Bölüm 1388 — Son Hesaplaşma Yaklaşıyor

Tam kapsamlı bir savaş hâlinde olan Loren ülkelerinin şu anda uzaya yöneltebilecekleri fazla enerjileri yoktu; yıldızlararası iletişimin arkasında da hesaba katılamayacak kadar çok risk vardı, üstelik bu uzun bir tartışma sürecini gerektiriyordu. Kaldı ki bunun tüm fanilerin inanç sistemine bir darbe indirme, tanrıların istikrarını büyük bir sınava tabi tutma ihtimali de az değildi — teoride yalnızca yıldızlararası sinyali yeniden canlandırma eylemi tanrıları, insanlı uzay uçuşu kadar bile tahrik etmezdi, ama bu »tahrik derecesini« kim garanti edebilirdi ki?

Ne de olsa Tanrısal İktidar Konseyi'nin çalışmaları bunca yıldır hiç durmamıştı; İttifak ülkeleri fanilerin başına geçirilmiş o zihin mührünü gevşetmek ve kesmek için türlü yollar deniyordu, ve bu kesme süreci aslında bıçak sırtında dans etmek demekti: tehlikeli bir eşik noktasında, tanrıların insanla bağını parça parça kopararak insan ile tanrı arasındaki zincirleri yavaş yavaş kesmek, tanrıları çıldırtmadan sürekli »itaatsizlik sınırının« iki yanında zıplamaktı. Bu süreç bittiğinde hem insan hem tanrı özgür olacaktı, ama bu süreç bitmeden önce… tanrılar aslında her an bir »baskı eşiğinde« duruyordu; bu anda yıldızlararası bir iletişime karşılık vermek… kim bilir hangi dik kafalı ve aynı zamanda kafası pek de çalışmayan bir tanrı bir çığlık atıp çıldırıverirdi?

Yani bu iş uzun uzadıya düşünülmeliydi; en azından bu savaşın tozu dumanı dağılana, İttifak ülkelerinin toplumsal kamuoyunu yönlendirecek ve büyük ölçekli uzman ekiplerini örgütleyecek daha fazla enerjisi olana kadar beklenmeliydi. Ondan önce… Cecil tarafının yapabileceğinin en fazlası, Gao Yang'ın sözünü ettiği o hazırlık çalışmalarıydı: modern bir »yıldızlararası sözlüğün« kaleme alınması ve şimdiye dek alınmış sinyallerin çevrilmesi.

Bu yöndeki düzenlemeler sona erdiğinde Gao Yang aniden başını kaldırdı ve yuvarlak masanın karşısındaki bir hologram projeksiyonuna baktı — Kuzey Diyarı Arşidükü Victoria'nın silueti Büyülü Ağ terminalinin üzerinde beliriyordu: »Victoria, son zamanlarda kuzeydeki dinleme istasyonları normal çalışıyor mu? Orada hâlâ sinyal alınıyor mu?«

»Kuzeydeki bütün dinleme istasyonları her zamanki gibi çalışıyor; geçen yıl kışın başından bu yana aralıklarla on altı sinyal alındı. İçeriklerinde belli bir tekrar olsa da ara sıra farklılıklar da görülüyor,« diye hemen başını sallayarak karşılık verdi Victoria. »Şimdi bu sinyallerin özelliklerini yavaş yavaş kavradık; oldukça vaktinde ve hassas bir yakalama yapabiliyoruz. Eskiden atmosferik girişimin içinde karışıp tanımlanamayan bazı sinyaller bile artık etkili biçimde kaydedilebiliyor — ›sözlük‹ tamamlandığı anda çözümleme çalışması derhâl başlayabilir.«

»Hmm… çok iyi,« diye hafifçe başını salladı Gao Yang, sonra başka bir mevzuya geçti. »Büyük ata durumu nasıl?«

Kastedilen Mojin Wilder'dı: tuhaf bir yaşam serüveni olan, şu anda bir tür gizemli »yaşam-ölüm eşiği durumunda« bulunan, Gece Hanımefendisi'nin tanrısal gücü tarafından kovalanan kadim efsanevi maceracı, Victoria Wilder'ın atası. Gece Hanımefendisi'nin tanrısal gücünün etkisi, üstüne muhtemelen Ters Akıntı'nın kirlenmesine de maruz kalması yüzünden Mojin Wilder'ın bugünkü hâli hiç de istikrarlı değildi: »varlığının« yarısı Gece Hanımefendisi'nin gölge kumlarıyla yer değiştirmişti ve sürekli çöküp akıyordu. Ancak Amber'ın çalıp getirdiği karanlık gece iktidarı sayesinde maddi dünyada zor bela ayakta kalabiliyordu. Şu sıralar Kışortası Kalesi'nde yaşıyor ve ›soyundan gelen‹ Victoria'nın bakımı altında bulunuyordu.

İmparatorluğun üç büyük başkonsülünden Arşidük Boyu Wilder bizzat ordunun başında sefere çıkmıştı; Hedi'nin enerjisi günlük devlet işlerine gidiyordu; Victoria'nın başlıca görevi ise imparatorluğun cepheye sanayi ikmali ile asker sevkiyatını güvence altına almaktı. Bunun dışında bu kuzey düşesinin enerjisinin büyük bölümü kendi evindeki o gizemli damara, Mojin Wilder'a gidiyordu — Mojin Wilder'ın sıra dışı yaşantısı ve Gece Hanımefendisi'yle arasındaki gizemli bağ, Gao Yang'ın her zaman yakından ilgilendiği bir meseleydi.

