Bölüm 271 — Savunma Gücü

Suo Jilin, hapishane hücresindeki on kadar Typhon savaşçısına baktı. Bunlar kısa bir süre önceye kadar onun astlarıydı. Bir paralı asker olarak Ansu ordusunda sabit bir askeri rütbesi olmasa da, yüksek dereceli bir korucu olarak çoğu zaman emrine verilmiş daimi askerler bulunurdu; karşısındakiler de onu uzun süre takip etmiş, daha yakından tanıdığı adamlarıydı. Bu koşullarda astlarıyla yeniden karşılaşmak onu bir hayli mahcup ediyordu.

Buraya gelmeden önce Gao Yang'la aralarında geçen konuşma, yüksek dereceli korucunun zihninde canlandı:

Gao Yang o sırada şöyle demişti: »Git o Typhonluları al ve buraya getir. Güney surlarının savunmasına yardım etmelerini istiyorum.«

Suo Jilin bunu duyunca doğal olarak çok şaşırmıştı: »O Typhon savaşçılarının, bir Ansu dükü olan sana surları korumada yardım etmesini mi planlıyorsun? Ansu ile Typhon arasındaki mevcut durumdan haberin yok mu?«

»O insanların Ansu için canlarını ortaya koymaya hiç niyetli olmadıklarını biliyorum. Ama medeni dünya ile Gondor Çorak Toprakları arasındaki durumu kendi gözleriyle görmelerini istiyorum.«

»Sadece surlara çıkıp gerçeğe bir göz atmalarını mı sağlayacaksın… Bu aslında bir fikir. Yine de o insanların serbest bırakıldıktan sonra fırsatını bulup kaçmasından, ya da daha kötüsü, kargaşadan yararlanıp zarar vermesinden endişe etmiyor musun? Bu ciddi bir risk.«

»Bu yüzden seni gönderiyorum. Onları kontrol edebileceğine inanıyorum. Kontrol edemesen bile, senin gözünün önünde bir olay çıkarmalarına izin vermezsin.«

Suo Jilin o anda kendini tutamayıp kıs kıs gülmüştü: »Ya gerçekten kontrol edemezsem?«

Gao Yang da kıs kıs gülmüştü: »O zaman herkesin önünde peruğunu çıkarırım.«

Sonra Suo Jilin buraya gelmişti; şimdi on küsur eski astıyla göz göze bakışıyordu.

»Efendim,« dedi sonunda bir Typhon şövalyesi, yüzündeki ifade son derece mahcup bir halde, »iyi olduğunuza sevindim…«

»Sizden daha iyi durumdayım,« diye iç çekti Suo Jilin; başındaki peruk sanki her zamankinden biraz daha ağırlaşmıştı. »Şimdi kılıçları ve asaları yeniden elinize alma fırsatınız var, ama Ansu'lularla baş etmeniz için değil. Yanlış anlamayın, sizi Ansu'nun Typhon'a karşı savaşmasına yardım etmeye çağırmıyorum; gerçek tehdidin ne olduğunu bir bakıp görmenizi istiyorum.«

……

O gün daha sonra, Karanlık Dağlar'ın derinliklerine keşfe çıkan Amber Gao Yang'ın yanına döndü; deformeler hakkında en yeni istihbaratı getirmesiyle birlikte.

Gao Yang'ın masasındaki çayı bir dikişte içip bitirdikten sonra yarı elf hırsız gördüklerini anlatmaya başladı: »Sayıları gerçekten de giderek artıyor; arazinin sınırına vardıklarında en az üç bin olacaklar! Hatta dört bin bile olabilir! Büyü dalgasının aşındırdığı yerlerde tek bir ot bile kalmıyor; o canavarlar arkalarında geçen seferki ›istila'nın ölçeğinden daha büyük bir yozlaşma yolu açmışlar. Üstelik bu kez izledikleri güzergâh geçen seferkinden oldukça farklı; yol boyunca araziyi inceledim, geçen seferki gibi uçurumları havaya uçurup düşmanı durdurmamız artık mümkün görünmüyor.«

Amber'in keşiften döndükten sonra ne kadar endişeli göründüğü açıkça belliydi.

»Dağı çökertmek düşmana karşı etkili, ama sonuçta bu bir hile; bir kez işe yararsa şansımız var,« diye yanıtladı Gao Yang, hiç de pişman görünmüyordu. »En azından mayınlar hâlâ işe yarar. Byron askerler ve işçilerle birlikte mayın tarlasını döşemeye çalışıyor; doğru kullanılırsa o şeyin etkisi dağı çökertmekten aşağı kalmaz.«

Ardından Amber o canavarların en yeni güzergâhını ve hareket hızını rapor etti. Her şeyi anlattıktan sonra, yüzünde her zamanki rahat ifade olan Gao Yang'a bakınca kendini artık tutamadı: »Yani sende hiç mi gerginlik yok?«

»Neden gergin olayım?« diye hafifçe gülümsedi Gao Yang. »Onları durduramayacağımızı mı düşünüyorsun?«

»Sen kendi gözünle görmedin! Uçsuz bucaksız bir kalabalık! Geçtikleri yerlerde kayalar bile siyah kuma dönüşmüş!«

