Bölüm 185 — Başkalarına Yardım Eden Şeytan Kralın Teorisi

Bütün düzenlemeler tamamlanıp bir gün dinlendikten sonra Gao Yang ile Amber, Kant topraklarından ayrılmak üzere yola koyuldular. Phillip ise iki refakat askeriyle birlikte geçici olarak geride kaldı; burada kalıp ardından yürütülecek işlerin uygulanmasını denetleyecek, her şeyin Gao Song'un emrettiği gibi ilerlemesini sağlayacak ve efendisini yitirmiş Kant Şatosu'nda, olağanüstü durumlar için bir güç merkezi kurarak Kant topraklarının tımar şövalyelerinin, çiftlik sahiplerinin ve lonca temsilcilerinin kargaşaya sürüklenmesini önleyecekti.

Bu, zorlu ve incelik isteyen bir işti; Phillip'in şahsi kabiliyetiyle bunu başarması güç görünüyordu. Ama işler danışmanı Padrick ile Valder Perich adındaki baş şövalye yemin etmiş, bütün şövalyeler ve yöneticilerle birlikte Phillip'in çalışmalarına var güçleriyle destek vereceklerini bildirmişlerdi. Üstüne Dük Cecil'in muazzam itibarı ve Kant topraklarının eşi benzeri görülmemiş zayıflığı eklenince, Gao Yang durumu Phillip'in kontrol altına alabileceğine inanıyordu.

Ne de olsa bu çağda toprak yönetimi gerçekten de pek o kadar karmaşık değildi; bin bir türlü kayıt altına alınmış bir personel yapısı, incelikli ve girift bir idari model yoktu. Beyin gündelik işlerinin çoğunu kâhya ve danışman gibi adamlar onun adına yürütürdü; toprakların en ucundaki kontrol ise her zaman tımar şövalyelerinin elindeydi. Başka bir deyişle, bu adamlar ayaklanmadığı sürece toprakların düzeni korunabilirdi.

Yağmur dindi, gökyüzü açtı; dev güneşin ihtişamı karanlıktan kurtulmuş bu topraklara bir kez daha yağdı. Kuzeyden gelen rüzgâr hâlâ soğuktu, ama bu soğukta artık insanı boğan, huzursuz eden o tuhaf hava yoktu. Aydınlık er geç insanların yüreğindeki tedirginliği kovacaktı. Günlerdir görülmeyen bu güneşin altında, Cecil ailesinin armasını taşıyan bir araba taş döşeli yoldan geçti, yavaş yavaş uyanan kasabanın içinden geçerek güneye doğru ilerledi.

Phillip ve refakat askerleri şatoda kaldığı için arabada, onu süren arabacının dışında yalnızca Gao Yang ile Amber vardı. Amber arabanın siperliğini açtı; dışarıda aceleyle şatoya doğru yürüyen Kant halkına bakarak kendini tutamayıp mırıldandı: »Sence ne olduğunu anlayabilecekler mi?«

Gao Yang sakin bir sesle konuştu: »Çoğu, kendi batıl inançlarıyla bunu bir kez daha işleyip süsleyecektir. Şatoda olanlar, kendi kendilerine açıkladıkça daha da tuhaf ve karanlık bir hal alacak. Ama bunların hiçbirinin önemi yok; bu gerçeği kabullenecekler, sonra da günlerini nasıl geçiriyorlarsa öyle geçirmeye devam edecekler.«

»O Kant Vikontu'nun halk arasında itibarı çok yüksekti,« diye dudak büktü Amber. »Ama şimdi bu insanlar birden, vikontlarının otuz yıl önce öldüğünü, onları bunca zamandır hayalete benzer bir varlığın yönettiğini öğreniyor… Bu insanların ne düşüneceğini gerçekten kestiremiyorum.«

»Bu çağdaki insanların çoğu için efendinin kim olduğu önemli değil. Hatta saygı gören, seçkin bir efendi bile halkın en alt tabakasının zihninde kalıcı bir iz bırakmakta zorlanır,« diye iç geçirdi Gao Yang. »Meyhanelerde gördüklerin hep varlıklı halktır, ama toprakları %80'i daha da yoksul halk ve serfler sırtlarında taşır. O insanlardan kaçının, efendi değişikliği gibi karmaşık bir meseleyi düşünmeye ayıracak boş vakti vardır ki? O yüzden tek yanıt şu: Küçük bir kesim paniğe kapılacak, ama Padrick ile Valder Perich onları kısa sürede yatıştıracak; büyük çoğunluk ise aymazca, sıradan yaşamını sürdürecek. Ara sıra tarla başında, kenarında kalitesiz kaçak içkilerini yudumlayıp eski efendiyi konuşacak, bir sonraki tarım işi gelmeden de her şeyi unutuverecekler.«

Amber Gao Yang'a baktı, kendini tutamayıp kaşlarını çattı: »Bunları anlatırken… hep biraz ürkütücü oluyorsun, bir yabancı gibi soğukkanlısın.«

Gao Yang yalnızca gülümsedi, fazla açıklama yapmadı. Ama Amber'in yerinde duracak hali yoktu; bir süre daha öylece kalakaldıktan sonra yeni bir soruyla ortaya çıktı: »Şey… artık bana açıklasan iyi olur, o Padrick'in iyi niyetini niye geri çevirdin? Bu bir fırsattı ya, Kant topraklarında söz sahibi olan herkes seni destekliyordu, bir adım daha atsan… Kant toprakları senin adına geçerdi! Burası Başkent'ten o kadar uzak ki, o Francis II öğrense bile dişini sıkıp bu gerçeği kabullenmekten başka bir şey yapamazdı…«

