Chương 271 — Sức phòng thủ

Sách Tế Lâm nhìn hơn mười chiến binh Typhon trong phòng giam, những chiến binh này không lâu trước đây còn là thuộc hạ của ông. Tuy với tư cách lính đánh thuê, ông không có chức vụ quân đội cố định trong quân Ansul, nhưng là một cao cấp du hiệp, nhiều lúc ông đều có sẵn một nhóm binh lính cố định để điều khiển huy động, mà những người trước mắt đây coi như là thuộc hạ theo ông lâu hơn, quen thuộc hơn, vào lúc này trong tình cảnh thế này gặp lại các thuộc hạ, ông ít nhiều có chút ngượng ngùng.

Trước khi đến đây, cuộc nói chuyện giữa Cao Dương và ông hiện lên trong đầu vị cao cấp du hiệp này:

Lúc đó Cao Dương đã nói như thế này: «Ngươi đi dẫn mấy tên Typhon ấy tới, ta muốn để bọn chúng hỗ trợ phòng thủ tường thành phía nam.»

Sách Tế Lâm nghe vậy đương nhiên giật mình kinh hãi: «Ngươi định để mấy chiến binh Typhon ấy đi giúp ngươi, một Công tước Ansul, canh giữ tường thành? Ngươi không biết tình hình hiện giờ giữa Ansul và Typhon hay sao?»

«Ta biết những kẻ đó nhất định không muốn liều mạng vì Ansul, nhưng ta muốn để bọn chúng tận mắt nhìn xem tình thế giữa thế giới văn minh hiện nay và Hoang Địa Gondor ra sao.»

«Chỉ để bọn chúng lên tường thành nhìn một cái sự thật thôi à… Đây cũng là một cách nghĩ, nhưng ngươi không lo sau khi được thả ra, những kẻ đó sẽ thừa cơ bỏ trốn, hoặc tệ hơn là thừa lúc hỗn loạn gây phá hoại hay sao? Đây là một rủi ro lớn đấy.»

«Cho nên ta mới bảo ngươi đi, ta tin ngươi có thể khống chế được bọn chúng. Dẫu không khống chế nổi, ngươi cũng sẽ không để bọn chúng gây chuyện ngay dưới mắt mình.»

Lúc đó Sách Tế Lâm không nhịn được cười khà khà: «Lỡ ta thật sự không khống chế tốt thì sao?»

Cao Dương cũng cười khà khà: «Thì ta sẽ trước mặt mọi người giật bộ tóc giả của ngươi xuống.»

Thế là Sách Tế Lâm tới đây, mắt to trừng mắt nhỏ với hơn mười thuộc hạ cũ của mình.

«Đại nhân,» một kỵ sĩ Typhon cuối cùng cũng lên tiếng, vẻ mặt hắn vô cùng ngượng ngùng, «ngài bình an vô sự thật ạ…»

«Sống còn khá hơn các ngươi,» Sách Tế Lâm thở dài, bộ tóc giả trên đầu dường như còn nặng hơn mọi khi mấy phần, «hiện giờ có một cơ hội để các ngươi cầm lại đao kiếm và pháp trượng, nhưng không phải để đối phó người Ansul. Đừng hiểu lầm, ta không bảo các ngươi đi giúp Ansul đánh Typhon, mà là để các ngươi nhìn một cái xem mối đe dọa thật sự là gì.»

……

Vào khoảng muộn hơn trong ngày hôm ấy, Hổ Phách, người đã thâm nhập Dãy Núi Hắc Ám thăm dò tình hình, trở về bên cạnh Cao Dương, nàng mang về tình báo mới nhất về lũ dị biến thể.

