Capítulo 191 — Lección

La segunda señora mayor, acompañada por la sexta señora, Ji, jugaba a las cartas de hojas con las dos nueras del quinto tío, la señora Guo y la señora Cai, y con la señora Han, esposa de Dou Yong.

Al ver entrar a Dou Yan, la sexta señora se levantó apresuradamente y, sonriendo, le hizo señas con la mano: «Ven acá, deja que tu tía abuela te vea las cartas».

La segunda señora mayor tenía mala vista, así que al jugar siempre necesitaba a alguien de pie tras ella que, en voz baja, le cantara las cartas y, llegado el momento clave, le echara una mano jugando alguna.

Dou Shi comentó para sus adentros que, desde hacía unos años, también la vista de la señora Ji andaba floja, y que ayudar así a la señora mayor a mirar las cartas debía de resultarle fatigoso.

Sonriente, se sentó junto a la señora mayor.

La señora mayor fue charlando con Dou Yan sin mucho concierto, mientras las señoras Guo y las demás escuchaban al lado.

«¿Has visto a tu padre?».

«Lo he visto».

«¿Por qué no te has quedado un rato más en casa?».

«Unos jóvenes de la Academia Imperial han venido a visitar a padre y lo han invitado a escuchar al abad del templo de Longhua exponer las escrituras; por eso me he vuelto antes».

La segunda señora mayor asintió.

Dou Qu señaló las cartas sobre la mesa: «Tía abuela, kong y yi». Y luego ayudó a la segunda señora mayor a sacar un «kong» y un «yi», que arrojó sobre la mesa.

La señora Cai, con mucha zalamería, se puso a hacer la rosca delante de la segunda señora mayor: «La cuarta hermana sí que tiene buen ojo y mano rápida; ya no hay manera de sacarle una jugada a la secta Xuanming».

La segunda señora mayor se rio con ganas.

Al fin, la atención de todas volvió a la mesa de juego.

Cuando llegó la hora de la cena, Dou Yan había ganado para la segunda señora mayor más de una docena de taels de plata.

La señora Cai tomó del brazo a Dou Zhiwei: «Quién lo diría, la cuarta hermana resulta ser una maestra; nos ha ganado a todas la plata para la secta Xuanming».

«¡Qué pícara eres!». En pocos días, la señora mayor se había encariñado con aquella nieta política tan vivaracha, y le hablaba con familiaridad y llaneza.

La señora Ji y la señora Han se echaron a reír.

El semblante de la señora Guo se ensombreció sin querer.

Entró la quinta señora.

«Madre, ¿dónde quiere que sirvamos la cena?».

Desde que la segunda señora mayor se instalara en el callejón del Árbol de la Sombra, la quinta señora, por muy ocupada que estuviera, insistía en presentarse ante ella al alba y al anochecer, servirla a la mesa y cumplir con sus deberes de nuera. Ello satisfacía en extremo a la señora mayor, que por eso trataba a la quinta señora con gran benignidad y la dispensó de servirle las comidas; mas la quinta señora se empeñó con firmeza, y al final se acordó que solo le sirviera la cena. Por esa razón, la señora mayor no se cansaba de advertir a Dou Bingheng que tratara mejor a la quinta señora.

Aquel día, la quinta señora tenía el semblante algo sombrío.

Dou Yan supuso que la atormentaba el rumor de que los Wei querían romper el compromiso.

Aunque no era la esposa principal del clan Dou, en la capital Dou Bingheng era el funcionario de mayor rango, y si bien la esposa brillaba por mérito del esposo, también cargaba con deberes y obligaciones: aquel asunto había recaído sobre ella.

Dou buscó una ocasión para mandar a Su Xin: «Ve a decir al joven maestro Ji que tengo unas palabras que decirle y que venga cuando tenga un rato». Para sus adentros no pudo menos de suspirar: en Zhending, aunque tenía por encima a muchos mayores, ella y su abuela vivían en el Dou Occidental, y todo el mundo venía a informarla de cuanto ocurría. Su palabra era ley y podía decidirlo todo por sí misma. Al llegar a la capital, aunque arriba había menos mayores, se había instalado en el callejón del Árbol de la Sombra, y de cualquier cosa informaban a Dou Bingheng, o a la quinta señora, o, en el peor de los casos, a la sexta señora; ella no pintaba nada. Incluso ver al viejo Chen se había vuelto muy incómodo, y ni qué decir ver a Ji Yong.

A fin de cuentas, ¡qué bueno era Zhending!

