Bölüm 1283 — Kargodan Çıkarma

»Ana kontrol odası«na açılan kapı açıldı, ancak Amber bir yana, Gao Yang gibi bir »uydu ruhu« bile bunun nasıl olduğunu anlamamıştı — bu yarı elfin »vurup düzeltme yöntemi«nin bu kadim giriş sistemini gerçekten onardığına inanmıyordu; ne kadar düşünse de bunu şimdilik bir tesadüfe bağlamaktan başka çare bulamıyordu — buna hiç inanmasa da.

»Ne de olsa bu kadar eski bir şey, değil mi, bir milyon yıldan fazla; içinde kesin çoktan bir şeyler bozulmuştur… Durun, siz de içeriden bir ses duymuyor musunuz?«

Amber yanında mırıldanıp duruyordu, ama Gao Yang çoktan onu geçip kapının öbür yanına doğru ilerlemişti.

Kapıdan adımını atar atmaz sayısız kızıl parıltı Gao Yang'ın görüş alanını doldurdu; kalbi bir anda hopladı — sonra »ana kontrol odası«nın içindeki manzarayı seçebildi.

Burası son derece geniş, yelpaze biçiminde bir salonydu; yelpaze dilimlerine kumanda konsolları ve ne işe yaradığı hiç anlaşılmayan eski cihazlar yerleştirilmişti. Bütün odayı kaplayan kızıl ışık altında her bir cihazın üzerinde sayısız holografik projeksiyon yüzüyordu; şu anda neredeyse bütün arayüzler göz kamaştıran kızıl ışıklar ve sürekli sıçrayan bozuk simgelerle grafiklerle yanıp sönüyordu. Salonda özgün gümüşi beyaz zemin ile duvarların üzerini siyah-kızıl lekeler kaplamıştı; lekelerin arasında güçlü bir aşındırmanın bıraktığı çukurlar ve oyuklar seçiliyordu. Bu korkunç manzara, sanki ölümcül zehir akıtan devasa bir yaratık salonda dolaşmış ve zehirli uzuvları buraya sayısız iz bırakmış gibiydi!

Salonu kesintisiz alarm sesleri dolduruyordu; aceleci çınlamalar insanın sinirini bozuyordu — Amber'in birkaç saniye önce duyduğu ses de buydu işte.

»Bu iyiye işaret değil galiba…« Amber onun ardından ana kontrol odasına girdi, içerideki manzarayı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı, »Sanırım burası normal çalışırken böyle görünmüyordu…«

»Karşı-akıntının kirlenmesi… demek gerçekten karşı-akıntının kirlenmesi…« diye mırıldandı Gao Yang; kapının ardındaki manzara onu sarsmıştı, ama içten içe bunu bir bakıma bekliyormuş gibi de hissediyordu. Şu anda dört bir yanı hâlâ göz alıcı kızıl uyarı ışıkları ve kesintisiz sistem alarmları dolduruyordu. Ana kontrol odasına doğru yürüdü, kirlenme izleriyle kaplı kumanda konsoluna yöneldi. Görüş alanının ucunda, yelpaze biçimindeki salonun en ilerisinde, açık bir alanın ortasına devasa yarım küre biçimli bir düzenek yerleştirilmişti; onun üzerine yansıtılan dev holografik görüntüde de sayısız bozuk çizgi ve kaç yıldır biriktiği bilinmeyen uyarı mesajları sıçrayıp duruyordu. Sürekli titreyip bozulan görüntünün ortasında, kesik kesik sıçrayan bir satır karakter Gao Yang'ın gözüne ilişti:

Sistemde ölümcül hasar, bilinmeyen sızma kontrolden çıktı…

Arkasından ayak sesleri geldi; diğerleri de tek tek ana kontrol odasına girdiler. Her yandan gelen uyarı ışıkları ve alarm sesleri herkesi tedirgin ve şaşkın bırakmıştı. Sürekli o soğuk, umursamaz ifadeyi koruyan Victoria bile istemsizce elindeki savaş asasını daha sıkı kavradı ve bir adım Mo Jin'e doğru yaklaştı. Mei Cen ise gruptan ayrılıp hızla Gao Yang'ın yanına geldi; sesi alçak ve ciddiydi: »Yine bir adım geç kaldık… Belki de yıllarca geç kaldık, burası çoktan kirlenmiş.«

»Evet, kirlenmiş, hem de kirleten şey burayı tahrip ettikten sonra izini kaybettirmiş,« dedi Gao Yang, harabeye dönmüş ana kontrol odasına göz gezdirdi. Kirlenmenin aşındırdığı o izler ürkütücüydü, ama kirlenmenin faili belli ki burada değildi. »Burada uzamsal bir yarık görünmüyor, kabinin kendisinde de bir hasar belirtisi yok… ›O şey‹ nasıl geldi, nasıl gitti?«

Mei Cen hafifçe soludu: »Belki de burada ›evrimleşti‹ ve kendisini maddi düzenin bağlarından kurtararak hareket ettirebilecek bir yetenek kazandı… Belki de kaçmak için başka bir yol buldu…«

»Ama bu gemi hâlâ uçuyor,« dedi Kamil yanlarına doğru süzülerek, sesi vınlıyordu, »Belki burada aldığı hasar sandığımız kadar ağır değildir — en azından hâlâ tanrısal ülkeler arasındaki devriye görevini normal yürütebiliyor…«