Sau khi ừng ực uống cạn ấm trà trên bàn Cao Dương, nữ đạo tặc bán tinh linh này bắt đầu mô tả những gì mình tai nghe mắt thấy: «Số lượng của chúng quả nhiên ngày càng nhiều, đến lúc tới biên giới lãnh địa e là ít nhất cũng phải ba ngàn con! Thậm chí bốn ngàn cũng có thể! Những nơi hơi thở ma triều ăn mòn qua đều không mọc nổi cỏ, sau lưng lũ quái vật ấy cày ra một con đường ô uế có quy mô còn lớn hơn cả lần ‹xâm lấn› trước, hơn nữa lần này lộ trình hành động của chúng còn không giống lần trước lắm, ta đã quan sát địa thế dọc đường, e là không thể dùng cách cho nổ sập vách núi để đối địch như lần trước được nữa.»

Có thể thấy rõ, sau khi thăm dò đường về, Hổ Phách tỏ ra vô cùng lo lắng.

«Dùng sập núi đối địch tuy có hiệu quả, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là kế lạ, dùng được một lần đã là hay lắm rồi,» Cao Dương thì chẳng thấy tiếc gì, «ít nhất mìn vẫn còn dùng được, Byron đang dẫn binh lính và dân công trải bãi mìn, thứ ấy mà dùng khéo thì hiệu quả chẳng kém sập núi.»

Sau đó Hổ Phách lại báo cáo hướng đi mới nhất cùng tốc độ hành động của lũ quái vật, đợi đến khi nói xong hết, nàng nhìn Cao Dương vẻ mặt thản nhiên rốt cuộc có chút không nhịn nổi: «Nói thật, ngươi không có chút cảm giác căng thẳng nào à?»

«Tại sao phải căng thẳng?» Cao Dương mỉm cười, «Ngươi thấy chúng ta chặn không nổi hay sao?»

«Ngươi là chưa tận mắt nhìn thấy đấy! Đó là cả một vùng rộng lớn cơ mà! Những nơi chúng đi qua, ngay cả đá núi cũng biến thành cát đen!»

«Khi chúng tấn công nơi này lần đầu, chúng ta còn chỉ có một bức tường vây làm bằng hàng rào gỗ và cành gai, một trăm binh lính cầm đao kiếm phải đối mặt với mấy trăm con quái vật, còn bây giờ chúng ta đã xây dựng ở phía nam tường thành và tháp canh bằng xi măng và đá tảng, tính cả tân binh mới huấn luyện ra thì có tới cả ngàn binh lính, hơn nữa mỗi binh lính đều có súng tia nhiệt năng, lựu đạn và kiếm dung cắt, quái vật tuy vẫn đông gấp ba lần chúng ta, nhưng ta chẳng thấy chúng có gì đáng sợ.»

Nghe lời Cao Dương, Hổ Phách có vẻ yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn không nhịn được hơi lo lắng: «Chủ yếu là mấy tên to lớn khác thường ấy… nhìn là biết khó đối phó rồi, thân hình chúng quá lớn, một khi chúng chịu đựng tổn thương mà trèo lên được tường thành, e là bức tường mới xây của chúng ta không trụ nổi bao lâu.»

«Đã có ta và Sách Tế Lâm, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu,» Cao Dương cười nhạt, «hơn nữa còn có Kamel, tuy ông ta là nhà nghiên cứu, nhưng ngươi thấy thực lực của ông ta kém hay sao?»

Hổ Phách mơ mơ hồ hồ gật đầu, dường như thấy lũ quái vật kia thật sự chẳng có gì đáng sợ nữa, nhưng Cao Dương lại đúng lúc này bỗng nói một câu: «Được rồi, nói thật lòng, ta vẫn hơi lo đấy.»

«Hả?»

«Bảy trăm năm trước ta chưa từng thấy loại ‹cá thể biến dị› có thân hình đạt tới hai ba lần dị biến thể bình thường, dị biến thể thuộc loại chưa biết đương nhiên khiến người ta bất an,» Cao Dương nhìn vào mắt Hổ Phách, vẻ mặt thản nhiên nói, «nhưng ta ngồi ở đây, thì nhất định phải tỏ ra vững vàng hơn bất cứ ai, ngươi hiểu chứ?»

