Bölüm 272 — Saldırının Önsözü

Cecil Toprakları tam kapasiteyle çalışan bir makineye benziyordu; emir verildiği anda bu makinenin her bir parçası hızla harekete geçiyordu. Herkes sırada ne olduğunu bilmiyordu belki, ama neredeyse hepsi o anda ne yapması gerektiğini biliyordu. Açık emirler ve disiplinli kurallar, Cecil Toprakları'nı diğer soylu topraklarından ayıran en büyük dayanaktı; insanların tek yapması gereken, emir doğrultusunda kendi alanlarındaki işi yapmaktı ve bu devasa makine kusursuzca işleyerek herkesi hayrete düşüren bir güç ortaya koyuyordu.

Yalnızca üç gün içinde toprakların güney savunma hattı yeniden güçlendirilmiş ve takviye edilmişti; Karanlık Dağlar ile surlar arasındaki geniş açık araziye katman katman barikatlar ve çitler yerleştirilmiş, barikatlarla çitlerin arasına mayın tarlaları serpiştirilmişti. Binlerce askerin altı yüzü güney surlarına gönderilmiş, geri kalan dört yüzü ise yedek kuvvet ve hareketli güç olarak diğer savunma hatlarında görevlendirilmişti. Ayrıca asayiş ekipleri topraklarda düzeni sağlıyor ve efendiden gelen yeni emirleri her an iletiyordu. Yaklaşan bir kriz olmasına rağmen topraklardaki her şey düzenli görünüyordu; bu »her şey kontrol altında« havası, şehirdeki hafif telaşlı atmosferi hızla yatıştırmıştı.

Cecil Toprakları'nın nüfusu patlama halinde artıyordu; dışarıdan gelen çok sayıda mülteci ne ilk toprak savunmasını yaşamış ne de eksiksiz bir felaket tatbikatından geçmişti. Biri onları teselli etse bile paniğe kapılmaktan kendilerini alamıyorlardı. Normal şartlarda soylular bu »aşağılık halkın« paniğe kapılıp kapılmadığını önemsemezdi, çünkü soyluların güvendiği tek şey kendi şövalyeleri, büyücüleri ve özel ordularıydı. Oysa Cecil Toprakları'nda İdari Salon ilk anda herkese açık talimatlar yayımlamış, asayiş ekiplerine de kesintisiz durum duyurusu yaptırmıştı. Bu önlemlerin etkisi şaşırtıcı derecede iyiydi: Paniğe kapılan yeni göçmenler bile üst yönetimden net talimatlar alınca hızla sakinleşmişti. Bu değişim Hetty'yi bile hayrete düşürmüştü.

Toprakların güney surlarında Gao Yang, Hetty ve beraberindekilerle son savunma hattının düzenini denetliyordu. Kâtibin şehirdeki duruma dair raporunu duyunca gülümseyerek Hetty'ye döndü: »Sonuçta insanların korkusu bilinmezlikten kaynaklanır. Ne olacağını bilmedikleri için korku içlerinde sonsuzca büyür. İşte o anda onlara birkaç net haber, hatta net emirler verirsen, kolayca sakinleşirler. Toplu halde tuğla taşımalarını emretsen bile kendilerini güvende, bir şeyler yapıyor hissederler. En azından durumun hâlâ kontrol edilebilir olduğunu gösterir bu.«

O sırada surda büyü ışığıyla parlayan bir silüet belirdi; askerler iki yana açılıp yol verdi. Kamil doğrudan kalabalığın arasından geçerek Gao Yang'ın önüne geldi: »İki büyülü enerji dikilitaşı etkinleştirildi, surun tamamı artık büyü alanıyla kaplı.«

Gao Yang başını salladı: »Elinize sağlık. Bu kadar kısa sürede iki dikilitaş daha eklemek kolay olmasa gerek.«

»Aslında o kadar da zor değil, icat ettiğiniz o mekanik cihazların hepsi çok kullanışlı. Başta Gondor İmparatorluğu'nun büyülü enerji dökümhanesi olmadan bu çağda bir şeyler üretmenin daha zor olacağını sanmıştım, ama durum tahminimden çok daha iyi,« diye vızıldadı Kamil, sonra bedenini hafifçe yükseltip tüm surları gözleriyle taradı. »Bu gerçekten… hayatımda gördüğüm en olağanüstü manzara.«

Yanındaki Hetty merakla sordu: »Hiç savaş alanı görmediniz mi?«

»Ben bir araştırmacıyım. Büyücü olarak gerçek muharebe deneyimim oldu elbette, ama gerçek bir savaş alanını hiç görmedim,« diye açıkça itiraf etti Kamil. »Üstelik benim yaşadığım dönem Gondor İmparatorluğu'nun en güçlü çağıydı; o zamanlar bütün kıtada hiçbir ülke bizimle savaşmaya cesaret edemezdi.«

»Öyleyse savaş alanının nasıl bir yer olduğunu iyice görebilirsin,« dedi Gao Yang gülerek. »Yeni çağın savaş alanını.«

»Tam üstüne bastın, sizin bahsettiğiniz deformelerin ne olduğunu ben de çok merak ediyorum,« dedi Kamil, üzerindeki büyü ışığı daha da parlayarak. »Büyü dalgasında ortaya çıkan canavarlar demek… kesinlikle incelenmeye değer.«

Gao Yang başını salladı, sonra çevresine bakındı ve birden meraklandı: »Rebecca nerede? Bir süredir onu göremiyorum.«

»Sabah surlardan ayrıldı, savaş için teçhizat hazırlamaya gideceğini söyledi,« dedi Hetty. »Komuta etme konusunda pek iyi değil, ama ateş gücü olarak iş görür, ben de gitmesine izin verdim.«

»Savaş teçhizatı demek…« Gao Yang gözlerini kırpıştırdı. »O kızın bu sefer ne planladığını kim bilir…«

Efendinin konağında, Rebecca'nın kendi düzenlediği »laboratuvarında«, inatçı bir kafa bir yığın rün levhasını dikkatle bir araya getiriyordu.

