Kapitel 1283 — Die Bergung

Das Tor zum »Hauptkontrollraum« öffnete sich, doch nicht nur Amber stand völlig ratlos da – selbst Gaoyang, dieser »Satellitengeist«, begriff nicht, wie das alles geschehen konnte. Er glaubte keinesfalls, dass die »Klopf-Reparaturmethode« der Halbelfin tatsächlich das uralte Zutrittssystem wieder in Gang gebracht hatte; nach langem Hin und Her konnte er es vorläufig nur als Zufall abtun – obwohl er nicht im Geringsten an einen Zufall glaubte.

»Es ist ja schließlich so ein altes Ding, nicht wahr, über eine Million Jahre, da muss doch längst irgendetwas kaputt sein … Moment, habt ihr da drinnen nicht auch etwas gehört?«

Amber murmelte vor sich hin, doch Gaoyang hatte sie bereits mit einem Schritt überholt und ging auf die andere Seite des Tors zu.

Kaum hatte er die Schwelle überschritten, da füllten unzählige flackernde rote Lichter Gaoyangs Blickfeld, und sein Herz fuhr ihm jäh in die Höhe – dann erkannte er, was sich im »Hauptkontrollraum« bot.

Es war eine ungemein weite, fächerförmige Halle, in deren Segmenten massenhaft Konsolen, die wie Bedienpulte aussahen, und uralte Geräte standen, deren Funktion sich nicht im Geringsten bestimmen ließ; unter dem roten Licht, das den ganzen Raum durchflutete, schwebten zahllose Hologrammprojektionen über den einzelnen Apparaturen, und nahezu alle Anzeigen flackerten in grellem Rot und mit unablässig springenden, wirren Symbolen und Diagrammen. Dazu überzogen schwarzrote Flecken den ursprünglich silbrigweißen Boden und die Wände der Halle, und zwischen den Flecken waren Vertiefungen und Krater zu erkennen, wie sie nur eine starke Verätzung hinterlässt – ein entsetzlicher Anblick, als hätte ein gewaltiges Ungetüm, aus dessen Leib tödliches Gift rann, diese Halle durchstreift und mit seinen giftigen Gliedmaßen unzählige Male seine Spuren hinterlassen!

Unablässig erfüllte Sirenengeheul die Halle, ein gellendes, nervenzerreißendes Kreischen – genau der Laut, den Amber Sekunden zuvor vernommen hatte.

»Ich glaube, das ist nicht gut …«, sagte Amber, die hinter ihm in den Hauptkontrollraum trat und beim Anblick des Inneren schlagartig die Augen aufriss, »ich schätze, als dieser Ort noch normal lief, sah er bestimmt nicht so aus …«

»Es ist die Verunreinigung durch die Gegenflut … tatsächlich die Verunreinigung durch die Gegenflut …«, murmelte Gaoyang vor sich hin. Was sich hinter jenem Tor auftat, erschütterte ihn, und doch schien er es im tiefsten Herzen geahnt zu haben. Noch immer erfüllten grelle rote Warnlichter und das unaufhörliche Alarmsignal der Systeme die Umgebung; er schritt in den Hauptkontrollraum hinein, auf jene von Spuren der Verunreinigung übersäte Konsole zu, und am äußersten Ende seines Blickfelds, ganz vorn in der fächerförmigen Halle, war im Zentrum einer offenen Fläche eine gewaltige halbkugelförmige Vorrichtung aufgestellt; über ihr flackerten auf der riesigen Hologrammprojektion gleichfalls unzählige wirre Linien und Warnmeldungen, die sich über wer weiß wie viele Jahre angesammelt hatten, und mitten in dem unablässig zitternden, verzerrten Bild fiel Gaoyangs Blick eine in Abständen springende Zeichenfolge ins Auge:

System schwer beschädigt, unbekanntes Eindringen außer Kontrolle …

Schritte erklangen hinter ihm, die Übrigen betraten nacheinander den Hauptkontrollraum. Die Warnlichter und Alarmsirenen von allen Seiten versetzten jeden in Anspannung und Bestürzung; selbst Victoria, die stets ihre gleichmütige, kühle Miene zur Schau trug, umklammerte unwillkürlich ihren Kampfstab und rückte ein Stück näher an Mojin heran. Metzän trat aus der Gruppe hervor, eilte mit schnellen Schritten an Gaoyangs Seite und sagte mit tiefer, ernster Stimme: »Wir sind wieder einen Schritt zu spät gekommen … womöglich viele Jahre zu spät. Dieser Ort ist bereits verunreinigt.«

