Capítulo 843 — Otra tanda de invitados

Guisante era una niña muy vivaz.

Además, dominaba una habilidad que le permitía seguir comiendo y bebiendo sin dejar de balbucear sin parar: un mérito que había que atribuir a su extraño artefacto mágico, aquel al que llamaban «Espinas Nerviosas».

El banquete continuaba, pero Ashalena no tenía demasiado interés en seguir de cerca los «avances diplomáticos» del caballero Golosh. Gracias a su elocuencia y su afabilidad, forjadas en sus años de viajes, en muy poco tiempo ya se había hecho amiga de aquella muchacha llamada Guisante. Las dos se habían refugiado en un rincón discreto, saboreando las delicias típicas de Cecil, y Guisante —Guisante, con la boca llena hasta los topes— no paraba de hablar ni un instante.

—...Mi papá está siempre muy ocupado, ¿sabe? El invierno pasado por fin se tomó unas vacaciones largas, pero se pasaba la mitad del día vagando por ahí: ora buscando a alguien con quien tomar unas copas, ora yendo a ver partidos de pelota. Se lo he dicho un montón de veces y no hace caso. ¿Tú sabes qué es un partido de pelota? ¡Los inventó Su Majestad! A mí no me interesan, pero a los chicos les encantan... ¿Mi mamá? A mí me adoptó papá; ya no recuerdo ni qué cara tenía mi madre biológica...

—¿La de ahora? Ahora no hay ninguna, no. Papá nunca se ha casado, pero siempre anda diciendo que de joven tenía un montón de mujeres muy cercanas a él... Yo creo que fanfarronea, porque no he conocido a ninguna... ¿Eh? ¿Que tú crees que no? ¿Por qué?

Guisante hablaba entusiasmada, pero de pronto le asaltó una duda: —Ah, oye, hermanita, ¿por qué te interesa tanto lo de mi papá?

Por fin Ashalena encontró la ocasión de decir algo. Sonrió: —Conozco a tu padre, pequeña.

Guisante, con la boca llena de pastel, abrió los ojos como platos, y del aparato locutor salió un extraño sonido de gorgoteo.

—Lo conozco desde hace veinte años; en aquel entonces era capitán de una compañía de mercenarios —dijo Ashalena con una sonrisa, y cada vez le parecía más divertida aquella muchacha llamada Guisante; incluso su expresión de asombro, a punto de atragantarse, resultaba de lo más graciosa—. Pequeña, tu padre no fanfarroneaba: al menos de joven, nunca le faltaron mujeres a su lado.

Guisante se esforzaba por tragar lo que tenía en la boca mientras del aparato locutor salía una voz escéptica: —...¿De verdad?

—Claro que es verdad —Ashalena tomó un vaso de agua de al lado y se lo tendió a Guisante—. Cuando vuelvas, puedes preguntárselo tú misma.

Guisante parpadeó, con una expresión entre asombrada y extraña, y tardó un buen rato en por fin articular algo con sentido: —...Entonces no debería llamarte hermanita, tía.

El gesto de Ashalena, que le tendía el vaso, se quedó petrificado al instante.

En ese momento, por fin se convenció al cien por cien de que aquella muchacha llamada Guisante había sido criada, sin duda, por Byron.

……

El caballero Golosh y el gran emperador Gaoyang Cecil mantuvieron una conversación amistosa, pero no muy profunda.

Al tratarse de un banquete de primer contacto, no era aquel el lugar para tratar a fondo los asuntos de Estado; además, dos personas venidas de entornos sociales radicalmente distintos, e incluso de razas diferentes, necesitan tiempo para adaptarse poco a poco al ritmo del otro cuando se conocen. Conversaron con desenfado sobre las costumbres y gentes de sus respectivos países, y también sobre sus perspectivas de paz para el futuro; luego Gaoyang se retiró por un tiempo y dejó el terreno al caballero Golosh, así como a los consejeros y acompañantes que este había traído.

Unos minutos más tarde, el caballero Golosh por fin encontró a la bruja del Sello de Dragón, que deambulaba por el salón. Se dirigió a ella con paso rápido: —Señora Ashalena, justamente la estaba buscando. ¿Adónde fue...? Señora Ashalena, ¿me parece que tiene mal semblante?

