Capítulo 1025 — Sin precedentes

«Vástagos de la Casa Augusto… te has equivocado en una cosa: yo ya he cumplido mi promesa.»

Aquel ojo hueco, delineado por una multitud de líneas caóticas y retorcidas, flotaba en el aire del Salón de lo Arcano. Aunque no poseía gesto ni postura alguna, de cada una de sus mínimas variaciones se desprendía una intensa burla, incluso un sarcasmo, como si una malicia acumulada y disimulada durante doscientos años hubiera por fin revelado su verdadero rostro, con una mofa que ya no necesitaba ocultar.

«Solo dije que os ayudaría a debilitar al Dios de la Guerra, que os ayudaría a crear la oportunidad para asestar el golpe final; nunca dije hasta qué punto debía debilitarlo, ni que todo aquello fuera a salir bien. Además, hace un momento ya os he creado una oportunidad, pero por desgracia… no la habéis aprovechado.»

Alzándose en la cima de la montaña, en el flanco occidental de Fortaleza Invernal, la niebla que se elevaba sobre el sendero de montaña empezaba a disiparse poco a poco; una sombra vasta y difusa se retorcía en lo profundo de la nube de explosión, y en su aullido que hacía enloquecer la mente se mezclaba una furia manifiesta.

«Adiós, vástago de la Casa Augusto: te agradezco la fuerza que me has ofrecido y tu transigencia en lo espiritual; recordaré con firmeza el grato trato que hemos tenido estos años…». Aquella pupila hueca y deforme temblaba, y su voz se fue haciendo remota, mientras la figura ilusoria se desvanecía también poco a poco en el aire. «Tranquilo, cumpliré mi promesa; no volveré a alzar la mano contra ninguno de los ‹Augusto›… Una vez libre, tengo muchísimas cosas que hacer; una pequeña familia de mortales desaparecerá muy pronto de mi memoria…».

Por fin, aquel ojo deforme y hueco desapareció del todo; toda su presencia abandonó aquel campo de batalla entre dioses y hombres, y también la mente de Luo Yan Augusto, tal y como se había pactado: Él había obtenido la libertad.

Luo Yan contemplaba la escena con el rostro impasible, como si cualquier cambio del mundo exterior le resultara ya ajeno. Tras la partida del Ojo Divino, parecía saborear la libertad tan rara de aquellas décadas, la primera libertad de toda la Casa Augusto en doscientos años. Solo entonces exhaló un leve suspiro; mirando hacia la dirección en que el Ojo Divino se había desvanecido por última vez, las comisuras de sus labios se curvaron de pronto un poco.

«Ya está completamente corrompido por la “naturaleza humana”.»

Se lo dijo a sí mismo, y luego adoptó una actitud de escucha atenta, como si varias voces le susurraran en el fondo de su corazón; después asintió levemente y murmuró en voz baja: «Sí, las cosas no han terminado, no han terminado…».

En el sendero de montaña del flanco occidental, fuera del castillo, la nube de hongo levantada por la explosión estaba a punto de disiparse del todo, y la silueta del gigante de gris ferruginoso entre la niebla se iba perfilando con claridad; a medida que el poder residual del Ojo Divino se desvanecía, aquella figura comenzó a liberar con rapidez un aura capaz de hacer enloquecer la mente de los mortales, como si el mero hecho de mirar directamente en aquella dirección sumiera la conciencia del observador en una locura absoluta. El cristal de comunicación del lugar parpadeaba con violencia, y Palin Invernal preguntaba con voz apremiante cuál sería el siguiente paso; sobre varios picos cercanos al conjunto de fortalezas de Invernalia las luces se apagaban, y la oleada de magia provocada por la liberación simultánea de múltiples Heridas del Aniquilamiento había destruido los conductos mágicos de toda la línea defensiva. Luo Yan Augusto observaba todo aquello en silencio y, al fin, se volvió hacia el cristal de comunicación que tenía a su lado.

«Palin», dijo con tono sereno, «plan número dos: invierte todas las polaridades del pozo mágico de Invernalia y después retira a todos. Tras la inversión tendréis ciento veinte segundos para salir de aquí.»