«Vì ngươi là lãnh chúa?»

«Không sai, ta là lãnh chúa, ta dẫn mọi người xây dựng lãnh địa ở đây, sắp đặt việc đắp thành, ta huấn luyện quân đội, bố trí phòng thủ, ta ở đây một tiếng hô thì trăm tiếng ứng, tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm của kẻ một tiếng hô trăm tiếng ứng,» Cao Dương chậm rãi nói, «cho nên ta nhất định phải tràn đầy tự tin, hơn nữa không chỉ mình ta, ngươi cũng nhất định phải tỏ ra tràn đầy tự tin.»

«Ta? Tại sao?» Hổ Phách mặt mày ngơ ngác, «ta chỉ là kẻ chạy việc thôi mà…»

«Ngươi là cận vệ của ta, hiện giờ còn đang quản lý bộ phận tình báo, trong mắt người ngoài, ngươi hiểu rõ mọi mệnh lệnh của lãnh chúa, biết hết mọi bí mật trên lãnh địa, hơn nữa sự thật cũng gần như đúng là như vậy, nên ngươi cũng giống như ta, thuộc về những kẻ tuyệt đối không được hoảng loạn trong bất kỳ tình huống nào. Ngươi vừa hoảng, những kẻ để ý tới ngươi sẽ lập tức liên tưởng đến việc lãnh chúa cũng hoảng rồi, tiếp đó lại liên tưởng đến việc nguy cơ mà lãnh địa đang đối mặt e là đã lớn đến mức ngay cả lãnh chúa và cận vệ của lãnh chúa cũng không tự bảo toàn nổi, thế là sẽ có hoang mang, sẽ có kẻ thoái lui, có kẻ bỏ trốn, có kẻ thừa lúc hỗn loạn làm chuyện xấu, mà tất cả những thứ đó, rất có thể chính là bắt đầu từ khoảnh khắc ngươi hốt hoảng chạy vào phủ lãnh chúa.»

«Lúc ta vào là ta trèo cửa sổ, không ai nhìn thấy!» Hổ Phách theo bản năng nói một câu, nhưng ngay sau đó liền nhíu mày, lẩm bẩm, «Ngươi nói thế… đột nhiên ta thấy sau khi mình lăn lộn thành ‹người thượng lưu› rồi cũng chẳng tốt đẹp gì…»

«Vì ở chỗ ta, quyền lợi và nghĩa vụ vĩnh viễn là tương xứng, ngươi và ta đều không ngoại lệ,» Cao Dương đứng dậy, cảm thấy nhìn nàng bán tinh linh ngày thường gần như chẳng bao giờ động não này ra sức suy nghĩ vấn đề cũng là một chuyện rất thú vị, «Hổ Phách, ngươi không còn là tên trộm vặt nữa, hiểu chứ?»

«Eo ôi, giọng điệu của ngươi cứ như ông lão ấy!» Hổ Phách lập tức nổi cả da gà, nhưng một lát sau nàng vẫn ngoan ngoãn gật đầu, «Được rồi… ta hiểu rồi…»

Sau đó nàng cứ chằm chằm nhìn Cao Dương, nhìn mãi nửa ngày mới lên tiếng: «Ta ghét nhất kẻ khác nói đạo lý lớn, nhưng tên nhà ngươi lúc nói đạo lý lớn nghe lại thấy rất có lý… Đây là lần đầu tiên trong đời ta ngoan ngoãn nghe người ta thuyết giáo đấy!»

«Đó là vì nhiều kẻ nói đạo lý lớn chỉ nói mà không làm, còn ta là làm rồi mới nói,» Cao Dương đứng dậy, «Được rồi, dù sao ngươi cũng đã về, theo ta đi tường thành phía nam một chuyến.»