Bölüm 658 — Oburluk

Gümüş Kule'nin içinde, Gao Yang iki yeni başkonsülle birlikte büyülü ağ terminalinin önünde nöbet tutuyordu; Doğu Ovası'ndan gelen haberler Solin Kalesi, Beyaz Kum bölgesi, Güney Sınırı ve Gorgon Nehri iletişim hattı üzerinden katman katman aktarılıp iletilerek durmadan bu odaya ulaşıyordu.

»'Cesurlar' timi harekete geçti, hedefe yönelik birinci kademe yönlendirme başarılı…«

»Hedef Solin Kalesi savunma hattının menziline girdi, 'Cesurlar' timi başarıyla ayrıldı, ikinci kademe yönlendirme başarılı…«

»Beyaz Kum tepelerindeki tüm birlikler tahliyeyi tamamladı, işaret fenerleri kuruldu…«

»Üçüncü kademe yönlendirme başarılı, Demir Taht güneye doğru ilerlemeye başladı… hedef Beyaz Kum tepelerine yaklaşıyor…«

Çeşitli icra birimlerinden gelen raporlar sanki hassas bir zaman çizelgesini yerine getirircesine plana uygun olarak aralıksız ulaşıyordu, ama Gao Yang hiç de rahatlamış hissetmiyordu; çünkü Solin Kalesi savunma hattı, o insan eliyle yaratılmış tanrının tuhaf, güçlü ve yok edilmesi neredeyse imkânsız olduğunu fiilen kanıtlamıştı. Kâfirler ölümlü güçleriyle yalnızca ete kemiğe bürünmüş bir »taklit« yaratmış olsalar da, bu taklidin gücü açıkça sıradanların alanını aşmış, belli ölçüde tanrısal nitelikler kazanmıştı.

Böyle bir düşman karşısında, o gerçekten tamamen yok olana kadar kimse gevşemeye cesaret edemiyordu.

Üstelik Gao Yang biliyordu ki, plana uygun olarak gelen bu raporlar, sorunsuz yürütülüyor ve kusursuz birbirine geçiyor gibi görünen bu halkalar, aslında her saniyesinde, her ayrıntısında çok sayıda askerin ve komutanın hayatını tehlikeye atmasıyla mümkündü; yüzeydeki sorunsuzluk, ip üstünde yürümek gibi bir hassas denge anlamına geliyordu.

Deniz cadısı müttefikleri gerçekten güçlüydü, plan da gerçekten kusursuz görünüyordu, ama risk bu yüzden ortadan kalkmıyordu; başarı şansı ne kadar yüksek olursa olsun, göze alınması gereken risk yine de alınmalıydı.

Yanı başında, her zaman soğukkanlı ve ağırbaşlı olan Victoria bile yüzünü gergin tutmaktan kendini alamıyor, hafif bir endişeyle: »Umarım her şey yolunda gider,« diyordu.

»Yolunda gidecek… eğer deniz cadıları da onu halledemezse, Kayalık Kale'den Beyaz Kum tepelerine destek veren İkinci Lejyon ve Xuanyao Kenti'ndeki ihtiyat lejyonu devreye girer, sonunda o canavarı yok ederiz,« dedi Gao Yang yüksek sesle, »ardından bu harekâtın gerçeğini açıklayacağız, hem de büyük bir tantanayla açıklayacağız.«

Bai Yu hafifçe başını salladı: »İnsanlar yeni imparatorluğun gücünü fark edecek, çöken güven yeniden inşa edilecek, durum istikrara kavuşacak, sınır bölgelerindeki soylular dönüşümle daha çok işbirliği yapacak…«

»Evet, insanlar yeni imparatorluğun gücünü fark edecek.« Gao Yang onaylayarak başını salladı, ama içinden bir cümle daha ekledi:

Onlar da »tanrı«nın o kadar da ulaşılmaz bir şey olmadığını fark edecekler.

……

Kutsal Ruh Ovası ile Doğu Sınırı'nın kesiştiği çizgide, bu uzun kovalamaca yarısını çoktan geçmişti.

Büyülü enerji rayları ova ile tepeler arasında uzanıyor, ağır büyülü tren raylar üzerinde hızla ilerliyordu; gökyüzü kasvetliydi, ova bölgesinden gelen sıcak rüzgâr tozu dumana katıp rayların iki yanındaki aktarma kazıklarını ve trenin yan zırhını dövüyor, savaş makinesinin havayı yaran gürültüsü ve taretlerin aralıksız ateşinin gümbürtüsü bu toprağı titretiyordu; bu devasa yaratığın geçtiği her yerde kuşlar kesilmişti, ovada hayatta kalan yaratıklar da inlerinden fırlayarak çılgınca kaçıyordu, sanki kıyamet kopmuştu.

Cephanelik vagonu sık sık ateş açıyordu; yalnızca güçlü ana toplar değil, ana topların yakınına yerleştirilmiş savunma amaçlı yardımcı toplar da ateş ediyordu; irili ufaklı hızlandırma rayları trenin arkasına doğru yönelmiş, büyülü gücün dalgalanmasıyla parlayan ışıklar eşliğinde ağır mermileri uzağa fırlatıyordu.

