Bölüm 184 — Düzenlemeler

Gao Yang salona adımını atar atmaz Amber hayalet gibi bir hızla yanına fırladı; ilk sözü şu oldu: »Aman Tanrım, sonunda geldin! Biraz daha gecikseydin dayanamayacaktım!«

»Benim adımla hava atmayı bu kadar bekliyor değil miydin?« diye ona tuhaf bir bakış attı Gao Yang. »Niye fırsat çıkınca böyle bir hal aldın?«

»Sorma, hiç de hayal ettiğim gibi değilmiş!« Amber yüzünü buruşturdu. »Eskiden çalışırken bu kadar kalabalık etrafımda olmazdı, bu herkesin gözü önünde çalışma ortamı hiç dostane değil…«

Gao Yang: »…Şu gizemli mesleki gururunun nereden geldiğini gerçekten hâlâ anlayamıyorum.«

Ardından bu gizemli yarım elfi bir kenara bıraktı ve kendisi büyük adımlarla yüksek platforma çıktı.

Salondaki onlarca bakış hemen ona çevrildi.

Gao Yang aşağıdakileri taradı: Kalede danışmanı, hazinedarı ve baş şövalyeyi gördü; dün gece tanıştığı o Kutsal Işık rahibini de gördü; üzerlerinde sabah çiyi taşıyan, yüzleri telaş ve korkuyla kaplı birkaç taşra beyini de gördü — bunlar muhtemelen yeni gelmiş, Kant ailesinin topraklarını yönetmeye yardım eden kasabadan gelen kâhyalardı. Yüz ifadelerine bakınca Gao Yang durumun tahmin ettiğinden pek de farklı olmadığını anladı.

»Beyler, hanımlar,« diye söze başladı Gao Yang; alçak ve sakin bir ton, bir de o son derece baskın boyuyla aşağıdakileri susturmayı ve sakinleştirmeyi başardı. »Sanırım şu an şaşkınlık ve kafa karışıklığı içindesiniz; geçen onlarca yılda olup bitenleri aniden fark etmiş olmalısınız, üstelik bunlar hatıralarınızda ve algılarınızda yer alandan tamamen farklı. Burada, sorularınıza cevap vereceğim.«

»Dün gece kalede büyük bir olay yaşandı; ne yazık ki size şunu söylemem gerek: Kant ailesi o gece sonuna ulaştı…«

Gao Yang gerçeği önündekilere olabildiğince basit ve doğrudan bir şekilde anlattı. Onlara gerçeği söylemesinin nedeni, önümüzdeki dönemde Kant topraklarının düzenini korumak zorunda olmaları, ayrıca çevredeki soylularla ve kralın gönderdiği araştırmacılarla devir teslim sorumluluğunu üstlenmeleri gerektiğiydi. Ancak fazlasıyla ürkütücü kısımları, örneğin eski ahır bölgesinin altındaki dağ gibi yığılmış kemikleri ve bu toprakların korkunç bir kâbus yaratığının yozlaştırmasına yalnızca bir adım kaldığı gerçeğini, mümkün olduğunca yumuşak ifadelerle anlatmayı seçti.

Ne de olsa o »genç efendi Belm« artık iki ayağıyla birden gerçek dünyaya adım atmıştı!

Bu şeyleri anlatması insanlara abartılı gelebilirdi; onun yerine oradakilerin kendi gözleriyle görmesini sağlamak, neler olup bittiğini daha iyi anlamalarına yardımcı olurdu.

Gao Yang'ın anlatımı geçici olarak sona erdiğinde salon kısa ve ölümcül bir sessizliğe gömüldü; ancak birkaç saniye sonra insanların huzursuz fısıltıları nihayet duyulmaya başladı. O Yaoçen Kilisesi'nin rahibi göğsünde durmadan kutsal işaretler çiziyor, böylece içine yerleşmiş korkuyu kovmaya çalışıyordu; neredeyse tamamen beyazlamış saçlarıyla artık Kant Kalesi'nin şövalye eğitmeni olarak görev yapan baş şövalye ise kendini yüksek sesle sormaktan alamadı: »Peki biz ne yapmalıyız?«

»Bu toprakların geleceği konusunda Vikont Kant gerekli düzenlemeleri bıraktı,« diye başını salladı Gao Yang ve koynundan Victor Kant'ın bıraktığı mektupları çıkardı. »Vikont Kant kâbusun pençesine düşmüş olsa da hâlâ inatçı bir savaşçıydı; ona minnettar olmalısınız, ruhunun son kalan gücüyle herkes için bir çıkış yolu düzenledi. Önce toprakların miras hakkına gelince…«

Vikont Kant'ın bıraktığı düzenlemeleri tek tek açıkladıktan ve oradaki kâhyalara birkaç cesaret verici söz söyledikten sonra Gao Yang serbest tartışma için zamanı oradakilere bıraktı; kendisi ise tavrını ortaya koyarcasına platformdan indi ve kendi kendine salonun batı tarafındaki çay masasının yanına gidip dinlendi.

Bu bir tavırdı: Cecil ailesinin bu fırsatı kullanıp Kant topraklarını yutmayacağını gösteriyordu. Böylesi yutmalar bu çağda nadir değildi; özellikle İkinci Hanedan kurulduktan sonra kraliyetin çeşitli yerlerdeki soylular üzerindeki bağlayıcılığı büyük ölçüde azalmış, krallığın sınır bölgelerindeki küçük soyluların birbirini kemirip çekişmesi sık görülür olmuştu. Gao Yang ise bilerek böyle bir tavır sergilemişti; bu, oradakileri rahatlatmak içindi.

