Bölüm 359 — Araştırma Projesi

Rebecca eve pasaklı bir halde döndüğünde hâlâ biraz tedirgindi; çünkü aslında ellerine ve yüzüne bulaşan lekelerin farkına hiç varmamış, o yağlı kirle birlikte Büyü Tekniği Araştırma Enstitüsü'nden ta eve kadar yürüyüp gelmişti. Ancak içeri girip de hizmetçi kendisini uyarınca yüzünü yıkamadığını fark etmişti. Eskiden olsa böyle bir davranış genellikle kafasına bir tokat yemekle sonuçlanırdı...

Ama Gao Yang'ın çalışma masasındaki şeyleri görünce bütün tedirginliği ve kafasına yiyeceği tokattan duyduğu korku bir anda yok oluverdi.

»Yeni makine tasarımı!« Kız masanın üzerindeki çizimleri görür görmez heyecanla yerinden fırladı, elini uzatıp kapmaya çalıştı, »Bir bakayım...«

Gao Cen bir tokatla kızın paslı pençelerini geri itti: »Şu ellerine bir baksana!«

»Ay ay!« Rebecca telaşla elini geri çekti, üzerine iki kez sürttü (sadece bu hareketi bile Hetty'nin önünde en az beş tokat yemeye yeterdi), sonra dikkatlice çalışma masasına yaklaşıp tuhaf görünümlü makineye baktı: »Bu ne işe yarıyor... Ah, yani kâğıdı şu silindirin altına koyuyorsun, öyle mi? Bir şey mi basıyorsun?«

Rebecca günlük hayatta çeşitli makine ve teçhizatla uğraşmaktan geri kalmadığı gibi, Gao Song'un düşünme alışkanlıklarını da az çok anlıyordu. Baskı makinesini görür görmez işlevini kabaca tahmin edivermiş, böylece Gao Yang'ın uzun uzun açıklama zahmetinden kurtarmıştı. Öteki de başını salladı: »Bu bir baskı makinesi.«

»Baskı, onu biliyorum,« diye başını salladı Rebecca, »okullarda kullanılan ders kitapları, bürolarda kullanılan çizgili ve desenli kâğıtlar, bir de simya fabrikalarında kullanılan etiketler hep basılarak yapılıyor... Siz baskı teçhizatını mı geliştirdiniz? Ama bu şey... topraklarda şu an kullanılanlara hiç benzemiyor.«

Rebecca topraklarda şu an kullanılan baskı tekniğinin ne olduğunu biliyordu; aslında bu, Ansu'da çoktandır var olan bir teknikti: Bir balmumu levha alınır, üzerine yazı ve desenler kazınarak oyuk harfler oluşturulur, ardından acı kök sarmaşığı tozu karıştırılmış bir çamur balmumu levhanın üzerine eşitçe dökülür, sonra ısıtılır. Isınınca acı kök sarmaşığı çamuru sertleşip taş gibi bir levhaya dönüşür, balmumu ise erir; böylece çıkıntılı harflerin yer aldığı kalıp elde edilir ve baskı yapılabilir.

Ama bu kalıp yapma yönteminin ciddi sınırlamaları vardı. Öncelikle kazırken hata yapılmaması gerekiyordu; bir hata olursa bütün balmumu levha çöp olurdu. İkinci olarak, acı kök sarmaşığı çamuru balmumu levhanın üzerine yayıldıktan sonra kabarcıkların giderilmesi ve ön sertleşmenin tamamlanması için birkaç saat beklenmesi, ancak ondan sonra ısıtılıp sertleştirilmesi gerekiyordu. Son olarak, sertleşen çıkıntılı harf levhası kırılgan ve kolay kırılır olduğundan kullanırken son derece dikkatli olmak şarttı.

Buna rağmen bu baskı tekniği bile oldukça ileri sayılıyordu; soylular aile armalarıyla süslü mektup kâğıtlarını ve resmî yazışma kâğıtlarını bu yöntemle çok sayıda basıyorlardı, bu da tekniğin en yaygın kullanım alanıydı.

Bu baskı tekniğinin geliştirilip kitap basımında kullanılmasına önayak olan ise Cecil'di. Nedeni çok basitti: Yalnızca burada okuma yazma bilen çok sayıda insan ve kitap okumaya ihtiyaç duyan çok sayıda insan vardı...

Aslına bakılırsa, Cecil Toprakları'nın bu baskı tekniğini kullanarak ucuz kitapları seri hâlde basması, yazıları ucuz kâğıtlara basması, kitap kapaklarına hiçbir metal ya da değerli taş süslemesi eklememesi, cilt sırtını tutturmak için deri kapak ya da bağcık kullanmaması, bu dünyanın geleneksel âlimlerinin gözünde »kutsal bilgiye hakaret« anlamına geliyordu.

Pek çok âlim Cecil Toprakları'na gelip de o düşük maliyetli, »özensiz yapılmış« kitapları görünce hayli serzenişte bulunmuştu. Onların geleneksel anlayışına göre kitap zarif parşömen kâğıdından, en kötü ihtimalle Ayaz Kâğıdı'ndan yapılmalı, elle ya da steno büyüsüyle çoğaltılmalı, ünlü bir âlim tarafından imzalanmalı, son olarak da bir sürü gösterişli, girift ve pahalı süsleme ile bezenmeliydi.

