Bölüm 1025 — Eşi Görülmemiş

»Augustus ailesinin evladı... bir konuda yanılıyorsun, ben sözümü çoktan yerine getirdim.«

Sayısız çarpık ve kıvrımlı çizgiyle örülmüş o boşluk gözü, gizem salonunun ortasında havada süzülüyordu; hiçbir yüz ifadesi ve duruşu olmamasına rağmen, en küçük değişimlerinin her birinden yoğun bir alay, hatta küçümseme yayılıyordu — sanki iki yüz yıl boyunca biriktirilip gizlenmiş bir kötülük nihayet gerçek yüzünü göstermiş, artık saklanmasına gerek kalmayan bir alaycılıkla.

»Ben yalnızca Savaş Tanrısı'nı zayıflatmanıza ve son darbeyi indirme fırsatı yaratmanıza yardım edeceğimi söyledim — ne onu ne kadar zayıflatacağımı söyledim, ne de bunların kesinlikle başarıya ulaşacağını. Üstelik az önce size bir fırsat yarattım, ne yazık ki... onu değerlendiremediniz.«

Kış Kalesi'nin batı yamacında, dağ zirvesinde yükselen hisarın yanında, dağ yolundan yükselen sis ve bulutlar yavaş yavaş dağılıyordu; patlama bulutunun derinliklerinde devasa, belirsiz bir gölge kıvranıyor, akıl sağlığını altüst eden haykırışların arasına belirgin bir öfke karışıyordu.

»Elveda, Augustus ailesinin evladı — bana sunduğun güç ve zihinsel olarak verdiğin tavizler için teşekkür ederim, bunca yıl boyunca yaşadığımız keyifli birlikteliği aklımda sıkı sıkıya tutacağım...« O boşluk ve çarpık göz bebeği titriyordu, sesi giderek uzaklaşıyor, o hayaletimsi siluet de havada yavaş yavaş soluyordu. »Merak etme, sözüme sadık kalacağım, bir daha hiçbir ›Augustus'a‹ dokunmayacağım... Özgür kaldıktan sonra yapacak daha pek çok şeyim var, küçücük bir ölümlü ailesi de çok geçmeden hafızamdan silinip gidecek...«

Nihayet o çarpık boşluk gözü tamamen kayboldu; tüm varlığı bu tanrılar ve insanlar savaş alanını, Luo Yan Augustus'un zihnini de terk etti — tıpkı anlaşıldığı gibi: özgürlüğüne kavuşmuştu.

Luo Yan hiçbir ifade göstermeden bu manzarayı izliyordu; sanki dış dünyadaki tüm değişimler artık onu ilgilendirmiyordu. Tanrı'nın Gözü gittikten sonra, sanki onlarca yıldır hasret kaldığı özgürlüğün tadını çıkarıyordu — bu, Augustus ailesinin iki yüz yıldır ilk kez yaşadığı özgürlüktü. Ardından hafifçe soludu, Tanrı'nın Gözü'nün son kez kaybolduğu yöne baktı ve dudaklarının kenarı aniden hafifçe kıvrıldı.

»Zaten ›insanlık‹ tarafından baştan sona kemirilmiş.«

Kendi kendine mırıldandı, sonra kulak kabartıyormuş gibi bir tavır takındı; sanki içinden birkaç ses ona fısıldıyordu. Ardından hafifçe başını sallayıp alçak sesle söylendi: »Evet, iş henüz bitmedi, henüz bitmedi...«

Kalenin dışındaki batı yamacında, patlamanın yükselttiği mantar bulutu neredeyse tamamen dağılmak üzereydi; sisin içindeki demir grisi devin silueti giderek netleşiyor, Tanrı'nın Gözü'nden kalan gücün yavaş yavaş dağılmasıyla o siluet, ölümlülerin aklını altüst etmeye yetecek bir nefes salıvermeye başlıyordu — sanki sadece o yöne bakmak bile tanığın zihnini tam bir çılgınlığa sürükleyecekti. Yanındaki iletişim kristali şiddetle parıldıyor, Palin Kış Kalesi telaşlı bir sesle bir sonraki adımı soruyordu. Kış Kalesi hisar topluluğunun yakınlarındaki birkaç dağ zirvesinin üzerinde ışık sönüktü; birden fazla Yokoluş Yarası'nın aynı anda serbest bırakılmasıyla oluşan büyü dalgası, tüm savunma hattındaki büyü kanallarını yok etmişti. Luo Yan Augustus tüm bunları sessizce izledi ve nihayet yanındaki iletişim kristaline döndü.

»Palin,« dedi sakin bir ses tonuyla, »ikinci plan, Kış Kalesi büyü kuyusunun tüm kutuplarını tersine çevir — sonra herkesi geri çek. Kutuplar tersine döndükten sonra buradan ayrılmak için yüz yirmi saniyeniz olacak.«

»Majesteleri? Ya siz?! Planda...«

»Bazı şeylerin sorumluluğunu birinin üstlenmesi gerek — üstelik bedenimde Tanrı'nın Gözü'nün kokusu kaldı, hedefi sıkı sıkıya ›çivilemek‹ için burada kalmak zorundayım.«

Luo Yan'ın sözü bitmeden, batı yamacından göğe yükselen bulut kümesinden yine öfkeli ve kaotik bir savaş narası yankılandı; bulutların derinliklerinde kirli ve çılgın bir kızıl ışık parladı, bir tür »göz« gibi gizem salonunun yönüne dik dik baktı — ölümlülerin aklını ezip geçmeye yetecek bir baskı anında patladı ve pervasızca tüm savaş alanına yayılmaya başladı.

