Kapitel 271 — Verteidigungskräfte

Suojilin betrachtete die gut zehn Typhoon-Krieger in der Zelle – Männer, die noch vor kurzem seine Untergebenen gewesen waren. Als Söldner hatte er zwar keinen festen Posten in der Armee von Ansu innegehabt, doch als hochrangiger Waldläufer hatte er oft genug über eine feste Schar von Soldaten verfügt, die er befehligen konnte. Und die Männer hier waren jene, die ihm schon länger gefolgt und ihm vertrauter waren. Umso peinlicher war es ihm, ihnen ausgerechnet in dieser Lage wieder gegenüberzustehen.

Das Gespräch, das er vor seiner Ankunft hier mit Gao Yang geführt hatte, kam dem hochrangigen Waldläufer wieder in den Sinn:

Damals hatte Gao Yang gesagt: »Nimm die Typhoon-Leute mit. Ich will, dass sie bei der Verteidigung der Südmauer helfen.«

Suojilin war bei diesen Worten natürlich der Schreck in die Glieder gefahren: »Du willst, dass die Typhoon-Krieger dir, dem Herzog von Ansu, die Mauer bewachen helfen? Weißt du denn nicht, wie es derzeit zwischen Ansu und Typhoon steht?«

»Ich weiß, dass diese Leute gewiss nicht ihr Leben für Ansu hingeben wollen. Aber ich möchte, dass sie mit eigenen Augen sehen, wie es jetzt zwischen der zivilisierten Welt und dem Ödland von Gondor steht.«

»Sie sollen also nur einmal auf die Mauer steigen und die Wahrheit sehen … Das wäre allerdings ein Ansatz. Aber fürchtest du nicht, dass diese Leute die Gelegenheit zur Flucht nutzen, sobald man sie herauslässt – oder, schlimmer noch, im Durcheinander Unheil anrichten? Das ist ein gewaltiges Risiko.«

»Deshalb schicke ich dich. Ich vertraue darauf, dass du sie im Griff hast. Und selbst wenn nicht – du würdest nicht zulassen, dass sie dir direkt unter den Augen Ärger machen.«

Damals hatte Suojilin unwillkürlich leise gelacht: »Und wenn ich sie nun wirklich nicht im Griff habe?«

Auch Gao Yang hatte leise gelacht: »Dann reiße ich dir vor aller Augen die Perücke vom Kopf.«

Und so war Suojilin hierhergekommen und stand nun Aug in Auge mit gut einem Dutzend seiner alten Untergebenen.

»Herr«, ergriff schließlich einer der Typhoon-Ritter das Wort, und sein Gesichtsausdruck war reichlich verlegen, »Ihr seid wohlbehalten …«

»Mir geht es besser als euch«, seufzte Suojilin, und die Perücke auf seinem Kopf schien ihm schwerer als sonst zu wiegen, »Es bietet sich jetzt die Gelegenheit, dass ihr wieder zu Klinge und Zauberstab greift. Aber es geht nicht darum, dass ihr gegen die Leute von Ansu kämpft. Versteht mich nicht falsch – ich schicke euch nicht, um Ansu gegen Typhoon zu helfen, sondern damit ihr mit eigenen Augen seht, worin die wahre Bedrohung besteht.«

…

Später an diesem Tag kehrte Amber, die zur Erkundung tief in das Dunkle Gebirge vorgedrungen war, zu Gao Yang zurück und brachte die neuesten Nachrichten über die Mutanten mit.

Nachdem sie den Tee auf Gao Yangs Schreibtisch in einem Zug hinuntergestürzt hatte, begann die Halbelfen-Diebin zu schildern, was sie gesehen und gehört hatte: »Es sind tatsächlich immer mehr geworden. Bis zur Grenze des Territoriums dürften es mindestens dreitausend sein! Vielleicht sogar viertausend! Wo der Hauch der Magieflut sie zerfressen hat, wächst kein Halm mehr. Hinter diesen Monstern zieht sich ein Pfad der Verderbnis hin, größer als bei der letzten ›Invasion‹. Und diesmal verläuft ihre Marschroute anders als beim letzten Mal. Ich habe das Gelände unterwegs beobachtet – ich fürchte, wir können die Klippen diesmal nicht wie beim letzten Mal sprengen, um den Feind aufzuhalten.«

Man konnte deutlich sehen, dass Amber nach ihrer Rückkehr von der Erkundung tief besorgt war.