Ama Gao Cen bütün bu kof sözlere kısaca göz yumdu; nasılsa o bir kurucu ata olarak herkesten daha büyük bir itibara sahipti. »Söz hakkı« konusunda hiçbir meydan okumadan çekinmiyordu.

Rebecca büyük bir merakla Gao Song'un tasarımını inceliyordu. Başlangıçta bunun topraklardaki mevcut baskı tekniğine yönelik bir »iyileştirme« olduğunu sanmıştı, ama kısa sürede bu makinenin çalışma prensibinin ve verimliliğinin geleneksel baskı tekniğiyle kıyas kabul etmeyeceğini anladı.

Temel »kalıp yapma – aktarma« mantığı hâlâ yerindeydi, ama bu makinenin çalışma biçimi fazlasıyla ileriydi; »sürekli baskı« diye bir kavram ilk kez bu kızın aklına düştü.

Bazen teknisyenin eksik olan şey yalnızca bir yöndür.

»Şu an çözmemiz gereken şey ›kalıp yapma‹, yani yazıyı hızlı ve kolay bir biçimde bu baskı silindirine nasıl aktaracağımız,« diyerek makinenin en can alıcı bölümünü işaret etti Gao Yang ve şu an karşılaştığı sorunu anlattı, »Üç talebim var. Birincisi, hızlı ve kolay olmalı; yazının silindir üzerindeki izlere dönüştürülmesi süreci mevcut kalıp yapma tekniğinden daha hızlı olmalı. İkincisi, kolay düzenlenebilir olmalı; geleneksel oyma kalıplar gibi bir yerde hata yapınca bütün kalıbı mahvetmemeli. Bu yüzden yazının silindire aktarılma süreci geri alınabilir olmalı, ya da aktarımdan önce o yazılar değiştirilebilir, yeniden düzenlenebilir olmalı. Üçüncüsü, aslında ikinciyle de bağlantılı; silindirin birden çok kez kullanılabilmesi, üzerindeki izlerin silinebilmesi gerekiyor. Bu yalnızca maliyeti düşürmek için değil, aynı zamanda bu düzeneğin verimliliğini artırmak için de gerekli.«

»Vay canına...« diye uzattı Rebecca, »Kulağa... epey zorlu geliyor.«

»Evet, gerçekten biraz zorlu,« diye ciddi bir yüzle Rebecca'ya baktı Gao Cen, »İşte bu yüzden bunu sana, daha doğrusu senin Büyü Tekniği Araştırma Enstitüsü'ne devrediyorum ki bu sorunu çözesiniz.«

Rebecca yarı anlamış yarı anlamamış bir tavırla tekrarladı: »Büyü Tekniği Araştırma Enstitüsü...«

»Büyü Tekniği Araştırma Enstitüsü tam da bu tür uygulamalı teknik sorunları çözmek için var; büyük kapsamlı laboratuvarların çalışma biçimi de yine bu sorunları çözmek üzere tasarlanmıştır,« diye gülümseyerek başını salladı Gao Yi, »Yaratıcı yeteneğe sahip türlü türlü zanaatkâr, mekanizma ustası, rün ustası ve büyücü ›büyü tekniği ustası‹ kimliğiyle tek bir laboratuvarda toplanır; kendi düşünceleriyle birbiri ardına fikirler üretir, birbirleriyle tartışır, birbirlerine yardım eder, birlikte gerçekleştirir, birlikte doğrular ve bütün kaynakları tek bir projede sonuna kadar kullanırlar. İşte o laboratuvarların işlevi budur.«

Bir an durdu; Rebecca'nın düşüncelere dalmış hâlini görünce devam etti: »Tek bir kişinin yaratıcılığı en nihayetinde sınırlıdır, ama bir araya gelen insanlar sayılarının toplamını çok aşan bir yaratıcılık ortaya koyar. Ben size bir yön veriyorum, sonra sen ekibinle birlikte gönlünce ortaya koy; herkesin fikrini masaya yatırın, hata yapmaktan korkmayın; o zaman büyük bir laboratuvarın ne denli inanılmaz bir güce sahip olduğunu göreceksin.«

Rebecca'nın gözleri giderek büyüdü, sonunda hafifçe parlamaya başladı bile. Aniden sevinçle Gao Song'un koluna sarıldı, var gücüyle sallamaya başladı: »Anladım, anladım! Demek böyleymiş... Büyük laboratuvarın doğru kullanımı işte buymuş!«

»Sallama, sallama... Bir büyücü olarak elin de pek kuvvetliymiş doğrusu,« diyerek Rebecca'nın kafasına hafifçe vurdu Gao Yun; kolayca kurtulduktan sonra konuştu, »Projeyi laboratuvara götürmeden önce bir de sen kendi fikrini anlat bakalım; bir çözüm yolu var mı aklında?«

»Ee...« Rebecca parmağını alt dudağına dayayıp var gücüyle düşündü; bir süre sonra pek de emin olmayan bir sesle konuştu, »Aslında az çok bir fikir var... Büyücülerin steno büyüsünü düşündüm.«