Bölüm 657 — Tanrı Avcısı

Kulakları sağır eden top sesleri yükseldi; dağların arasındaki siperlere yerleştirilmiş ağır kale topları, ayar ışını ateşlendikten sonra sırayla bombardımana başladı. Sayısız irili ufaklı mermi ve güçlü enerji barındıran ışınlar, uzak mesafeleri aşarak henüz görüş alanının dışında olan düşmana saldırı başlattı. Ardı arkası kesilmeyen top sesleri, bu savunma hattı kurulduğundan beri görülen herhangi bir günden daha yüksek ve daha yoğundu; taktik vagonu zamanında ses yalıtım büyüsünü devreye almasaydı, Maçi bu top gürültüsü içinde kendi sesini bile zor duyardı.

Yardımcısının sesi yandan geldi: »Generalim! Bütün birlikler önceden belirlenen emirler doğrultusunda saldırıya geçti, Cesurlar müfrezesi koruma bölgesine girdi.«

»Saldırıyı sürdürün, hedefin dikkatini dağıtın,« diye yüksek sesle emretti Maçi. »'Tazı' bölüğü, Cesurlar'ı karşılamaya gitsin, ardından plana göre doğu sınırına çekilsin.

»Savunma hattı on dakika boyunca tüm ateş gücüyle saldıracak, sonra bütün birlikler zaman çizelgesine göre geri çekilecek.

»Demir Taht'ın güç omurgası doldurulsun, şasi kilit kancaları çözülsün.«

Emirler birbiri ardına iletildi; çevreden sürekli olarak astların karşılıkları ve öteki noktalardan gelen telaşlı, yoğun komut sesleri duyuluyordu. Ama bu anda Maçi'nin içi tam tersine dinginleşti.

Buradaki askerler de seçkin askerlerdi, kumandanlar da seçkin kumandanlardı. Cecil'in şu anki en güçlü, en ileri kara savaş makinesi olarak Demir Taht ayrıcalıklıydı; her mürettebatı çeşitli birliklerden seçilip alınmış seçkinlerdi, Cecil Savunma Savaşı'nı, Güney Sınırı Birleştirme Savaşı'nı, Kaya Kalesi Muharebesi'ni yaşamış gazilerdi. Ve bu gazilere yeterince güçlü bir savaş makinesi eklendiğinde, Maçi'nin elinde artık bu ülkenin ortaya koyabileceği en iyi kartlar vardı.

Artık daha fazlasını isteyemezdi.

Savunma hattında birlikler emirler doğrultusunda harekete geçmeye başladı; tutunması gerekenler tutunuyor, çekilmesi gerekenler çekiliyordu. Maçi ise mürettebatıyla birlikte Demir Taht'ın kontrol merkezinde sessizce bekliyordu ve sonunda bir sonraki aşamanın gelişini bekledi.

»Hedef görüş mesafesine girdi!« diye haykırdı bir asker.

O çelişki ve tuhaflık dolu yaratık belirdi; uzaktaki ovanın üzerinden büyük bir toz bulutu yükselirken, etten yoğrulmuş o yaratık parıltının içinde belirdi ve savunma hattına doğru son sürat koşmaya başladı.

Yara bere içindeydi, eti dağılıyordu; bunların ne kadarının kendi çarpık bedeninden geldiği, ne kadarının savunma hattından atılan mermi ve ışınlardan kaynaklandığı bilinmiyordu. Anlaşılan epeyce yara almıştı, ama mesafesine ve hızına bakılırsa bu savunma hattının onu durdurması pek kolay olmayacaktı.

Maçi kendini tutamayıp iç geçirdi; daha fazla raylı dev top ve ışın topu olsaydı belki bu yaratığı durdurabilirlerdi, ama bunun gerçekçi olmadığını da biliyordu. O devasa silahlar bir günde üretilemezdi; üretilse bile onları kullanabilecek kabiliyette teknik asker yeterli değildi.

O insan eliyle yaratılmış tanrı, önünü kesen engeli fark etti ve kendisine durmadan acı veren kaynağın, o engelin fırlattığı »uçan böcekler« olduğunu da gördü. İçgüdüsel bir öfkeyle yanıp tutuşuyor, öfkeyle koşuyordu; çok geçmeden Cecil halkının surlarını aşacak gibiydi.

Ne var ki savunma savaşı yalnızca »mevzide direnmekten« ibaret değildi.

Hedef işaretleme menziline girdiğinde, dağ yamacındaki raylı top bataryaları yavaş yavaş sustu, dört ışın topu da aynı anda ateşi kesti, mevzilerin her birindeki büyü ağları tümüyle kapatıldı; ama savunma hattının tam ortasında, uzun süredir pusuda bekleyen bir savaş makinesi gümbürtüyle harekete geçti.

Birkaç top sesi yükseldi; »Demir Taht«ın iki ucundaki cephanelik vagonları dişlerini gösterdi, büyük raylı toplar sağır edici bir gümbürtüyle kükrüyordu. Ağır topların sesine eşlik ederken, bu ağır trenin tepesine yerleştirilmiş birkaç büyü enerjisi kristali de aynı anda parladı; güçlü bir büyü dalgası bir anda savaş alanını sardı.

Hayat enerjisini ve büyü gücünü hedef bellemiş, çılgınlığa sürüklenmiş bir canavar için bu yemin çekiciliği karşı konulmazdı.

»Cephanelik vagonları ateşe başladı, ilk atış isabet etti!«

»Araç üstü büyü enerjisi dikilitaşları etkinleştirildi!«

»Hedef yeniden hareket etmeye başladı!«

Maçi derin bir nefes aldı, kolunu kaldırdı ve ağır ağır indirdi:

»Demir Taht, harekete geç!«

Dağlarla ovalar arasında tiz bir düdük sesi yankılandı; mekanik aksamın çarpışma ve sürtünme gürültüsü birbirine karıştı. Siyah zırhla ve kalın kalkanlarla kaplı zırhlı tren harekete geçti. Yüksek performanslı itme kuvvetiyle çalışan sevk sistemi ve sürtünmesi düşük gövde tasarımı sayesinde bu ağır çelik canavar, göründüğünden çok daha çevik ve hızlıydı. Öfkeden kudurmuş »tanrı« peşine düşmek üzere yönünü çevirirken tren çoktan raylar boyunca istasyondan ayrılmış, savunma hattından fırlayıp Ak Kum Tepeleri yönüne doğru hızlanarak ilerlemeye koyulmuştu.

Demir Taht'ın ardında, şarj raylarının batısındaki ovada ise öfkeyle deliye dönüp kovalamacaya başlayan o insan yapımı tanrı vardı.

»Tanrı«nın gerisinde, yaşamla ölümün, yanık izleriyle sarmaşık dallarının birbirine karıştığı o iz, Sorin Kalesi savunma hattının önünde göze çarpan bir kıvrım yaparak güneye dönmüş ve uzayıp gitmişti.