Bölüm 843 — Bir Başka Konuk Grubu
Şafak Kılıcı Sayfa 1 / 2
Bezelye oldukça canlı bir kız çocuğuydu.
Üstelik, bir yandan su içip yemek yerken bir yandan da durmadan «balabala» konuşabilme yeteneğine sahipti — bu yeteneği, «Sinir Dikeni» denilen o tuhaf büyülü aygıtına borçluydu.
Ziyafet sürüp gidiyordu, ama Aşarena'nın Sir Golosh'un yanındaki »diplomatik gelişmeleri« izlemeye pek hevesi yoktu. Gezginlik yıllarında edindiği iyi hitabet yeteneği ve cana yakınlığı sayesinde, «Bezelye» adlı bu küçük kızla kısa sürede arkadaş olmuştu. Göze çarpmayan bir köşeye çekilmiş, Cecil'e özgü lezzetlerin tadını çıkarıyorlardı; Bezelye ise — Bezelye'nin ağzı tıka basa doluydu, ama konuşması bir an bile durmuyordu.
»… Babam normalde çok meşguldür, geçen kış zor bela uzun bir tatile çıktı ama günün yarısını dışarıda sürtmekle geçirdi; ya içmeye birilerini buluyor ya da maç izlemeye gidiyordu. Kaç kere söyledim, hiç dinlemedi. Maç nedir biliyor musun? Onu Majesteleri icat etti! Benim ilgimi çekmiyor ama erkekler çok seviyor… Annem mi? Beni babam evlat edindi, öz annemin neye benzediğini artık hatırlamıyorum bile…«
»Şimdiki mi? Şimdi yok ya, babam hiç evlenmedi. Ama hep gençliğinde etrafında çok yakın kadınlar olduğunu söyler… Bence uyduruyor, çünkü hiçbirini görmedim… Ha? Öyle olmadığını mı düşünüyorsun? Neden?«
Bezelye heyecanla anlatıyordu, ama birden içine bir kuşku düştü: »Aa, doğru ya, abla, babamın işleri neden bu kadar ilgini çekiyor?«
Aşarena sonunda konuşma fırsatını buldu; gülümsedi: »Babanı tanıyorum, küçük hanım.«
Bezelye'nin ağzı pastayla doluydu, gözleri fal taşı gibi açıldı, konuşma aygıtından tuhaf bir hırıltı sesi yükseldi.
»Onu yirmi yıl önce tanıdım, o zamanlar bir paralı asker grubunun komutanıydı,« dedi Aşarena gülümseyerek. Bezelye adlı bu küçük kız ona giderek daha ilginç geliyordu; şaşkınlıktan neredeyse boğulacak hâle gelmiş yüz ifadesi bile öylesine eğlenceliydi ki. »Küçük hanım, baban hiç de uydurmuyor — en azından gençliğinde, etrafında kadın hiç eksik olmadı.«
Bezelye ağzındakini yutmaya çalışırken konuşma aygıtından kuşkulu bir ses geldi: »… Gerçekten mi?«
»Elbette gerçek,« diye yanından bir bardak su alıp Bezelye'ye uzattı Aşarena. »Sonra gidip babanın kendisine sorabilirsin.«
Bezelye gözlerini kırpıştırdı; ifadesi hem şaşkın hem tuhaftı. Uzun bir süre sonra nihayet anlamlı bir cümle kurabildi: »… O zaman size abla dememeliyim, teyze.«
Aşarena'nın su bardağını uzatan eli bir anda dondu.
O anda, bu Bezelye adlı küçük kızın gerçekten de Byron tarafından büyütüldüğünden yüzde yüz emin oldu.
……
Sir Golosh ile İmparator Gaoyang Cecil arasında dostane bir sohbet geçti, ama derinlemesine konuşmadılar.
İlk temas ziyafeti olarak burası, devlet işlerinin derinlemesine tartışılacağı bir yer değildi; üstelik tamamen farklı toplumsal ortamlardan gelen, hatta türleri bile ayrı olan iki insanın ilk karşılaşmalarında birbirlerinin ritmine alışmaları için zamana ihtiyaçları vardı. Bir süre ülkelerinin gelenek ve göreneklerinden gelişigüzel söz ettiler, ardından barışa dair gelecek tasavvurlarından konuştular; sonrasında Gaoyang geçici olarak ayrıldı ve zamanı Sir Golosh'a — onun getirdiği danışmanlara ve maiyetine — bıraktı.
Birkaç dakika sonra Sir Golosh, salonun içinde dolaşan Ejderha Mührü büyücüsünü nihayet buldu ve hızla ona doğru yürüdü: »Bayan Aşarena, az önce sizi arıyordum, nereye… Bayan Aşarena? Yüzünüz pek iyi görünmüyor, bir şey mi oldu?«
Sir Golosh'un sesini duyunca Aşarena, hafif bir dalgınlıktan nihayet sıyrıldı. Hemen başını salladı, sonra bir parmağıyla şakağına vurarak neredeyse kendi kendine mırıldanır gibi dedi: »İyiyim, iyiyim… Ah, Sir Golosh, İmparator Gaoyang ile neler konuştunuz?«
»Sadece hâl hatır sorma ve ülkesini tanıtma üzerineydi,« dedi Golosh gelişigüzel. »İmparator Gaoyang açık sözlü ve çok bilgili biri; onunla sohbet etmek keyifli… Bayan Aşarena, gerçekten iyi misiniz? Yüzünüz sanki koca bir leğen bozuk turşu bezelyesi yemiş gibi…«
»… Sir Golosh.«
Golosh, Aşarena'nın kararmış ifadesinden irkildi: »Ne oldu?«
»Tam üç asır geride kalmış o esprileriniz gerçekten hiç ama hiç eğlenceli değil!!«
»?«
……
Gaoyang, Sonbahar Sarayı'nın ziyafet salonundan ayrıldı; yanına yalnızca birkaç maiyetini alarak sarayın arkasındaki küçük avluya geldi.
