Bölüm 274 — Tek Vuruşta Kader Belirlenir

Yedi yüz yıl önce Gondor Çorak Toprakları'nda bile Gao Yang Cecil'in hiç görmediği türden bir mutasyondu bu; daha önce hiç karşılaşılmamış bir varyanttı: toplam dört taneydiler, boyutları sıradan mutasyonlu yaratıkların neredeyse iki-üç katıydı, tüm uzuvları şişmişti ve eklemlerinin çoğunda kemik dikeni andıran büyümeler görülüyordu; her bir kemik dikeninin üzerinde ise uğursuz siyah-kırmızı elektrik arkları kaynaşıyordu. Özellikle sırtlarında, kaburgalarından büyüyen kemik dikenleri neredeyse paralel raylar gibi bir yapı oluşturmuştu. Bu dört devasa varlığın içinden kaotik, anlaşılmaz kükremeler yükselirken kemik dikenlerindeki elektrik arkları da aniden genişledi; bir sonraki saniyede Gao Yang dört devasa yıldırımın surlara doğru fırladığını gördü!

Daha önce hiç görülmemiş bir saldırı biçimi, beklenenin ötesinde bir saldırı menzili.

Gao Yang irkildi ama bedeni çoktan içgüdüsel olarak tepki vermişti; büyülü gücünü uzun kılıcına akıttı, Öncü'nün Kılıcı göz kamaştırıcı bir beyaz ışık patlaması yaydı ve hemen ardından kılıç arka arkaya savruldu; iki şok dalgası siyah-kırmızı yıldırımlardan ikisini karşıladı. Surların orta kısmına yakın bir yerde ise bir gizemli büyü yıldırımı aniden parladı ve gümbürtüyle üçüncü saldırıyı dağıttı; o yön Camille'in mevzilendiği yerdi.

Dördüncü siyah-kırmızı yıldırım ise surların alt kısmına isabet etti; kulakları sağır eden bir patlamayla surların dibinden büyük toz ve moloz bulutları yükseldi.

Bu ani saldırıdan sonra dört mutasyonlu yaratık yıldırım salmaya devam etmedi; muhtemelen bu tür bir saldırı epey güç tüketiyordu ve sürekli kullanamıyorlardı. Sırtlarındaki kemik dikenlerinin ışığı biraz zayıfladı; ardından bu canavarlar doğruldu, yüzsüz kafalarını surların yönüne çevirdi ve içlerinden boğuk uğultular yükseldi. Arkalarındaki mutasyonlu yaratık ordusu sanki bir şeyden tahrik olmuş gibi aniden topluca coştu ve dehşet verici bir gürültüyle hücuma geçti.

Raporlarda belirtildiği gibi, o mutasyonlu canavarların yanındaki yaratıklarda sebebi bilinmeyen bir »güçlenme« meydana geliyordu; hem saldırı arzusu hem de hareket hızları büyük ölçüde artmıştı!

»Mancınıklar bombardımana devam etsin!« diye haykırdı Şövalye Byron. »El bombacıları, bombardımana devam! O devasa canavarlara yoğunlaşın!«

Büyük küçük patlamalar mutasyonlu yaratık ordusunun içinde patlamaya başladı. Kristal el bombalarını atan askerler, her birlikten seçilmiş olağanüstü kol gücüne sahip kişilerdi; ama buna rağmen hâlâ uzakta olan o büyük canavarların ayaklarının dibine bombaları atmaları çok zordu. Yalnızca mancınıkların menzili yeterliydi; ancak bir tur bomba atıldıktan sonra Gao Yang kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

İsabet oranı çok kötüydü, atış hızı da çok yavaştı.

On küsur bomba savaş alanında patladı; hepsi o dört mutasyonlu yaratığı hedef almaya çalışsa da mancınıkların berbat nişanı yüzünden her patlama o canavarların epey uzağına düştü. Bir tur saldırıdan sonra sıradan mutasyonlu yaratıklardan paramparça olanların sayısı az değildi; ancak asıl hedef olan düşmanlar hâlâ sapasağlam savaş alanında koşuyordu.

»Bombardımana devam!«

Mancınıkları kullanan birlik en hızlı şekilde ırgatları sıkıp yeniden doldurdu; çünkü mancınıkların ölümcül zayıflığının yalnızca kötü isabet ve yavaş atış hızı olmadığını, menzillerinin de neredeyse sabit olduğunu biliyorlardı. Irgat ve kol ayarlarıyla menzili kabaca değiştirmek mümkün olsa da çok yakına gelen düşmanlara saldıramıyorlardı. O mutasyonlu yaratıklar ise... hareket hızları o büyük bireylerin etkisiyle giderek artıyordu ve çok yakında hepsi en yakın menzil sınırını aşacaktı.

İkinci tur saldırıda nihayet bir kristal bomba hedefi buldu; mutasyonlu büyük bireylerden biri bombayı tam isabetle yedi. Dehşet verici bir patlamayla savaş alanına yayılan pis kan, et ve kemik parçaları dört bir yana savruldu; ancak daha fazla canavar bu süreçte surlara yaklaşmaya devam etti.