Yalnızca koca ateş topu atmayı bilen, üstelik hiçbir deney bilgisine sahip olmayan üçüncü seviye bir büyücü olan Rebecca'nın kendi laboratuvarı yoktu. Ancak matematik dehasını ortaya koyup icatlar konusunda art arda başarılar elde ettikten sonra Hetty, bu yürüyen insan biçimli ateş topu fırlatıcısı üzerindeki gözetimi gevşetmişti ve Rebecca kendine gizlice bir laboratuvar kurmuştu. Laboratuvar denince, aslında kendi dairesindeki depo odasında bir atölye oluşturmuştu; burada büyüyle ilgili çok az düzenek vardı (zaten onları kullanamıyordu), ama küçük matkap tezgâhı ve torna gibi pek çok mekanik işleme aygıtı bulunuyordu. Rebecca burada hem işe yarar hem de tuhaf pek çok şey icat etmişti.

Laboratuvarın köşesinde kıvrılmış yatan Thiel, Rebecca'nın o rün levhalarını bakır menteşelerle birleştirip geniş metal bir kuşak haline getirmesini ve bunu kancalarla, kayışlarla bedenine bağlamasını izlerken dayanamayıp sordu: »Bu yeni bir zırh mı?«

»Ne zırhı, bu benim icadım olan savaş büyücüsü güçlendiricisi!« Rebecca bir yandan rün levhalarını sıkıca sabitlemeye uğraşırken bir yandan da esneyen Thiel'e göz ucuyla baktı. »Sen neden yine uyanamadın ki? Hani şu heyecan hali vardı? Bir ay kadar sürecek diyordun…«

»Değerlendirme hatası, kendi tembelliğimi küçümsemişim,« dedi Thiel hiç oralı olmadan, uzunca bir gerinme hareketi yaparak (çünkü beli gerçekten çok uzundu). Kuyruğunun ucu bile gerinme sırasında keyifle titriyordu. »Yeri gelmişken, siz yakında savaşa gireceksiniz değil mi? Böyle bir anda hâlâ burada oyuncaklarla uğraşıyorsun, büyük dedenin büyük deden seni pataklamaz mı?«

»Sen ne anlarsın, bu tam da savaş için hazırladığım bir şey!« dedi Rebecca sert bir ifadeyle, aynı anda »savaş büyücüsü güçlendiricisi«nin son kilidini de kapattı. »Asıl sana ne demeli, yoksa uyumaya geri dönmeyi mi düşünüyorsun? Gerçekten surlara yardıma gitmeyecek misin?«

»Bakarız, bakarız…« Thiel daha şimdiden uyuklamaya başlamıştı ama göz kapaklarını açık tutmaya çabalıyordu. »Yeri gelmişken, beni buraya neden çağırdığını hâlâ söylemedin… yoksa sadece tuhaf bir demir kemerle kendini nasıl bağladığını seyredecek bir izleyici bulmak için mi?«

»Elbette hayır. Sendeki şeyi bir sigorta olarak kullanacaktım, çünkü bu güçlendiricinin etkisinin ne düzeye çıkacağını bilmiyorum,« dedi Rebecca, bir yandan elini rün levhaları arasındaki bir tetik düzeneğine koyarken. Kumandaya bastıkça rün levhaları teker teker parlamaya başladı. »Dikkatli bak, önce bir test edeceğim…«

Thiel uyuşuk bir şekilde Rebecca'nın yanındaki asayı almasını, uyuşuk bir şekilde bir ateş topu yoğurmasını, uyuşuk bir şekilde… korkuyla yerinden sıçrayıp haykırmasını izledi: »Senin o ateş topu da neyin nesi?!«

Güney surlarının doğu uzantısında, özel bir »sur savunmacıları« ekibi bir sandık kristal bombayı mancınıkların bulunduğu kule platformuna taşıyordu; Suo Jilin ise kenarda durup bu savaşçıların çalışmalarını denetliyordu.

Bunlar, hâlâ savaş esiri statüsündeki o on altı Typhon askeriydi.

Typhon şövalyesi Balto eğilip son kristal bombayı mancınığın yanına bıraktı, sonra doğrulup arkasındaki kasaba yönüne baktı.

Bu yüksek konumdan şehrin büyük bir kısmını rahatça görebiliyor, hatta bir zamanlar tutulduğu yeri bile seçebiliyordu.

Hücreden çıkalı üçüncü gündü ve bir Typhon savaşçısı olarak bu surlarda tam üç gündür Ansu halkı için taş ve cephane sandığı taşıyordu.