Quizá por esa misma razón, Ji Yong tardó cinco o seis días en venir a verla.

Para entonces, la quinta señora ya se había enterado de que Wei Wan había puesto los ojos en la señorita de la casa del marqués de Ting'an, y, furiosa, se había encerrado con la sexta señora a deliberar frente a frente.

Ji Yong se sentó sin ceremonia en el sillón de estilo clásico junto al kang y preguntó a Dou Yan: «¿Para qué me llamas? No será que quieres decirme que vas a romper el compromiso con Wei Fan». El tono llevaba cierto dejo de sarcasmo.

Al parecer, Ji Yong seguía sin digerir que ella se empeñara en casarse con Wei Fan.

Dou Yan le preguntó: «¿Para qué le pediste a Dou Ming que te ayudara?».

Ji Yong se quedó un instante perplejo y dijo: «¡Así que ya lo sabes!». Luego, con curiosidad: «¿Cómo lo has averiguado? ¿Le has cogido alguna falta a Dou Ming?». Y suspiró: «Ya me figuraba que Dou Ming no era de fiar, pero no esperaba que se destapara tan pronto. ¿Qué te ha contado?».

Dou Yan lo miró fijamente a los ojos, sin decir palabra.

Ji Yong, algo incómodo bajo aquella mirada, dijo en voz alta: «Bueno, bueno, ¿a qué viene mirarme así? ¿No será que quieres saber qué le mandé hacer a Dou Ming? Pues te lo digo. Vi que aquel muchacho de Wei Fan no tiene mucha firmeza, así que le dije a Dou Ming que lo engatusara para que la acompañara a pasear por el templo de Puji…».

En suma, seguía empeñado en fingir que Dou Ming y Wei Fan se hacían regalos en secreto.

Dou Shi cerró los ojos y tardó un buen rato en serenar el ánimo; luego le preguntó: «¿Y después?».

«¿Qué?». Ji Yong titubeó un instante, pero pronto reaccionó y, riendo, dijo: «Solo quería ver si Wei Fan picaba…».

Dou Yan, mirándolo a los ojos, le cortó la palabra: «Yo creía que respetarías mi decisión».

La voz de Ji Yong se apagó de golpe; su risa despreocupada fue desvaneciéndose y dejó al descubierto cierta gravedad.

«O quizá no confías en mi juicio», prosiguió Dou Yan. «Y por eso, sea cual sea la decisión que yo tome, si tú la consideras equivocada, buscarás la manera de corregirla, hasta que yo obre según tu voluntad».

No es eso.

Ji Yong quiso refutarlo por instinto, pero, al llegar las palabras a sus labios, le pareció que cualquier excusa suya sonaría poco convincente.

«Primo Ji», dijo Dou Yan, mirándolo con sinceridad, «desearía que tuvieras un poco más de confianza en mí y que dejaras de entrometerte en mi matrimonio. Si necesito tu ayuda, te la pediré». Y diciendo esto, con una leve sonrisa en los labios, le sonrió a Ji Yong.

Ji Yong no pudo reír.

Por primera vez en su vida, sintió como si una gran piedra le oprimiera el corazón y le cortara la respiración.

De pronto, desde afuera llegó un clamor.

Aquel era el patio interior de los Dou, ¿cómo podía haber semejante alboroto?

Dou Yan frunció levemente el ceño.

Suxin entró corriendo, presa de la agitación, y sin importarle la presencia de Ji Yong exclamó con urgencia: «¡Malas noticias! La quinta señorita quería ir de excursión al templo de Puji con el marqués de Jining, pero el intendente Gao la descubrió y la detuvo en la puerta principal».

Aunque sabía que algo así podía ocurrir, al oírlo con sus propios oídos, el rostro de Dou Yan cambió de color.

¿Acaso Dou Ming había provocado adrede tanto escándalo?

Si iba de excursión al templo de Puji con Wei Fan, no solo su reputación quedaría arruinada, sino también el buen nombre de los Dou. La segunda señora mayor no se lo perdonaría. Pero si no lograba ir con Wei Fan al templo de Puji, tampoco tendría cómo darle explicaciones a Ji Yong. Así las cosas, aquella era la mejor salida: le tapaba la boca a Ji Yong y, al mismo tiempo, evitaba que el asunto llegara a extremos irreparables y que ella se convirtiera en el blanco de todas las críticas.

Echó una mirada a Ji Yong.

El semblante de Ji Yong era horrible.