Bölüm 191 — Ders

İkinci Büyük Hanımefendi, Altıncı Hanım Ji Shi'nin eşliğinde, Beşinci Amca'nın iki gelini Guo Shi ile Cai Shi ve Dou Yong'un karısı Han Shi ile birlikte yaprak oyunu oynuyordu.

Dou Yan'ın içeri girdiğini görünce Altıncı Hanım hemen ayağa kalktı, gülümseyerek ona doğru el salladı: »Çabuk gel, amca hanımına kartları göster.«

İkinci Büyük Hanımefendi'nin gözleri iyi görmediğinden, oyun oynarken mutlaka birinin arkasında durup sessizce ona kartları söylemesi, kritik anlarda da birkaç eli onun yerine oynaması gerekirdi.

Dou Shi, bu birkaç yıldır Ji Shi'nin gözlerinin de pek iyi görmediğini biliyordu; böylece Büyük Hanımefendi'ye kartları göstermenin Ji Shi için de yorucu bir iş olması gerektiğini düşündü.

Gülümseyerek Hanımefendi'nin yanına oturdu.

Hanımefendi, Dou Yan'la şöyle bir havadan sudan konuşmaya başladı; Guo Shi ve diğerleri de yanlarında dinliyorlardı.

»Babanı gördün mü?«

»Gördüm.«

»Neden evde biraz daha kalmadın?«

»Hanlin Akademisi'nden birkaç genç, babamı ziyarete gelmişti; onu da yanlarına alıp Longhua Tapınağı'na, başrahibin vaazını dinlemeye götürdüler. Ben de önce döndüm.«

İkinci Büyük Hanımefendi başını salladı.

Dou Qu masadaki kartlara işaret etti: »Amca hanımı, Kong Yi Yi.« Sonra İkinci Büyük Hanımefendi'ye bir »Kong«, bir de »Yi« çekip masaya attı.

Cai Shi ise akıllıca davranıp İkinci Büyük Hanımefendi'nin gönlünü hoş etti: »Yine Dördüncü Kız kardeşin gözü keskin, eli çabuk; biz Xuanming Tarikatı'ndan bir küçük kıyak bile koparamıyoruz.«

İkinci Büyük Hanımefendi kahkahayla güldü.

Sonunda herkesin dikkati oyun masasına döndü.

Akşam yemeği vakti geldiğinde Dou Yan, İkinci Büyük Hanımefendi'ye on küsur tael gümüş kazandırmıştı.

Cai Shi, Dou Zhiwei'nin koluna girdi: »Dördüncü Kız kardeşin ne de ustaymış meğer, Xuanming Tarikatı'na yardım edip bütün gümüşlerimizi kazandı.«

»Seni yaramaz seni!« Hanımefendi birkaç gün içinde bu canlı kanlı torun gelinini sevmişti; konuşurken hem şakacı hem de yumuşacıktı.

Ji Shi ile Han Shi kahkahalarla güldüler.

Guo Shi'nin bakışları ise ister istemez bulutlandı.

Beşinci Hanım içeri girdi.

»Anne, akşam yemeğini nerede kuralım, bir bakınız?«

İkinci Büyük Hanımefendi Huaişu Sokağı'na taşındığından beri Beşinci Hanım ne kadar meşgul olsa da her sabah akşam huzura çıkıp Hanımefendi'nin yemeğine bakmayı, gelinlik vazifesini titizlikle yerine getirmeyi hiç bırakmamıştı. Bu da Büyük Hanımefendi'yi fazlasıyla memnun etmiş, bu yüzden ona karşı çok müsamahakâr davranmış, Beşinci Hanım'ı yemek servisinden muaf tutmuştu. Ama Beşinci Hanım bunda da ısrar edince sonunda yalnızca akşam yemeğinde hizmet etmeye indirgendi. Bu sebeple Büyük Hanımefendi, Dou Bingheng'e bir kez değil defalarca, Beşinci Hanım'a iyi davranmasını tembihlemişti.

Beşinci Hanım'ın bugünkü yüzü biraz asıktı.

Dou Yan, onun Wei ailesinin nişanı bozmak istediği dedikodusundan dolayı dertli olduğunu tahmin etti.

Gerçi o, Dou ailesinin baş gelini değildi; ama başkentte en yüksek rütbeli memur Dou Bingheng'di. Karısı kocası sayesinde itibar görürken, bunun bir de sorumluluk ve vazifesi vardı; işte bu mesele de onun üzerine kalmıştı.

Dou Yan bir fırsatını bulup Suxin'e tembihledi: »Git Bay Ji'ye söyle, onunla konuşacaklarım var; müsait olduğunda bir uğrasın.« İçinden de ister istemez hayıflandı: Zhending'deyken, üstünde bir sürü büyüğü olmasına rağmen ninemle Batı Dou'da otururlardı; bir şey olduğunda herkes ona gelir arz ederdi. Sözü söz geçerdi, her şeyi kendi başına karara bağlayabilirdi. Başkente gelince, üstündeki büyükler azalmıştı gerçi, ama Huaişu Sokağı'na yerleşmişti; bir iş olduğunda herkes ya Dou Bingheng'e ya Beşinci Hanım'a arz ediyor, olmadı Altıncı Hanım'a gidiyordu; ona düşen bir şey yoktu. Chen Sou'yu görmek bile bir hayli zahmetli hale gelmişti, bırakın Ji Yong'u görmeyi.

Açıkçası, Zhending daha iyiydi!

Belki de bu yüzden Ji Yong ancak beş altı gün sonra onu görmeye geldi.

O sırada Beşinci Hanım, Wei Wan'ın Ting'an Markizi Konağı'nın kızını beğendiği haberini duymuş, öfkeden Altıncı Hanım'la kapıyı kapatıp karşılıklı dertleşiyordu.

