Kapitel 191 — Eine Lektion

Die Zweite Großmutter saß, begleitet von der Sechsten Gemahlin, Frau Ji, mit den beiden Schwiegertöchtern des Fünften Onkels, Frau Guo und Frau Cai, sowie mit Dou Yongs Gemahlin, Frau Han, beim Blattkartenspiel.

Als Dou Yan eintrat, erhob sich die Sechste Gemahlin eilig, winkte ihr lächelnd zu und rief: »Komm schnell her, lass deine Großtante einen Blick auf die Karten werfen.«

Die Zweite Großmutter sah schlecht, beim Spielen musste stets jemand hinter ihr stehen, ihr leise die Karten ansagen und ihr im entscheidenden Moment ein paar Runden abnehmen.

Dou Shi dao zufolge ließen auch die Augen der Frau Ji in den letzten Jahren nach, und so mochte es für Ji gleichfalls beschwerlich sein, der Großmutter auf diese Weise beim Kartenspiel zu helfen.

Lächelnd setzte sie sich neben die Großmutter.

Die Großmutter plauderte bald so, bald so mit Dou Yan, und die Frauen Guo und die anderen hörten daneben zu.

»Hast du deinen Vater gesehen?«

»Ja, ich habe ihn gesehen.«

»Warum bist du nicht noch ein Weilchen zu Hause geblieben?«

»Einige jüngere Kollegen aus der Hanlin-Akademie kamen, um Vater zu besuchen, und luden ihn ein, mit ihnen im Longhua-Kloster der Predigt des Abtes zu lauschen; da bin ich vorausgegangen.«

Die Zweite Großmutter nickte.

Dou Qu deutete auf die Karten auf dem Tisch: »Großtante, Kong und Ji.« Dann zog sie der Zweiten Großmutter eine Karte mit »Kong« und eine mit »Ji« und warf sie auf den Spieltisch.

Frau Cai dagegen schmeichelte sich gewandt bei der Zweiten Großmutter ein: »Unsere Vierte Schwester hat wirklich scharfe Augen und flinke Hände; uns gelingt nicht einmal ein kleiner Kunstgriff beim Xuanming-Kloster.«

Die Zweite Großmutter lachte glucksend.

Endlich richtete sich aller Aufmerksamkeit wieder auf den Spieltisch.

Bis zum Abendessen hatte Dou Yan der Zweiten Großmutter über zehn Silberliang gewonnen.

Frau Cai hakte sich bei Dou Zhiwei unter: »Wer hätte gedacht, dass die Vierte Schwester eine Meisterin ist und dem Xuanming-Kloster all unser Silber abknöpft.«

»Du kleiner Schelm!« In wenigen Tagen schon hatte die Großmutter diese lebhafte Enkelin ins Herz geschlossen, und sie sprach mit ihr ebenso vertraut wie ungezwungen.

Frau Ji und Frau Han lachten beide auf.

Frau Guos Blick verdüsterte sich unwillkürlich.

Die Fünfte Gemahlin trat ein.

»Mutter, wo soll das Abendessen aufgetragen werden?«

Seit die Zweite Großmutter in die Huai-Shu-Gasse gezogen war, hielt die Fünfte Gemahlin, so beschäftigt sie auch sein mochte, daran fest, morgens und abends nach dem Rechten zu sehen und die Großmutter beim Essen zu bedienen – sie erfüllte getreulich ihre Schwiegertochterpflicht. Das erfreute die Großmutter überaus, und so war sie gegen die Fünfte Gemahlin außerordentlich milde und entband sie vom Bedienen beim Essen; doch die Fünfte Gemahlin bestand hartnäckig darauf, sodass man sich schließlich darauf einigte, dass sie nur noch das Abendessen bediente. Deshalb ermahnte die Großmutter Dou Bingheng mehr als einmal, es der Fünften Gemahlin gut zu vergelten.

Die Fünfte Gemahlin sah heute ein wenig blass aus.

Dou Yan vermutete, dass sie sich über das Gerücht von der Auflösung der Verlobung mit der Familie Wei grämte.

Zwar war sie nicht die Frau des Familienoberhaupts der Dou, doch in der Hauptstadt bekleidete Dou Bingheng das höchste Amt, und so kam mit dem Ansehen des Gatten auch Pflicht und Verantwortung – und diese Last fiel ihr zu.

Dou Yan nutzte eine Gelegenheit und wies Suxin an: »Sag dem jungen Herrn Ji, ich hätte mit ihm zu reden, er möge vorbeikommen, wenn er Zeit habe.« Dabei seufzte sie innerlich: In Zhending hatte es zwar viele Ältere über ihr gegeben, doch sie und die Großmutter hatten im Westlichen Dou gewohnt, und bei allem, was geschah, kam man zu ihr, um Bericht zu erstatten. Ihr Wort galt wie ein Dreifußkessel, und in allen Dingen konnte sie selbst entscheiden. Nun war sie in die Hauptstadt gekommen; zwar gab es weniger Ältere über ihr, doch sie wohnte in der Huai-Shu-Gasse, und bei allem, was geschah, erstattete man entweder Dou Bingheng Bericht oder der Fünften Gemahlin, und wenn es gar nicht anders ging, der Sechsten Gemahlin – sie hatte nichts mehr zu sagen. Selbst den alten Chen zu sehen war beschwerlich geworden, geschweige denn Ji Yong.