»Buraya ilk saldırdıkları zaman elimizde yalnızca ahşap çitler ve dallardan yapılmış bir duvar vardı; yüz kılıçlı asker yüzlerce canavara karşı koymak zorundaydı. Oysa şimdi güneyde beton ve büyük taşlarla örülmüş surlar ve kuleler inşa ettik; eğitilmiş yeni askerlerle birlikte bin askerimiz var ve her askerin ısı ışını tüfeği, el bombası ve eritme kılıcı var. Canavarlar hâlâ bizim üç katımız olsa da, onlarda korkulacak bir şey görmüyorum.«

Gao Yang'ın sözlerini duyan Amber biraz rahatladı, ama yine de endişesini tamamen bastıramadı: »Asıl mesele o olağanüstü devasa olanlar… Onlarla baş etmek hiç kolay görünmüyor. Boyutları çok büyük; bir kez hasarı göğüsleyip surlara tırmanmayı başarırlarsa, yeni inşa ettiğimiz duvar fazla dayanamaz.«

»Ben ve Suo Jilin buradayken sorun çıkmaz,« dedi Gao Yang hafifçe gülümseyerek. »Üstelik Kamil de var. Gerçi o bir araştırmacı, ama gücünün zayıf olduğunu mu düşünüyorsun?«

Amber kafası karışmış bir halde başını salladı; sanki o canavarların gerçekten de korkulacak bir yanı yokmuş gibi hissediyordu. Ama tam o sırada Gao Yang birden şöyle dedi: »Peki, dürüst olayım, ben de biraz endişeliyim.«

»Ne?«

»Yedi yüz yıl önce, sıradan deformelerin iki üç katı büyüklüğe ulaşan ›mutasyon bireyler' görmemiştim. Bilinmeyen türdeki deformeler elbette insanı tedirgin ediyor,« dedi Gao Yang, Amber'in gözlerinin içine bakarak, son derece sakin bir ifadeyle. »Ama ben burada oturduğum sürece, herkesten daha sarsılmaz görünmek zorundayım. Anlıyor musun?«

»Çünkü sen lordsun?«

»Doğru, ben lordum. İnsanları buraya getirip araziyi kurdum, surları ördürdüm; orduyu eğittim, savunmayı düzenledim. Burada bir çağrımda herkes ayağa kalkıyor, o halde bir çağrıda herkesi ayağa kaldırmanın sorumluluğunu da üstlenmek zorundayım,« dedi Gao Yang, ağır ağır. »Bu yüzden kendime güvenmek zorundayım. Üstelik yalnızca ben değil, sen de kendine güveniyor görünmek zorundasın.«

»Ben mi? Neden?« Amber'in yüzünde tam bir şaşkınlık vardı. »Ben sadece bir ayakçıyım…«

»Sen benim muhafızımsın, şu anda istihbarat birimini de yönetiyorsun. Dışarıdan bakanlara göre sen lordun tüm emirlerini biliyorsun, arazideki bütün sırlardan haberdarsın; gerçek de neredeyse böyle. O yüzden sen de benim gibi hiçbir koşulda asla paniğe kapılmaması gereken biri oldun. Sen telaşa kapıldığında, seni izleyenler hemen lordun da telaşa kapıldığını düşünür; ardından arazinin karşı karşıya olduğu krizin, lordun ve muhafızının bile kendini kurtaramayacağı kadar büyük olduğu sonucuna varırlar. Sonra panik başlar; kimileri geri çekilir, kimileri kaçar, kimileri de kargaşadan yararlanıp iş çevirir. Ve bütün bunlar, muhtemelen senin telaşla lordun konağına daldığın andan başlar.«

»İçeri girerken pencereden atladım, kimse görmedi!« dedi Amber içgüdüsel olarak, ama hemen ardından kaşlarını çattı ve homurdandı: »Böyle söyleyince… birden ›üst tabakadan' birine dönüşmenin pek de iyi bir yanı olmadığını hissettim…«

»Çünkü benim yanımda haklarla yükümlülükler her zaman eşittir; sen de ben de istisna değiliz,« diye gülümsedi Gao Yang. Gündelik hayatta neredeyse hiç beynini kullanmayan bu yarı elfin bir sorun üzerinde kafa yormasını izlemek gerçekten de keyifli bir şeydi. »Amber, artık küçük bir yankesici değilsin, anlıyor musun?«

»Iyy, senin bu konuşma tarzın tıpkı bir ihtiyar gibi!« Amber'in bir anda tüyleri diken diken oldu, ama bir an sonra uslu uslu başını salladı: »Peki… anladım…«

Ardından gözlerini Gao Yang'a dikti; uzun bir süre öyle baktıktan sonra konuştu: »İnsanların büyük laflar etmesinden nefret ederim, ama sen o büyük lafları ederken gerçekten de mantıklı geliyor… Hayatımda ilk kez birinin nasihatini uslu uslu dinliyorum!«

»Çünkü büyük laflar eden çoğu kişi sadece konuşur, ben ise önce yapar sonra konuşurum,« dedi Gao Yang ayağa kalkarak. »Neyse, sen de döndüğüne göre, benimle güney surlarına bir uğra.«