Bölüm 1282 — Türkü

İçinde çok sayıda kristal ve yüksek saflıkta değerli taş barındıran depolama çekirdeği dışarı çıkarıldı; »Kâşif« otomatı da bununla birlikte bakım hâlinden uyandı. Yuvarlak hatlı bu mekanik düzenek, uzun mekanik eklemli bacaklarıyla herkesin etrafında bir tur attı, sonra Kamil'in önünde durdu; optik probu gövdesinin üzerinde ileri geri sallanıyor, sanki az önce kendi bedeninden çıkarılmış olan o depolama çekirdeğine merakla bakıyormuş gibi görünüyordu.

Kamil çekirdeğin çalışma durumunu denetledi, doğrudan okunabildiğini doğruladıktan sonra ona büyü akıtmaya başladı. Hafif bir uğultuyla birlikte avuç büyüklüğündeki küpün yüzeyinde karmaşık büyü motifleri hızla belirdi; ardından Kamil'in bilinçli denetimiyle çok miktarda görüntü kaydı ve veri dışarı salındı, havada You serisine ait hızla yenilenen holografik projeksiyonlar oluştu.

»Zamanımız sınırlı, o ortam izleme verilerini şimdilik bir kenara bırakabiliriz, döndükten sonra teknik uzmanlar yavaş yavaş inceler,« dedi Gao Dai. »Önce ›Kâşif‹in geride bıraktığı görüntü kayıtlarına bakalım; esas olarak geminin iç kısmına ait olanlara. Bir güzergâh bulmamız gerekiyor.«

»Emredersiniz, haşmetlim.« Kamil hafifçe başını salladı; bunun üzerine holografik projeksiyondaki görüntülerin bir kısmı hızla yeniden ayarlandı, göz kamaştıran veri ve filtre görüntülerinden oluşan kalabalık kapatıldı, Kâşif'in kendi kayıt kristaliyle tuttuğu görüntüler ise büyütülerek herkesin önüne getirildi. »Kâşif'in bu geminin içine girdikten sonraki kaydını konumlandırdım — buradan itibaren bir koridorda hareket ettiğini görebiliyoruz…«

Holografik projeksiyonda, ortalama bir insan boyundan daha alçak bir birinci şahıs bakış açısı ileri doğru ilerliyordu; görüntünün kenarında uzun mekanik eklemli bacakların düzenli adımlarla yürüdüğü seçilebiliyordu. Bakış açısının önünde geniş ve derin bir koridor uzanıyordu; ıssız görüntüde Kâşif'in adımlarını atan eklemli bacaklarından başka hareket eden hiçbir şey yoktu. Görüntünün dışındaki seslerde de yalnızca Kâşif'in kendi gövdesinden gelen hafif uğultu, bir de ara sıra uzaklardan, geminin derinliklerinden yükselen mekanik titreşim sesi duyuluyordu.

Gao Yang dikkatle izledi; bir süre sonra derin bir sesle konuştu: »Biraz ileri sarın, bir sonraki çatal yolun kaydına gidin.«

Depolama çekirdeğinde kayıtlı görüntü hızlanmaya başladı. Kâşif otomatı koridoru hızla geçip sonundaki çatal yola doğru ilerledi; arka plandaki alçak uğultu da görüntünün hızlanmasıyla biraz keskinleşip tuhaflaştı — sonra görüntü normale döndü, bir sonraki bağlantı geçidine girince yeniden hızlandı…

Gao Yang ve diğerleri kenarda durup Kâşif otomatının geride bıraktığı görüntü kayıtlarını dikkatle izlediler — bu gemi o kadar büyüktü ki yüzeydeki bağlantı geçitleri bile hayret verici bir ölçeğe sahipti; bir tesisten diğerine giden yol, küçücük bu büyülü makinenin uzun süre yürümesine yetiyordu. Otomatın bıraktığı kayıtların büyük bir kısmı esasında »yol almakla« geçiyordu.

Elbette bu yol alma sürecinde geminin iç yapısına dair pek çok ayrıntıyı da kaydetmişti; ancak bu ayrıntılar… sonra zaman bulunca yavaş yavaş düzenlenip incelenmeliydi.

Derken, görüntü kaydı yeniden hızlanarak oynamaya başladığı sırada, Gao Yang'ın kulağına çok hafif, tuhaf bir ses ulaştı.

Ses o kadar hafif ve dalgındı ki neredeyse arka plandaki uğultuya karışıp kaybolacaktı; yine de Gao Yang onun varlığını keskin bir şekilde fark etti. Hemen elini salladı; yanındaki Mo Cin de onunla aynı anda: »Dur!« dedi.

»Sen de mi duydun?« Kamil oynatmayı hemen durdurdu; Gao Yang ise yanı başındaki ciddi yüzlü büyük kâşife biraz şaşırarak baktı. »Sen de mi duydun?«

»Demek siz de duydunuz,« dedi Mo Cin, Gao Yang'a şaşkınlıkla bakarak; sonra hızla başını salladı. »Evet, az önce tuhaf bir ses vardı galiba… arka plandaki sese karışmıştı, çok aniydi ve önceki bütün seslerden farklıydı.«

»Geri sarın,« dedi Gao Yang, Kamil'e bakarak. »Yaklaşık olarak ›Kâşif‹in yeşil ışıkla işaretli o koridora girdiği andan sonrası. Sesi biraz yükseltin.«

Kamil komutu hiç tereddüt etmeden yerine getirdi; depolama çekirdeğinden çıkarılan görüntü kaydı onun titiz denetimiyle geri sarmaya başladı ve Gao Yang ile Mo Cin'in »paraziti« duyduğu o bölüme konumlandı. Ardından görüntü normal hızla oynamaya başladı; bu kez oradaki herkes kulaklarını dikmiş, otomatın kaydettiği bütün o ince sesleri dikkatle dinliyordu.