Gao Yang, Amber'in hâlâ bu meseleye takılıp kaldığını fark edince şaşırdı; daha da şaşırtıcısı, bu her şeyin yüzkarası kafanın bu denli karmaşık bir şeyi uzun süre düşünüp de kilitlenmemesiydi. Şu an zaten boş boş oturduklarını düşünerek gülümseyip dedi: »Gerçekten dün Padrick'in teklifini oracıkta kabul etmemin iyi bir fikir olduğunu mu sanıyorsun?«

»Ya ne olacaktı? Sen bir düksün, dük! Küçücük bir vikontluk toprağını devralmanın nesi sorun?«

»Dediğim gibi, Kant toprakları yalnızca küçük bir arazi parçası. Her ne kadar zengin olsa da, namı her yere yayılmış bir tahıl üretim bölgesi olsa da, Karanlık Dağlar'ın iki yanındaki iki şerit ovayla ve çevredeki uçsuz bucaksız bağlı topraklarla kıyaslanınca hâlâ bir avuç kadar yer,« diye başını salladı Gao Yang. »Üstelik böyle küçücük bir toprağı devralmak itibarıma gölge düşürür; değmez. Ama bunları Padrick için söylüyorum. Hiç düşündün mü, eğer Kant topraklarının 'vekil efendiliği' görevini kabul etseydim, bu tüm güney bölgesinin soyluluk sistemine ne kadar büyük bir baskı yapardı?«

Amber son derece samimi bir tavırla: »Sen bunu söyleyince kim anlar ki!«

»Cecil ailesini izleyen sayısız göz var. Tabutun içinden çıkıp gelen bu antik efsanenin, bu çağda tam olarak ne yapmak istediğini izleyen sayısız göz… Hele güneydeki komşularımız… Ben dirilişimden bu yana hepsi yüksek alarma geçmiş durumda. Endişelendikleri şey kendi topraklarından başka bir şey değil; çünkü güneydeki soylu tımarlarının %80'inden fazlası Cecil ailesinin eski mülklerinden bölünüp alınmış,« diye sakin sakin konuştu Gao Yang. »Böyle bir ortamda ben Kant topraklarını ziyaret ettim, sonuç olarak birkaç gün içinde Kant topraklarının efendisinin bütün ailesi ölüp gitti, geride hiçbir uygun vasıfta mirasçı kalmadı, ben de dönüp bir anda Kant topraklarının vekil efendisi oluverdim. İtirazsız bir şekilde, sözde vekil efendi çok geçmeden fiili efendiye dönüşür. Sence o evham hastalığına tutulmuş komşular bu gerçeğe nasıl bakacaktır?«

Amber gözlerini kırptı: »…Onlar o zaman aptallık ediyor demektir. Sen Kant topraklarının efendisi olmak için gelmedin ki, Kant Vikontu'nu da sen öldürmedin, adam otuz yıl önce ölmüş!«

»Ama güneyli soylular bu gerçeği bilmiyor, ya da ileride öğrenseler bile içlerinden bunu kabullenmeyi reddedecekler,« diye başını salladı Gao Yang. »İnsan inanmak istemediği şeye inanmayı reddeder. Onların gözünde yalnızca basit bir sebep-sonuç var: Gao Yang Cecil Kant topraklarına gitti, sonuç olarak Kant topraklarının efendisi oldu. Bu arada tam olarak ne olup bitti, kimin umurunda?«

»Yani sen boşu boşuna iyilik meleği mi kesildin? Üstelik giderken Kant Vikontu'nun şahsi adına sana bağışladığı malları da bıraktın, Phillip ile Padrick'e de o malları dağıttırdın…« diye homurdandı Amber, yüzünde bir dargınlık ifadesiyle. Ama homurdanmasının ortasında ses tonu yavaş yavaş değişti; aniden susup başını kaldırdı, gözlerini Gao Yang'a dikti: »Dur bir dakika, o zaman sen…«

»Padrick beni Kant topraklarının efendisi olmaya davet etti, bunu mutlaka reddedeceğim. Ama çok geçmeden herkes öğrenecek: Dük Cecil, Kant topraklarındaki herkesin koruyucusu olacak,« dedi Gao Yang, arabanın duvarına yaslanıp daha rahat bir pozisyon alarak. »Şatodaki şövalyeler ve kâhyalar hâlâ maaşlarını alacak. O maaşı Dük Cecil ödeyecek. Şatoda gidecek yeri olmayan hizmetkârların yine bir çıkış yolu olacak; o çıkış yolunu Dük Cecil sağlayacak. Kant topraklarının halkı kışlık kömürünü yine alacak; bu şeyleri almak için kasaba meydanına gittiklerinde, meydan panosuna asılan emirlerin altında Gao Yang Cecil'in imzası olacak. Ama bütün bunlar olup bittikten sonra bile ben yine Kant topraklarının efendisi olmayacağım.«

Amber hiçbir şey söylemedi, sadece şaşkın şaşkın Gao Yang'a bakıp onu dinlemeye devam etti.