Loş gök ışığı altında mermiler havada belirgin izler çiziyor, o izlerin kesiştiği yerde kutsal ve görkemli bir ışık ovasını aydınlatıyor, gök ile yeri birbirine bağlıyordu; öfkeden kudurmuş tanrı toprakta çılgınca koşuyor, ölümlülerin top ateşine göğüs gererek bu kovalamacayı sürdürüyordu.

Bu, artık sıradan insanların katılabileceği, hatta doğrudan bakabileceği bir savaş alanı değildi; yalnızca çok çok uzaklarda, güvenli mesafenin ötesinde, Doğu Sınırı'nın bazı cesur beyleri kulelerine ve surlarına tırmanmış, çeşitli olağanüstü büyülerin desteğiyle gözlerini kırpmadan bu gök gürültüsü ve şimşeklerle dolu savaş alanına bir kez bakmışlardı; sonra yarısı ikinci kez bakmaya cesaret edemedi, diğer yarısı ise kendi tanrılarının adını, atalarının adını anarak bu ateşin kendilerine sıçramaması için dua etti.

»Hedefin hızı arttı,« diye Demir Taht'ın taktik bölümünde yaver Maçi'nin yanına gelip yüksek sesle bildirdi, »aramızdaki mesafe kısalıyor!«

Bir bakıma öfke güç getirir.

Bu insanlar için geçerliydi; insan eliyle yaratılmış bir tanrı için… şaşırtıcı biçimde o da geçerliydi.

Maçi pencereden dışarı baktı; uygun bir açıdan trenin arkasındaki manzarayı gördü. O kutsal ve kötücül parıltı kuzeyde ışıldıyor, sürekli o yönden ışınlar fışkırarak kayaları ve ormanları düzlüyor, yol boyunca büyülü enerji raylarını tahrip ediyor, güzergâhtaki kayaları ve çeliği gür bitkiler ve çiçeklerle örtüyordu.

Maçi başını çevirip yavere baktı: »Beyaz Kum tepelerine ne kadar kaldı?«

»Tam hızla yarım saat daha sürer, general; bize o zamandan önce yetişebilirler.«

Maçi kaşlarını çattı; ve konuşma sırasında canavarın mesafesi sanki biraz daha kısalmıştı.

Uzaktan güçlü bir enerji ışını geldi, büyülü enerji raylarını sıyırdı; rayların üzerindeki koruma kalkanı şiddetle bir an parlayıp delindi, rayların altındaki runik yapı ve yakındaki büyülü ağ zincirleme olarak infilak etti; emniyet düzenekleri otomatik olarak devreyi kesmeden önce, art arda oluşan patlamalar Demir Taht'ın yakınına kadar ulaştı ve hatta bu hızla giden treni bile şiddetle salladı.

O anda, bu eski kale komutanı tuhaf bir tanıdıklık hissine kapıldı.

Daha önce de benzer bir krizle karşılaşmıştı: son derece güçlü bir düşman saldırıyordu, elindeki güç ise durmadan tükeniyordu; güçler arasında uçurum vardı, doğrudan karşı koymak neredeyse bir hayaldi, dayanabileceği tek şey cesaretten başka soylu kökeninin getirdiği gururdu sanki.

Geçen sefer soylulara yakışır bir savaş tarzı seçmiş, kendisine sadık bir şövalye takımıyla dışarı atılmış, şerefli bir düelloyla durumu kurtarmaya çalışmıştı; sonra birkaç hamlede yenilmiş ve bir ders almış, o günden beri sözde »savaş«ın ne olduğunu anlamıştı.

Gerçek bir savaş alanıyla karşılaştığında daha pratik yöntemlere ihtiyacı vardı.

»Dördüncü Cephanelik vagonundaki tüm birliklere emir: taşıma vagonlarına geçsinler,« dedi komutan düşüncelerini hemen sonlandırıp hızla emir vererek, »arka bağlantı kancasını ve Dördüncü Cephanelik vagonunun enerji beslemesini kesmeye hazırlanın. Ayrıca…

»Askerler tahliyeden önce tüm top mermilerinin fünye emniyetlerini açsın, el bombalarını vagonlarda bıraksın.«

Yaver bir an dondu, ardından dimdik doğrulup selam verdi ve emri aldı: »Emredersiniz, generalim!!«

Arka uçtaki Dördüncü Cephanelik vagonunda askerler hedefe ulaşabilecek tüm taretleri gergin ve hummalı bir şekilde kullanıyorlardı; az önceki bir darbe vagonun gövdesini şiddetle sarsmış, ana top da bu etkiyle arızalanmıştı, bazıları yaralanmıştı ama kimse bu yüzden yerini terk etmedi; ta ki araç içi iletişim cihazının ışığı yanana kadar bu eski askerler hâlâ ana topu yeniden kalibre etmek için ellerinden geleni yapıyordu.

Askerlerin hepsi generalin niyetini ilk anda sezmiş değildi, ama hepsi emre ilk anda karşılık verdi.

»Hadi kımıldayın! Delikanlılar!« Eski Cecil'den bugüne kadar tüm savaş alanlarını görmüş bir kıdemli asker, bu vagonun komutanıydı; generalin düşüncesini çoktan anlamıştı ve şu anda sesi özellikle gür çıkıyordu, »Emre uyun, top mermilerinin emniyetlerini açın, el bombalarının emniyetlerini de açın, kalan temas mayınlarını da hepsini cephane yığınına tıkın! Hadi büyük bir oyun oynayalım!!«