Kapitel 185 — Die Theorie des hilfsbereiten Dämonenkönigs

Nachdem alle Vorbereitungen getroffen waren und man einen Tag geruht hatte, brachen Gao Yang und Amber von den Kant-Ländereien auf, während Philipp fürs Erste mit zwei Begleitsoldaten zurückblieb. Er sollte hier bleiben, um die Umsetzung der Nachbereitungen zu überwachen, dafür zu sorgen, dass alles nach Gao Songs Anweisungen vonstattenging, und im herrscherlosen alten Kant-Schloss ein Machtzentrum für Notfälle zu errichten, damit die belehnten Ritter, Gutshofbesitzer und Vertreter der Zünfte der Kant-Ländereien nicht ins Chaos stürzten.

Das war eine mühselige und verzwickte Aufgabe, die Philipp mit seinen eigenen Kräften wohl kaum bewältigen konnte. Doch der Berater Padrick und jener erste Ritter namens Wald Perrich hatten bereits geschworen, alle Ritter und Verwalter zur vollen Unterstützung von Philipps Arbeit anzuführen. Und mit dem gewaltigen Ansehen von Herzog Cecil und der beispiellosen Schwäche, in der sich die Kant-Ländereien befanden, war Gao Yang überzeugt, dass Philipp die Lage unter Kontrolle bringen konnte.

Schließlich war die Verwaltung eines Lehens in dieser Epoche wirklich nicht sonderlich kompliziert: Es gab kein tausendfach verzweigtes Personengeflecht und kein kunstvoll verschachteltes Verwaltungssystem. Die meisten alltäglichen Angelegenheiten eines Lehnsherrn wurden von Hausverwaltern und Beratern übernommen, und an der Basis der Ländereien hatten stets die einzelnen belehnten Ritter die Kontrolle inne. Mit anderen Worten: Solange diese Leute kein Unheil anrichteten, ließ sich die Ordnung der Ländereien aufrechterhalten.

Der Regen hatte sich verzogen, der Glanz der großen Sonne ergoss sich erneut über dieses dem Dunkel entronnene Land. Zwar blieb der Wind aus dem Norden noch kalt, doch in dieser Kälte lag nicht länger jener bedrückende, beunruhigende und seltsame Hauch. Das Licht würde die Unruhe in den Herzen der Menschen früher oder später vertreiben, und unter dieser seit vielen Tagen erstmals wieder scheinenden Sonne rollte eine Kutsche mit dem Wappen der Familie Cecil über den steinigen Pfad, durch die langsam erwachende Kleinstadt hindurch und gen Süden.

Da Philipp und die Begleitsoldaten im Schloss zurückgeblieben waren, befanden sich in der Kutsche außer dem Kutscher nun nur noch Gao Yang und Amber. Letztere öffnete die Klappe des Wagenaufbaus, sah hinaus, wie die Kant-Bewohner eilig dem Schloss entgegenschritten, und konnte sich ein Murmeln nicht verkneifen: »Meinst du, die begreifen überhaupt, was geschehen ist?«

Gao Yang sagte gelassen: »Höchstwahrscheinlich werden sie es mit ihrem Aberglauben noch weiter ausschmücken, und was im Schloss vorgefallen ist, werden sie sich selbst noch abenteuerlicher und finsterer zurechterklären. Aber das spielt keine Rolle. Sie werden diese Tatsache annehmen, und danach wird das Leben weitergehen wie zuvor.«

»Dieser Vizegraf Kant genießt beim Volk hohes Ansehen«, sagte Amber und verzog den Mund. »Doch jetzt erfahren diese Leute plötzlich, dass ihr Vizegraf schon vor dreißig Jahren gestorben ist und dass sie die ganze Zeit von etwas wie einem Gespenst beherrscht wurden … Ich möchte wirklich nicht wissen, was in diesen Köpfen vorgeht.«

»Für die meisten Menschen dieser Zeit ist es gleichgültig, wer ihr Lehnsherr ist. Selbst ein bewunderter, vortrefflicher Lehnsherr hinterlässt im Herzen der untersten Schichten kaum einen dauerhaften Eindruck«, seufzte Gao Yang. »In den Schenken siehst du nur die wohlhabenden Bürger, doch die Ländereien werden von achtzig Prozent noch ärmerer Leute und Leibeigener getragen. Und wie viele von denen haben schon die Muße, über so verwickelte Fragen wie einen Wechsel des Lehnsherrn nachzudenken? Die einzige Antwort lautet also: Ein kleiner Teil gerät in Panik, wird aber rasch von Padrick und Wald Perrich beruhigt, während die große Mehrheit weiter dumpf und stumpfsinnig dahinlebt, gelegentlich auf dem Feld bei schlechtem selbstgebranntem Schnaps über den alten Lehnsherrn plaudert und alles vergisst, ehe die nächste Erntearbeit ansteht.«