»Ja, verunreinigt, und nachdem der Verunreiniger hier sein Zerstörungswerk vollendet hatte, ist er spurlos verschwunden«, sagte Gaoyang, während er den von Verwüstung gezeichneten Hauptkontrollraum überblickte. Die Spuren der ätzenden Verunreinigung waren erschreckend anzusehen, doch der Urheber der Verunreinigung war offensichtlich nicht hier. »Kein Raumriss ist zu sehen, und auch die Kammer selbst zeigt keine Anzeichen von Beschädigung … Wie ist ›das Ding‹ hereingekommen, und wie ist es wieder fortgegangen?«

Metzän sog leise die Luft ein. »Vielleicht hat Er hier eine ›Evolution‹ durchgemacht und eine Fähigkeit erlangt, sich unabhängig von den Fesseln der materiellen Gesetze fortzubewegen … oder Er besitzt noch einen anderen Fluchtweg …«

»Aber dieses Schiff fliegt noch«, sagte Kamael, der herbeigeschwebt kam, mit summender Stimme, »vielleicht ist der Schaden hier gar nicht so schwer, wie wir annehmen – immerhin kann es noch immer seine Patrouillenaufgaben zwischen den Götterreichen ausführen …«

»Ist dem wirklich so?«, sagte Gaoyang mit tief gefurchter Stirn, langsam und dumpf. »Patrouilliert es wirklich noch normal? Alle Steuervorrichtungen hier sind schwer zusammengebrochen, das Hauptsystem reagiert nicht mehr, der ganze Kontrollraum gleicht einer ›Nekrose‹ – und doch kreuzt das Schiff seit Jahrhunderten Tag für Tag ›normal‹ dahin. Findet ihr nicht, dass gerade das weit erschreckender ist als ein abgestürztes Schiff?«

»Ein Toter, dem der Kopf abgeschlagen wurde, ist nicht furchterregend; furchterregend ist, dass er nicht tot ist«, sagte Daniel, dessen Gesicht vom roten Licht der Umgebung beschienen wurde, mit einer Stimme, die Kälte mit sich zu tragen schien, »zumal wenn er nach dem Abschlagen des Kopfes noch Hunderte von Jahren ganz wie gewohnt weitergelebt hat …«

Daniels Worte ließen alle einen kalten Hauch durchs Herz wehen; jedem wurde bewusst, worin das eigentliche Grauen lag – in diesem vollends ›nekrotischen‹ Hauptkontrollraum und dem Schiff, das weiterhin so gleichmütig seine Bahn zog. Und in diesem Augenblick spürten alle unter ihren Füßen ein tiefes Beben, als vollzöge das Antriebssystem des gewaltigen Schiffes irgendeinen umfangreichen Vorgang – Amber sprang auf der Stelle kerzengerade in die Höhe und hing wie ein Koalabär an Gaoyangs Arm, während Gaoyang instinktiv den Kopf wandte und zu jener größten halbkugelförmigen Hologrammprojektion hinübersah.

Er sah, wie die wirr springenden Linien auf der Projektion zitterten; in dem bereits vollständig zusammengebrochenen Schiffssystem schien noch irgendetwas Hartnäckiges zu arbeiten. Er erkannte verschwommen einige äußere Überwachungsbilder, sah einen gewaltigen Schatten, der am Ende der Flugroute des Schiffes auftauchte, und zwischen den in Abständen springenden Zeichen entzifferte er mühsam einige Inhalte – »Nähert sich … Heimathafen …«

…

Chaotische, trübe Wolkenschichten lagerten über dem verfaulten, dunklen Erdboden; hoch oben entluden die aufgeladenen Wolkenmassen gewaltige elektrische Ströme, und grelle Blitze erhellten flüchtig dieses Ödland, das für immer in Dämmerung versunken war. Im verzögert einsetzenden Donnergrollen hob plötzlich Fielna, die gerade die Verteilung der Runensteine beaufsichtigte, den Kopf und blickte mit finsterer Miene in eine bestimmte Richtung des Himmels – ihre Augen jedoch ruhten nicht auf den Wolken, sondern schienen hindurchzublicken, auf einen weit entlegeneren Ort.

Auch Raelna, die daneben die Arbeiten vor Ort überwachte, hob gleichzeitig den Kopf; die beiden Zwillingselfen schwiegen eine Weile, bis Fielna die Stille brach – ihre Stimme erklang unmittelbar in Raelnas Geist: »Spürst du es auch?«

»Ich spüre es. Jemand hat das Tor zum Hauptkontrollraum des Schiffes Nummer drei geöffnet … jenes fest verschlossene Tor«, antwortete Raelna ebenfalls unmittelbar über die geistige Verbindung; ihre Stimme war so kalt wie die Fielnas, und auf dem Gesicht der Elfin, die sonst stets lächelte, lag nun ein nie gesehener düsterer Ausdruck. »Jemand ist eingedrungen …«