Al oír la voz del caballero Golosh, Ashalena por fin despertó de su leve ensimismamiento. Se sacudió la cabeza a toda prisa y luego se golpeó la sien con un dedo, murmurando casi para sí: —No es nada, no es nada... Ah, caballero Golosh, ¿de qué ha hablado con Su Majestad Gaoyang?

—Solo de algunos cumplidos y de presentarme mi propio país —dijo Golosh con despreocupación—. Su Majestad Gaoyang es una persona franca y erudita; conversar con él resulta agradable... Señora Ashalena, ¿seguro que se encuentra bien? Tiene la cara como si se hubiera comido un cuenco entero de guisantes encurtidos en mal estado...

—...Caballero Golosh.

El caballero Golosh se sobresaltó ante la sombría expresión de Ashalena: —¿Qué ocurre?

—¡Esas gracias suyas que van tres siglos de retraso no tienen ni pizca de gracia!

—¿?

……

Gaoyang salió del salón de banquetes del Palacio de Otoño. Llevaba consigo solo a unos pocos acompañantes y llegó al pequeño patio situado en la parte trasera del palacio.

Un carruaje mágico llevaba ya un buen rato esperando allí.

Gaoyang se acercó directamente al vehículo, y el aire de los alrededores tembló y se distorsionó de pronto; la figura de Ámbar fue emergiendo de él poco a poco y saltó con ligereza al lado de Gaoyang.

—Pensé que acompañarías a los invitados del Ducado del Dragón Sagrado durante todo el trayecto —dijo Ámbar mientras abría la portezuela y alzaba los párpados para mirar a Gaoyang—. Nada menos que los misteriosos «descendientes de dragón».

—Los dragones son aún más misteriosos que ellos, y ya he tratado con muchos —Gaoyang se agachó para subir al carruaje y, mirando a Ámbar, que subía tras él, añadió—: Hetty y Rebecca presidirán la segunda mitad del banquete en mi lugar; con dos miembros directos de la familia imperial presentes, el protocolo ya queda suficientemente cumplido. En cuanto a mí, tengo que hacer algo con más sentido que recitar fórmulas diplomáticas en un banquete.

—Estoy totalmente de acuerdo con tu última frase. En marcha —dijo Ámbar, alzando una ceja con una sonrisa; hizo una seña al mecánico que conducía delante y luego volvió la cabeza para mirar a Gaoyang—. Otra tanda de «invitados» ya espera en la zona de desarrollo de la orilla norte. Parecen algo inquietos, pero se portan bastante bien y mantienen el orden.

—...¿Inquietos? —Gaoyang frunció el ceño—. Si no los he encerrado.

—Sí, no solo no los has encerrado, sino que además has enviado a clérigos y monjas a cuidar de ellos —Ámbar puso los ojos en blanco—. Más te valdría haber enviado directamente al ejército.

A Gaoyang le tembló un poco el rabillo del ojo.

—No hay más remedio —suspiró—. Es un grupo de expertos en el ámbito del espíritu. Aunque ya han manifestado su sumisión, antes de concluir del todo la observación y la prueba no me atrevo a dejar que el personal ordinario trate con esa gente a la ligera. Comparados con los soldados comunes, los caballeros blancos y las monjas armadas —de voluntad firme, entrenados específicamente en resistencia mental y protegidos en todo momento por una intensa Luz Sagrada— poseen una resistencia espiritual altísima; que ellos vigilen el lugar es lo más prudente que se me ocurre.

Ámbar asintió con resignación: —Bueno, tienes razón.

En la zona de desarrollo de la orilla norte, en un salón de reuniones aún no abierto al público, Yuri y un gran número de sacerdotes de los Durmientes, todos con la vestimenta cambiada, descansaban en la sala principal.

Entre ellos estaban los sacerdotes que habían cruzado la frontera en el último tren, y también los miembros de la orden que habían logrado cruzar con éxito en dos tandas anteriores: estos últimos se habían quedado dos días en la región de las Colinas de Arena Blanca, y no fue hasta la llegada del último grupo, encabezado por Yuri, cuando todos juntos tomaron aquel día el tren de energía mágica hasta la ciudad de Xuan Yao.