»Uygula, tereddüt edecek vaktin yok.«

»Emredersiniz, majes...« İletişim kristalinden Kış Kalesi Kontu'nun sesi geldi, ama karşı taraf birkaç hece söyler söylemez aniden bir çığlık attı: »Dur! Ne oluyor! Örümcek ipliği... burada neden örümcek ipliği... Alarm, bilinmeyen bir istila var, herkes...«

Kristalin öbür tarafında aniden büyük bir karmaşa patlak vermiş gibiydi; bir dizi çığlık ve tuhaf gürültünün ardından iletişim ansızın kesildi. Luo Yan'ın yüzünde nihayet bir şaşkınlık ifadesi belirdi, ama karşı tarafın durumunu sormaya fırsat bulamadan, birden tarif edilemez bir »his« hiç yoktan üzerine çöküverdi ve zihnini sıyırıp geçti — bu, kelimelerle tam olarak betimlenemeyecek bir »deneyimdi«; sanki devasa, dostane, yatıştırıcı ve sakinleştirici etkisi olan bir düşünce »alanı« zihniyle fiziksel olmayan bir düzlemde temas kurmuştu. İçgüdünün buyruğuyla bilinçsizce başını kaldırıp gizem salonunun yanındaki pencereye baktı; dışarıda olanlar gözlerinin önüne serildi:

Yüksekten üç tuhaf biçimli hava aracı iniyordu; bu araçlar biraz Cecil halkının ürettiği o »ejder süvarisi« araçlarına benziyordu, ama ayrıntılarda pek çok fark vardı. Ejder kanadını andıran kanat panelleri yoktu; üst katmandaki yarım küre şeklindeki kabinin içinde dalgalı ışıklar akıyordu, sanki içi bir tür sıvıyla doluydu ve bu sıvının içinde pembemsi beyaz, hafifçe kıvranan devasa bir şey yatıyordu.

Her aracın çevresinde, hafif zırhlar giymiş, başlarının arkasında metal şeritler süzülen onlarca asker havada asılı duruyordu. Bu askerlerin gözleri bir tür metal yüz siperliğiyle tamamen örtülmüştü; yanlarında ise kesintisiz bir büyü dalgalanması yayılıyordu. Askerlerle o üç araç arasında gizli bir bağlantı işliyor gibiydi; Luo Yan'ın gözünde, aralarında sanki kan ya da sinir bağıyla bağlıymış gibi inanılmaz bir »eşzamanlılık« vardı.

Bu da ne... Cecil halkının bir başka kozu mu!?

Bu düşünce Luo Yan'ın zihninden bir anda geçti; hemen ardından demir grisi devin yanından yayılan tanrısal kirlenmenin hızla bastırıldığını fark etti. Yeniden o zihinsel düzlemdeki yatıştırmayı ve »teması« hissetti; sanki görünmez bir psişik alan sürekli o üç araçtan ve onlarca askerin çevresinden sızıyor, tanrının zihinsel tedirginliğine hep birlikte karşı koyuyordu.

O demir grisi dev de belli ki bu ansızın çöken tehdidi hissetmişti; çılgınlığın ortasında olmasına rağmen hemen karşılık vermeye başladı — parçalanmış zırhının yüzeyinden pas rengi buharlar fışkırdı, avucunda dev bir yay belirmeye başladı. Güçlü bir karşı saldırı hazırlıyordu, ama bu güç tam toplanmadan önce, havada birden hayaletimsi, uzun bir eklemli bacak belirdi; bacak ne tarafa süpürdüyse, büyük miktarda örümcek ipliği hızla devin koluna ve gövdesine, hatta yanından yayılan buhara ve ayaklarının altında akan lavlara ve ölüm yanıklarına bile tırmandı.

Üç hava aracı ve havada süzülen onlarca asker bir üçgen oluşturdu; üçgenin kapsadığı alanda sayısız örümcek ipliği katman katman fışkırıyor, sonunda devin zırhının aralıklarından bile taşmaya başlıyordu. Dev şiddetle çırpınıyor, dağları bile titreten bir güç patlatıyordu, ama ciddi biçimde zayıflatılmış bu tanrı, bu savaşta ilk kez alt konuma düştü — nihayet örümcek ipliğiyle tamamen sarıldı; tam üstündeki bulut katmanında ise neredeyse onunla aynı büyüklükte beyaz bir örümcek, havadan yavaş yavaş yoğunlaşarak biçim kazandı.

Luo Yan gizem salonunun boydan boya penceresinin önünde duruyor, bilinçsizce başını kaldırıp bulutların arasında süzülen o dev örümceğe bakıyordu; üzerinde yumuşak bir bakışın durakladığını hissetti — her ne kadar o beyaz örümceğin gözü yok gibi görünse de, gerçekten bir bakış hissettiğine inanıyordu.