제41장 칼을 미는 한 초식에 진면목이 드러나다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
어금니에 심목은 간담이 서늘해져 정면으로 맞서지 못하고, 저도 모르게 맹수에게 도움을 청하고 싶어졌다. 그런데 큰 뱀의 뒤쪽에서 맹수는 천연덕스럽게 그 자리에 서서 이 광경을 본체만체했다. 심목은 마음속으로 문득 생각했다. »설마 맹수 할아버지는 내가 이 큰 뱀을 감당할 수 있다고 여기시는 것인가? 그분이 내가 감당할 수 있다고 여기신다면, 나는 감당할 수 있다! 능소천안, 열려라!« 그의 원기는 곧바로 힘차게 돌기 시작해 두 눈 속으로 쏟아져 들어갔다. 겹겹이 화려한 원기 진문을 맺어 두 눈동자 속에 복잡한 문양을 형성했다. 능소천안이 열리자 그는 눈앞의 세계가 통째로 다시 구성된 듯한 느낌을 받았다. 어두운 마을, 들쭉날쭉한 집들, 덤벼드는 큰 뱀, 모든 것이 한층 더 또렷하고 확실해졌다. 그 큰 뱀의 움직임 하나하나를 그는 거침없이 포착할 수 있었다. 심목은 걸음을 틀어 아슬아슬하게 큰 뱀의 덤벼드는 공격을 피했다. 손에 든 도살칼은 스쳐 지나가는 뱀 머리의 눈을 베어 갔고, 그는 몸을 솟구쳐 오르며 또다시 종이 한 장 차이로 큰 뱀이 휘두르는 몸뚱이를 피했다. 이 큰 뱀의 움직임 하나하나가 그의 눈에 어김없이 또렷하게 들어왔다. 뱀 가죽 아래 근육의 흐름과 힘을 주는 각도까지, 그는 큰 뱀의 다음 동작을 분명히 알 수 있었고, 그에 따라 피해 갔다. 이 모든 것이 마치 자연스러운 일이라서 짐작할 필요조차 없었다. 구중천망안법의 첫 번째 경지인 능소천안은 표상을 꿰뚫어 보는 것만으로 그치지 않고, 그의 감각까지 크게 끌어올려 주었다! 그 큰 뱀은 그가 휘두른 칼에 왼쪽 눈동자가 갈라져 아픔에 쉭쉭 괴이한 소리를 질렀고, 곧바로 막 땅에 발을 디딘 심목을 향해 덤벼들었다. 그러나 이내 나머지 한쪽 눈도 갑자기 캄캄해졌다. 심목이 오른쪽 눈까지 한 칼에 갈라 버린 것이다. 큰 뱀은 갑자기 조용해지며 꼼짝도 하지 않았다. 심목도 조용히 멈춰 서서 꼼짝도 하지 않았다. 사람과 뱀의 거리는 한 장 남짓이었다. 그때 마을 길 양쪽에는 많은 주민이 집에서 나와 넋을 잃은 채 열한두 살쯤 된 소년이 큰 뱀과 싸우는 광경을 바라보고 있었다. 날은 이미 저물었고, 그리 크지 않은 마을의 십여 호 집에서는 기름등잔의 희미한 불빛이 창살 사이로 새어 나와 길을 비추지 못했다. 모든 사람이 숨을 죽이고 감히 소리 하나 내지 못했다. 그때 갑자기 한 어린 소녀가 놀라 와아 하고 울음을 터뜨렸다. 큰 뱀이 갑자기 움직이더니 어린 소녀를 향해 미친 듯이 기어가서, 커다란 아가리를 벌린 채 곧장 덮쳐, 이미 놀라 얼어붙은 그 일가 세 식구를 물어뜯으려 들었다!