Alçak uğultunun içinde çok bulanık bir parazit belirdi — gerçekten vardı ve duyuluşu kesinlikle otomatın kendi çıkardığı bir ses gibi değildi; bu geminin çalışırken yaydığı mekanik sese de benzemiyordu.

»Pek net değil… ama iniş çıkışları çok tuhaf, hatta biraz… bir melodiye benziyor?« Amber'in sivri uzun kulakları havada kıpırdadı; yüzünde temkinli, ciddi, hatta biraz korkmuş bir ifade belirdi. »Yanlış mı duydum bilmiyorum, sanki biri şarkı söylüyor gibiydi… tüy… tüylerim diken diken oldu…«

Gao Song'un bakışları Amber'in o sivri kulaklarına takıldı; kaşlarını hafifçe çattı ve ciddi bir yüzle Kamil'e baktı: »Sesi biraz daha netleştirebilir misin? Şu paraziti bir işle.«

»…Elimden geleni yaparım,« dedi Kamil, bir an tereddüt ettikten sonra. İki elini de o hassas depolama çekirdeğinin üzerine koydu; içindeki büyü akışını son derece dikkatle yönetirken ihtiyatlı bir dille ekledi: »Etkisi sınırlı olabilir — ›Kâşif‹ otomatının ›kulakları‹ sınırlı hassasiyette, üstelik o hafif ses tamamen arka plandaki uğultuya karışmış durumda… Olabildiğince netleştirmeye çalışacağım.«

Kamil'in denetimiyle görüntü yeniden az önceki bölümün başına döndü ve tekrar oynamaya başladı. İşlemden geçirilen ses gerçekten de öncekine göre biraz daha net çıkıyordu; ancak o tuhaf ses hâlâ alçak uğultunun içinde bulanık kalıyor, ayırt edilmesi güçleşiyordu — tam Gao Yang Kamil'e sesi bir kez daha işlemesini söylemeye hazırlanırken, yanındaki Amber aniden başını yana çevirdi, son derece dikkatli bir dinleme hâline büründü ve aynı anda çevresindekilere eliyle sus işareti yaptı.

O sivri uzun kulaklar hassasiyetle titriyordu. Gerçi kendisinde sözde elf kanı yoktu, ama Gondor çağının en ileri biyokimyasal teknolojisinin ürünü olarak, »36 numaralı yapay insan« olarak, dikkatini topladığında algısı bir elften hiç de aşağı değildi.

Çevredeki herkes sustu; havada yalnızca Kâşif otomatının kaydettiği o boğuk, bulanık uğultu yankılanıyordu. Uğultunun içine yine türküye benzer hafif bir gürültü karışıyordu. Amber kulak kabartıp uzun uzun dinledi, sonra aniden hafifçe konuşmaya başladı — kesik kesik, tonu da pek doğru olmayan bir türkü söyledi:

»…İçi boş rüzgâr… kuşlar bir daha geçmedi gökyüzünden… bir nöbetçi çıldırdı… bir nöbetçi çıldırdı…«

Amber'in alçak sesli mırıldanışı, tam yüz seksen bin yıldır ölüm sessizliğine gömülmüş bu koridorda yankılandı; biraz akortsuz, biraz ürperticiydi.

Yanındaki Victoria bir anda gözlerini fal taşı gibi açtı: »Amber, sen ne söylüyorsun böyle?«

»Uğultuya karışan o ›parazit‹ — bir ses şarkı söylüyor, hep bu sözleri söyleyip duruyor,« dedi Amber, kulağı bir kez daha kıpırdayarak; gözlerini kaldırdı. »Birkaç dizesi daha var, ama ben ancak bu küçük bölümü belli belirsiz seçebildim.«

»Bu şarkıyı duymuştum… Belantia'dan,« dedi Gao Yang aniden. İfadesi o kadar ciddiydi ki Daniel ile Metzen bile irkildi. »Bu, Gümüş Elflerin eski bir çocuk türküsü. Öncü çağda yurtlarından uzak düşen bir nöbetçinin bitmek bilmeyen bekleyiş içinde çıldırıp yavaş yavaş hayallere gömülmesini anlatıyor! Ama… burada ne arıyor bu…«

»Gümüş Elflerin türküsü mü?« Metzen istemsizce gözlerini açtı. »O elflerin türküleri hep böyle mi yüksek gerilimli oluyor?«

»…Asıl mesele bu değil,« dedi Gao Che yüksek sesle. »Mesele nöbetçi — ve ›Kâşif‹ otomatının bu eski Yol Açan gemisinde neden bu melodiyi kaydettiği! Kamil, otomat bu şarkıyı hangi konumda kaydetmiş? Görüntü kayıtlarından çıkarabilir misin?«