Bölüm 319 — Santis'in Evi

Küçük kız başını kapıdan uzattı; bir ölçüde tedirginlik, dokuz ölçüde merakla, kapının önünde duran üç atlı arabanın asilzade arma işaretlerini taşıyan büyük arabalarının bu mahalleye hiç uymadığına bakıyordu. Ama yine de Mersin Balığı Sokağı'nda durmalarından çok daha iyiydi; Haç Sokağı'nda oturanlardan bazıları çoktan dikkatlerini çekmiş, uzaktan bu tarafa göz atıyorlardı. Ne var ki kimse, arabanın yanında duran o heybetli askerlere fazla yaklaşmaya cesaret edemiyordu: siyah çelik hafif zırhlar, üzerlerinde koyu mavi nişan pelerinleri, bellerinde tuhaf tetikleri ve rünik işaretleriyle o kara çelik uzun kılıçlar... İnsanın içine korku salıyordu. Haç Sokağı sakinleri için böyle askerlere asla bulaşmamak gerekiyordu.

İçeriden annesinin sesi geldi: »Pepe! Kapıyı açık bırakma! Hemen içeri gir!«

Küçük kız son bir kez, gönülsüzce evin kapısı yakınında duran askere baktı. Zırhına bürünmüş, kılıcını kuşanmış o yiğit asker, küçük kızın bakışını fark edince dostane bir gülümsemeyle başını salladı.

Küçük kız kısık bir çığlık attı, hızla dönüp eve koştu.

»Dük, başkente dönüp bir grup büyücü toplamamı emretti,« diyordu Santis, salonun ortasında anne babasına aniden eve dönüşünün sebebini açıklarken. »Evde kalmayacağım; sonrasında Taç Sokağı'ndaki dük konağına gideceğim.«

Orta yaşlı çift ne olup bittiğini çoktan anlamış, gönülleri de yatışmıştı; yine de ince dokunmuş cübbesi içindeki Santis'e hâlâ pek inanamaz gözlerle bakıyorlardı. Sanki bu gözü pek, canlı delikanlının, Karanlık Dağlar'a kadar gidip oralarda zorluk çekmesi gereken oğulları olduğuna inanamıyorlardı. Bakışları ister istemez Santis'in yanındaki kişilere kaydı; anne söze girdi: »Bunlar...«

»Merhaba, hanımefendi. Ben Cecil Hanesi'ne hizmet eden büyücü çırağı Gipri. Dükün emriyle Bay Santis'in yardımcılığını yapıyorum.«

»Pirs, sadece bir muhafız.«

Askeri Güvenlik ve İstihbarat Bürosu'ndan mezun iki ajan, kendi kimliklerine ve karakterlerine uygun tanıtımlarını yapıyorlardı, ama ortada sıkışıp kalan Santis belli ki bu atmosfere pek alışamamıştı. Genç büyücü bir an önce biraz gerginleşen havayı dağıtmaya çalıştı: »Mayls nerede?«

Mayls onun küçük kardeşiydi, bu ailenin ikinci çocuğu.

»Mayls dericiye gitti,« dedi babası. »Kışın yapacak pek iş olmuyor; asilzade beylere deri tabaklamada yardım etmek üzere bir iş bulmuş.«

Santis başını salladı. Cecil toprakları dışında kışın sıradan halkın iş bulması neredeyse imkânsızdı, ama burası sonuçta başkentti; asilzade beyler kışın da bir miktar hizmetkâra ihtiyaç duyuyor, onlara iş veriyorlardı. Bu dağınık işler, geçim sıkıntısı çeken sıradan halk için büyük bir lütuftu; bu yüzden kazançları pek az olsa da herkes bu işlere kapış kapış koşuyordu.

Ne var ki bakışları evin salonunda gezinirken genç büyücünün kaşları hafifçe çatıldı.

»Eve üç kez para göndermedim mi?« dedi kaşları çatık halde. »Daha iyi bir çevreye, Filton Mahallesi'ne taşınmaya yetmese bile, hiç değilse kapıyı pencereyi tamir ettirseydiniz, ocağı büyütseydiniz... Neden hâlâ böyle?«

Santis'in babası bir asilzadenin evinde aşçıydı, annesi ise şifacıydı; bu aile sıradan halk arasında zaten varlıklı sayılırdı. Yıllar önce ailenin tamamının daha iyi bir »yüksek mahalleye« taşınma fırsatı olmuştu, ama Santis'i büyücüler birliğine sokabilmek için bütün birikimlerini tüketmişler, böylece taşınma ve »yükselme« fırsatını kaçırmışlardı. Santis'in üçüncü seviye büyücülük sınavında başarısız olduktan sonra ailesine karşı en çok mahcubiyet duyduğu nokta da buydu. Bu yüzden Cecil topraklarına yerleşip düzenli bir gelire kavuştuktan sonra yaptığı ilk şey, parayı biriktirip eve göndermek olmuştu. Tahminine göre, Dük Gao Yang'ın cömertliği sayesinde iki üç yıl para biriktirmesi, ailesinin daha iyi koşullara sahip Filton Sokağı'na taşınmasına yetecekti. Ama şimdi eve bir uğrayıp bakınca, evin hâlâ o virane haliyle durduğunu, annesiyle babasının evde hâlâ yamalı giysiler giydiğini gördü. Babasının tek iyi giysisi de herhalde hâlâ asilzadelerin evinde çalışırken giydiği o »aşçı önlüğü«ydü.