«¿Majestad? ¿Y usted? El plan contemplaba…»

«Alguien tiene que responder por ciertas cosas, y además queda en mí un residuo del aura del Ojo Divino; debo permanecer aquí y ‹clavar› firmemente el objetivo.»

Antes de que Luo Yan acabara de hablar, desde las nubes que se elevaban sobre el sendero occidental volvió a llegar un rugido de guerra, furioso y caótico; una luz roja, turbia y enloquecida, se encendió de pronto en lo profundo de la niebla y, cual una especie de «ojo», se fijó con insistencia en la dirección del Salón de lo Arcano. La presión capaz de quebrar la mente de los mortales estalló al instante y comenzó a irradiar sin contención sobre todo el campo de batalla.

«Ejecútalo; no tienes tiempo para dudar.»

«Sí, majes…». Del cristal de comunicación llegó la voz del conde de Invernal, pero apenas hubo pronunciado unas sílabas cuando dejó escapar de pronto un grito de asombro: «¡Un momento! ¡Qué ocurre! Hilos de araña… ¿cómo puede haber hilos de ara…? ¡Alerta, intrusión desconocida, todos…!».

Al otro lado del cristal pareció estallar de súbito un enorme caos; tras una serie de exclamaciones y ruidos extraños, la comunicación calló de golpe. En el rostro de Luo Yan apareció por fin una expresión de desconcierto, pero antes de que pudiera preguntar por la situación del otro lado, sintió de pronto que una «sensación» indescriptible descendía de la nada y recorría su mente: una «experiencia» imposible de describir con palabras, como si algún vasto y benévolo «campo» de pensamiento, dotado de un efecto calmante y sedante, hubiera entrado en contacto con su mente en un plano no físico. Impulsado por el instinto, alzó la vista sin pensar hacia una de las ventanas del Salón de lo Arcano, y lo que ocurría afuera se reflejó en sus ojos:

Tres artefactos voladores de extraña factura descendían desde lo alto; su aspecto recordaba en algo a los «dragones jinetes» fabricados por los ceciles, aunque en los detalles diferían mucho. No tenían alas como las de un dragón, y en la cúpula semiesférica de la parte superior ondulaba una luz trémula, como si su interior estuviera lleno de algún líquido, y en ese líquido se hallaba sumergida una vasta entidad de color blanco rosado que se retorcía con levedad.

Alrededor de cada artefacto flotaban en el aire una decena de soldados con armaduras ligeras y unas cintas metálicas que flotaban tras sus cabezas; los ojos de aquellos soldados quedaban por completo cubiertos por cierta máscara metálica, y a su lado se difundía una fluctuación mágica continua. Alguna conexión secreta parecía obrar entre aquellos soldados y los tres artefactos; a los ojos de Luo Yan, entre ellos existía una «sincronía» asombrosa, como si estuvieran unidos por la sangre o por los nervios.

Esto es… ¿otra carta de los ceciles?

Aquel pensamiento cruzó veloz por la mente de Luo Yan, y enseguida descubrió que la corrupción divina que se difundía desde el gigante de gris ferruginoso había sido sofocada con rapidez. Volvió a sentir aquel sosiego y aquel «contacto» en el plano de la mente, como si un campo de fuerza psíquica invisible emanara sin cesar de los tres artefactos y de las decenas de soldados, combatiendo en conjunto la perturbación espiritual de la divinidad.

El gigante de gris ferruginoso percibió sin duda también aquella amenaza que acababa de llegar y, aun en medio de su locura, comenzó de inmediato a responder: de la superficie de su armadura destrozada brotaba un vapor color herrumbre, y un arco gigantesco empezó a tomar forma en la palma de su mano; fraguaba una poderosa réplica, pero antes de que aquel poder lograra condensarse, un largo apéndice ilusorio apareció de pronto en el aire. Por donde el apéndice pasaba, una gran cantidad de hilos de araña trepaba con rapidez por el brazo y el torso del gigante, e incluso por el vapor que se extendía a su alrededor y por la lava y las marcas de muerte calcinada que se desparramaban a sus pies.