Ji Yong hiç çekinmeden kangun kenarındaki büyük koltuğa yayıldı, Dou Yan'a sordu: »Beni niye çağırdın? Yoksa Wei Fan'la nişanı bozmak istediğini mi söyleyeceksin?« Sesinde hafif bir alay vardı.

Anlaşılan Ji Yong, onun Wei Fan'a varmakta ısrar etmesini hâlâ içine sindiremiyordu.

Dou Yan ona sordu: »Dou Ming'e ne yaptırıyordun?«

Ji Yong hafifçe irkildi, sonra dedi: »Öğrenmişsin demek!« Ardından merakla sordu: »Nereden öğrendin? Dou Ming'i yakasından mı tuttuverdin?« Bir iç çekti: »Bilirdim Dou Ming'e güven olmayacağını, ama bu kadar çabuk açık vereceğini tahmin etmemiştim. Sana neler anlattı…«

Dou Yan sessizce onun gözlerine baktı, bir şey söylemedi.

Ji Yong onun bakışı altında biraz huzursuz oldu, yüksek sesle dedi: »Peki, peki, bana öyle bakıp durman ne demek? Dou Ming'e ne yaptırdığımı öğrenmek istiyorsun, değil mi? Söyleyeyim o zaman. Wei Fan'ın o çocukta pek bir kararlılık görmedim; Dou Ming'e dedim ki, Wei Fan'ı kandırıp onu Puji Tapınağı'nı gezmeye götürsün…«

Dönüp dolaşıp yine Dou Ming ile Wei Fan'ın gizli gizli buluşup birbirlerine hediye veriyorlarmış gibi bir görüntü meydana getirmeye varıyordu iş.

Dou Yan gözlerini yumdu; duygularını ancak epey sonra yatıştırabildi ve sordu: »Sonra?«

»Ne?« Ji Yong bir an şaşkınlıkla baktı, ama çabucak toparlandı, gülümseyerek dedi: »Wei Fan'ın tuzağa düşüp düşmeyeceğini görmek istemiştim sadece…«

Dou Yan onun gözlerine bakarak sözünü kesti: »Beni anlayacağını sanıyordum.«

Ji Yong'un sesi birden kesildi; kayıtsız şakacı ifadesi yavaş yavaş silinip yerine biraz ciddiyet geldi.

»Yoksa benim muhakememe güvenmiyor musun?« diye devam etti Dou Yan. »Yani verdiğim karar ne olursa olsun, sen yanlış bulduğun sürece beni düzeltmenin bir yolunu bulacaksın; ta ki ben senin istediğin gibi davranana kadar öyle mi?«

Öyle değildi.

Ji Yong içgüdüsel olarak karşı çıkmak istedi; ama söz ağzına gelince, nasıl savunursa savunsun bunun pek de dişe dokunur bir yanı olmayacakmış gibi hissetti.

»Kuzen Ji.« Dou Yan ona içtenlikle baktı. »Bana biraz daha güvenmeni istiyorum; artık evlilik işime karışma. Yardımına ihtiyacım olursa sana gelir, senden yardım isterim.« Bunu söylerken dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı, Ji Yong'a gülümsedi.

Ji Yong gülümseyemedi.

Hayatında ilk kez, sanki kalbinin üzerine kocaman bir taş oturmuş gibi hissetti; nefesi kesiliyordu.

Dışarıdan aniden bir gürültü patırtı yükseldi.

Burası Dou malikânesinin iç avlusuydu, böyle bir gürültü nasıl olabilirdi?

Dou Yan'ın kaşları hafifçe çatıldı.

Suxin telaşla içeri daldı; Ji Yong'un orada olduğunu hiç umursamadan aceleyle dedi: »Fena halde! Beşinci Hanım, Jining Markisi ile Puji Tapınağı'nı gezmeye gidiyormuş; Kâhya Gao fark etmiş ve onları büyük kapıda durdurmuş.«

Böyle bir şeyin olabileceğini bilse de, iş işten geçip de kendi kulaklarıyla duyunca Dou Yan'ın yüzü yine de değişiverdi.

Dou Ming bu gürültüyü bilerek mi çıkarmıştı?

Wei Fan ile birlikte Puji Tapınağı'nı gezmeye gitse, yalnızca kendi adı değil, Dou ailesinin adı da lekelenirdi. İkinci Büyük Hanımefendi onu affetmezdi. Ama Wei Fan ile Puji Tapınağı'nı gezmeye gitmezse, Ji Yong'a hesap veremezdi. En iyisi buydu işte: Hem Ji Yong'un ağzını kapatmış, hem de işi çığrından çıkıp herkesin hedefi haline gelmeyecek kadar kontrol altında tutmuş oluyordu.

Ji Yong'a bir göz attı.

Ji Yong'un yüzü son derece kötüydü.

Sığ ve bilgisiz sandığı, sadece biraz korkutunca hemen boyun eğeceğine inandığı Dou Ming, tam da kilit anda ona oyun oynamıştı; üstelik bunu tamamen onun istediği gibi yapmış, ona hiçbir kusur bulma fırsatı bırakmamıştı.

Dou Yan, Suxin'e buyurdu: »Gidip bakalım!«

Ji Yong'u çiçek salonunda tek başına bıraktı.

Erken bahar öğleden sonrası; cam pencereden çiçek salonuna süzülen güneş ışığı insana ılık bir sıcaklık verse de, rüzgâr tenine değdiğinde hâlâ iliklerine işleyen bir soğuk taşıyordu.

Ji Yong havada savrulan toz zerrelerine baktı, kendinden geçmiş bir halde Dou evinden ayrıldı.