Bölüm 1116 — Tuhaf Bir Atmosfere Sahip Yer

Belantia, o incecik görünen enerji kalkanının önünde durdu ve aniden kendini çok çok yıllar öncesine dönmüş gibi hissetti—hüküm sürme tahtına ilk kez oturduğu, sinir sistemini Yıldız Kubbe Salonu'nun yapay zekâ kümesine ilk kez bağladığı ve o gürültülü, karmakarışık, sıradan insanların anlama sınırlarını aşan makine ruhlarının zihninde ansızın patladığı ana; aynı o çaresizlik, aynı şaşkınlık vardı, sanki uzun zamandır inşa ettiği özgüven bir anda sarsılmış, gözlerinin önünde yalnızca öngörülemeyen bir gelecek kalmıştı.

O anda hüküm sürme tahtında doğrudan yarı bilinçsiz bir duruma düştüğünü hatırlıyordu; o kadim yapay zekâlarla pazarlık, öğrenme ve uyum sürecinde saatlerce kendinden geçmişti. Her ne kadar sonradan kayıt memurları onun tarih boyunca en iyi performansı gösteren "Hükümdar" olduğunu söyleseler de, o kendi üzerindeki denetimini tamamen yitirdiği o durumu hâlâ hatırlamak istemiyordu.

Belantia başını salladı, aklına üşüşen o garip hatıraları ve düşünceleri kafasından kovdu; aynı anda bir adım ileri atarak o ince enerji kalkanını geçti ve uçsuz bucaksız, karanlığa gömülmüş Gölge Âlemi üzerine çöktü.

Burası... algının tuhaflaştığı bir dünyaydı.

Gümüş elf'in keskin algı sistemi hemen yargısını verdi; Belantia farkında olmadan burnunu çekti, bir tür "boşluk kokusu" kaşlarını çatmasına neden oldu. Ayaklarını sert zemine sağlamca bastı, ne çok ne az bir yerçekimi hissetti, ne sıcak ne soğuk bir sıcaklık; karanlığın içinde etrafındaki her bir ayrıntıyı netçe görüyordu. Dokunduğu her şey görünüşte hiçbir sorun taşımıyordu, ama dikkatle hissettikten sonra Belantia bu "Gölge Âlemi" denilen yerden son derece devasa bir... boşluk sezdi. Maddi dünyadan aşina olduğu düzenli yasalar burada bir tür değişime uğramıştı, ama tam olarak nasıl bir değişim... bunu ifade edemiyordu.

Ancak bundan sonra Gümüş İmparatoriçe, Gölge Âlemi'nin ıssız ve kaotik ortamını, uzaktaki toprakların o tuhaf, paramparça halini fark etmeye başladı.

"Burası gerçekten de... ıssız bir yer," demekten kendini alamadı, "tanrımız burada mı yaşıyor?"

"Aslında 'yaşamak' pek uygun bir tabir değil, ama ancak böyle düşünülebilir," dedi Gao You yanında, aynı anda arkasından onu hafifçe iterek, "ilerle—tanrısallık karşıtı bariyer tam güçle çalışıyor, burada tanrının zihinsel kirlenmesine uğrama endişesi taşımana gerek yok. Yine de uzun süre kalamayız, bu sistem hâlâ test aşamasında, arka plandaki sunucular yalnızca belirli bir süre kararlı çalışabiliyor."

Belantia bu buluşmanın arkasında kimbilir kaç insanın, kaç cihazın aynı anda çaba harcadığını fark etti; buradaki ileri teknolojinin arkasında büyük miktarda insan gücü ve malzeme yatırımı vardı. Hemen başını salladı, ardından Gao Cen ile birlikte ileri yürüdü.

Tıpkı bir tepecik gibi yükselen kutsal ışık giderek yaklaşıyordu. Belantia kalbinin küt küt attığını hissetti. Nihayet o ışığın içinde bazı ayrıntılar görmeye başladı—o devasa siluet, çaprazlama uzanan, sanki enkaz kalıntısı gibi şeyler, etrafa yerleştirilmiş çok sayıda büyü yönlendirme cihazı... Nihayet yeterli bir konuma vardı ve orada durdu, o kutsal ve görkemli siluete yukarıdan baktı.

Saf beyaz dev geyik, paramparça toprağın üzerinde yatar vaziyetteydi; tüm kutsal metinlerin betimlediği gibi yürek burkucu, güzel ve görkemliydi. Ancak kutsal metinlerden farklı olarak burada "Reenkarnasyon" adı verilen göğe uzanan dev bir ağaç yoktu, "Yaşam" denilen şehir ve "Ölüm" denilen büyük mezar yoktu—Doğa Tanrısı'nın etrafında yalnızca sayısız ürkütücü enkaz vardı; o çarpık alaşımlar ve kristaller dev geyiğin gövdesini bile delip geçmiş, sanki her biri dev bir çivi gibi bu kutsal ve güçlü varlığı yere mıhlamıştı; görüntü insanı dehşete düşürüyordu.

Belantia bir anda gözlerini faltaşı gibi açtı, beklenmedik sahne derin bir nefes çekmesine neden oldu. Doğa Tanrısı'nın kendisine nasıl bir tavırla görüneceğini sayısız kez hayal etmişti, ama böyle bir sahneyi asla düşünmemişti. Bilinçsizce yarım adım ileri attı, ama o konuşmadan önce kutsal dev geyik aniden gözlerini açtı. Dünyadaki her mücevherden daha berrak olan gözler yumuşak bir beyaz ışık saçtı ve Belantia'nın tüm hareketlerini ve sesini durdurdu.