Wenn man es recht bedachte, war es in Zhending doch schöner!

Vielleicht gerade deshalb kam Ji Yong erst nach fünf, sechs Tagen zu ihr.

Zu dieser Zeit hatte die Fünfte Gemahlin bereits erfahren, dass Wei Wan ein Auge auf die junge Dame des Markgrafenhauses Ting'an geworfen hatte, und saß wütend mit der Sechsten Gemahlin hinter verschlossener Tür beisammen, um Rat zu pflegen.

Ji Yong ließ sich lässig auf dem Armsessel am Kang nieder und fragte Dou Yan: »Was willst du von mir? Doch wohl nicht, mir zu sagen, dass du die Verlobung mit Wei Fan lösen willst?« In seinem Ton lag ein wenig Spott.

Offenbar trug er es ihr noch immer nach, dass sie darauf beharrte, Wei Fan zu heiraten.

Dou Yan fragte ihn: »Wozu hast du Dou Ming angestiftet?«

Ji Yong stutzte einen Augenblick und sagte: »Du weißt es!« Dann fragte er neugierig: »Wie hast du es erfahren? Hast du Dou Ming bei einem Fehltritt erwischt?« Und seufzend fügte er hinzu: »Ich wusste, dass auf Dou Ming kein Verlass ist, aber dass sie sich so schnell verrät, hätte ich nicht gedacht. Was hat sie dir denn alles erzählt …«

Dou Yan sah ihm still in die Augen und sagte nichts.

Unter ihrem Blick wurde Ji Yong unruhig und sagte laut: »Schon gut, schon gut, was starrst du mich so an? Du willst wohl wissen, wozu ich Dou Ming angestiftet habe? Ich sag es dir ja. Ich sah, dass dieser Bursche Wei Fan keinen festen Willen hat, und so ließ ich Dou Ming ihn überreden, sie zum Puji-Kloster zu begleiten …«

Immer wieder lief es darauf hinaus, den Anschein zu erwecken, Dou Ming und Wei Fan hätten einander heimlich Geschenke gemacht.

Dou Yan schloss die Augen und brauchte eine gute Weile, bis sie sich wieder gefasst hatte; dann fragte sie: »Und dann?«

»Was?« Ji Yong war einen Moment verdutzt, begriff aber rasch und sagte lachend: »Ich wollte eben nur sehen, ob Wei Fan darauf hereinfallen würde …«

Dou Yan blickte ihm in die Augen und unterbrach ihn: »Ich dachte, du würdest meine Entscheidung achten.«

Ji Yongs Stimme verstummte jäh, sein unbekümmertes Lächeln schwand allmählich und machte einer gewissen Schwere Platz.

»Oder zweifelst du an meinem Urteil?«, fuhr Dou Yan fort. »Dass du also, ganz gleich, welche Entscheidung ich treffe, sofern du sie für falsch hältst, einen Weg suchst, sie für mich zu korrigieren – bis ich nach deinem Willen handle?«

So war es nicht.

Ji Yong wollte instinktiv widersprechen, doch als die Worte ihm auf die Lippen kamen, schien ihm jede Rechtfertigung nicht klangvoll und stark genug.

»Vetter Ji.« Dou Yan blickte ihn aufrichtig an. »Ich wünschte, du hättest etwas mehr Vertrauen zu mir und mischtest dich nicht länger in meine Heirat ein. Wenn ich deine Hilfe brauche, werde ich dich darum bitten.« Bei diesen Worten lächelte sie ihm mit leicht gehobenen Mundwinkeln zu.

Ji Yong konnte nicht lachen.

Zum ersten Mal in seinem Leben hatte er das Gefühl, als läge ein schwerer Stein auf seinem Herzen und nähme ihm den Atem.

Plötzlich drang von draußen ein lautes Stimmengewirr herein.

Dies war der innere Hof der Dou-Familie – wie konnte es hier solchen Lärm geben?

Dou Yans Brauen zogen sich leicht zusammen.

Su Xin stürzte atemlos herein, und ohne auf Ji Yongs Anwesenheit zu achten, rief sie hastig: »Es ist schlimm! Die Fünfte junge Herrin will mit dem Markgrafen von Jining den Puji-Tempel besuchen, doch der Oberaufseher Gao hat es entdeckt und sie am Haupttor aufgehalten.«

Obwohl er mit dieser Möglichkeit gerechnet hatte, veränderte sich Dou Yans Miene, als er es nun mit eigenen Ohren hörte, doch merklich.

Dou Ming hatte diesen Aufruhr wohl absichtlich inszeniert.