»

وكان في قلبه قد أيقن أن سونغ هان نغل.

فاقشعرّ بدن وانغ غه من الخوف، وتصبّب عرقاً بارداً على جبينه، وارتجفت ساقاه وهو يجيب بالطاعة، ثم همّ بالانصراف.