Mancınıklar ateşi kesmişti; bu mesafede artık işe yaramıyorlardı. Mancınık birlikleri hızla dış kulelerden surlara çekildi, termal ışın tüfeklerinin emniyetini açtı ve surlara tırmanmaya başlayan canavarlarla başa çıkmak için ateşçi birlikleriyle birlikte hazırlandı.

Bu sırada canavarların sayısı epey azalmıştı; surlardaki askerlerin elindeki termal ışın tüfekleri ve eritme kılıçları onlarla başa çıkmaya yeterdi — tabii geriye kalan üç büyük birey olmasaydı.

Zekâları vardı, en azından basit düşünme yeteneğine sahiptiler — Gao Yang'ın kısa gözleminden çıkardığı çarpıcı sonuç buydu.

Sıradan mutasyonlu yaratıkların büyü veya canlı insan kokusuyla tahrik olduktan sonraki tepkileri neredeyse koşullanmış refleks gibiydi; öyle pervasızca saldırıyorlardı ki kurnaz bir hayvandan bile beterlerdi. Bu yüzden insanlar onlara karşı her zaman taktikler ve tuzaklar gibi yöntemler kullanabiliyordu. Ama o büyük bireyler... sadece hücuma birlikte katılmamaları bile hayret verici bir davranıştı.

Daha da önemlisi, piyon olarak kullanılan sıradan mutasyonlu yaratıkları bir ölçüde kontrol edebiliyor gibiydiler. Mutasyonlu yaratıkların saldırısının iki dalgaya ayrılmasının nedeni tam da o dört büyük bireyin varlığıydı; ikinci dalga saldırıyı o dört canavar zorla şimdiye kadar geciktirmişti.

İlkel bir idare, ama en ilkel idare bile taktiğin öncü biçimiydi.

Gao Yang elindeki uzun kılıcı hafifçe kaldırdı; o üç mutasyonlu büyük düşmana bakarak onları bizzat kendisi halletmeye hazırlandı.

Bu saldırı dalgası savunulabilirdi; bazı değişkenler ortaya çıksa da Cecil Savaş Birliği'nin gücü hâlâ o canavarları rahatça bastırıyordu. Şu anda surların dibine ulaşan mutasyonlu yaratıklar kristal el bombaları ve termal ışınların yoğun saldırısı altında kümeler halinde ölüyordu; surlara tırmanabilen tek bir düşman bile yoktu, askerler eritme kılıçlarını bile kullanmamıştı.

Ama bir miktar düşünme yeteneği geliştirmiş gibi görünen o mutasyonlu yaratıklar son derece huzursuz ediciydi — bir an önce yok edilmeleri gerekiyordu.

Gao Yang tam harekete geçmeye hazırlanırken o üç mutasyonlu canavar da harekete geçti; piyonların koruması altında surlara çok yakın bir konuma gelmişlerdi ve şimdi aniden hep birlikte eğildiler; sırtlarındaki kemik dikenlerinde yeniden yoğun siyah-kırmızı elektrik arkları kaynaşmaya başladı!

Surların orta kısmını korumakla görevli Camille hemen bir büyü bariyeri açarak ayağının altındaki surları korudu ve aynı anda güçlü bir gizemli büyü hazırlamaya başladı. Ancak bu saldırıyı gerçekleştirmeden önce çevresindeki büyü alanının değiştiğini hissetti ve şaşkınlıkla durdu.

Surları saran, büyü enerjisi dikilitaşlarının ayakta tuttuğu büyü alanı aniden akışını hızlandırdı; muazzam bir büyülü güç bir yöne doğru toplanıyordu. Camille algısıyla o yöne baktı ve o inatçı kızın en yüksek kuleye tırmandığını, asasını havaya kaldırdığını gördü.

Ve neredeyse şehir kapısı büyüklüğünde bir ateş topu o kızın üzerinde hızla şekilleniyordu — hem de giderek büyüyordu.

Gao Yang bile bu hayret verici büyülü akışı hissetti; neredeyse dehşet içinde arkasına döndü ve soğuk terler döktü — Rebecca ne yapmıştı böyle?!

Şehir kapısı kadar devasa o ateş topu artık şekillenmişti ve büyülü güçle doldukça daha da parlıyordu; rengi yavaş yavaş kızıldan sarı-beyaza dönüyordu. Ateş topunun altındaki Rebecca'nın yüzü ise saf bir heyecanla doluydu; bedenine tuhaf bir geniş metal »kemer« sarılıydı, o metal plakalar şu anda göz alıcı bir büyü ışığı yayıyordu. Elindeki asa ise yanan bir güneş meşalesi gibi göz kamaştırıcı bir ışık patlatıyordu. Nihayet tarihinin en büyük ateş topunu yarattığını fark eden Rebecca, Gizemli Damar Tarikatı ve halası tarafından kirişe asılıp dövülmeyi bekleyen yaramaz bir çocuk gibi heyecanlanmış, var gücüyle bağırıyordu: »Zu Yan halkı! Bakın ne yarattım!!«

Gao Yang'ın kükremesi tüm alanı doldurdu: »Hemen onu fırlat!«