Eve gönderilen para neredeydi?

Oğullarının sorusunu duyan orta yaşlı çiftin yüzü asıldı; birbirlerine baktılar. Bir iki saniyelik o rahatsız edici sessizliğin ardından baba söze girdi: »Aslında evin durumu düzelecekti... Ama kış girmeden önce kardeşin bir hastalık geçirdi.«

Annesi devam etti: »Şifalı otlar onu iyileştirmedi, biz de onu Yaoçen Kilisesi'ne götürdük. Kilisenin papazı, kardeşinin kâfir bir tarikata mensup kişilerin lanetine uğradığını, Rab'be olan inancı sağlam olmadığı için o kötü güçlere karşı koyamadığını söyledi...

»Papaz ona bir kötülük kovma töreni yaptı, kutsal su serpti; sonunda Mayls'i iyileştirdi. Ama baban Ticaret Tanrısı'na inandığı için, Yaoçen kilisesinin papazı, evde başka bir tanrıya inanan biri olduğundan ve bu yüzden kâfirlerin lanetine uğradığından dolayı bunun bir günah olduğunu, kardeşini geri alabilmemiz için ›kefaret parası‹ ödememiz gerektiğini söyledi.

Babası başını salladı; sanki ›yanlış inancı« yüzünden ailesini zora soktuğu için derin bir vicdan azabı duyuyordu. »Kefaret parası başlangıçta evin servetinin üçte birinden yarısına kadarını kapsayacaktı. Evi ipotek etmeden, neredeyse evdeki bütün mallara el koyacaklardı. Ama iyi ki hizmetinde bulunduğum Kont Taut araya girip birkaç güzel söz söyledi; üstüne senin de büyücüler birliğinde kaydın olduğunu duyunca kilise kefaretin bir kısmını indirdi... Yine de kış girmeden evi onarmak için ayırdığımız para uçup gitti.«

Santis'in yüzü yavaş yavaş karardı.

Yumruklarını sıktı. Hayatında hiç öfkelenmeyi bilmeyen o genç, ilk kez öfke duydu.

Ardında duran Pirs ile Gipri ise belli etmeden birbirlerine bir bakış attılar.

İki ajan gördüklerini, duyduklarını içlerinden sessizce not ettiler. Sonra Gipri bir adım öne çıkıp Santis'in kulağına eğilerek alçak sesle konuştu: »Buraya geliş amacımızı unutmayın, Bay Santis. Dük hazretleri burada olan her şeyi sizin için hatırlayacaktır.«

Santis derin bir nefes aldı, anne babasına kararlı bir bakışla baktı: »Sizi Cecil topraklarına götürmeye geldim.«

»Karanlık Dağlar'a mı?« Annesi irkildi.

»Cecil topraklarına,« diye düzeltti Santis ciddiyetle. »Karanlık Dağlar sadece bir yer; Cecil toprakları oradaki bir cennettir. Baba, anne, Karanlık Dağlar hakkındaki o batıl söylentilere inanmayın. Orası gerçekten ıssızdı, ama Dük Cecil orayı güvenli, bereketli ve istikrarlı bir yuvaya dönüştürdü. Oradaki evler başkenttekilerden bile sağlam ve sıcak; toprağın her karışı druid iksiriyle sulanmış, Kutsal Ruh Ovası'nın en iyi toprağı kadar verimli. Cecil'in güçlü ordusu ise bütün toprakları son derece güvenli kılıyor. Siz orada başkentten kesinlikle daha iyi yaşarsınız.«

»Mektuplarında yazdıklarını okuduk; hepsi gerçek mi?« Annesi inanamaz gözlerle Santis'in gözlerine baktı, sonra hemen ekledi: »Ama başkentteki şu iş...«

»Xuanque şehri özlemi hak etmiyor, o kendi halkını hiçbir zaman halkı olarak görmedi,« dedi Santis; bir anda dili çözülmüş gibiydi. »Burada toprağımız yok; bir evimiz olsa bile kilise her an bir bahane uydurup onu elimizden alabilir. Bütün ailem benimle Cecil'e gelse çok daha iyi olur. Ben artık lordum danışmanıyım; lord ayrıca kendi kurduğu akademide ders vermemi istiyor. Anne, sen gidince simya fabrikasına girebilirsin; orada türlü şifalı bitki ham maddesini ayırt edebilecek şifacılara ihtiyaç var. Baba, sen lordun konağına gidebilirsin; orada bir aşçıya ihtiyaç var. Pepe akademide okuyabilir, Mayls de okuyabilir, hatta mekanik imalathanesine gidip bilge bir büyük ustayla makine yapımını öğrenebilir... Ailecek orada çok saygın bir hayat sürebiliriz.«