"Merhaba, küçük hanım," Amon'un sesi boşlukta yankılandı, hatta doğrudan zihinde yankılanıyormuş gibiydi, "küçük avluma hoş geldin."

Belantia ağzını açtı, Gao Song'un elinin omzuna hafifçe vurduğunu hissetti. Bu küçük hareket, bir an donan sinirlerini yeniden çalıştırdı ve nihayet sözcükler döküldü: "Siz... siz Doğa Tanrısı mısınız?"

Berbat bir açılış cümlesiydi—günlerdir hazırladığı taslaklar, yaptığı hazırlıklar hepsi boşa gitmişti.

Sözü ağzından çıkar çıkmaz Gümüş İmparatoriçe içten içe pişman oldu. Bu ilk "insan-tanrı sohbetini" nasıl bir soğukkanlılıkla yürüteceğini hayal etmişti, ama sonunda neredeyse işi berbat ediyordu. Bu açılış cümlesi beklentilerine hiç uymuyordu, hatta biraz aptalca görünüyordu. Ama nedense, karşısındaki kutsal dev geyiğin kendisi konuştuktan sonra gülümsediğini hissetti.

Bu aslında imkânsızdı—dev geyik gözlerini açması dışında başka hiçbir hareket yapmamıştı, yüz ifadesinde bir değişiklik de yoktu; gülümsemekten söz edilemezdi. Ama Belantia yine de böyle bir hisse kapıldı, karşısındakinin gülümsemesini gördüğünü hissetti.

Amon gerçekten gülümsüyordu, gülümsemesi kalbinin derinliklerinde saklıydı. Bu imparatoriçenin biraz şaşkına döndüğünü görebiliyordu, ama bu onun beklentisi dâhilindeydi—herkes Gao Yang Cecil ya da kadim Tanrıkarşıtları değildi. Sıradan bir ölümlünün ilk kez kendi huzuruna geldiğinde ayakta durabilmesi bile başlı başına bir mucizeydi; bu şokun zihinsel kirlenmeyle ilgisi yoktu, doğal olarak "tanrısallık karşıtı bariyer" tarafından da engellenemezdi.

Üstelik daha da önemli bir nokta vardı: Belantia bir gümüş elfti. Kendisi belki de Doğa Tanrısı'na duyduğu inancı zaten aşmış olabilirdi, ama ırkına vurulan damga henüz tamamen dağılmamıştı. Uzun ömürlü bir elf olarak bu damganın onun üzerindeki etkisi, aynı şekilde zihinsel mühürden etkilenen insanlardakinden çok daha derindi ve bu içten dışa doğru işleyen etki... tanrısallık karşıtı bariyer tarafından da etkisiz kılınamıyordu.

"Telaşlanma," dedi Amon'un sesi yeniden, giderek daha da yumuşak bir tonla, "kendini rahatlatmaya çalış, artık kendi kimliğini ve benim kimliğimi düşünme... sıradan bir konuk ol, ancak böylece güzelce konuşabiliriz."

Belantia nihayet durumunun biraz düzeldiğini hissetti; sanki zaman geçtikçe ve bu iki basit konuşmayla ruhu yavaş yavaş bir tür "baskıya" "uyum sağlamıştı". Derin bir nefes aldı, bedeninde ve zihninde çifte bir dinginlik hissetti, sonra başını kaldırdı ve biraz mahcup bir gülümsemeyle dedi: "Özür dilerim, biraz kendimi kaybettim."

Sözü tam biterken, yumuşak ve kulağa hoş gelen ama Amon'unkine benzer bir heybet ve kutsallık taşıyan yabancı bir kadın sesi aniden yükseklerden geldi: "Aslında gayet iyi idare ettin, benim Amon'la iddiaya girdiğimden bile iyi."

Belantia bir anda irkildi; bilinçsizce başını sesin geldiği yöne çevirdi ve ancak o zaman başka bir devasa siluetin ne zaman geldiğini fark etti. Bu siluet bir çan kulesi gibi yüksekti, sanki karmaşık bir saray elbisesi giymiş bir hanımefendi gibiydi, ama alt kısmı sisli, kaotik ve bulanık bir haldeydi—bu hanımefendi başını eğmiş kendisine bakıyordu. Üst kısmı net bir kadın silueti sergiliyordu, ama yüzü ince bir tülle örtülü gibiydi; ancak tülün altında hayret verici güzellikte bir yüz ve büyü ışıltısıyla dolu bir çift göz olduğu belli belirsiz seçilebiliyordu.

Belantia çok şaşırdı, ama nedense bu aniden beliren ve tanrısal bir tavır sergileyen hanımefendiyle karşılaştığında, Amon'un karşısındaki gibi zihni karışmadı, ruhu sarsılmadı; sadece son derece hayrete düştü, bu da sesli sormasına engel olmadı: "Siz... siz kimsiniz?!"

"Ah, bana sadece Mirmirna diyebilirsin—arkasına 'hanım' ekleyebilirsin," dedi eski büyü tanrıçası, sesinde bir gülümseme vardı, "merhaba, küçük gümüş elf."