Bölüm 456 — Müzakere Değil

Gao Yang belgeyi açarken konuştu: »Bay Vikont, tanıdık geliyor, değil mi? Eminim sizin evlerinizde de benzer şeyler vardır; kalelerinizin en derin köşelerinde saklanır, unvanlarınızın ve topraklarınızın meşruluğunu, soyadınızın eskiliğini ve asaletini kanıtlar — işte bunun gibi.«

»Wayne Snape, Snape ailesi, vikont, Güney sınırı soylusu, Ansou 476'da Spencer ailesinden ayrılıp soyadını aldı; Spencer ailesi, kont, Kutsal Ruh Ovası soylusu, atası Maximilian Spencer'dan gelir; Maximilian Spencer, şövalye lord, kont, Gao Yang Cecil'in şövalyesi, Ansou'nun birinci yılı Hasat Ayı'nda tımara kavuştu, ilk toprağı Güney sınırındaki Gri Dağ'ın batısındaydı, sonradan büyü dalgasının etkisiyle tımarı Kutsal Ruh Ovası'nın güneyine taşındı…«

»Ve işte bir belge daha,« diyen Gao Yang, kasadan daha da eski, daha da kırılgan bir parşömen çıkardı; bu belge o kadar eskiydi ki üzerindeki koruyucu büyü neredeyse etkisini yitirmek üzereydi, yıpranmış parşömen ciddi biçimde aşınmış ve çürümüştü. »Maximilian Spencer'ın tımar fermanı — elbette kopyası.«

Gao Yang başını kaldırdı ve sessizce masanın yanındaki orta yaşlı soylunun gözlerine baktı.

»Bay Wayne Snape, tahmin edin bu belgenin sonundaki imza kimin?«

Böylesi akıl almaz bir durumu kimse önceden kestiremezdi; Gao Yang bunca zamandır dirilmiş olsa da, Wayne Snape adlı soylu, ailesinin kalesinde derinlerde saklanan ve ancak varis unvanını aldığında bir kez göz atılan o belgeyi karşısındaki ›canlı‹ ile ilişkilendirememişti. Bu zekâyla ilgili değil, düşünme yönündeki sınırlılıkla ilgiliydi; bu yüzden şimdi ancak kekelyebiliyordu: »Duka… Duka hazretleri…«

»Bay Wayne Snape, gelenek ve yasa istiyorsunuz, öyleyse ben de size gelenek ve yasa vereyim — Maximilian Spencer zeki ve azimli bir gençti; ne yazık ki varislerinden birinin onun şanını ve başarılarını taşıyamadığını görüyorum. Takipçilerinin itibarını korumak efendinin görevidir; bu yüzden soyluluk unvanınızı elinizden almak zorundayım.«

Wayne Snape gözlerini fal taşı gibi açtı, karaya vurmuş ve boğulan bir balık gibi ağzı açık kaldı; zayıf noktasına doğrudan inen bu darbenin sersemliği içinde, Gao Yang Cecil'in ardından söylediği cümleyi ancak bulanık bulanık duydu: »…Bay Snape, artık gidebilirsiniz.«

Salonda ölüm sessizliği çöktü; Gao Yang bu sonuçtan memnundu — derde derde deva bulmak her zaman en etkili çözümdür; soylulara en büyük zayıflıklarından saldırmak, her türlü akıl yürütmeden ve tartışmadan çok daha etkilidir.

Onlar için unvanı kaybetmek ölümden daha korkunçtu.

Elbette bunu yapabilmesinin nedeni, her şeyden önce ezici bir askeri güce sahip olmasıydı; bu güçle insanları müzakere masasına oturmaya zorluyordu. Aksi halde, elinde ülkedeki her soylunun tımar fermanı olsa bile söyledikleri hiçbir işe yaramazdı.

»Beyler, aslında bunu yapmak istemezdim,« diyen Gao Yang, belgeleri yeniden kaldırdıktan sonra sesini biraz yükseltti, »Herkesin keyfi yerindeyken işlerin rast gitmesini ve herkesin imzalamasını isterdim; bu yüzden şunu vurgulamak zorundayım — buradaki her birinizin unvanı ve soyadı, birkaç kuşak geriye gidildiğinde eninde sonunda Charles Moen ile dört sınır dükasına dayanır. Kurucu hükümdar ve dört sınır dükasından hâlâ hayatta olan tek kişi olarak, her birinizin soyluluk unvanını elinizden alabilirim. Atalarınızın tımar fermanını ben imzalamamış olsam da, yedi yüz yıl önceki o büyük tımar töreninin tanığıyım; tanık sıfatıyla her birinizin soyadınızı devralmaya layık olup olmadığını sorgulayabilirim —«

Gao Yang sonrasını söylemedi, ama niyeti yeterince açıktı:

Buradaki her birinin unvanının kurallara uygun olup olmadığını sorgulayabilirdi; biri buna itiraz etmek isterse… Charles Moen ile diğer üç kurucu duka tabutlarından kalkıp gelmedikçe.

Güney sınırı soyluları gelenek ve yasa istemiyor muydu?

İşte Ansou'nun geleneği ve yasası.

»Vakit geldi sayılır — bayanlar, beyler, imza kalemleri önünüzde.«