Ancak belli ki aklından farklı şeyler geçenler vardı; daha oturalı çok olmamıştı ki kısa boylu, tombul, siyah ceketli orta yaşlı bir adam yanına geldi. Gao Yang'ın önünde eğilerek selam verdi; yüzünde saygılı ama biraz da gergin bir ifade vardı: »Dük hazretleri, ben Vikont Kant'ın danışmanı Padrik Bom; sizinle konuşmak istediğim bazı şeyler var.«

»Yaşlı vikontun danışmanı mı?« Gao Yang bu tombul beyefendiye bir bakış attı; adam saf ve sevimli görünüyor, üstelik epeyce bilgine yakışır bir zarafet taşıyordu — bu da »soylu danışmanı« imajına pekâlâ uyuyordu. »Benimle ne görüşmek istiyorsun?«

»Şöyle efendim: Efendimizi kaybettik, daha kötüsü kâhya Bay Karter'i de kaybettik. Her şeyi yöneten biri kalmayınca, benim gibi küçük bir işler danışmanı bütün toprakların düzenini koruma gibi ağır bir yükü üstlenmek zorunda kaldı. İtibarımın yeterli olup olmadığından endişeleniyorum,« dedi Padrik biraz gergin bir şekilde ayakta durarak. Gao Yang gibi turuncu kalitede bir figürle ilk kez doğrudan karşı karşıya gelmek onu açıkça çok zorluyordu. »Bu yüzden birkaç beyefendiyle görüştüm; sizden… geçici olarak Kant topraklarının vekil efendisi olmanızı, bu en zor dönemi atlatmamıza yardım etmenizi rica ediyoruz. Elbette bu istek gerçekten de haddimizi aşıyor; kabul etmeseniz de sorun değil.«

Gao Yang kaşlarını kaldırdı ama yüzünde pek de şaşkınlık yoktu: »Yani benden geçici olarak efendilik görevini üstlenmemi mi istiyorsun?«

»Bu en iyi seçim gibi görünüyor,« dedi Padrik çaresizce ellerini açarak. »Siz bizim ulaşabildiğimiz en itibarlı, en yetenekli soylu kişisiniz; sizden başka kimse bu koşullarda durumu kontrol altına alamaz. Üstelik bu toprakları doğrudan kurtardınız da; aklen de vicdanen de kimsenin sizin yönetiminizi devralmanıza karşı çıkacağını sanmıyorum.«

Ancak Gao Yang sadece gülümsedi ve acele etmeden şöyle dedi: »Kant topraklarının efendisi olmaya niyetim yok, geçici bile olsa.«

Padrik biraz tedirgin göründü: »Ama…«

»Sözümü bitirmedim,« diye elini salladı Gao Yang. »Benim bu koşullarda Kant topraklarının efendisi olmam — siz ne olduğunu biliyorsunuz, ama toprakların dışındaki diğer soylular aynı şeyi düşünmeyebilir. Kant toprakları küçük bir toprak parçası; onun itibarıma leke olmasını istemem, bu kişisel yanı. Kamu yanına gelince: Vikont Kant doğrudan kraliyet tarafından atanmış, krala bağlı bir soyluydu; toprağının el değiştirmesi, geri alınması veya yeniden dağıtılması ancak kralın belirlemesiyle olur. Ben II. Francis'in büyüğü olsam da bu noktayı kullanıp o yıl Çarli ile birlikte koyduğumuz kuralları kendi elimle çiğnemeye niyetim yok.«

»…Gerçekten de âdil ve dürüstsünüz.«

»Elbette sizin zor durumunuzu da biliyorum; bu yüzden Cecil Dükü adına bir açıklama yapacağım: Kant toprakları yeniden yasal bir efendi kazanana kadar bu toprakları resmen himaye edeceğim; burada yeni bir efendi çıkarsa himayem de aynı anda sona erecek.«

Padrik gözlerini kırpıştırdı; Gao Yang'ın ileri görüşlülüğünü anlamış gibiydi, bu yüzden saygıyla başını eğdi: »Düzenlemeniz gerçekten de çok isabetli.«

Gao Yang başını salladı ve bu fırsatla emirler verdi: »Bir duyuru yayınlamanızı istiyorum; kaleden salıverilmiş hizmetkârlara ve efendiye doğrudan bağlı serflere, geçim sıkıntısı çekerler ise Cecil ailesinin onları her zaman kabul etmeye hazır olduğunu, yeni Cecil topraklarında özgür insanlara yaraşır adil bir muamele göreceklerini bildirin.«

»Başüstüne, sizin cömertliğinize mutlaka minnettar kalacaklardır.«

»Ayrıca Vikont Kant bütün servetini bana hediye etti, ama bence sizin buna daha çok ihtiyacınız var; bu yüzden güneydeki birkaç çiftlik dışında — onlar bundan sonra Cecil topraklarına katılacak — kaledeki malları size bırakıyorum. Kâhya artık olmadığına göre, sen ve o baş şövalye bu serveti akıllıca kullanmalısınız; tam olması gereken yerlere harcanmasını sağlayın, anlaşıldı mı?«