Kapitel 274 — Ein Schlag, der alles entscheidet

Es waren mutierte Einzelwesen, wie sie noch nie zuvor jemand gesehen hatte – selbst auf dem Ödland von Gondo vor siebenhundert Jahren hatte Gao Yang Cecil nichts von dieser Art gesehen: Es waren vier an der Zahl, fast zwei- bis dreimal so groß wie gewöhnliche Mutanten, ihre Glieder ringsum geschwollen, und an den meisten Gelenken zeigten sich Wucherungen wie Knochensporne; zugleich zuckten auf jedem dieser Sporne unheilvolle schwarzrote Blitzbögen, und besonders auf ihren Rücken hatten sich die aus den Rippen gewachsenen Sporne zu Gebilden wie parallelen Führungsschienen geformt. Während aus den Leibern dieser vier gigantischen Kreaturen ein unklares, chaotisches Brüllen drang, weiteten sich die Blitzbögen auf ihren Spornen jählings aus, und im nächsten Augenblick sah Gao Yang, wie vier gewaltige Blitze plötzlich gegen die Stadtmauer schlugen!

Eine nie gesehene Angriffsform, eine weiter als erwartete Reichweite.

Gao Yang erschrak, doch sein Körper hatte bereits instinktiv reagiert: Er leitete Magie in sein Langschwert, und die Klinge des Pioniers brach in grellem weißem Licht hervor. Sogleich fuhr er das Langschwert wieder und wieder herab, und zwei Schockwellen stellten sich den beiden ersten schwarzroten Blitzen entgegen. Unweit der Mitte der Stadtmauer flammte zugleich ein arkaner Blitz auf, der mit einem Donnern den dritten Angriff zersplitterte – das war die Richtung, in der Kamael seinen Posten hielt.

Der vierte schwarzrote Blitz schlug daneben, unterhalb der Stadtmauer, und mit einem lauten Knall brachen gewaltige Wolken von Staub und Gesteinssplittern aus dem Mauerfuß hervor.

Nach diesem jähen Schlag setzten die vier mutierten Ungeheuer ihre Blitze nicht weiter fort – vermutlich zehrte diese Art des Angriffs an ihren Kräften, sodass sie ihn nicht in Folge einsetzen konnten. Das Leuchten auf den Knochenspornen ihrer Rücken schwächte sich ein wenig ab; dann richteten sich die Monster auf, wandten ihre gesichtslosen Häupter der Stadtmauer zu, und aus ihren Leibern drang ein trübes, grollendes Heulen. Und das Heer der Mutanten hinter ihnen schien wie von einem Reiz getroffen – mit einem Mal geriet es in kollektive Raserei und begann mit furchterregendem Getöse den Sturmangriff.

Ganz wie im Bericht erwähnt, erfuhren die Mutanten in der Nähe jener veränderten Ungeheuer eine »Verstärkung« unbekannten Ursprungs – sowohl ihre Angriffslust als auch ihre Bewegungsgeschwindigkeit waren erheblich gestiegen!

»Die Katapulte sollen weiter feuern!«, brüllte Ritter Byron. »Grenadiere, weiter werfen! Konzentriert euch auf diese riesigen Biester!«

Große und kleine Explosionen begannen im Heer der Mutanten zu detonieren. Die Soldaten, die die Kristallgranaten warfen, waren aus allen Abteilungen als Männer mit erstaunlicher Armkraft ausgewählt worden, doch selbst sie vermochten die Granaten kaum bis zu den Füßen jener noch weit entfernten großen Ungeheuer zu schleudern; allein die Katapulte hatten die nötige Reichweite. Aber nach einer Runde geworfener Bomben konnte Gao Yang nicht umhin, die Stirn zu runzeln.

Die Treffsicherheit war zu schlecht, und die Schussfolge war zu langsam.

Über ein Dutzend Bomben gingen auf dem Schlachtfeld nieder; zwar hatten alle so gut es ging auf die vier Mutanten gezielt, doch die miserable Zielgenauigkeit der Katapulte ließ jede Explosion recht weit im Umkreis der Ungeheuer niedergehen. Nach einer Angriffsrunde war zwar so mancher gewöhnliche Mutant in Stücke gerissen worden, doch die eigentlichen Feinde liefen noch immer unversehrt über das Schlachtfeld.

»Weiter feuern!«

Die Abteilung an den Katapulten zog die Winden so schnell wie möglich an und lud nach, denn sie wusste: Die tödliche Schwäche der Katapulte lag nicht nur in der schlechten Genauigkeit und der langsamen Schussfolge – auch ihre Reichweite war nahezu festgelegt. Selbst wenn man durch Verstellen der Winden und Hebelarme die Reichweite grob verändern konnte, vermochten sie Feinde, die zu nahe herangekommen waren, nicht mehr zu treffen. Und jene Mutanten … ihre Bewegungsgeschwindigkeit wurde unter dem Einfluss der großen Einzelwesen immer höher, und bald würden sie alle die äußerste Mindestreichweite überschritten haben.