»Atamızın durumu iyi sayılır; iyi bir dinlenme ve uygun ruhsal büyülerle yatıştırıldıktan sonra ruhsal durumu epeyce istikrar kazandı, üstelik son zamanlarda aniden karanlık gece rüyasına düşme durumu da yaşanmadı,« diye başını salladı Victoria. »Yine de ara sıra uzaktan gelen bir ›çağrı‹ hissedebiliyor; normal rüyalarında bile sık sık Gece Hanımefendisi'nin ya da ›Wilder‹in sesini ›duyuyor‹. Sanırım onu kovalayan o tanrısal güçleri kaynağından çözüp kesilip ayrılmış ›öbür yarı varlığını‹ geri getiremezsek bu durum sonsuza dek sürecek.«

Bunu duyan Gao Yang başını kaldırıp Amber'a baktı ve ağır bir sesle konuştu: »…Şu anda hâlâ Gece Hanımefendisi'nin tanrısal ülkesini tespit edemiyoruz; nöbetçilerin devriye güzergâhında değil. Ama Amber bir süredir gölge kumlarını inceliyor, onun içinden Gece Hanımefendisi'yle bağlantı kuracak bir yol bulmaya çalışıyor. Bu işte başka iyi bir yol yok; biraz daha bekleyelim, iyi haber gelecektir.«

Victoria'nın ifadesinde pek bir değişiklik olmadı; hafifçe başını eğdi: »Başüstüne, haşmetlim.«

Gao Yang hafifçe soluk aldı, başını kaldırıp toplantı salonundaki siluetleri tek tek süzdü ve hafifçe öksürdü: »Öyleyse sırada…«

Sözü bitmeden yandan »tang—« diye bir ses duyuldu; Viroday'ın elindeki platin asa bir anda toplantı masasına çarpmıştı. Bu ani gürültü yanındakileri irkiltti; Gao Yang içgüdüsel olarak durumu sormak üzereydi ki Viroday'ın yüz ifadesinin bir anda son derece donuklaştığını gördü — her günkü o yumuşak gülümseme ve bakış ne zaman kaybolmuştu belli değildi. Bu manzara o kadar garipti ki Gao Yang, karşısındakinin ruhunun bu bedenden çekilip alındığını sandı. Bir saniye sonra Viroday'ın ağzından makine gibi sakin, soğuk ve sert bir ses yükseldi:

»…Birinci savunma çemberinde hasar tespit edildi, cepheden saldırıya uğradığı doğrulandı… Kendini onarma işlevi devreye alındı, bariyer savaş moduna geçirildi, komuta modülü çevrimiçi… Çekirdek bariyer yükseltiliyor, enerji savaş birimlerine yönlendiriliyor… Hesaplama kaynakları dağıtılıyor, tüm silah kısıtlamaları kaldırılıyor…«

Bu sakin, soğuk ve sert ses sona erdikten sonra Viroday gözlerini kırptı; sanki aniden uyanmış gibi bedeni hafifçe titredi ve az önce yanından çekilip giden kutsal ışık yeniden yavaşça dalgalanmaya başladı. Gao Yang, karşısındakinin »insan« olan yanının geri döndüğünü hissetti ve derhâl sordu: »Ne oldu?«

Böyle sorarken içinde zaten belli belirsiz bir tahmin belirmişti; Viroday'ın ardından verdiği yanıt da o kötü tahminini doğruladı: »Bir dakika önce Derin Mavi Kuyu'nun çevre savunma kuşağı şiddetli bir saldırıya uğradı; muhafız birliklerim düşmanla çarpışıyor.«

»Derin Mavi Kuyu… Çorak Diyar'ın merkezi tarafı mı?« Gao Yang'ın sağ yanında oturan Amber'in gözleri faltaşı gibi açıldı. »Bir dakika, o karanlık rahipler Derin Mavi Kuyu'ya saldırmaya mı başladı!? En sert kemiği kolay kolay kemirmeyecekleri söylenmiyor muydu? Nasıl bir çığlıkla çıldırıverdiler?! Orada sapasağlam bir imparatorluk başkenti savunma çemberi ve tam kadrolu bir demir adam lejyonu var!«

Gao Yang da şaşırmıştı, ama o karanlık rahiplerin ani harekâtının ardındaki nedenden çok, bu anda Viroday'ın / Ofelia'nın durumunu merak ediyordu: »Savaş durumu nasıl? Hasar ne boyutta?«

»Merkez kale, eski günlerin başkentinin kıyamet sığınağı temeli üzerine inşa edilmiştir; koruma kabiliyeti son derece yüksektir ve dışarıdan içeriye yedi kat savunma çemberi vardır. Şu anda yalnızca en dış çember şiddetli bombardıman sonucu orta derecede hasar görmüş durumda; onarım sistemi devreye alındı, hasar kabul edilebilir sınırlar içinde,« dedi Viroday sakin bir tonla, ama yüzündeki ifade epeyce ciddileşmişti. »Yine de düşmanın saldırısı çok şiddetli; şu anda algı menzilimin içindeki bütün yönlerde enerji tepkimeleri var. Üstelik… cephe keşif birlikleri düşman arasında daha önce hiç görülmemiş yeni bireyler ve bir tür son derece büyük ölçekli… yapı gördü.«