»Öyle mi gerçekten?« Gao Yang'ın kaşları sıkıca çatıldı; sesi alçak ve ağır çıktı, »Gerçekten normal devriye mi yapıyor? Buradaki bütün kontrol düzenekleri ciddi biçimde çökmüş, ana sistem yanıt vermiyor, koca kontrol odası ›ölü‹ durumda, ama gemi yüzlerce yıldır her gün ›normal‹ seyrediyor. Bu size geminin düşmesinden daha ürkütücü gelmiyor mu?«

»Kafası kesilmiş bir ölü korkutmaz insanı, asıl korkutucu olan ölmemiş olmasıdır,« dedi Daniel; yüzü çevredeki kızıl ışıkla aydınlanıyordu, sesi sanki bir soğukluk taşıyordu, »Hele kafası kesildikten sonra yüzlerce yıl boyunca her şey yolundaymış gibi yaşamaya devam etmişse…«

Daniel'in sözleri herkesin içinden bir ürperti geçmesine yol açtı; herkes bütünüyle ›ölü‹ bu ana kontrol odasıyla hâlâ her zamanki gibi seyreden geminin ardındaki asıl ürkütücülüğü fark etmişti. Tam o sırada herkes ayaklarının altında alçak bir titreşim duydu; sanki bu dev gemi, sanki bu dev geminin itki sistemi büyük çaplı bir işlem yapıyordu — Amber yerinden öyle bir sıçradı ki, bir koala gibi Gao Yang'ın koluna yapıştı. Gao Yang ise istemsizce başını çevirip en büyük o yarım küre biçimli holografik projeksiyona baktı.

Projeksiyondaki bozuk sıçrayan çizgilerin titrediğini gördü; bütünüyle çökmüş gemi sisteminde hâlâ bazı kalıntıların inatla işlediği anlaşılıyordu. Bulanıkça çizilmiş bazı dış gözlem görüntüleri seçti; geminin rotasının ucunda devasa bir gölgenin yükseldiğini fark etti. Kesik kesik sıçrayan karakterlerin arasında güçlükle bazı kısımları seçebildi — »Yaklaşıyor… ana liman…«

……

Kaotik bulanık bulut katmanları çürümüş koyu renkli toprakları örtüyordu; yükseklerdeki enerji yüklü bulut kütleleri güçlü elektrik akımları salıyor, parlak şimşekler bu sonsuza dek karanlığa gömülü çorak toprakları kısa süreliğine aydınlatıyordu. Gecikmeli yükselen gök gürültüsü arasında, rünik taşların bırakılması işini denetleyen Ferna aniden başını kaldırdı; yüzü asılmış bir hâlde gökyüzünün bir yönüne baktı — ama gözleri bulutların içine odaklanmamıştı, sanki o bulutların arasından çok daha uzak bir yere bakıyordu.

Yanı başında sahayı denetleyen Lerna da aynı anda başını kaldırdı; ikiz elfler bir süre sustuktan sonra sessizliği Ferna bozdu — sesi doğrudan Lerna'nın zihninde yankılandı: »Hissettin mi?«

»Hissettim, biri üç numaralı geminin ana kontrol odasının kapısını açtı… Kilitlenmiş o kapıyı,« diye yanıtladı Lerna da doğrudan zihinsel bağlantıda. Sesi Ferna'nınki kadar soğuktu; her zaman gülümseyen bu elfin yüzünde şimdi hiç görülmemiş bir karamsarlık vardı, »Biri içeri sızdı…«

Ferna başını hafifçe eğdi, sanki uzaktan gelen birtakım sesleri kulak kabartıp dinliyordu; bir süre sonra konuştu: »Kimliği tanındı, yıldız haritası bekçisi, kadim bir yabancı geçiş yetkisi.«

»Yıldız haritası bekçisi? O acınası bekçi mi?« Lerna'nın bakışları buz gibiydi, »O, o zavallı ›sığınağı‹ içinde kapana kısılmamış mıydı? Üstelik kapısını kendi türettiği sahte varlıklar kilitlememiş miydi… Nasıl olur da dışarı çıkabilir?«

»O acınası bekçi hâlâ sığınakta kısıtlı, yüz bin yıl daha geçse o çıkmazı kıramaz, hissedebiliyorum…« dedi Ferna, ikisinin paylaştığı zihinsel bağlantıda. Yeniden başını kaldırıp ufka uzanan uçsuz bucaksız çorak topraklara baktı, »Belki de sadece birkaç sürüngendir, yanlışlıkla ayak basmamaları gereken bir yere girmişlerdir…«

»İlgilenmeyecek miyiz?« Lerna kaşlarını çattı.

»… Bedeli çok ağır; şu anda kullandığımız fanilerin bedeni fazla zayıf, daha ileri bir ›bağlantıyı‹ kaldıramaz,« dedi Ferna, bir an düşündükten sonra başını salladı. »Ama endişelenmeye de gerek yok, üç numaralı gemiden daha ileri bir uyarı gelmedi. O zayıf istilacılar… ana kontrol odasına girmiş olsalar bile hiçbir şeyi etkilemeye güçleri yetmez. Eğer gerçekten bir şey yapmaya cüret ederlerse… otomatik teyakkuz sistemi onların ›hatasını‹ kendiliğinden düzeltir.«