In der zweiten Angriffsrunde traf endlich eine Kristallbombe ihr Ziel: Ein mutiertes großes Einzelwesen wurde voll getroffen, und unter einer gewaltigen Explosion zerstoben faulige Fleischmassen und Knochensplitter über das ganze Schlachtfeld – doch umso mehr Monster rückten in diesem Zuge weiter gegen die Stadtmauer vor.

Die Katapulte hatten das Feuer eingestellt; auf diese Entfernung konnten sie nichts mehr ausrichten. Die Bedienmannschaften zogen sich eilig von den Außentürmen auf die Stadtmauer zurück, lösten die Sicherung ihrer Hitzestrahlgewehre und bereiteten sich gemeinsam mit den Schützentrupps darauf vor, die Monster zu empfangen, die begannen, die Mauer zu erklimmen.

Zu diesem Zeitpunkt war die Zahl der Monster bereits stark zusammengeschmolzen, und mit den Hitzestrahlgewehren und Schmelzklingen in den Händen der Soldaten auf der Mauer ließ sich das mühelos bewältigen – vorausgesetzt, die drei verbliebenen großen Einzelwesen existierten nicht.

Sie besaßen Verstand, zumindest eine einfache Denkfähigkeit – zu diesem verblüffenden Schluss war Gao Yang in seiner kurzen Beobachtung gelangt.

Die Reaktion gewöhnlicher Mutanten auf den Reiz von Magie oder der Atemluft Lebender glich beinahe einem bedingten Reflex; ihr blindes Drauflosstürmen war sogar unvernünftiger als das einer listigen Bestie. Deshalb konnten Menschen ihnen stets mit Taktik und Fallen beikommen. Doch jene großen Einzelwesen … schon allein die Tatsache, dass sie nicht mit dem übrigen Heer vorstürmten, war eine bestürzende Erscheinung.

Wichtiger noch: Sie schienen die gewöhnlichen Mutanten als Kanonenfutter sogar ein wenig lenken zu können. Gerade wegen der Existenz jener vier großen Einzelwesen war der Angriff der Mutanten in zwei Wellen geteilt worden; die zweite Angriffswelle war von den vier Ungeheuern regelrecht bis zum jetzigen Zeitpunkt zurückgehalten worden.

Eine primitive Führung – doch selbst die primitivste Führung ist die Keimform einer Taktik.

Gao Yang hob sein Langschwert ein wenig; er sah die drei mutierten großen Feinde an und war bereit, sie eigenhändig zu erledigen.

Diese Angriffswelle ließ sich halten. Zwar war es zu einigen unvorhergesehenen Wendungen gekommen, doch die Streitmacht des Territoriums Cecil hielt die Monster noch immer fest im Griff: Die Mutanten, die bis unter die Stadtmauer vorgedrungen waren, starben unter dem konzentrierten Feuer der Kristallgranaten und Hitzestrahlen in Scharen, ja nicht ein einziger Feind vermochte die Mauer zu erklimmen, und die Soldaten hatten nicht einmal die Schmelzklingen gebraucht.

Doch jene veränderten Geschöpfe, die offenbar eine gewisse Denkfähigkeit entwickelt hatten, bereiteten Unbehagen – sie mussten so rasch wie möglich vernichtet werden.

Doch gerade als Gao Yang zum Handeln ansetzte, begannen auch die drei veränderten Ungeheuer zu agieren: Unter dem Schutz des Kanonenfutters waren sie bereits dicht an die Stadtmauer herangekommen, und nun bückten sie sich plötzlich allesamt zugleich, und auf den Knochenspornen ihrer Rücken wallten erneut dichte schwarzrote Blitzbögen auf!

Kamael, der den mittleren Abschnitt der Mauer verteidigte, spannte sogleich eine magische Barriere auf, um die Mauer unter seinen Füßen zu schützen, und begann zugleich einen mächtigen arkanen Zauber vorzubereiten. Doch ehe dieser Angriff heraustrat, spürte er mit einem Mal, wie sich das magische Feld ringsum veränderte, und bestürzt hielt er inne.

Das magische Feld, das über der Stadtmauer lag und von den magischen Obelisken getragen wurde, beschleunigte jählings seinen Umlauf; gewaltige Magie strömte in eine bestimmte Richtung zusammen. Kamael folgte dem Gespür mit dem Blick und sah zu seinem Erstaunen, wie das starrköpfige Mädchen gerade auf den höchsten der Türme geklettert war und ihren Stab hoch emporstreckte.