Bölüm 1074 — Gümüş İmparatoriçe

Zaman, toprağın ısınmasıyla birlikte hızla akıp geçti ve Loren Kıtası'nın bütün ülkelerinin gözlerini üzerine çevirdiği o gün nihayet gelip çatmıştı.

Gondor Çorak Toprakları'nın kuzeydoğu sınırında, 112 numaralı elf karakolu iki sıradağın arasında gururla yükseliyordu — bu kadim elf yerleşimi yedi yüz yıldan fazla bir süre önce kurulmuş, kurulduğu günden bu yana Gümüş İmparatorluk'un Uzak Doğu gözcü noktası rolünü üstlenmişti. İki yanı dağlarla korunuyor, güneybatıya doğru engin ve tehlikeli Gondor Çorak Toprakları'na bakıyor, kuzeydoğuda ise insanların ülkelerine bağlanıyordu. Yüzyıllar süren hizmeti boyunca bu karakol, diğer Gümüş karakolları gibi gösterişten uzak, dünyadan el etek çekmiş ve tarafsızlık ilkelerine bağlı kalmıştı; yabancı bir ülkenin sınır boyunda yer almasına rağmen oradaki insanlarla neredeyse hiç ilişki kurmamıştı.

Ne var ki bu sükûnet, Cecil takviminin 3. yılında, ilkbaharda bozuldu: bütün dünyanın dikkatini çekecek bir toplantı ve bir dizi görüşme bu karakolda yapılacaktı. Toplantıya katılmak için buraya toplanan ülkelerin devlet adamları, büyükelçileri ve onların getirdiği maiyetler, burada yerleşik yaşayan elflerin sayısından bile fazlaydı. Toplantı süresince düzeni sağlamak amacıyla Gümüş İmparatorluk bir ay önceden personel düzenlemesine başlamış, 112 numaralı karakolun çevresinde dolaşan elf serserilerini bir araya toplamıştı. Bu, toplantı boyunca yeterli insan gücünü garantilemişti ama bir zamanlar oldukça geniş sayılabilecek 112 numaralı karakolu giderek daha da kalabalık hale getirmişti.

Canlanma Ayı'nın 20'sinde, elf karakolunun içinde artık rengârenk bayraklar belirmişti — her ülkenin temsilcileri güney ve kuzey bölgelerindeki hanlara yerleştirilmiş, getirdikleri ulusal arma ve semboller bu gözcü noktasının yüzyıllardır görmediği "yeni süsler" haline gelmişti. Zarif hatlara sahip, gümüş beyazı alaşım çerçeveli o yapıların arasında parlak renkli bayraklar rüzgârda dalgalanıyor; bayrakların altında ise farklı ten renklerinden, farklı dillerden, hatta farklı ırklardan temsilciler, yerleştikten sonraki kısa süreli telaşı yaşıyor, bu telaşın arasında vakit buldukça kamp içindeki durumu gözlemliyor, az çok tanıdık ülke temsilcileriyle sohbet ediyor, gelecekteki olası ortaklarını ve rakiplerini ayırt etmeye çalışıyorlardı.

Karakol kasabasının içindeki geniş bir caddede, nihayet dışarı çıkıp birkaç nefes temiz hava alma fırsatı bulan Rebecca, gözlerini fal taşı gibi açmış, şaşkın ve heyecanlı bir ifadeyle görüş alanındaki her şeyi inceliyordu.

Caddenin sonuna baktı; kasabadaki en büyük meydanın ortasında, insan dünyasınınkinden tamamen farklı bir üslupta, rahatlıkla zarif ve güzel diye nitelendirilebilecek büyük bir yapı güneş ışığında yükseliyordu. Yapının üst katmanları taç yaprakları gibi üst üste binmişti; akıcı çizgilere sahip çatısından, damar misali üç adet hafif alaşım kiriş dışarı uzanıyor, havada süzülerek yanındaki bembeyaz yüksek kuleye bağlanıyordu. Kuleden de birkaç küçük patika uzanıyor, yakındaki bembeyaz evlere ulaşıyordu.

Salonun önündeki ana yolun iki yanında ise iki sıra uzun bayrak direği düzenli bir şekilde yükseliyor, Gümüş İmparatorluk'un bayrakları rüzgârda dalgalanıyor, ipliklerin arasına işlenmiş büyü gücü ara sıra yer yer ışık tozları saçarak masalsı bir çekicilik yaratıyordu.

»Demek orası Haberci Salonu!« Rebecca'nın dikkati belli ki o görkemli bayraklarda ve güzel mimari üslupta değildi; ilgisini neredeyse tamamen salonun üzerindeki o karmaşık ve hassas iletim yapısı ile biraz ötedeki mesaj kulesi çekmişti. »Daha önce bunu yalnızca kayıtlarda görmüştüm... İlk kez gerçeğini görüyorum!«

»Aynen öyle, Haberci Salonu,« dedi Gao Yang, Rebecca'nın yanında durarak. O da uzaklara bakıyor, yüzünde hafif bir gülümseme taşıyordu. »Elf ırkının haberleşme teknolojisinin ürettiği en yüksek kristal — bizim büyü ağı iletişimimizin hayata geçebilmesinin nedeni, Ebedî Uyuyanlar'ın teknolojik birikimi ve insanların kendi haberleşme büyü modellerinin yanı sıra, aslında elflerin ilgili teknolojilerinden de epeyce deneyim alınmış olmasıdır... Bu konuyu seninle Jennie birlikte tamamlamıştınız, hatırlıyor olmalısın.«