Amber sah Gao Yang an und konnte nicht umhin, die Stirn zu runzeln: »Wenn du über solche Dinge sprichst … bist du immer ein bisschen unheimlich, so kühl wie ein Außenstehender.«

Gao Yang lächelte nur und erklärte nicht weiter. Doch Amber konnte nicht stillsitzen; sie verharrte einen Moment, dann sprudelte eine neue Frage aus ihr hervor: »Sag mal … jetzt solltest du mir aber erklären, warum du Padricks Freundlichkeit abgelehnt hast! Das war eine Gelegenheit! Alle, die in den Kant-Ländereien etwas zu sagen haben, unterstützen dich. Du hättest nur einen Schritt weitergehen müssen … und die Kant-Ländereien wären dir zu eigen gewesen! Es ist so weit weg von der Königsstadt; selbst wenn dieser Franz II. davon erführe, könnte er nichts tun, als die Zähne zusammenzubeißen und die Tatsache stillschweigend hinzunehmen …«

Gao Yang hatte nicht erwartet, dass Amber noch immer an diesem Punkt herumkaute, und erst recht nicht, dass der Kopf dieser Schande aller Lebewesen so lange über derart verwickelte Dinge nachdenken konnte, ohne abzustürzen. Da man ohnehin nichts zu tun hatte, sagte er lächelnd: »Glaubst du wirklich, es wäre eine gute Idee gewesen, Padricks Einladung gestern auf der Stelle anzunehmen?«

»Was denn sonst? Du bist immerhin ein Herzog, ein Herzog! Gibt es da ein Problem, ein kleines Vizegrafentum zu übernehmen?«

»Ich habe gesagt, die Kant-Ländereien sind nur ein kleines Stück Land. Zwar sind sie wohlhabend und als Getreidekammer weithin bekannt, doch gemessen an den beiden streifenförmigen Ebenen beiderseits des Dunklen Gebirges und den weiten angrenzenden Ländereien bleiben sie ein winziges Fleckchen. Und ein solches Fleckchen zu übernehmen, würde meinem Ruf schaden, also lohnt es sich nicht – aber das war nur für Padricks Ohren bestimmt«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. »Hast du dir schon einmal überlegt, welchen Druck es auf das gesamte Adelsgefüge des Südens ausüben würde, wenn ich die Stelle eines ›stellvertretenden Lehnsherrn‹ der Kant-Ländereien annähme?«

Amber war ganz ehrlich: »Wer soll das denn verstehen!«

»Unzählige Augen beobachten die Familie Cecil, beobachten, was ich, diese aus dem Sarg gekrochene Legende der Vorzeit, in dieser Epoche eigentlich treiben will. Ganz besonders unsere Nachbarn im Süden – jeder Einzelne von ihnen ist seit dem Tag meiner Auferstehung in höchste Alarmbereitschaft versetzt. Was sie beunruhigt, ist nichts anderes als ihr eigenes Land, denn über achtzig Prozent der Lehensgebiete des Südens sind aus dem alten Besitz der Familie Cecil abgetrennt worden«, sagte Gao Yang bedächtig. »Und unter diesen Umständen stattete ich den Kant-Ländereien einen Besuch ab, und binnen weniger Tage war die ganze Lehnsherrenfamilie von Kant tot, ohne dass es einen tauglichen Erben gab. Also wurde ich kurzentschlossen zum stellvertretenden Lehnsherrn der Kant-Ländereien – und ohne jeden Einwand würde ein sogenannter stellvertretender Lehnsherr binnen Kurzem zum tatsächlichen Lehnsherrn. Was, glaubst du, würden unsere von Sorgen geplagten Nachbarn von dieser Tatsache halten?«

Amber blinzelte: »… Dann sind sie eben dumm. Du hast doch nicht auf den Posten des Lehnsherrn der Kant-Ländereien gezielt, und den Vizegrafen Kant hast du auch nicht getötet – er ist vor dreißig Jahren gestorben!«

»Aber die Südadligen kennen diese Tatsache nicht, oder selbst wenn sie sie später erfahren, werden sie sich innerlich weigern, sie anzuerkennen«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. »Die Menschen weigern sich, an das zu glauben, was sie nicht glauben wollen. In ihren Augen gibt es nur eine einfache Kausalität: Gao Yang Cecil begab sich in die Kant-Ländereien und wurde dort zum Lehnsherrn. Was sich dazwischen im Einzelnen zugetragen hat – wen kümmert das?«