»Ein Bergsturz ist zwar wirksam gegen den Feind, aber letztlich nur ein listiger Kniff – einmal lässt er sich gebrauchen, dann ist es genug«, bedauerte Gao Yang keineswegs. »Zumindest die Minen können wir noch einsetzen. Byron legt gerade mit Soldaten und Arbeitern ein Minenfeld an. Richtig eingesetzt, stehen die dem Bergsturz in nichts nach.«

Danach berichtete Amber noch über den neuesten Kurs und das Tempo der Monster. Als sie alles gesagt hatte, sah sie den gleichmütigen Gao Yang an und konnte sich schließlich nicht mehr beherrschen: »Sag mal, hast du denn überhaupt keine Nervosität?«

»Warum sollte ich nervös sein?«, lächelte Gao Yang leicht. »Glaubst du, wir können sie nicht aufhalten?«

»Du hast sie nicht mit eigenen Augen gesehen! Das ist eine riesige Masse! Wo sie vorbeiziehen, sind sogar Felsen zu schwarzem Sand geworden!«

»Als sie dieses Gebiet zum ersten Mal angriffen, hatten wir nur eine Mauer aus Holzpalisaden und Flechtwerk. Hundert Soldaten mit Klingen und Schwertern mussten sich mehreren hundert Monstern stellen. Und heute haben wir im Süden Mauern und Türme aus Beton und gewaltigen Steinblöcken errichtet. Mit den frisch ausgebildeten Rekruten sind wir über tausend Mann, und jeder Soldat hat ein Hitzestrahlgewehr, Handgranaten und eine Schmelzschneideklinge. Die Monster sind uns zwar noch immer dreifach überlegen, aber ich finde nichts Furchterregendes an ihnen.«

Als Amber das hörte, wirkte sie etwas beruhigter, doch ganz konnte sie ihre Sorge nicht verbergen: »Die Hauptsache sind diese besonders riesigen Kerle … Die sehen schon aus, als wären sie kaum zu bezwingen. Sie sind so groß – wenn sie erst einmal unter Beschuss die Mauer erklimmen, hält unsere neu errichtete Wand vermutlich nicht lange stand.«

»Solange Suojilin und ich da sind, wird nichts schiefgehen«, lächelte Gao Yang gelassen. »Und dann ist da noch Kamael. Er ist zwar ein Forscher, aber glaubst du etwa, seine Stärke sei gering?«

Amber nickte verwirrt, als fände sie die Monster nun wirklich nicht mehr sonderlich furchterregend. Doch gerade in diesem Moment sagte Gao Yang plötzlich: »Also gut, um ehrlich zu sein – ein wenig Sorgen mache ich mir schon.«

»Was?«

»Vor siebenhundert Jahren habe ich jene ›mutierten Individuen‹ nicht gesehen, die zwei- bis dreimal so groß sind wie gewöhnliche Mutanten. Mutanten unbekannten Typs sind natürlich beunruhigend«, sagte Gao Yang, blickte Amber offen in die Augen und sprach ganz gelassen. »Aber wenn ich hier sitze, muss ich ruhiger wirken als jeder andere. Verstehst du?«

»Weil du der Lehnsherr bist?«

»Ganz recht, ich bin der Lehnsherr. Ich führe die Menschen hierher, um das Territorium aufzubauen, ich lasse die Stadtmauern errichten, ich bilde das Heer aus, ich ordne die Verteidigung an. Hier folgt man meinem Ruf, also muss ich auch die Verantwortung für diesen Ruf tragen«, sagte Gao Yang bedächtig. »Deshalb muss ich Zuversicht ausstrahlen. Und nicht nur ich – auch du musst Zuversicht ausstrahlen.«

»Ich? Warum denn?«, fragte Amber völlig verständnislos. »Ich bin doch nur eine Botengängerin …«

»Du bist meine Leibwächterin und leitest derzeit die Nachrichtenabteilung. Für Außenstehende kennst du alle Befehle des Lehnsherrn und alle Geheimnisse des Territoriums – und so ist es ja auch beinahe. Also gehörst du wie ich zu denen, die unter keinen Umständen in Panik geraten dürfen. Gerätst du in Panik, werden die Leute, die dich beobachten, sofort schließen, dass auch der Lehnsherr in Panik ist. Und dann werden sie schließen, dass die Krise, vor der das Territorium steht, so gewaltig ist, dass selbst der Lehnsherr und seine Leibwächterin sich nicht mehr zu retten vermögen. Und dann kommt die Panik, dann gibt es Leute, die zurückweichen, Leute, die fliehen, Leute, die im Durcheinander ihr Unwesen treiben. Und all das nimmt womöglich genau in dem Moment seinen Anfang, in dem du kopflos in die Residenz des Lehnsherrn stürmst.«

»Als ich hereinkam, habe ich das Fenster genommen, niemand hat es gesehen!«, sagte Amber ganz reflexhaft, doch gleich darauf runzelte sie die Stirn und murmelte vor sich hin: »Wenn du das so sagst … plötzlich habe ich das Gefühl, dass es gar nicht so toll ist, dass ich mich zu den ›feinen Leuten‹ hochgearbeitet habe …«