»Evet, bu yüzden hep onların haberleşme tesislerinin neye benzediğini kendi gözümle görmek istemiştim, bugün nihayet dileğim gerçekleşti,« dedi Rebecca, başını sallayarak. Sonra gözlerini kırpıştırıp Gao Yang'a alçak sesle fısıldadı: »Hey, Zuyan'lı, buralar tenhalaşınca gizlice... acaba...«

Gao Heng bu kızın sözünü bitirmesini bekleyip parmaklarını kıvırarak alnına vurdu: »Olmaz — o cüretkâr fikirlerini bir kenara bırak. Gerçekten araştırmak istiyorsan, dönüşte ciddi ciddi bir teknik değişim önerisi hazırla ve elflerle onu konuş. Ortaya diplomatik bir kriz çıkarma.«

Rebecca hemen alnını tutup somurtkan bir ifade takındı: »Beni ne sandınız siz? İçeri girip bir şeyler sökeceğimi söylemedim ki, sadece girip bakmak, onların cihazlarını falan kullanmak istedim... Sonuçta daha önce hiç dokunmamıştım...«

Gao Yang bir an şaşkına döndü, bu kıza haksızlık ettiğini fark etti; ama daha ağzını açıp onu teselli edemeden, yandan hafif manyetik bir kadın sesi geldi: »Bu tamamen mümkün, küçük prenses — hem de kimsenin gitmesini beklemek zorunda değilsiniz.«

Gao Yang ve Rebecca sesin geldiği yöne döndüler; arkalarında ufak tefek, sarışın bir elf hanım duruyordu. Bu, Gümüş İmparatorluk'un yüksek dereceli habercisi, aynı zamanda Suo Jilin'in annesi olan Suo You · Frostleaf Hanım'dı. Bu yüksek haberdi, Görkemli Duvar onarım projesinden sonra değişim personeli olarak kıtanın kuzeyinde kalmıştı; zamanının yarısını Cecil İmparatorluğu topraklarında faaliyet göstererek, kalanını da çoğunlukla Cecil İmparatorluğu ile sınır bölgelerindeki elf karakolları arasında mekik dokuyarak geçiriyordu. Bu toplantıda Gümüş İmparatorluk tarafının "ev sahibi" sayılıyordu, bu yüzden buraya gelip Gao Yang ve beraberindekilere 112 numaralı karakolda rehberlik ediyordu.

»Ah, Suo You Hanım!« Rebecca onu görünce sevinçle selam verdi, ardından sabırsızlıkla sordu: »Az önce o Haberci Salonu'na gidebileceğimi mi söylediniz?«

Suo You hafifçe gülümsedi: »Evet, istediğiniz zaman — aslında bunu pek az kişi bilir. Gümüş elflerin çorak toprakların çevresine kurduğu haberci salonları, kural olarak yalnızca elflere açıktır, ama özel durumlarda diğer ırkların da kullanmasına izin verilir. Örneğin acil bir mesajın iletimi gerektiğinde ya da büyükelçi düzeyindeki kişiler başvuruda bulunduğunda... Siz burada açıkça ikinci ölçütü karşılıyorsunuz. Elbette bu yalnızca kâğıt üzerinde bir kural, sonuçta... bizim haberleşme cihazlarımızın elf büyüsüyle etkinleştirilmesi gerekiyor; diğer ırklardan, özel yöntemlerle cihazla bağlantı kurabilen birkaç druid dışında, geri kalanlar çoğunlukla çalıştırmayı bile beceremez...«

Suo You'nun anlattıklarını dinleyen Rebecca ciddiyetle düşündü, sonra fazlasıyla dürüst bir şekilde başını iki yana salladı: »O zaman öyle anlaşılıyor ki büyü ağı terminali yine daha kullanışlı, hiç değilse herkes kullanabiliyor...«

»Gerçekten de öyle,« diye düşündü Suo You ve açık yüreklilikle kabul etti. »'Herkesin kullanabilmesi' büyü-teknik cihazların eşsiz üstünlüğüdür; bunu bizim Yüce Astrolog Bêlania hazretleri bile fazlasıyla takdir eder. Elflerin büyüsü ile insanların büyüsü arasındaki engelleri aşıp her türlü büyü sisteminde işleyen rünik mantık sistemi ise daha da hayret vericidir. Şimdi bizim astrologlarımız rünik mantığın ardındaki sırları araştırmaya başladı; belki bir gün siz de Gümüş İmparatorluk'un ürettiği büyü-teknik ürünleri görürsünüz.«

Rebecca dinlerken başını sallıyordu, ama sonunda bakışları yine uzaktaki Haberci Salonu'na döndü: »Yine de oraya gidip bakmak istiyorum — kullanamam ama en azından haberleşme cihazlarınızın nasıl çalıştığını gözlemleyebilirim. Söylenene göre mesaj kuleleriniz, herhangi bir aktarım yapmadan sinyalleri yüz kilometreden fazla uzaklığa net biçimde gönderebiliyormuş... Bu mesafe bizim büyü ağı merkezimizi çok aşıyor... Bunu nasıl başardığınızı gerçekten çok merak ediyorum.«