Burada bir büyülü araç çoktan bekliyordu.
Gaoyang doğruca aracın yanına gitti; bu sırada çevredeki hava ani bir titremeyle büküldü, içinden kehribar rengi bir siluet yavaşça belirdi ve hafifçe sıçrayarak Gaoyang'ın yanına kondu.
»Bütün ziyafet boyunca Kutsal Ejderha Düklüğü'nden gelen konuklara eşlik edeceğini sanmıştım,« dedi Amber, arabanın kapısını açarken göz kapaklarını kaldırıp Gaoyang'a bakarak. »Sonuçta onlar gizemli ›ejderha soyundan gelenler‹.«
»Ejderhalar onlardan daha gizemli, ben de onlarla sık sık haşır neşir oldum,« diye eğilip arabaya bindi Gaoyang; arkasından binen Amber'e bakarak sözlerine devam etti: »Hediye ile Rebeka, ziyafetin ikinci yarısında benim yerime ev sahipliği yapacaklar. İki doğrudan imparatorluk ailesi üyesinin orada bulunması, protokol açısından yeterli — bana gelince, ziyafette insanlarla diplomatik klişeler sıralamaktan daha anlamlı bir şeyler yapmam gerek.«
»Son cümlene tamamen katılıyorum — yola çık,« dedi Amber, kaşını kaldırıp gülümseyerek. Öndeki makinist subaya seslendi, sonra tekrar dönüp Gaoyang'a baktı: »Diğer ›konuklar‹ grubu Kuzey Kıyısı Kalkınma Bölgesi'nde bekliyor. Biraz huzursuz görünüyorlar ama yine de düzene uyuyorlar.«
»… Huzursuz mu?« Gaoyang kaşlarını çattı. »Ben onları gözaltına almadım ki.«
»Evet, gözaltına almadın, hatta rahipler ve rahibeler gönderip onlara baktırdın,« dedi Amber gözlerini devirerek. »Doğrudan ordu göndersen daha iyiydi.«
Gaoyang'ın göz kenarı istemsizce seğirdi.
»Bu da elden bir şey gelmiyor,« diye içini çekti. »Ama onlar ruh alanının uzmanları; teslim olduklarını bildirdiler ama gözlem ve sınav tamamen sona erene kadar sıradan personeli o insanlarla temasa geçirmeye cesaret edemem. Sıradan askerlere kıyasla iradesi sağlam, özel irade eğitimi almış ve her an yüksek yoğunlukta Kutsal Işık koruması altında bulunan Beyaz Şövalyeler ile savaşçı rahibelerin ruhsal direnci son derece yüksek; olay yerini onlara baktırmak, aklıma gelen en güvenli yöntemdi.«
Amber çaresizce başını salladı: »Peki, doğru sayılır.«
Kuzey Kıyısı Kalkınma Bölgesi'nde, halka henüz açılmamış bir toplantı salonunda Yuri ile kıyafetlerini değiştirmiş çok sayıda Ebedi Uyku rahibi salonda dinleniyordu.
Aralarında son trenle sınır hattını geçen rahipler de vardı; daha önce iki kafile hâlinde sınırı başarıyla aşan tarikat üyeleri de. İkincisi Beyaz Kum Tepeleri bölgesinde iki gün oyalanmıştı; Yuri'nin yönettiği son kafile gelene kadar beklemişler, herkes ancak bugün birlikte büyülü enerji trenine binip Xuan Yao Şehri'ne gelebilmişti.
Toplantı salonunda yeni kurulmuş bir havalandırma sistemi vardı; tesisin yönetimi ayrıca bol miktarda içme suyu ve yiyecek sağlamıştı. Yabancı bir diyara ilk kez gelen ve kimlikleri henüz gün yüzüne çıkmayan bir grup »sapkın tarikatçı« için bu oldukça iyi bir muamele sayılırdı; yine de Yuri'nin yurttaşları hâlâ tedirginlik içindeydi.
Çünkü tam teçhizatlı bir grup Kutsal Işık savaşçısı, toplantı salonunun bütün giriş çıkışlarını tutmuştu; üstelik o Kutsal Işık savaşçılarının »görünüşü«… gerçekten de hayli heybetliydi.
Bunların yarısı, boyu neredeyse iki metreyi bulan dev yapılı adamlardı — bu şaşırtıcı boy, bir ölçüde o da şaşırtıcı olan gümüş beyazı zırhlarına borçlu olunabilirdi. Baştan aşağı zırhlı bu adamlar kocaman savaş çekiçleri taşıyor, bellerine zincirle metal bir dua kitabı bağlıyorlardı; kendilerine Cecil'in Kutsal Işık rahipleri diyorlardı. Yuri'ye kalırsa, bu insanlarla »rahip« kelimesi arasındaki tek bağlantı, üzerlerinde gerçekten de epey kutsal rune görülmesiydi — o runeler miğferlerine çelik damgayla vurulmuş ya da zırhlarına mühür mumu ve ayet yazılı kumaş şeritlerle asılmıştı. Bunlar kutsal bir sembolden çok, bir şövalyenin düşmanını öldürdükten sonra zırhına bıraktığı »şeref savaş izleri«ne benziyordu.